Во время моей недолгой подработки “компьютерщиком” по вызову мне однажды достался заказ с описанием “стал жужжать и перестал работать”. К моему счастью, внутри корпуса не обосновались пчёлы или осы (о таком случае мне только рассказывали), просто у охлаждающего процессор вентилятора по какой-то причине отвалилась лопасть. Крутиться он от этого не прекратил, но трясся из-за смещения центра тяжести как припадочный (вот и причина жужжания), перестал эффективно охлаждать, да ещё и сам стал греться. Закон сохранения энергии как он есть: если подводимая мощность не расходуется на полезную работу, она расходуется на что-то другое. В тепло, в звук, в вибрации, в разные варианты электромагнитного излучения… ну вы поняли, да?
Не про всех своих школьных учителей я готов сказать только хорошее, но преподавателю физики готов простить всё за один из уроков в девятом классе. О, он всего лишь сказал, что физические принципы действуют на все объекты нашей Вселенной совершенно одинаково. От элементарных частиц до галактик. Если есть известные исключения — это означает только то, что мы неправильно понимаем либо происходящий процесс, либо неправильно описали сам принцип — и не более того. Если же закономерность понята верно…
Гдах! Гдах-х!
В этот раз я увидел вспышки от попаданий — две другие машины отстрелялись по третьему бетонному куполу. К счастью, промахнулись тоже дважды. Что ж, или Перевозчики плохо учили физику, или под позолоченной броней экипажи набраны из отборных камикадзе: не связать две поражённые цели и очевидное ухудшение окружающей обстановки. Или они считают, что смогут серьёзное землетрясение тоже в “Абрамсах” пересидеть? М-да. Что ж, в любом случае, следующего выстрела допускать было никак нельзя. Я и не собирался.
Может показаться, что я болтался над Ио минут пятнадцать, пассивно наблюдая за происходящим и неторопливо размышляя. На самом деле всё происходило быстро и одновременно. Вот я взлетаю, оглядываюсь, отправляю сканирующую волну, одновременно отбиваясь от направленных на меня взглядов, вот получаю информацию, продолжая раздавать настроенным на сбивание фокуса интереса “шармом” оплеухи, вот до меня доходит суть и масштаб происходящего — а снизу уже стреляют танки. Один — и через несколько секунд, очевидно потраченных на доворот башен — два других. Одновременно со всполохами на месте промахов я ныряю вниз и вбок, к месту прорыва наследников Ордена. К счастью, про сферу воздуха и маскировочную дымку не забыл.
Снизиться пришлось до тридцати метров — практически в упор. Иначе молнии, которые я собирался прицельно метнуть, могли попасть куда угодно, но только не в металлические коробки на гусеницах. За те мгновения, пока пикировал на групповую цель, я успел перебрать свой казалось бы очень разнообразный и, что греха таить, реально мощный в сложившихся условиях магический потенциал. И убедился, что кроме электричества достать золочёные машины и их экипажи просто нечем. Да, я мог создать ветер, способный оторвать полсотни тонн от земли… вместе с окружающими зданиями, почвой, деревьями и всем остальным — и часа этак за три напряженной работы. С огнём всё ещё хуже: желтый металл эффективно нарушал чары, отчего пламя на броне просто и банально тухло. Можно было создать аналог волшебной ацетиленовой горелки и банально проплавить броню… ага, вися как Карлсон в считанных метрах на конце яркого плазменного факела над выбранной машиной по паре-тройке минут. Даже не смешно. Так, заряд накоплен… Удар!
Так, для справки: золото среди распространенных на Земле металлов — лидер по проводимости электрического тока[17]. Наверное, стоило об этом вспомнить прежде, чем выбирать тип атаки. Ослепительные плети разрядов ударили по корпусам боевых машин… и электричество, не нанеся видимых повреждений, стекло по гусеницам в грунт. Да что там повреждения — экипажи внутри “Абрамсов” даже ничего не почувствовали. Вот у пехотинцев проблемы возникли — у кого рация накрылась, у кого электронный прицел заглючил или светофильтр забрала шлема отказался назад светлеть… и всё. Современная версия супердорогих из-за покрытия лат показала свою эффективность — не зря Перевозчики их напялили.
Зато слегка тряхнуло залегших в трёхстах метрах ближе к берегу пятёрку “снежных” коммандос. И ладно бы просто тряхнуло — ещё и ослепило, заставить их отвернуться я не догадался. Между прочим, клавелевские профи, в отличии от меня хорошо так успели настрелять по противнику за те несколько секунд, когда я перекрыл работу зеркал. Частично снесли пулемётным огнём внешнее оборудование с двух единиц техники из трех, причём левому в построении танку умудрились раскрошить до полной непрозрачности триплекс командирского перископа, одновременно сбив тепловизор и камеру — то есть фактически ослепив боевую машину. Спасибо Нане за своевременно скинутую расшифровку увиденного в свете тройной вспышки.
Додавить и закидать гранатами мехгруппу Перевозчиков не получилось — силовая закрутка опять врубилась, мешая защитникам как колдовать, так и стрелять. Впрочем, несмотря на доспехи и броню экс-орденцам тоже было несладко: Рукс со своим организмом совладала и продолжила продавливать защиту нападавших своим шармом, путая мысли и сбивая прицелы. И тут над полем боя появился такой красивый я, ещё и красиво подсветивший сквозь наведённый магический камуфляж своё местоположение. Вмешался, блин.
Когда в вас целятся — это, поверьте, очень неприятно. Когда в вас нацеливается одновременно двадцать единиц современного скорострельного автоматического оружия на смешной дистанции в тридцать метров — это пи… Просто не передать как паршиво. И очень, очень мотивирует спасать свою задницу быстро-быстро. В этот раз я не стал модулировать шарм Ми рассеиванием внимания или усталостью — ударил как есть, опять без особого эффекта, правда. Одновременно создавая туман и снег в максимально доступном объёме пространства, ветром словно ковшом сгребая все получившиеся осадки над Перевозчиками. Собственно, сказать, что я обратился к этим проявлениям стихий особо осознано тоже было нельзя — просто сделал первое попавшееся, что пришло на ум. К счастью, подсознание меня не подвело. Я бы даже сказал — получилось куда эффективнее, чем я ожидал. На поднявших в мою сторону винтовки и автоматы пехотинцев Перевозчиков словно сплошным потоком хлынула снежно-водяная смесь.
— Воздух перенасыщен влагой, — ответила на мое удивление пополам с облегчением шаманка, и неуклюже переслала слепок своих ощущений. Вот так сразу в куче связанных невизуальных образов разобраться было сложновато, но общие моменты я уловил. Разыгравшийся шторм основательно перемешал воздух и воду с поверхности моря, а купол формирующегося холда словно крышка кастрюли не давал излишней влажности покинуть пределы Ио. Кроме того, четырёхкилометровая в высоту “крыша” нового рукотворного пространственного искажения “зачерпнула” при создании воздушные массы с сильно разной температурой, которые теперь активно смешивались. Короче, процесс конденсации надо было только подтолкнуть, а с учётом продолжающих нарастать потоков Силы пинок у меня получился что надо. То, что не смогли сделать молнии, легко сделала погода.
Судя по доносящимся до меня приглушённым золотой защитой эмоциям Перевозчиков, ни о какой стрельбе, особенно прицельной, речь больше просто не шла. Видимость упала до нуля, на доспехи, на каждый квадратный сантиметр танковой брони ежесекундно налипало по полкило мокрого снега. И если разумные ещё как-то успевали отряхнуться, то с машинами такой фокус не проходил. Плюс, судя по звучащим в унисон отдельным нотам чувств, мне всё-таки удалось что-то сделать с двигателями “Абрамсов” — то ли молнии их заглушили, то ли не самые удачные, по мнению подключившейся Наны, воздухозаборники не справились с напором стихии и банально забились. Моя шиноби даже ненадолго отвлеклась от Кабуки и компании, разглядывая моё невольное творение: верхнюю часть упавшего на землю плотного облака, накрывшего часть Тауна и побережья острова, было прекрасно видно в том числе и из центра школы.
Да, кроме, собственно, вторженцев, моя заёмная магия накрыла ещё две группы коммандос, разбившийся автобус со скучковавшимися вокруг пассажирами и краем зацепила ударный отряд, состоявший из ранее ушедших со стадиона взрослых гостей “Карасу Тенгу” и Окины. Впрочем, последняя мысль никак не помешала Куро-тян отправить с моих рук целую россыпь колдовских снежинок, мгновенно канувших в непроглядную тёмно-серую воздушно-водяную кашу вокруг меня.
— А это не слишком?
- “Своих” и “чужих” у нас тут нет, — жёстко прокомментировала бывшая клановая убийца. Я почувствовал, как слой не успевающего таять снега начинает превращаться в лёд, полной пригоршней добавив попавшим под удар стихии магам и демонам воистину незабываемых ощущений. Ощущений, которые вполне могут стать последними в жизни, если продержать погодный удар достаточно долго.
Не помню, где я читал, как полярники в тундре во время метели теряются, просто отойдя на шаг от двери — и единственный способ уцелеть это окопаться прямо на месте и дождаться конца бурана. Который может и два дня идти, и три. Люди внизу подо мной сейчас оказались в той же ситуации, если не хуже: всё-таки сухой снег может послужить теплоизолятором, а мокрый — мгновенно вытягивает тепло. В ледяной воде человек в среднем живёт шесть минут — примерно столько времени уходит на нарушение теплового баланса мышц, после чего их скручивает судорогой и плыть становится невозможно. На суше застигнутым снегодождепадом конец придёт через двадцать-тридцать минут… А, нет. Не учел кое-что.
Убийственная в прямом смысле слова локальная непогода послужила отличным стимулом для преодоления собственной магической немощи, вызванной невидимым и неощутимым для меня биением волн Силы. Среди пассажиров автобуса нашлось аж два пироманта, сумевших активировать свои способности и совместно создать круг тепла, и по одному владеющему огнём либо теплом в каждой группе бойцов картеля Клавель. Ударная группа Перевозчиков пока не колдовала — но, возможно, у них под броней были нужные амулеты либо прибо…