– Как щедро с его стороны, – пробурчала я и чуть не закрыла себе рот рукой. Однако Кейд поймал мой взгляд и удерживал его, будто ожидая, что я выйду из себя.
Затем хмыкнул, не реагируя на мои колкости, поскольку его внимание было сосредоточено на руках Родни на моей талии.
– Иззи, я слышал твою историю, пока шел из коттеджа. Ты когда-нибудь доказывала тому человеку, который сомневался в тебе, что не подходишь под определение своей татуировки?
Он знал, что я говорила о нем. Впервые встретив меня, он не понял, насколько я все еще была сломлена.
Никто не знал правду. Я скрывала ее и притворялась, что мои поступки – всего лишь ужасный выбор глупого ребенка.
Такова была часть истории. Просто не вся.
Но в тот день он назвал меня наркоманкой, и я очень сильно расстроилась. Мои друзья были наркоманами, парень, которого я любила, употреблял наркотики, но я была другой. Мои родители нянчились со мной, братья и сестры ходили вокруг на цыпочках, а друзья поддерживали меня. Никто в открытую не обвинял меня в дерьмовом поведении и не пытался унизить словами.
За исключением Кейда.
– Сомневаюсь, что стоит что-то доказывать. Я такая, какая есть. Именно поэтому и сделала эту татуировку. У тебя тоже есть татуировки. – Я указала на его руку: надписи и черные чернила тянулись вверх к предплечью. – Уверена, они тоже что-то значат для тебя.
Он провел большим пальцем по буквам и кивнул.
– С помощью руки я либо порождаю хаос, либо наоборот усмиряю его. Мы контролируем данные, верно? Значит, устанавливаем правила.
Родни рассмеялся. Хизер наклонилась и что-то прошептала Кейду.
Она решила, что он свободен? Что его заинтересует такая женщина, как она? А что на этот счет думал он? По-моему, у этой женщины не было демонов и бунтарского духа, который он мог бы освободить. Но, возможно, я была всего лишь игрушкой, а она больше подходила ему.
По какой-то причине эта мысль ранила.
Родни растирал мои руки, мы поболтали еще немного, и, по мере того, как темнота наступала, люди начали расходиться по своим коттеджам. Я услышала, как Хизер шепнула Кейду:
– Увидимся позже. – Она поцеловала его в щеку, и он не возражал.
И даже кивнул, словно намеревался встретиться с ней где-нибудь в лесу. Если бы он привел ее в коттедж, я бы потеряла голову. Пронзившая меня ревность обволакивала легкие и мешала дышать.
– Хочешь пойти спать? – прошептал Родни, и я взглянула на зевающего Лукаса.
– Вы двое, держите себя в руках. – Лукас обнял меня и прошептал: – Напиши мне, если тебе что-нибудь понадобится. – Затем направился к выходу. Последние несколько человек встали и потянулись, не желая напиваться или засиживаться допоздна, поскольку здесь присутствовал Кейд.
Кэсси и Пенелопа пожелали друг другу спокойной ночи, но я видела, как Пенелопа сунула Кейду записку, а потом пошла по темной грунтовой дорожке, ведущей к коттеджам.
– Да, Родни. – Встала я. – Думаю, пора в кровать. Проводишь меня?
Родни встал, и теперь перед костром остался лишь Кейд.
Огонь освещал его кожу, подчеркивая темные волосы и выразительные скулы.
– Мисс Харди, я провожу вас до нашего коттеджа. Мне нужно поговорить с вами перед сном.
Родни повернулся и внимательно посмотрел на Кейда, затем на меня. Кейд не скрывал своего пристального взгляда, когда медленно скользил им по моему телу, словно хотел, чтобы Родни понял, кому я принадлежу.
– Я разберусь, Кейд. – Родни обнял меня за шею, намекая, что не оставит меня и подразумевая, что мы уже пара, привыкшая к подобному выражению привязанности.
Кейд кивнул раз, затем еще раз, а потом направился к нам.
Он медленно подошел и положил руку мне на талию. Мы с Родни наблюдали, как он оборачивает ее вокруг талии, а затем резко дернул меня вперед, и я уткнулась ему в грудь. Я бы остановила его, но взгляд темных глаз подсказывал, что сейчас не время шутить.
Я практически чувствовала, как он прожигает меня взглядом.
– Она моя, – заявил Кейд.
– Готов остаться, если вы оба не против, – сказал Родни, однако убрал руку, уступая. Большинство людей так бы и поступили, встретив такую реакцию Кейда.
– Я не стану делиться ею. Никогда, – прорычал Кейд.
– Хорошо. Иззи, у тебя есть мой номер? – тихо спросил Родни, и в этот момент я могла бы просто уйти с ним, а не оставаться с мужчиной, которого никто толком не понимал, а многие боялись или же преклонялись.
– Да, есть, Родни, – ответила я.
Родни пошел прочь, а мы с Кейдом молчали. В конце концов я отступила назад и положила руки на бедра. Кейд не стал обсуждать случившееся, вместо этого он засунул руку в карман своих спортивных штанов и достал перочинный нож. Затем взял из коробки маршмеллоу и насадил его на кончик лезвия.
Я удивленно посмотрела на него.
– Э-э-э, у тебя все нормально?
Он поднес зефирку к огню, и мы оба наблюдали, как она из белого превращается в коричневую и как шипит сахар. За мгновение до того, как она должна была загореться, Кейд резко отдернул ее. Видя его с ножом у костра, я поняла, насколько он высокий и как своим присутствием подавляет всех остальных.
– Иззи, что ты ела сегодня? – спокойно спросил Кейд.
– Еду, – ответила я, раздраженная тем, что он не ответил на мой вопрос.
Он хмыкнул.
– Хочешь попробовать зефир? – И протянул его мне.
– Нет. – Я шагнула назад. – Сейчас позже восьми.
– Что такое один маршмеллоу после восьми, когда за день ты съедаешь по меньшей мере пять конфет? – усмехнулся Кейд.
Я почесала лоб, давая себе время остыть и убедиться, что не сорвусь.
– Ты что, следил за мной из коттеджа?
– Женщина, ни для кого ни секрет, что вы с Лукасом весь день поедаете эти штуки.
Я проигнорировала его слова.
– Ответь на вопрос. Тебе нравится бросать Родни в лицо такую глупость, тогда как предположительно ты всего лишь мой босс? Не хочу, чтобы все узнали об этом.
– Почему? Тебе так нравится мистер Родни? – спросил он, потому что, как и все мужчины, не отличался догадливостью в этом вопросе.
– Дело не в Родни! – Я подошла ближе. – Называя меня своей игрушкой, ты ставишь под угрозу мою репутацию. Я не твоя и больше не буду спать с тобой.
– Правда? – Кейд по-прежнему вертел в руках нож с наколотым на кончик лезвия маршмеллоу. – Значит, теперь ты разрешишь Родни придушить тебя?
И тут я вспомнила, как еще в офисе он сказал мне не позволять другим мужчинам прикасаться к моей шее. Но Родни коснулся ее.
– Ты ведешь себя слишком ревниво для мужчины, который взял у девушки номер телефона, а также пообещал позже встретиться с Хизер. Похоже, вам с твоей помощницей предстоит многое наверстать, раз уж ты купил ей браслет.
– Ты следишь за мной, как я за тобой, да, куколка? – Усмехнувшись, он достал из кармана бумажку с номером.
– Лишь говорю, что ты ведешь себя нелогично для мужчины, который кажется настолько доступным, что женщины вручают ему свои номера.
Кейд кивнул, а потом шагнул вперед, повернулся к огню и бросил в него листок.
Мы оба наблюдали за тем, как он сгорает в пламени.
– Так лучше? – тихо спросил он.
Я вздохнула.
– Но вопрос про браслет Хизер по-прежнему актуален. Похоже, вы хорошо знаете друг друга.
– Всего лишь трахнул ее однажды. Я не стал бы выбирать ее на роль координатора мероприятия, но она явно отлично выполняет свою работу.
Его признание шокировало, и на меня нахлынула ревность. Я считала Кейда своим, хотя и пыталась этого избежать.
– Куколка, ты завидуешь, что у нее есть маленький браслет? – Он наклонил голову, будто не понимал, почему я так реагирую.
– Браслет очень красивый и дорогой! – рявкнула я. – Думаю, на этом мы закончим. Мне… – Я отвернулась. – Когда ты рядом, со мной происходит что-то не то, мне не нравятся мои чувства.
– А что ты чувствуешь к Родни? – Кейд не собирался забывать тот факт, что он стал свидетелем того, как другой мужчина прикасался ко мне. Я видела это по его взгляду.
– Не твое дело, – ответила я. – Наши отношения не подразумевают подобные вопросы.
Он хмыкнул, затем взял с ножа зефирку и положил ее на кусочек шоколада.
– Знаешь… Мне кажется, люди иногда забывают, кто я такой.
– Тебе лучше знать. – Я пожала плечами, не понимая, почему он говорит об этом сейчас.
– А как насчет тебя? Тебе не кажется, что иногда люди забывать, кто ты такая? Что ты не просто человек с зависимостью, опытный IT-специалист или горячая штучка?
Кейд изучал лакомство на лезвии ножа. Затем положил его на камень на земле и разрезал пополам, после чего наколол одну половину обратно на лезвие. Оно было длинным и опасным. Я гадала, неужели он всегда на всякий случай носит его с собой.
– Иззи, я думаю, ты забываешь, что я не только твой босс. А они забывают, что я не просто технический гений. – Он встретил мой взгляд и подошел, держа перед собой нож и указывая на меня зефиркой. – Не просто парень, который защищает эту страну от ядерной войны.
Другой рукой он коснулся моего подбородка и сжал его, но я лишь выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Я бы не струсила, даже если бы этот мужчина приставил к моему горлу нож.
– Еще я Кейд Арманелли, человек, способный вызвать ядерную войну, и член самой могущественной семьи мафиози в мире. Человек, который с радостью прольет кровь, если кто-то посягнет на его собственность. Ты понимаешь это?
Мое сердце колотилось как безумное, и я знала, что Кейд чувствует это… его палец касался точки пульса на шее.
– А если я отвечу отрицательно?
Он стиснул челюсти.
– Иззи, открой рот.
– Не хочу. Слишком много сахара для того, кто…
– Открой. Свой. Рот.
Адреналин пронесся по моим венам, а тело откликнулось на его требование. Но я упорно продолжала бросать вызов и опять проигнорировала его приказ.
Тогда он схватил меня за шею и притянул к себе.
– Тот факт, что мне нравится иметь дело с твоим дерьмом, в будущем создаст много проблем. Я уже знаю это. Не побуждай применять силу, женщина. Потому что я готов.