Этим заявлением Оки Уморо лишний раз напомнила мне о содержании послания-предупреждения, которое и так не выходило у меня из головы. Признаться, до того момента я не понимал, как мог отыгрывать время назад на год или два и пробовать вести себя с вайедда по-другому, при этом безвозвратно теряя приобретённых в браке детей. Для меня такое поведение было немыслимым, и потому у меня даже возникало серьёзное сомнение, что третью подсказку мог писать я сам. Как выяснилось, всё же мог, и это заставляло серьёзно задуматься.
На следующий день впервые в своей жизни я обратился за советом к священнику и даже честно без утайки рассказал о полученных предупреждениях из будущего. Наш корабельный Проповедник герд Иван Святодух внимательно выслушал меня, долго тёр переносицу, после чего проговорил задумчиво.
— Неправильно всё это, капитан, не должен хвост вилять собакой. В том смысле, что люди обычно живут настоящим и строят планы на будущее, а не наоборот. А потому не бери в голову то, чего знать по идее не должен, и живи счастливо.
Я поблагодарил за совет и хотел было уже уходить, но могучий бородатый Проповедник остановил меня.
— Хотя и пренебрегать полученным предостережением тоже глупо. Раз молодая королева забыла о своей прямой обязанности продолжать династию правителей и желает лишь удовольствий и наслаждения, дай ей так пожить какое-то время. Но сразу жёстко ограничь в правах и власти, а также окружи её соглядатаями. Увидишь со стороны супруги подозрительные поползновения… — Проповедник тяжело вздохнул и грустно усмехнулся, — не мне тебя учить, что в таких случаях положено делать королю.
Я тогда ничего не ответил, да и сейчас тоже промолчал, не став раскрывать свои душевные терзания не самому близкому мне человеку. Лэнг Игорь Тарасов похоже понял, что перегнул палку со своими ехидными подначками, и извинился за бестактные вопросы.
— Собственно, я по делу, Кирилл. Твой запрос на переговоры по дальней связи кураторы проекта «Купол» одобрили, встреча через сорок минут. Если ты не против, я бы хотел поприсутствовать вместе с тобой, так как не успеваю уже добраться до комплекса «Онега-3» в реальном мире.
Собственно, почему бы и нет? Я дал согласие. И поскольку зал переговоров по дальней связи находился совсем рядом, тут же в орбитальном комплексе Земли, время ещё было. Лэнг Тарасов заказал себе кофе и неожиданно сменил тему беседы.
— Ты уже в курсе, Кирилл, что с приближением срока окончания защиты Земли всё больше и больше странностей проявляется в реальном мире? Сообщения о замеченных НЛО едва ли не каждый день поступают, особенно много их возле проекции космодрома в реальном мире. В Бразилии, насколько слышал, огромная часть амазонской сельвы внезапно стала недоступной из-за возникшего силового барьера, сквозь который видно гигантских чудовищ. А на днях у нас в России, наоборот, проявилась нода «Плещеево Озеро».
Нет, я таких новостей не слышал, а потому попросил рассказать подробнее, особенно про проявление игровой ноды в реальном мире. Собеседник с готовностью принялся рассказывать.
— Есть такое реальное место в Ярославской области возле старинного города Переславль-Залесский. Озеро как озеро, ничем кроме обилия рыбы непримечательное. Хотя на берегу там исстари лежит крупный оплавленный камень тёмно-синего цвета. То ли метеорит, то ли вулканическая каменюка, никто так и не понял. Давно лежит, ещё с дохристианских времён. И ещё тысячу лет назад наши предки заметили, что этот камень желания исполняет женские. Жениха красивого, детей крепких, чтобы муж перестал пить. Просто так исполняет, ничего камень не просит взамен. И вот уже многие сотни лет к этому синему камню ходят просители со всей Руси…
Тарасов ненадолго отвлёкся, поскольку принесли заказанный им кофе, но потом продолжил рассказ.
— Там совсем рядом монастырь православный, и священники в средние века одно время гоняли паломников-язычников, а сам камень пытались то в озере утопить, то закопать поглубже. Ничего не помогало, камень снова и снова на том же самом месте возникал. И тогда настоятель монастыря махнул на него рукой и приказал навсегда оставить синий камень в покое — мол, вреда от него никакого нет, только польза, пусть и дальше лежит.
Я не понимал, к чему вся эта рассказанная собеседником история, пока Тарасов не перешёл к событиям последних дней.
— Так вот в игре, искажающей реальность, на территории моей фракции Human-3 тоже имеется такая нода с синим камнем, вот только там он — чудовище запредельного уровня 800+. С близкими к стопроцентным резистами от физического урона и урона огнём, и каким-то невероятным запасом хитпоинтов. Мои бойцы одно время пытались с ним что-нибудь сделать, но так и не смогли ни уничтожить, ни даже передвинуть. И тоже махнули рукой — лежит себе спокойно, людей не трогает. Но сейчас после сопряжения двух миров этот камень пошёл на контакт с людьми, и с ним стало возможно ментально общаться! Две девушки из моей фракции Грибанова Дарья «Странница» и Мария Волкова «Автостопщица» сумели наладить с ним общение. Причём насколько же занятные истории камень рассказывает! Про ледниковый период, про древние ещё дочеловеческие земные цивилизации. Про динозавров и более ранних первозверей. Этот камень существует ещё с тех доисторических эпох, когда первые кистепёрые рыбы вылезли на берег. И он всё помнит! Представляешь, насколько бесценное сокровище для историков! А сколько ещё таких открытий возникнет с завершением срока синхронизации реальностей!
— Представляю. Вот только человечеству Земли нужно сперва победить в самом главном сражении в нашей истории, чтобы бесценные знания достались именно нам, а не мелеефатам или кому иному, или не пропали бесследно вместе с нашей планетой. И именно ради возможности победы я и запросил встречу с кураторами проекта «Купол».
В зале командного центра «Онега-3» сегодня не осталось ни одного свободного кресла. Неожиданный запрос о встрече от руководителя могучего альянса «Реликт» Пожирателя двести семьдесят шестого уровня кунг Комара, который давно уже вёл самостоятельную игру без оглядки на свою старую фракцию «Human-3» вызвал огромный интерес у кураторов. Заседание традиционно вёл спикер майор… а нет, уже подполковник Кудрявцев, и именно он первым взял слово.
— Прежде чем мы перейдём к основной теме собрания, я хотел бы обсудить с кунг Комаром следующий вопрос. На днях две американские фракции Human-12 и Human-14 выступили с неожиданной инициативой передать им управление всеми земными космическими силами.
Я не смог скрыть своего удивления. Стоящий рядом со мной в зале дальней связи лэнг Игорь Тарасов, судя по всему, тоже ранее не слышал о такой инициативе североамериканских фракций, а потому был сильно удивлён.
— А чем наши союзники по Армии Земли аргументируют столь странный свой запрос? У них стало больше звездолётов, чем у нас или у «Реликта»? — Тарасов указал на меня. — Или у американцев появился хотя бы один звёздный линкор или кэриер?
— Нет, они приводят другой аргумент, — спикер пультом вывел на большой экран видео какого-то большого ангара, в котором ровными рядами стояли десятки одинаковых летательных аппаратов зализанной формы. — В США давно готовились к возможному инопланетному вторжению и ещё с 60-ых годов прошлого века наладили производство боевых звездолётов в реальном мире. У них имелись образцы разбившейся инопланетной техники, — новый слайд, на котором группа учёных в белых халатах облепила обгоревшие обломки, — которые за прошедшие десятилетия были досконально изучены, а технологии скопированы. Собственно, впервые на официальном уровне была подтверждена информация о секретных объектах «Зона-51» и «Ангар-18», слухи о которых периодически просачивались. Но если долгие годы производство звездолётов в США было штучным, то в последнее время за счёт вливания огромных средств — порядка полутора триллионов долларов, выделенных Конгрессом США «на борьбу с последствиями пандемии», а на самом деле на звездолёты — производство стало массовым, и наши союзники по Армии Земли способны выставить в реальном мире более сорока космических кораблей.
— Против наших двух космических фрегатов, или трёх в Китае, — закончил за Кудрявцева немолодой военный с погонами генерал-лейтенанта военно-космических сил России.
И поскольку никто не торопился что-либо комментировать или дополнять, слово наконец-то взял я.
— Что ж, я понял аргументы американской стороны. Но если показанные на слайде обломки миелонского беспилотного разведчика космоса «Сумоси-Яс IX» так интересовали землян, то просто сказали бы мне, и я попросил бы парочку сохранившихся образцов у кронг Кисси Мяу. Подобный древний металлолом у них можно найти в Музее Исследования Космоса в Звёздном Городе на Урми II, и правительница Союза Миелонских Прайдов не отказала бы сюзерену в такой малости. «Сумоси-Яс IX» были построены ещё до изобретения гиперпространственных двигателей и способны сотни лет лететь к далёким звёздам на досветовой скорости. Массовую рассылку подобных разведчиков миелонцы прекратили лет эдак шестьсот назад, но эти корабли всё ещё можно встретить дрейфующими в космосе. Один из них, по-видимому, в конце концов достиг Земли и разбился.
— То есть на видео бесполезное древнее старьё? — уточнил у меня спикер, но я не согласился с ним.
— Даже такое старьё всяко лучше, чем ничего, тем более что американцы несколько изменили изначальную конструкцию — добавили живого пилота, лазерную пушку и пару ракет. И хотя один современный фрегат стоит всего показанного полусотенного флота, я не скажу, что американцы потратили средства впустую. В обороне Земли сгодится всё, тем более что именно в реальном мире космических сил у нас мало. В магократическом мире построено несколько фрегатов, да с соседней станции Поко-Поко успеют перегнать небольшой флот в день синхронизации реальностей. К счастью, основные сражения традиционно ведутся в игре, искажающей реальность, а немногочисленных агрессоров в реальном мире я возьму на себя. Как показала практика, имеющиеся у меня двадцать пять тяжёлых штурмовых дронов реликтов способны с лёгкостью справиться с сотенным флотом, а больше вряд ли и будет.