- Замечательно. Когда Альсгару прижмут, вы будете далеко, клянусь в этом великим спрутом! «Огнерожденный» стоит на тридцать шестом пирсе. Возле новых складов и рыбного рынка. Лучше всего добираться до него с улицы Пеньковых вен. Узнаете сразу - у меня двухмачтовая шхуна. Самая быстрая в Харе. И еще раз напоминаю, не стоит вам опаздывать. Никого ждать не будем. Это, надеюсь, понятно?
- Вполне. - Я был не против подобных условий. - Могу поинтересоваться, что сейчас творится на море?
- Волны и ветер, - хмуро сказал Рюк.
Даж хохотнул:
- Не обращайте внимания на моего помощника. У него беда с чувством юмора. Море пока спокойно. Но все носятся при полных парусах. Так и шмыгают. Пока пути свободны и даже спокойней стало, пираты шалят куда меньше, чем раньше. Набаторский флот торчит у Горла. Содружество купцов[44] пока торгуется, но это вопрос времени, денег и силы. Рано или поздно они уступят. Имперцы расположились у Белого мыса. Ждут гостей.
- Проскочим?
- Можете не сомневаться.
Мы попрощались с моряками и вышли из кабака. Вновь начался дождь. Стало пасмурно, словно уже наступил вечер. Впрочем, до него не так далеко. Мы шли по грязи, которой в порту оказалось гораздо больше, чем в Голубином городе. Кругом лужи с плавающим мусором, потоки воды с холмов текли прямо в море, норовя унести вместе с собой зазевавшегося прохожего или хотя бы его обувь. Запахи сырой земли, размокшей соломы, конского навоза, моря, дождя, смолы, рыбы, прокисшего шафа и Бездна знает чего еще оказались столь отвратительными, что перехватывало дыхание. Порт - не самое чистое место в городе. Мы постарались уйти отсюда как можно скорее, но сапоги и плащи оказались безнадежно выпачканы в грязи.
- У нас пять дней, - буркнула Лаэн из-под капюшона. Она крепко держала меня под руку, то и дело оскальзываясь на мокрой земле.
- Четыре. - Я старался сохранить равновесие. - Про сегодня можешь забыть. Если мы не успеем управиться, Даж и его невежливый приятель помашут нам ручками от Белого мыса.
- Спешка может повредить предприятию, дорогой.
- А промедление столкнет нас с набаторцами, сдисцами и Белыми. И не забывай о Проклятой. Она так просто не отстанет.
- Если это Тиф.
- Не думаю, что Порк сдурел настолько, чтобы разыскивать тебя и Шена.
- Шен, быть может, давно мертв.
- Он скользкий парень. Я предполагаю, что лекарь еще не в Счастливых садах.
Она едва не упала, перешагивая через очередную лужу. Тихо выругалась, шмыгнула носом.
- Мы между двух огней, да?
- Не волнуйся, солнце. Не в такие переделки попадали, - утешил я ее. - Прорвемся. Йох не вечен. Мы его достанем.
- Да. Но очень тебя прошу, без спешки. Следует все хорошо обдумать.
- Дабы что-то обдумать, надо иметь хотя бы приблизительный план. А для этого нам нужны мало-мальские знания.
- Идем к Молсу?
- Умница, - улыбнулся я и поцеловал ее.
- Допрыгались, лопни твоя жаба, - вздохнул Лук и, не обращая внимания на дождь, сел на мокрую скамью недалеко от башни Ходящих.
Здесь не было никого, кроме них. Га-нор - мрачный и злой - стоял рядом и с ненавистью смотрел на величественное здание.
- Вставай. Тебе следует выпить горячего шафа, приятель. Простудишься, - наконец сказал следопыт.
- Какая забота! А раньше ты обо мне подумать не мог? - ядовито процедил Лук, и дождевая капля стекла с его курносого носа. - Все из-за тебя!
Га-нор промолчал, хотя ему было что ответить.
- Нет, ну что на тебя нашло? - не унимался солдат. - Я же почти уломал этого хмыря! Он уже сдался! А тут ты влез. Говорил же, стой тихонько, я все улажу.
- Ты «улаживал» целую неделю без всякого результата, - не выдержал северянин. - Мне до смерти надоел этот проклятый город и его тупые жители. Они смотрят на меня, как будто я какой-то дикий зверь!
- Да ты и есть дикий зверь, лопни твоя жаба! Ну скажи, ну объясни мне, с чего ты схватил секретаря за горло?! Думаешь, после этого он пустил бы нас к Ходящим?
- Не думаю. Но у него была такая спесивая рожа! Не смог удержаться.
- Я бы сам с радостью дал ему в рыло, если бы не… - проворчал Лук и тут же вновь накинулся на товарища:
- И к чему привело твое желание, а? Нас вытолкали взашей. Спасибо Мелоту, что не изжарили на месте. И теперь вход в Башню для меня закрыт на веки вечные.
Га-нор молча отжал пропитавшиеся водой усы. Говорить о Ходящих ему совершенно не хотелось. Лук продолжал бубнить и жаловаться до той поры, пока северянин не заметил едущего по дорожке всадника. Следопыт ткнул друга в плечо:
- Смотри.
Лук удивленно вытаращился:
- Клянусь Бездной! Это же Гис!
Гонец натянул поводья и улыбнулся двоим приятелям, как старым знакомым. В какой-то момент у Лука создалось впечатление, что он бросил кости, и выпали «Печати Бездны».[45] Причем десять раз подряд. Встреча с Гисом, который, к удивлению, оказался совсем не тем, кем его считали, многое изменила.
Приятели никак не ожидали, что человек, вместе с которым они хлебнули лиха в Плеши, окажется Магистром Ордена Алых. Поначалу Лук несколько опасался старого знакомого, но за время обеда пообвык и уже через десять минок молол языком, как в прежние времена. Не остановить.
Обедали у Гиса.
Конечно же сначала они расспросили о Шене и Нэссе. О первом заклинателю не было известно ничего - парень отстал во время бегства от оживших покойников. А второй сбежал за несколько дней до приезда Гиса в Альсгару.
- Решил, что с заклинателем ему не по пути, - улыбнулся в усы «гонец».
После того как с новостями и едой было покончено Гис расспросил друзей о том, что они делают в Высоком городе. Лук разом опечалился, посетовав, что должен поговорить с Ходящими, но его никто не желает слушать. Нахмурившийся Га-нор глухо сказал, где бы он хотел видеть того проклятого Угом секретаря, что сидит в приемной Башни.
- Думаю, я смогу помочь вашему горю и устроить разговор с кем-нибудь из Ходящих. Но не сразу. Понадобится день, быть может, два. А пока живите у меня, если, конечно, у вас нет предрассудков насчет тех, кто общается с демонами, - сказал Гис.
- Мой народ уважает людей, носящих алое, - нахмурился Га-нор.
- Лопни твоя жаба! - воскликнул расхрабрившийся и обрадованный возможной встречей с Ходящими Лук. - А мне и подавно не страшно.
- Ну и отлично, - рассмеялся заклинатель. - Сейчас у меня есть дела, и я исчезну на несколько наров. Мой ученик позаботится о вас. Чувствуйте себя как дома.
- Кое-что изменилось, не правда ли?
- Ты права, - сказал я, оценив обстановку. - Хлеба мало.
Молс уменьшил продажу выпечки. Это могло означать только одно - он бережет зерно и муку. Судя по ценам на булки - совсем скоро настанут не самые радужные времена. Парочка уже знакомых нам «булочников» стояла у лотков. Луга, увидев меня и Лаэн, едва не умер от разрыва сердца. Весь позеленел и ошалело заозирался. Его товарищ, явно так и не узнавший наших имен, смотрел враждебно.
- Мы в гости, - поприветствовал я их. - Назначено.
На этот раз Луга даже не подумал показывать зубы и живо проводил к Пню. Тот встретил нас в обеденном зале, предложил откушать.
- Молса сейчас нет, - сказал он, приглашая к столу. - Дела.
Мы понимающе покивали, хотя и подумали, что глава Гильдии избегает нас, чтобы не повторился разговор о Шене. Каюсь, но я не удержался бы от этой темы. А булочнице, судя по всему, есть что скрывать.
За едой мы поговорили о том, о сем. Пень жаловался на боли в костях из-за плохой погоды. Лаэн ему посочувствовала, порекомендовала несколько отваров. Эта ничего не значащая болтовня продолжалась довольно долго, помощник Молса не спешил спрашивать, что нас привело в гости. На этот раз он был вежлив и любезен. Но пил дорогое вино с такой же скоростью, что и раньше. Как всегда, не пьянея.
- Серый сегодня прогулялся по кварталу Огурцов, - наконец не выдержала Лаэн.
- Прогулка вышла поучительной? - Он опрокинул в глотку бокал.
- Совершенно верно.
Гийян понимающе ухмыльнулся:
- С рыжими Йох чувствует себя как у Мелота за пазухой. Достать его, когда он высовывает нос из берлоги, сложно.
- Но можно, - вставил я.
- Можно, - не стал отрицать он. - Но после этого я не дам за твою шкуру и медной монеты. Кое-кто уже пытался. Северяне разорвали выскочек на кусочки. Не думаю, что вам следует так рисковать.
- Именно поэтому мы сегодня здесь. Уверен, что вы с Молсом не раз думали, как достать Трехпалого. Так что я и Лаэн будем ужасно благодарны, если ты соизволишь поделиться своими соображениями на этот счет.
Пень оживился, и на его красной морде расцвела счастливая улыбка:
- О да! Можете мне поверить, нам пришлось поломать над этим голову. И потратить кучу соренов, чтобы узнать, что к чему.
- Смею надеяться, с нас деньги брать ты не будешь.
Он не обратил на издевку внимания.
- Сейчас единственный шанс достать эту гниду его дом. Да, он выглядит как крепость, но, пожалуй, это гораздо менее рискованно, чем кончать Йоха на людях. Тут, если повезет, все можно сделать тихо и столь же тихо уйти.
- Тогда отчего он еще жив? - ехидно осведомилась Лаэн.
- Потому что, кроме вас, связываться с Трехпалым никто не хочет. За ним стоят слишком влиятельные шишки, чтобы так подставлять свою шею.
- Ты не прав. Просто за его голову надо положить нормальные деньги. Охотники всегда найдутся.
- Мы слишком жадны, чтобы пойти на такое. - Он скупо улыбнулся. - Хотя причина конечно же другая - до той поры, пока гильдию не загонят в угол, Молс не будет связываться с сильными мира сего. В общем, шлепнуть настырную желтую муху можно только в ее гнезде.
- Для этого нужно знать, как это гнездо устроено. Ты знаешь? - Лаэн смотрела выжидающе.
- Представь себе, да. Мы смогли купить у одного человечка приблизительный план дома. Я по дружбе могу его вам одолжить.