Я с яростью посмотрел на Молса:
- Глупо, Катрин!
Ее лицо осталось бесстрастным:
- У меня не было выбора. Сам понимаешь.
Понимаю. Но не прощаю. Рано или поздно она ответит за предательство. Клянусь Бездной!
- Это точно они? - спросила самая старшая из Ходящих.
- Да, - сказал знакомый голос откуда-то справа. Я скосил глаза и увидел Шена. Живого и здорового.
- Да, - повторил он. - Это они.
А затем наступила темнота.
ГЛАВА 23
Тиф беспрерывно думала о ночной встрече у пирса и терялась в догадках, с кем свела ее судьба и как этот обладающий непонятной силой человек связан со стрелком. Так продолжалось до позднего вечера, пока она не почувствовала всплеск магии девчонки-самородка. Той, из-за которой все началось.
Проклятая немедленно бросилась туда, где использовали колдовство. Но пока она добралась до нужного места, мерзкая девка успела исчезнуть. Зато трактир, в котором, судя по всему, она находилась, кишел стражниками. Проклятая чувствовала смерть. Уже в темноте на место прибыла Ходящая. Дольше оставаться здесь было рискованно, и Тиа убралась подобру-поздорову. Она не успевала добраться до Гавани к началу комендантского нара, поэтому решила переночевать под открытым небом. Для этого отлично подходило старое кладбище Второго города, то самое, где недавно прятались Нэсс и Лаэн.
Устроившись поудобнее, Тиф задумалась.
Девка оказалась еще глупее, чем можно было предположить, раз использовала Дар на виду у Башни. Проклятая надеялась, что опередит Ходящих и первой доберется до самородка. Ближе к утру неожиданная вспышка сразу трех «искр» заставила ее проснуться. Ожидания Тиф полностью оправдались. Когда она прибежала на нужную улицу, из небольшого винного подвальчика, примостившегося в одном из ничем не примечательных домов, гвардейцы Наместника вынесли двух потерявших сознание людей. В свете факелов она прекрасно рассмотрела и стрелка и девку. И едва не выдрала себе волосы от разочарования, увидев идущих следом троих Ходящих. С ними ей, в теперешнем положении, было не справиться. А потом появился мужчина, в котором она, к своему несказанному удивлению, узнала Целителя. Парень оказался Ходящим, чего не было уже со времен Скульптора!
Пленных увезли прочь, и Тиа оставалось лишь локти кусать. Она ничегошеньки не могла поделать! Единственное, в чем Тиф была уверена - теперь этих людей следует искать в Высоком городе. В Башне, куда путь ей совершенно заказан. Следовало дождаться рассвета и проникнуть на Скалу.[46]
Она вернулась обратно на кладбище, где сейчас было для нее безопаснее всего, и с нетерпением стала наблюдать за быстро светлеющим небом.
Я очнулся оттого, что в глаза бил солнечный свет, и какое-то время лежал, не поднимая век. Было тихо. Тогда я пошевелился, и тут же правая нога отозвалась жуткой болью. Стараясь не стонать, открыл глаза и, приподнявшись на локтях, осмотрелся.
Каменный мешок с низким сводом. Крепкая решетка вместо двери и небольшое оконце напротив того места, где я лежу. Через отверстие проходили теплые солнечные лучи и падали мне на лицо. Прости прощай Золотая Марка! Капитан Даж вряд ли нас ждет. Небось давно ушел в море. А мы остались здесь. В лапах Ходящих.
«Лаэн?» - мысленно позвал я.
Нет ответа.
Гаррет оказался провидцем. На свою беду, мы нашли наш ветер и попали в такую бурю, из которой вряд ли выберемся целыми.
Больше чем через нар раздались шаги, зазвенели ключи, замок лязгнул, и ко мне вошел Шен в сопровождении двух гвардейцев и тюремщика. На его черной бархатной куртке серебряными нитями было вышито пламя.[47]
- Оставьте нас, - коротко бросил он.
- Если что, мы рядом, - сказал тюремщик и вместе с солдатами вышел.
Шен дождался, пока они удалятся, затем улыбнулся:
- Здравствуй, Нэсс.
- Что с Лаэн? - вместо приветствия процедил я.
- Можешь не волноваться. - Он позволил себе еще одну осторожную улыбку. - Ты ее скоро увидишь.
- Как скоро?
- Как только мы поговорим.
- О чем? О нашей дальнейшей судьбе? - скривился я. - Могу предположить, что ничего хорошего нам не светит.
- Хочу осмотреть твою рану, - неожиданно сказал Шен.
- Ну, попробуй.
Он тихо и обидно рассмеялся:
- Ты похож на пса, который мечтает сцапать кошку, Серый. Не стоит глупить.
- А то будет что? - с вызовом спросил я. - Зажаришь меня, Ходящий?
- Рад бы, да не умею. Послушай. Многие в Башне хотят погасить «искру» Лаэн. Я постараюсь, чтобы они этого не сделали, и поговорю с Матерью. Ну, так как? Мне помочь или ты и дальше будешь скалиться?
- Бездна с тобой. Делай, что хочешь, - сдался я.
- Вот видишь, всегда можно договориться. - Он уже был рядом.
- Что-то я не припомню, чтобы ты спешил договариваться во время нашего путешествия от Песьей Травки.
Он не ответил, и я перевел разговор на другую тему:
- Мы с Гисом в какой-то момент посчитали, что тебя слопали мертвяки. Как тебе удалось выбраться из Плеши?
- Повезло. - Мальчишка пытался распутать засохшую от крови повязку.
- Ай!
- Не дергайся, - строго сказал Целитель. - Вы неслись как угорелые, а моя лошадка подотстала. Ну вот и получилось, что дальше пришлось действовать в одиночку. Я вернулся к реке, перебрался на тот берег и выскочил через кладбище в поля.
- Герой, - сказал я и тут же взвыл оттого, что он положил руки прямо на рану.
- Сказал же, не дергайся! - рявкнул Ходящий.
Я шипел и сыпал проклятьями. Он не обращал на меня никакого внимания. Его ладони засияли ярким, солнечным светом. Спустя уну в ране стало холодно, словно туда засунули ледышку. Холод расползался по ноге, и я уже не чувствовал пальцев. Мороз, иначе это не назовешь, начинал безжалостно грызть кости.
А затем все разом закончилось. Приятное тепло растеклось по телу, и я открыл глаза. Осторожно пошевелил ногой, с удивлением понимая, что ничего не болит. Раны больше не было. Остался лишь небольшой светло-белый шрам. Несколько побледневший и вспотевший, Шен довольно ухмылялся:
- Иногда в Даре Целителя есть свои преимущества. Не могу делать то, что Огоньки и другие Ходящие, зато умею лечить. Порой это умение оказывается очень кстати.
- Ты неожиданно добр.
Он поморщился:
- Очень не хочется тащить тебя на себе. Только и всего.
- Предпочитаешь, чтобы я взошел на плаху самостоятельно? - поинтересовался я.
Целитель пристально посмотрел на меня, затем нехотя произнес:
- Вы убили Ходящую и заслуживаете смерти. Но сейчас с вами всего лишь хотят поговорить. В особенности с Лаэн.
- Интересно глянуть на того, кто почтит нас беседой. Бедняга, наверное, опух, пока придумывал столь сложный и нелепый план нашего возвращения в Альсгару.
- Догадался?
- Не совсем. Быть может, по старой дружбе объяснишь мне, что к чему?
Он неохотно кивнул:
- Поиски вас не прекращались все эти годы. Но вы как сквозь землю провалились.
- Представляю, как Башня должна была злиться, - вставил я.
- Достаточно для того, чтобы вас в конце концов нашли. Причем совершенно случайно. Люди Молса постарались. Она была должна нам.
- Я в ней разочарован.
- Ну, это лучше, чем каторга в Медных рудниках, так что булочница согласилась оказать содействие. Ты должен понимать, что Лаэн представляет для Башни некоторый интерес. Но если бы Ходящие или Огоньки появились в вашей дыре, никакого разговора бы не получилось. Никто не знал, на что способна твоя жена, и поэтому Мать не стала рисковать. До сегодняшнего дня. После встречи с Проклятой, Ласка несколько подрастеряла Дар. Что касается Йоха, то Молс сама сделала так, чтобы подкинуть ему слушок о том, что вы все еще не в Счастливых садах. Он давно точил на тебя зуб и, на свою беду и наше счастье, не пожалел денег за ваши головы.
- Гениальный план, - с иронией сказал я. - А если бы его люди все же умудрились выпустить из нас дух?
- Риск был невелик.
- Ага. Иди, скажи это Седому и его друзьям. Они нас едва не прибили. Но раз вы рисковали, значит, мы были для вас не так уж и важны.
- Я всего лишь Целитель и не вхожу в Совет. - Он пожал плечами. - Все решала Мать.
Порой я начинаю думать, что Ходящие не слишком дружат с головой.
- Именно поэтому с Кнутом поехал ты?
- Да. Молсу сказали несколько слов, и меня взяли в их компанию. «Искру» Целителя никому не увидеть, пока он не использует Дар. Так что я был вне подозрений. Лаэн никогда бы ничего не почувствовала. Я всего лишь должен был узнать о ее возможностях и проследить, чтобы вы без проблем добрались до Альсгары.
- А если бы мы не поехали?
- Но ведь поехали.
- М-да… - глубокомысленно изрек я. - Поступки Башни ставят меня в тупик.
Шен неожиданно рассмеялся:
- Ну и ладно. В общем, все шло отлично до прихода набаторцев, ну а потом ты знаешь. К тому же я вас потерял в Плеши. Так что вся надежда оставалась на Молса. Ты рано или поздно должен был к ней прийти.
- Да, - сухо сказал я. - Только она не спешила вас обрадовать. Вначале загребла нашими руками горячие каштаны, а уж потом сдала.
Ах, Молс, Молс! Старая ты гадюка.
- Давай на время оставим этот разговор. Надо идти. - Он встал и, подойдя к решетке, позвал тюремщика.
В карете было светло и чисто. Богатые сиденья, обитые красным бархатом, позолоченные ручки, широкие окна с шелковым занавесом бордового цвета. Ребята не пожалели дорогих сидений. Мне оказали честь, усадив на них грязным, да еще в изрядно рваной и окровавленной одежде.
Шен сел напротив, а по бокам от меня устроились два неулыбчивых широкоплечих гвардейца на тот случай, если я начну капризничать. Лишняя предосторожность. Пока у них в руках мое солнце, я не стану рыпаться.
- Где Лаэн? - вновь спросил я.
- Прояви немного терпения. Очень тебя прошу. Ты встретишься с ней, как только мы прибудем на место.