— Б…! — проклятье, надо было самому рассадить их по разным такси!
— А, не. Ты не так понял, — поняла мои мысли по одному экспрессивному слову девушка. — Мы вместе подрались. Отп… побили охранника из ночного клуба.
— Что?! — мне показалось, что я ослышался.
— А чё он такой? Ну, в плохом смысле слова.
— И вы напинали охраннику? — представить хрупкую невысокую красавицу, фанатку сложных причесок и идеального макияжа, лезущую на двухметрового “шкафчика”, каких обычно берут в вышибалы, моё воображение напрочь отказывалось.
— Ага. А потом еще и от ментов сбежали, — добила меня Инга.
— … — слов не было. — Ну… всё хорошо, что хорошо кончается, да?
— Ага, — одногруппница на том конце трубки помолчала, и вдруг выдала: — Спасибо тебе, Дима.
— За что? — уж думал, после таких откровений меня ничем не удивить, но красотка смогла.
— За день рождения. И… за то, что раньше. За поддержку. Мы, вроде, теперь помирились… как-то, — уже другим голосом призналась собеседница. — Не как раньше, но… Может, так и лучше. И это благодаря тебе.
— Мне? День рождения Ленкин был, — напомнил я.
— Без тебя мы просто не собрались бы, — отмахнулась Инга. — Ты вообще для нас, если вспомнить, очень много чего сделал. Для нас всех.
— Мелочи… — я даже не знал, как отреагировать на такую внезапную похвалу.
— Не мелочи, — я почти увидел, как одногруппница упрямо качает головой… и хватается за виски — потому что нельзя безнаказанно столько пить и куролесить. Хотя, видимо, иногда по-другому никак. — Не думай, что только я оценила, Настя тоже. И Алёна. Даже Макс.
— Вот уж кто точно нет, — фыркнул я. Слышала бы она, что Сумских вчера нёс… впрочем, я тоже наговорил ему от души.
— Оценил, оценил. Ещё увидишь, что я права, — слишком уверенно для человека, который вчера перебрал, заявила Инга, а потом и вовсе меня огорошила: — Ты — хороший человек.
— Да? — Вот уж не ожидал подобного признания.
— Да. Знаешь, как отличить хорошего человека от плохого? — спросила меня собеседница, и тут же сама ответила: — Хороший человек, когда кому-то помогает, исправляет то, что до этого было плохо.
— А плохой? — машинально переспросил я, пытаясь переварить услышанное.
— А плохой только себе хорошо сделать может, да и то не всегда, — как само собой разумеющееся сообщила красавица.
— Ясно, — меня не так просто смутить, но Инге очень даже удалось. — Я тебе чего позвонил… меня, наверное, в понедельник не будет. И во вторник, может быть…
— Не волнуйся, мы тебя отмажем, — пообещала девушка. — Узнаю, когда перезачёт, если во вторник не сможешь. Удачи!
— Вот она мне точно пригодится, спасибо, — я положил трубку. Подумал, и выключил телефон совсем — не ровен час позвонить мать, прознавшая про “дачу” — а третий разговор по душам я уже не потяну. “Хороший человек”, надо же…
В Посад я добрался уже затемно: двадцать четвёртое декабря — один из самых коротких дней в году, только-только зимнее солнцестояние было. Пришлось немного задержаться в здании маленького железнодорожного “вокзала” города — карточку, студняк, выключенный телефон и даже кошелёк я оставил в камере хранения, оплаченной на неделю. Лучше переплачу, чем… ну, понятно.
Ключ от камеры хранения разукомплектовал с биркой — нечего подсказки оставлять, если что — и по отдельности закатал внутрь снежных шаров, которые сморозил магией юки-онны до каменной твердости. Одну сферу насмерть прилепил ниже уровня снега к чьему-то приметному забору рядом с калиткой, вторую — таким же макаром к фонарному столбу. Снег тщательно разровнял. Может и зря столько лишних телодвижений — но лучше подстраховаться, чем налажать.
Погода испортилась, поднялся ветер и теперь порывами гнал стылую поземку, заставляя всех, кроме меня, кутаться в куртки и мерзляво ёжиться. Люди спешили по своим делам, стараясь как можно быстрее убраться с улицы и оказаться в тепле, мало обращая внимание на окружающих. Ну, так даже лучше. Низина перед Лаврой сверкала в лучах фонарей нетронутой снежной целиной. Только по центру темнела тонкая нитка пешеходной дорожки. М-да, а людей-то не так уж и мало… пожалуй, в часовне придётся поторчать, прежде чем я дождусь “окна”.
Всё оказалось ещё хуже: в строении над родником шёл молебен с освящением воды. Видно, процедура была достаточно кулуарной, или, может, заказной — а то, пожалуй, в “святое место” набились бы все проходящие мимо старушки. И так на этот “эвент” некоторые заявились с тележками и санками по три-четыре двадцатилитровые канистры. И как только потащат-то? Придётся подождать…
Ведущий службу монах[3] никуда не торопился — действо вёл размеренно и с достоинством, я даже через некоторое время проникся. Тепло, свечи дают удивительно мягкий, успокаивающий свет, а церковнославянские песнопения в устах батюшки звучат хоть торжественно и строго, но на удивление понятно. Словно я их на современном русском слыш… Что? Ми?! МИРЕН!!!
Если бы я так заорал вслух — у всех присутствующих в небольшой часовне уши заложило бы. В ментальном диапазоне я еле разобрал ответ. Впрочем, с каждой секундой канал связи постепенно возвращался к своей обычной пропускной способности.
— Дима?
— Я тут! — наверное, столь чистой и незамутненной радости я не испытывал еще никогда.
— И я тут, — чуточку ворчливо, как мне показалось, подала голос Нанао.
— Я… — начали мы одновременно с юки-онной, но суккуба нас обоих перебила:
— Всё потом. Я узнала план Кабуки. Не будет никакого теста или проверки — он сразу запустит процесс на максимальный результат!
— Процесс?
— Результат? — одновременно со мной переспросила Куроцуки.
— Глобальное переформирование структуры подпространственных туннелей, — одновременно нам обоим ответила Ми. — Они все или большая часть станут замыкаться на холд “Карасу Тенгу”!
— А “испытание”? — если я просто подавился такой потрясающей новостью, то Куро-тян приняла удар более достойно — видимо, к чему-то подобному была готова. Похоже, я много чего пропустил…
— Испытание — это, если коротко, набор побочных эффектов, который возникнет во время реструктуризации транспортной сети.
— Каких эффектов? — насколько мне было известно, создание туннелей было абсолютно незаметно из внешнего мира.
— Волна Силы той или иной мощности, прокатившаяся по земной поверхности. Или ещё что-нибудь вместе с волной. Или ничего — Кабуки и сам точно не знает. Потому — “испытание”. Для всей планеты. Смотрите:
И Мирен толкнула сквозь достаточно расширившийся канал поток воспоминаний.
— Родика, ну и что мне с тобой делать?
На язык так и просилось “понять и простить” или “вы хотите поговорить об этом?” — но суккуба сдержалась. Так и не дождавшись от ученицы реакции, Абрамов махнул рукой в сторону закреплённого на передвижном штативе артефакта:
— Знакомая штука?
— Зеркало, — кивнула девушка. И без эмпатии почувствовала, как нестерпимо захотелось мужчине опять схватиться за лицо. — В смысле, то, которое для блокировки магии использовалось?
— То, да не то, — вполголоса прокомментировал русский и вздохнул. — Впрочем, угадала. Ладно, выкладывай давай, зачем ты меня так старательно искала, что нашла аж здесь.
— Ну… — Родика-младшая попыталась собрать в кучу все те мысли, что успела обдумать с тех пор, как они разделились с Куроцуки. За несколько часов непрерывной ходьбы она много раз успела прокрутить в голове начало разговора в зависимости от ситуации… И сейчас неожиданно для себя растерялась. — Ну… Я всё знаю.
— То есть артиллерийскую баллистику в следующем триместре мне тебе рассказывать не надо будет? — с невозмутимым видом переспросил блондинку инструктор.
— Нет. То есть да. То есть надо… — окончательно запутавшаяся в словах Мирен потрясла головой, и решительно рубанула, уже не пытаясь как-то сгладить впечатление от сказанного: — Я знаю, что “испытание” завтра, и я знаю, что мы попытаемся разрушить или захватить туннельную сеть Перевозчиков!
Если бы Абрамов в этот момент что-нибудь пил — точно подавился бы. А так просто закашлялся, и выдавил из себя только одно слово:
— Откуда?..
— Рассказ Зитс на уроке истории. Заявление завуча после урока. Спецназ Клавелей, доставленный на корабле в обход магической транспортной системы. Эвакуация всех посторонних с Ио, — Ми помедлила, и всё-таки добавила последний козырь: — Рождественский бал завтра, где соберутся родители старшеклассников — почти все ученики директора или разделяющие его устремления маги и демоны. Сил станет достаточно для магического ритуала… А про “испытание” вы сами нам, курсантам, сказали.
— Родика… — мужчина всё-таки взялся за голову, но в этот раз стал тереть виски, словно у него внезапно разболелась голова. — Мирен, вот объясни мне: раз ты такая умная и обо всём догадалось — зачем ты мне это рассказываешь? Просто чтобы проверить, все ли правильно просчитала? Неужели ты думаешь, что я прямо сейчас тебе всё сам расскажу, как дурной злодей из голливудского фильма?
— Я хочу знать, на что подписываюсь, идя за директором Кабуки, а не быть овцой на верёвочке, — тихо, но твёрдо сказала девушка, опустив взгляд. Потом она подняла голову, и, откровенно дерзко поглядев в глаза преподавателю, уже в полный голос заявила: — А если вы меня убедите следовать за собой, то я хочу, чтобы вы были в курсе о моей… способности работать с информацией. Исполнять приказы в тёмную — это не для меня.
— Удивила, — после небольшой паузы признался отставной офицер. — Вот от кого не ожидал подобного заявления, так это от тебя. Ладно. Хочешь “с открытыми глазами”? Хорошо. Только потом не жалуйся, что спрашивают, как со взрослой. За мной.
К некоторому удивлению Мирен, после такого жёсткого заявления Абрамов повёл её в уже мельком осмотренную совещательную комнату по соседству. Жестом предложил сесть на стул, а сам… начал стирать с доски криво накаляканные графики и столбики ничего не говорящих суккубе цифр. Потом знакомым, сто раз виденным у других учителей жестом подхватил маркер, машинально проверил, как он пишет, и повернулся к ученице. Похоже, у Ми всё было написано на лице — Олег Валентинович усмехнулся и покачал головой: