Суббота – самый горячий день для торговли. Элла точно никуда не денется от своих овощей. С утра я направилась на рынок. Пока покупателей мало, можно поговорить. Я рассказала Элле последние новости. О том, что в офисе полно полиции, проверяют компьютеры и алиби коллег Риммы.
Исподтишка я наблюдала за реакцией Эллы. Она была непробиваема. Несокрушима. Ни одна волосинка не шевельнулась, когда Элла услышала мой рассказ.
– Выглядишь отдохнувшей, – сказала я.
– Так мать опять в больнице, – ответила она. – Хотела на выходные ее домой забрать, так не разрешили. Давление скачет, сердце тоже. После работы проведать пойду. Каждый день хожу.
– Сочувствую, – сказала я.
На самом деле я обрадовалась. Кажется, мне везло. Неизвестно, найду ли я подтверждение своим домыслам. Но попробовать стоило.
Ближе к полудню, когда на рынок хлынули покупатели, я отправилась искать жилье Эллы. Когда мы только начали общаться, она дала мне свой адрес вместе с номером телефона. Приглашала в гости. Я, конечно, к ней не пошла, но бумажка сохранилась.
Я шла по навигатору. Еще немного, и я дойду до переулка Тучный.
Просигналило смс. Сообщение от Антона:
«Ура! Все удалось! Адрес компьютера, с которого отправляют видео: переулок Тучный, дом 8».
Ниже красовались смайлики и сердечки.
Я замедлила шаг. Почему-то я не удивилась.
Адрес совпадал с адресом Эллы.
Глава 100
Переулок Тучный состоял из нескольких домов и заканчивался тупиком. Кругом глухие заборы, никаких окон или камер. Идеальное место, если хочешь скрыть преступление. Ловушка.
Дом номер восемь просматривался за невысоким деревянным забором, который упирался в глухую стену заброшенного завода. У стены стояла машина. Первая модель «Жигулей» белого цвета. Вот так новость! Элла водит машину?
Забор был странно хлипким. Я быстро перелезла через него, несмотря на мою чудовищную неспортивность. Потом включила камеру смартфона и повесила его себе на грудь. Я знала, что Элла не придет, но расслабляться не стоило.
Я осмотрела двор. Он был небольшим и ухоженным. Посередине красовалась клумба с пионами. Вдоль забора виднелись грядки с зеленью, кусты крыжовника и смородины. В глубине двора расположился навес со столом и скамейками. У стены дома стояла хозяйственная сумка с разными колесиками.
Сквозь приоткрытое окно я залезла внутрь дома. Кот, увидев меня, негромко мяукнул и спрыгнул во двор.
«Неон», – позвала я.
Он обернулся и зашипел. Хорошо, что коты не умеют разговаривать. Пусть лучше по двору бегает. И еще замечательно, что нет собаки.
Домик был маленький. Микроскопическая кухня. За ней три небольшие комнаты трамвайчиком. Здесь жили пионы. Занавески с пионами, кувшины, чашки, тарелки, скатерть с пионами, искусственные пионы. Фотографии совсем как у Роберта в соцсетях. Те же самые.
Подозрения подтверждались. Получалось, что Элла и есть Роберт. Пион.
В доме ощущался приторный сладковатый цветочный запах. Наверное, так пахнет один из сортов. Я почувствовала, что меня сейчас стошнит.
Одна из комнаток служила Элле кабинетом и библиотекой. Она была забита книгами, компьютерными справочниками и словарями. На столе у окна стоял дорогой мощный компьютер последней модели. Рядом лежали два ноутбука попроще. Вот это да! А говорила, что у нее компьютера нет. Раз столько техники, меня точно ждут еще сюрпризы. В компьютеры я не проникну. Даже пытаться не буду. Оставалось надеяться, что Элла пользуется не только ими.
Комната была сильно захламлена. На втором столе лежали кипы газет. Я принялась перебирать их. Газеты разных лет. В некоторых объявления о пропаже незнакомых людей были обведены красным фломастером. Я нашла газету с объявлением о пропаже Кирилла. Под ней обнаружилось два прозрачных файла. В одном лежали газеты, распечатанные скрины сайтов из Интернета, фотографии объявлений на уличных стендах с сообщением о пропаже Полины Еремеевой и Риммы, в другом – о их найденных трупах.
Газеты может собирать, кто угодно. В них масса других статей. Делать скрины и фотографировать тоже. Это не доказательство причастности Эллы к пропаже людей и их убийствам. Находки не приблизили меня к разгадке того, что случилось с Кириллом и где его найти. Пока. Но я еще не окончила поиск.
В шкафу лежали парики, висел синий спортивный костюм, в котором я часто видела соседа. Я даже вспомнила, как его зовут. Аркадий. Туалетный столик ломился от косметики. Дорогой. Профессиональной.
Получалось, что Элла – это Аркадий? А заодно и Ляна.
В ящике стола я нашла две коробки с карточками. Это была картотека. Здесь я нашла всех, кого знала. В одном ящике находились карточки Кирилла, Полины, Риммы и еще незнакомых людей. В другом – Антона, Киры, Ларисы, всех коллег, а, главное, – моя. На карточках были фотографии и странные пометки. Я сфотографировала каждую карточку отдельно. Потом подумаю, что это может означать.
Я понимала, с такими уликами меня в полиции засмеют. Даже не доказательства. Так, ерунда. Может, Элла просто собирает газеты, коллекционирует их. Детектив пишет.
В одной из папок я нашла договор на аренду квартиры в нашем доме.
Экскурсия по дому Эллы заняла минут тридцать, не так уж много времени. Но я начала нервничать, что давно нахожусь в ее доме.
Я быстро перелезла обратно. Сама не понимаю, как я могла так легко освоить забор.
Я вышла из переулка, дошла по Комсомольской площади и убедилась, что Элла торгует. Она явно была в хорошем настроении, улыбалась и радостно заговаривала с покупателями.
Я стояла и издалека смотрела на Эллу.
Я думала, если сопоставить начальные буквы друзей Эллы из соцсетей, получится ее имя. Все же было так явно!
Потом я позвонила в полицию.
Глава 101
Через неделю меня пригласили на опознание. Когда я ехала, уже знала, что больше не придется искать мужа.
Кирилла нашли случайно. Рыбаки решили накопать червей на берегу пруда под ивой и наткнулись на могилу. Я сразу узнала место. Я видела его фотографию в картотеке у Эллы.
Определить, что это Кирилл, удалось лишь с помощью анализа ДНК.
После морга я пошла на рынок. Я остановилась неподалеку от ларька Эллы.
Неужели она?
Я смотрела на грузную рыхлую мужиковатую фигуру и не могла поверить в то, что эта женщина смогла убить моего мужа.
Нет, поверить было невозможно.
Неужели за всем стоит нелепая толстуха? Но как? Как женщина может убить здорового и крепкого мужчину, ведь она намного слабее?
Потом я подошла поближе. Элла увидела меня и улыбнулась. Я демонстративно посмотрела на ее ноги в сланцах. Копыто дьявола. Потом подняла глаза и столкнулась с ее взглядом. Немигающим и жестоким взглядом убийцы. Я знаю, она поняла. Поняла, что я знаю.
«Докажи», – беззвучно прошептала Элла, усмехаясь, и отвернулась к покупателям.
Глава 102
На следующий день я решила поехать на место, где нашли Кирилла, и где, возможно, он погиб. Я думала только о том, что, если приеду туда, смогу что-то почувствовать. Связь с Кириллом. Не знаю. Такая уверенность крепла во мне все больше и больше.
Каких-то тридцать километров от Ростова. Заброшенный хутор. Больше, чем через год после пропажи Кирилла, я смогла сесть за руль. Машина неслась по шоссе. Я наслаждалась скоростью и свежим ветром, бьющим в открытое окно. Но потом, когда машина съехала на проселочную дорогу, скорость пришлось снизить и внимательно смотреть вперед.
Дорога была неровной, состояла из ям и ухабов. Но это не мешало моему настроению. Казалось, будто скоро я встречусь с Кириллом. Будто я еду к нему на свидание. На наше место. Так я его ощущала.
Пруд у заброшенного хутора зарос камышами и тиной. На противоположной стороне виднелись одинокие рыбаки. Где-то справа, судя по доносящимся звукам, располагался пляж.
Место я нашла сразу. Вот она, плакучая ива. Именно здесь и лежал Кирилл. Слева от ивы сухая коряга, справа большой куст шиповника, вокруг слегка примятая трава, россыпь одуванчиков. Справа разрытая земля.
Да, это точно оно. Наше место.
Я вышла из машины, подошла к иве, погладила по стволу.
– Здравствуй, родной, – прошептала я.
Казалось, я общаюсь с родным, любимым человеком. На глазах выступили слезы. Не в силах оторваться от ивы, я плакала и гладила, гладила шершавый ствол. Перед глазами было лицо Кирилла, которое я так любила когда-то. И буду любить всегда.
– Прости, – прошептала я. – Прости за то, что подумала, ты меня предал.
От этих слов стало легче. Как я могла так поверить смске в ночь пропажи Кирилла! Я колебалась. Как я могла!
Это я предательница! Я! Не Кирилл.
Почему той ночью я не побежала в парк искать Кирилла? Почему тупо сидела у телефона?
Мысль о том, что промедление могло стоить жизни Кириллу, измучила. Я постоянно думала об этом. Я не понимала, как теперь жить. Дальше.
А еще я знала, что буду приезжать на это место всегда.
Эпилог
Эллу арестовали. Но потом отпустили. Доказательств ее вины не было. Когда полиция пришла с обыском, в доме Эллы не нашли никаких карточек, газет, картотеки, париков и компьютеров.
Но я знала, что не ошиблась. За всеми преступлениями стоит Элла-Экис-Пион.
В карточках Эллы я разобралась. Теперь я поняла, почему она выжидала год перед тем, как приступить к моему уничтожению.
«Я умею ждать. Поэтому у меня будет все». – Вот девиз Эллы.
«За год боль немного утихает, – было написано на моей карточке. – Мы ее возобновим. Будет еще больнее. От неясности и воспоминаний. Такая боль будет вечной».
А еще я узнала, почему? Почему именно мы? За что?
«Если у тебя есть любовь, семья, уютный дом и деньги, я отберу это. Почему у тебя есть то, чего нет у меня?»
Мой долг в три миллиона двести тысяч рублей исчез. Испарился.
«Финансы – самая щекотливая тема для многих людей. Если ты должен, мироощущение изменяется».