— Почему на стадионе? — удивилась Нанао.
— Э… — после вопроса я сам не сразу понял, откуда у меня взялась такая ассоциация. Но потом вспомнил. — У нас в школе, в средней, где я учился до экстерната, всякие мероприятия вроде танцев там проводили. Актовый зал с креслами был, как кинотеатр. Опять же, акустика уличная на вашем стадионе есть.
— Логично, — подумав, согласилась Куроцуки. — Только не…
— Нет, он прав! — перебила нас Ми. — Я только сейчас поняла. Для ритуала нужна только магия, которую будут давать ученики и их взрослые родственники — остальное сделают артефакты ордена. Экипажу стратостата нужно просто занять высотный горизонт, подать сигнал и ждать, зеркала в бункерах будут самостоятельно отклоняться на нужный вектор благодаря турелям Марилы. А всё остальное сделают законы природы, Сила и эфир. Остаётся только проконтролировать источник магии одаренных в холде.
— Проблем с контролем людей определенно не будет, — вспоминая свой небольшой опыт общения с директором, поёжился я. — Он даже может ничего не объяснять, просто попросит — и ученики, что старшее поколение, что молодое — кинутся выполнять. Знаете, девочки, не могу сказать, что я эксперт в планировании, но это самый идеальный план, какой я могу себе представить. Кабуки — действительно гений… Нанао, что?
От Куроцуки опять стало волнами расходилось напряжение.
— Если всё так, то зачем тогда потребовалось строить “командно-информационный центр”? Опять не сходится!
— Ну, во-первых это красиво, — припомнил я расхожий сетевой мем, оглядывая круглый зал глазами Ми. — Хотя моё чувство эстетики протестует… Нана, это уже перебор. Зачем вообще строили подземный тоннель, связывающий холд и остров, если через одиннадцать месяцев эксплуатации всё это станет единым пространством внутри мега-холда?
— Хороший вопрос…
— И мы можем задать его по адресу… — с легкой дрожью оповестила суккуба. — Кабуки только что прошёл школьные ворота.
— Нацуро-сенсей, не могли бы вы передать Кабуки-сама, что я очень хотела бы с ним поговорить?
Лючия едва не сверзилась с кресла перед пультом, куда забралась с ногами, и ещё несколько секунд пыталась поймать подброшенную от неожиданности вверх книжку.
— Где?! — молодая девушка, в которой посторонний человек никогда не признал бы завуча старшей школы, заполошно завертелась, но, увидев вышагивающего по дорожке директора на одном из обзорных экранов, тут же успокоилась. — А! Не волнуйся, он сюда, в ИЦ, в первую очередь и заглянет. Поговорить с учениками сенсей никогда не отказывается.
Полуитальянка грациозно выскользнула из кресла, ободряюще и задорно подмигнула Ми, подобрала упущенную-таки книгу с пола и придирчиво осмотрела на предмет повреждений. Похоже, толстый том не пострадал, потому что в чувствах главы администрации “Карасу Тенгу” проскочили нотки удовлетворения. Замдиректора зачем-то воровато оглянулась по сторонам (не увидеть кого-то в круглом, хорошо освещённом помещении надо было постараться) и вытянула откуда-то яркую глянцевую суперобложку “Английский для начинающих”. Скрыла под этой, с позволения сказать, маскировкой настоящую обложку — где знойную девицу обнимает не менее знойный мачо — и пристроила на полку на самом видном месте. С прищуром оглядела получившуюся композицию, немного поправила — и заговорщицки подмигнула наблюдающей за всеми этими эволюциями суккубе.
— Комнаты отдыха вон за тем панно, биометрические замки я на тебя уже настроила, — Нацуро снова уселась за своё место — теперь уже нормально. Выдвинула из-под пульта компьютерную клавиатуру с трекболом и с тяжёлым вздохом открыла на мониторе перед собой какой-то длинный список, пестрящий цветными пометками. — Учитель будет тут минут через десять, как раз есть время… попудрить носик. А в холодильнике ещё должны оставаться сэндвичи. Я утром туда целый контейнер бутеров припёрла, эти два проглота ещё не должны были успеть сожрать всё.
— Всё подготовила, — отрапортовала Куроцуки, как только Ми покинула командно-информационный центр. Она показала нам сначала небольшой плотно набитый рюкзачок, а потом примерно такого же размера и формы тюк из тёмно-серого брезента, плотно перетянутый верёвкой. Со всем этим добром юки-онна с комфортом устроилась в развилке ветвей на дереве в лесополосе и, как я понял, возвращаться в общежитие больше не собиралась.
Мирен, наскоро умывшись, налегала на бутерброды, запивая найденным растворимым кофе. В последний раз она ела утром, так что обнаруженная еда пришлась очень кстати. Демонесса устала и выложилась, на беготню и нервные нагрузки последнего дня наложились предыдущие четыре с лишним недели. Пока мы просматривали дневной разговор с Абрамовым, я из фоновых мыслей и эмоций в общих чертах понял, чем девочки без меня занимались. Тем не менее, Ми была полна решимости устроить Кабуки допрос.
— Ты серьёзно собираешься спросить у директора, “зачем вам всё это надо”? — осторожно спросил у подруги я.
— Не вижу другой альтернативы, — блондинка пожала плечами. — Я влезла в эту историю с головой, сдавать назад смысла нет.
— Мы влезли, — поправил я её странную оговорку.
— Мы, но я, — она бледно улыбнулась. — Про связь никто не знает, про то, что Нана в курсе всего — тоже. Паром всё ещё у пирса, и три бригады строителей что-то ещё доделывают. Нужно разрешить все подозрения раз и навсегда. А если Куроку Кабуки такой, как о нём говорят его личные ученики, то он меня просто отпустит, если мы поймём, что нам с ним не по пути.
— А если не отпустит? — поинтересовалась Куро-тян.
— Тогда ты проберёшься на корабль и уплывёшь, — как о чём-то решённом сообщила Ми, — Пока я у пульта, сделать это будет значительно проще.
— Я без тебя не уйду, — просто сказала снежная дева. — Я обещала.
— Уйдёшь как миленькая, — теперь виртуальная улыбка суккубы скорее напоминала оскал. — Если вдруг Кабуки именно таков, как ты опасаешься, если заставляет всех плясать под свою дудку, вместо декларируемого свободного выбора — под ударом ты, а не я. Меня уже ввели в штаб, а тебе, если останешься, через некоторое время придётся принять роль полевого офицера. Кто из нас будет под ударом?
— Я шиноби, я справлюсь… — Куроцуки хотелось поспорить, но из реальных аргументов привести было нечего. Мирен была права, а обучение на ниндзя, к сожалению, не дает пуленепробиваемость.
— Кроме того, я теперь могу неплохо за себя постоять. Научили на свою голову, — даже не пытаясь показать, что слушает возражения, продолжила давить логикой моя подруга. — А вот у тебя будет другое важное дело. Дима.
— Что?! — я едва не подпрыгнул в реальности.
— Что? — менее эмоционально, но не менее потрясённо отреагировала юки-онна.
— Я обещала тебе, что мы скоро встретимся, — эмоции суккубы смешались в тугой клубок: нежность, грусть, уверенность и решимость: — Если я застряну в “Карасу Тенгу”, Нана будет рядом с тобой вместо меня. Тем более, что от её навыков в мире без магии толку значительно больше, чем от моих.
— Ми… — после такого заявления в моей голове воцарилась удивительная пустота.
— И я не буду каждый раз сходить с ума от беспокойства, когда телепатический канал отключается.
— Зато я — буду!!!
— Как я уже сказала, Куро-тян в любом случае не дадут быть рядом со мной, если всё плохо. А если Кабуки именно такой, каким его считают — то и вообще проблем нет.
— Нана, хоть ты не молчи, — взмолился я.
— Я… согласна признать Мирен-сама госпожой северных покоев[7]! — эмоции Куроцуки калейдоскопом проскочили от страха и смущения к решимости, а с этой фразой она словно в реку с высокого моста спрыгнула.
— И что это такое было? — хмыкнул я, осматривая ментальный барьер юки-онны, которым она полностью передавила трансляцию собственных эмоций.
— А, — нарочито-мимолётно пояснила моя подруга. — Она только что согласилась стать твоей младшей женой. Берёшь?
— Ми, ты серьёзно? — только и спросил я, когда откашлялся. Кто угодно подавился бы от такого заявления. Старушки с канистрами для святой воды без всякой магии едва не прожгли во мне пару-тройку десятков дыр гневными взглядами.
— Совершенно, — подтвердила слова соответствующим ощущением суккуба. — А ты что, предпочёл бы отдать Куро-тян на сторону?
— Что значит “отдать”?! — теперь я уже был бдительнее и с дыханием справился. С мыслями было сложнее: — А ты? А мы? А любовь?!
В голову немедленно полезли воспоминания о прошедшей ночи, но я усилием воли их задвинул куда подальше. Мне сейчас только разборок с собственной совестью не хватало!
— Дима, ты действительно думаешь, что Нана вот так возьмёт и найдёт себе кого-то, с кем ей будет лучше, чем с тобой? — со вздохом спросила Мирен, покосившись на ментальный щит со стороны Куроцуки. Я тоже туда поглядывал — преграда, даром что виртуальная, отчётливо алела, словно перегретый металл. — Ей ведь придётся всю жизнь обманывать мужа, притворяясь обычным человеком. А выберет мага или демона — прожить под печатью клановой убийцы, да ещё и изгнанной. Магический мир слишком маленький, чтобы такое рано или поздно не всплыло.
— Но… — я попытался собрать вместе разбегающиеся мысли.
— Ты не думай, что я всё сейчас придумала: мы много раз о будущем говорили, пока были снаружи, — суккуба зябко повела плечами. — Связь не работала, вечерами было одиноко и плохо…
Совесть опять шевельнулась. Чёрт.
— Вот и обсуждали… Всякое, — закруглилась с подробностями демонесса. Воспоминаниями этими ей по понятным причинам делиться со мной не хотелось. — Кроме того, для Наны быть не единственной супругой — вполне… в культурном коде. В клане — ты сам видел разговор её бабушки и матери — в плане традиций словно двадцатый век и не наступал.
— Допустим, — я сформировал и послал в сторону юки-онны самый большой импульс душевного тепла и ощущения поддержки и заботы, который только смог собрать. Только эмоциональный щит ледяной девы не обрел стабильность, а ещё больше “раскалился” и начал опасно потрескивать. — А ты?