Мы направились к коттеджу Лукаса.
– Тебе нужно пойти туда. И посмотри, возможно, там есть место для меня, я готов спать у твоей двери, потому что жутко заинтригован этой ситуацией!
Я вздохнула, когда он отпихнул меня от крыльца своего домика.
– Сейчас я тебя очень сильно ненавижу.
– Позвони мне, если пожелаешь пообщаться позже, но я пойму, если ты не захочешь. – Он поиграл бровями, словно это было чертово реалити-шоу.
Когда я шла по траве вокруг озера к уединенному коттеджу на другой стороне, мое сердце билось так, словно я вот-вот должна была вылететь из шоу или же получить последнюю розу.
Перед тем, как войти, я постучала, но Кейд не ответил и не открыл. Я попробовала еще раз, потом попыталась заглянуть внутрь через окна с закрытыми жалюзи, и в итоге повернула ручку.
Кейд сидел на диване в гостиной, согнув ноги в коленях, и печатал на ноутбуке.
– Можешь не стучать.
– Мог бы просто ответить «входи», – фыркнула я, уже раздраженная.
Когда он не ответил, я решила, что не буду даже пытаться разговорить его. Я заслуживала полноценного внимания, а не дурацкого комментария, который он выдал, даже не взглянув в мою сторону.
Поискав взглядом сумки, я заметила, что мебель новая, столешницы гранитные, а кондиционер охлаждает помещение, хотя на дворе осень и можно было бы открыть окна.
– Похоже, нас и правда ждет глэмпинг.
– Да, условия отличные.
– Куда ты поставил мои сумки?
– Рядом с нашей кроватью, – сказал он так, будто в этом не было ничего необычного, и мы постоянно только так и делали. Словно он не совершил чудовищную ошибку.
– Нашей? – прошептала я. – В смысле, рядом с моей?
Кейд закрыл ноутбук и впервые с тех пор, как я вошла, посмотрел мне в глаза.
– Иззи, в этом доме одна спальня и одна кровать. Если тебя что-то не устраивает, можешь занять диван, но я подумал, что ты захочешь хорошо выспаться, да и кровать все равно огромная.
– Почему они поселили нас в коттедже с одной кроватью, а не с двумя?
– Я же сказал, произошла ошибка.
– Но ведь мы не можем спать в одной кровати! – не знаю, почему я прокричала это. Затем промчалась по деревянному коридору в спальню и зарычала, глядя в потолок. Кровать оказалась шикарной, одеяло выглядело необычайно мягким, и его дополняли подушки. Изголовье было выполнено из темного дерева, по краям стояли столбы, и стиль очень подходил к местности снаружи.
– Весомая причина позвонить своему психотерапевту, написать семье, а может даже сорваться.
– Только не в мою смену, – пробормотал оказавшийся прямо у меня за спиной Кейд, и я подпрыгнула, не осознавая, что он шел следом.
– Господи, Кейд, не забывай про личное пространство. – Я отошла от него.
Он наклонил голову и окинул меня удивленным взглядом.
– Ты ведь понимаешь, что мой член был настолько глубоко в тебе, что я почти чувствовал биение твоего сердца, правда, куколка?
– Всего лишь один раз, и с этим покончено. – Я подняла руку.
– На самом деле два… даже три, если считать лифт. – Он улыбнулся уголком губ и, сделав шаг назад, прислонился к дверному косяку. – Вряд ли стоит напоминать о личном пространстве, когда я знаю, какова ты на вкус.
Я подняла свои сумки.
– Я останусь с Родни или Лукасом.
Он рассмеялся и подошел ко мне, чтобы забрать багаж.
– Вот и нет. – Затем отнял мои вещи. – Ты работаешь со мной, и у нас все получится, потому что ты ставишь работу на первое место. Верно, мисс Харди?
Мне всегда не нравилось, когда кто-то начинал сомневаться в моей компетентности. Я готова была поклясться, что Кейд в курсе этого, и поэтому мне хотелось врезать ему.
– Я поработаю над «Джунипер», а потом уйду.
– Боишься оставаться со мной наедине?
– Лучше проведу время с людьми, которые верят в мое трудолюбие, мистер Арманелли.
Кейд почесал подбородок, и до того, как он рискнул бы снова назвать меня посредственным работником, я взяла из сумки ноутбук и протопала мимо него в гостиную, чтобы заняться делом.
Без его помощи я получила доступ к нашему частному Wi-Fi и погрузилась в работу.
Спустя минуты или часы Кейд сел рядом со мной. Я почувствовала тепло его тела, хотя он просто молча смотрел на меня.
– Прошло уже несколько часов, куколка. Как насчет вздремнуть или поесть? Ты наверняка устала после путешествия?
– Доказываю начальству, что я хороший работник, – пробормотала я.
– Нельзя работать над такими заданиями, когда устала. Ты упускаешь некоторые важные моменты. – Он указал на один из них, и я захлопнула ноутбук.
– Ты захотел поселить меня здесь, чтобы иметь возможность командовать мной? – Теперь мое появление в этом коттедже приобрело новый имело смысл. Кейд не хотел работать со мной, а желал убедиться, что я ничего не испорчу. Он считал, что я недостаточно компетентна, чтобы справиться с «Джунипер», и его недоверие ранило. – Если так, как насчет того, чтобы пригласить для этой цели кого-то другого?
– Мне трудно работать с другими. – Он пожал плечами.
– А я не умею работать с тобой! – закричала я. – Ты не уважаешь меня и не веришь, что я способна справится с заданием, а мне нужно… – я резко замолчала.
Потребность в чужой поддержке, просьба оказать ее и поиск одобрения никогда не приводили ни к чему хорошему. Особенно когда дело касалось таких людей, как я. За этим могло последовать разочарование, а я не хотела подпускать к себе никого, кроме семьи. Потому что не могла позволить себе подобный риск.
– Что тебе нужно, Иззи?
– Чтобы ты нашел кого-то другого, кто будет подчиняться твоим приказам. – Я махнула рукой на ноутбук, готовая отказаться от части обязанностей, потому что не хотела рисковать потерять себя. Я могла стоять на своем, и не нуждалась в присутствии рядом других как для счастья в личной жизни, так и в работе.
По сути так и вышло с Джеральдом. Мы встречались, но я никогда по-настоящему не подпускала его к себе. Не исключено, что именно поэтому он связался с другой, и поэтому мне было не так больно, как должно было.
– Я работаю только с тобой. – Кейд взял мой ноутбук цвета розового золота и открыл его. – Ты можешь кое-что упустить, но достаточно квалифицирована, и тебя терпеть легче, чем большинство.
– Ты вообще слышишь себя? Легче терпеть? Достаточно квалифицирована?
Настала очередь Кейда поежиться.
– А может, просто будем работать, а не озвучивать лживые комплименты?
Я решила, что он не стоит моих сил, поэтому снова принялась за работу.
Заглаживать вину Кейд тоже не умел. А возможно, его не беспокоили мои переживания, потому что он сел за противоположный конец стола и начал работать: отправлял мне задания по почте.
Последнее из них гласило: съешь что-нибудь.
Проигнорировав это сообщение, я встала и позвонила Лукасу.
– Мы пойдем сегодня на озеро?
Друг радостно вскрикнул и ответил утвердительно.
Я оставила Кейда наедине с его ноутбуком. Мы не были друзьями, он не любил людей, и я все равно не желала больше общаться с ним. Вместо этого мы с Лукасом проверили программу и пошли к озеру.
– У нас будет три дня без работы и игр, – практически пропел Лукас в голубое небо.
– Я уже работаю. Кейд хочет, чтобы я обновила «Джунипер» для тестирования.
– Проклятье. Ты показала ему программу? Скажи, что мы с Родни планируем провести с тобой немного времени. – Ухмыльнулся Лукас.
– Ха-ха. Ну уж нет. Я просто хочу доказать, что способна делать свою работу и что хороша в…
– Ты отлично справляешься со своими обязанностями, Иззи. Не сомневайся в себе из-за него, это скользкая дорожка.
Я кивнула, но в душу уже закрались сомнения, подобные тем, что я испытывала, когда мои братья уезжали в университет, и тем, что стали причиной возникновения пагубных, а не здоровых привычек.
– Я просто люблю оставаться занятой и наслаждаться…
– Тем, что дарит нам эта поездка. – Лукас указал на еще нескольких очень потных, очень мускулистых мужчин. – Думаю, нас отправили на Остров искушений или что-то похожее. Как так получилось, что коллеги стали такими сексуальными. Сегодня я даже пялился на Кэсси в купальнике.
– Правда? – я повернулась и недоверчиво посмотрела на него.
Улыбка Лукаса была такой же яркой, как солнце, садящееся у него за спиной и подсвечивающее его светлые волосы. Он надел плавки, но не стал брать футболку, желая продемонстрировать стальной пресс и бицепсы. Его руки были достаточно мощными, чтобы донести до озера любого желающего.
– Ладно, небольшой обман, я смотрел, как она флиртовала с Родни.
– Я все равно не поверила тебе.
Он рассмеялся.
– В любом случае, завтра вечером все должны присутствовать у костра, а потом будет викторина.
– Похоже, нам лучше пойти и выучить несколько чертовых имен. – Я пожала плечами, и Лукас потянул меня за собой, словно это было его грандиозное приключение.
С некоторыми мы познакомились у гриля. Родни, наш мускулистый фаворит, готовил гамбургеры, а Мелани, невысокая рыжая девушка, заигрывала с ним. Третий присутствующий, Тео, оказался тихим и боялся подходить к озеру, но был достаточно милым.
Позже тем же вечером, немного выпив и посмеявшись с новыми друзьями, я направилась в свой коттедж, Лукас шел со мной.
– Лукас, необязательно провожать меня. Мой дом в паре метров от твоего.
Кейд распахнул дверь, и мы замерли. Он все еще был одет в свой синий костюм и чертовски сексуальные очки.
А его взгляд был сосредоточен на наших соединенных руках.
– Спасибо, что проводил ее, Лукас.
Лукас целую секунду молча смотрел на Кейда в очках. Он едва не проделал в нем дыру взглядом, но я толкнула друга локтем, и он перестал пялиться на нашего босса. Вместо этого прочистил горло и заметил:
– Видишь, я не зря проводил тебя. Мистер Арманелли даже поблагодарил меня за это.
– Вряд ли кто-нибудь набросился бы на меня в лесу.
– Здесь водятся медведи. – Кейд пожал плечами, а затем