Он оттолкнулся от двери, прошел к своей стороне кровати, сел на нее и схватил мою руку, которая по-прежнему находилась в шортах, а затем облизал мои пальцы.
– Господи, куколка, какая же ты чертовски вкусная, когда плохо ведешь себя.
И прежде чем я разгадала его намерения, он поднес телефон к моему лицу и сделал снимок.
– Какого черта, Кейд?
– Один-один, куколка. Ты сфотографировала меня, а теперь я сфотографировал тебя. – Он убрал телефон обратно в карман, а затем скользнул по мне взглядом.
– Ну уж нет! – Я оттолкнула его. – Оставайся на своей стороне. Через двадцать минут у нас тренинг по тимбилдингу. Хизер сказала, что нас ждет эстафета на сапах, а потом я распределю людей на команды для работы над разными частями «Джунипер».
– Ты вполне можешь опоздать.
– Нет. Мы с тобой не будем опаздывать. – Я ткнула его в грудь. – Ты должен пойти туда.
– И зачем?
– Чтобы люди видели тебя, проникались к тебе доверием и захотели работать с тобой, – ответила я, беря розовый купальник.
Кейд посмотрел на него.
– И ты планируешь надеть это для эстафеты на сапборде?
– Ага. Надеюсь, он упадет, – бросила я в ответ, потому что знала, он обязательно прокомментирует, насколько обтягивающий вариант я выбрала.
Он издал стон, затем, на удивление не сказав ни слова, подошел к своему чемодану и взял плавки. После чего отправился переодеться. Я надела свой купальник и решив, что победа за мной, сосала карамельку, ожидая его.
Но, когда Кейд прошел по коридору в своих темных плавках, я поняла, что проиграла. Впервые я увидела его покрытую татуировками грудь, каждый мускул напрягался во время движения.
Обычно Кейден Арманелли скрывал свое идеальное тело под сшитыми на заказ костюмами, но не сегодня. На одной руке у него висели два полотенца, а со стойки он взял солнцезащитные очки.
– Готова?
Ответ был «нет».
Я прислонилась к столу, пытаясь устоять на ногах и понимая, что не могу оторвать от него взгляд.
И почему я раньше не подумала о том, насколько привлекательно он будет выглядеть без рубашки и в лучах солнца?
– Не думаю, что… – Как мне вообще находиться рядом с ним. – Почему ты не надел футболку?
Он нахмурил брови.
– Что? А почему ты без футболки, куколка?
Я посмотрела вниз, забыв, что на мне надето.
– У меня есть купальник.
– Как и у меня.
– Но ты… ты выглядишь… ты ведь наш босс.
– Мне все равно, кто я. Если ты собираешься залезть в воду в купальнике, который с легкостью соскользнет с твоего тела, я полезу туда с тобой. А теперь пошли.
– Вместо того чтобы думать о моем купальнике, сосредоточься на работе, Кейд. Ты нужен команде. – Черт, неужели я раздавала ему советы?
– У команды есть босс. Это я, и не важно, нравлюсь я им или нет.
– Это важно. Уважение заставляет людей работать усерднее. А вот страх – не гарантия качественного выполнения обязанностей. Разве ты не в курсе?
Он долго смотрел на меня, его взгляд стал другим.
– То же самое я думал о своем отце и семье. Нам не нужен был страх, нам нужно было уважение. Мы с братом стали друзьями, а не врагами.
– Вот видишь? – я пожала плечами, проходя мимо него к двери. Не исключено, теперь наши отношения могли стать менее напряженными, даже если мне предстояло весь день созерцать своего крайне сексуального босса.
Явившись на соревнование, я попыталась скрыть раздражение, которое испытывала по поводу того, как практически все девушки набросились на Кейда. Лукас в ту же минуту оказался рядом со мной и в красках рассказал, что мне стоит сделать, оказавшись с Кейдом наедине. Крайне непрофессионально, но я не винила его. При виде этого тела и татуировок у всех текли слюнки.
А потом я еще больше расстроилась, когда Кейд сделал именно то, что и должен был. Плавал и общался со всеми присутствующими. Шутил. Смеялся. Посторонний мог бы решить, что он не бессердечный босс, которым все его считали, а по-настоящему является частью этой команды.
Этот ублюдок выиграл эстафету на сапборде для своей команды. Миллиардер-затворник вдруг оказался опытным пловцом на доске? Клянусь, я чуть не столкнула его с этой чертовой штуковины.
После этого все с радостью согласились выполнять задания по «Джунипер». Они даже похвалили нас за отличную командную работу, словно я имела к этому какое-то отношение.
Я едва не упала в обморок, когда Кейд сказал, что все это случилось благодаря мне и моей прекрасной работе.
В ту ночь я отправилась в кровать, надеясь, что он перекатиться на мою сторону и заявит, что я требую слишком многого, и что мы должны трахаться до рассвета.
Но он этого не сделал.
Внезапно он стал образцом идеального начальника, а я стала той, кому теперь хотелось пересечь черту.
Глава 16
Прошла неделя, а я продолжал демонстрировать Иззи, что могу вести себя как правильный босс. Ее слова задели меня, но благодаря им я понял, что пренебрегал значительной частью своей работы. Относился к своим подчиненным, как к простым сотрудникам, а не как к семье.
Хотя в некотором роде моя команда была частью семьи. Они защищали мир, в котором я хотел жить. Мир, за который я отвечал, где президент доверял мне, а мой брат и семья были в безопасности. «Джунипер» и эта команда помогали мне в этом. Конечно, я мог бы справиться и один, но гораздо проще было добиться цели с людьми, которым я доверял.
И в течение последних нескольких дней Иззи проводила мастер-классы в роскошном частном конференц-центре, расположенном дальше по дороге. Мне особенно понравилось, что снаружи здание выглядело как большой бревенчатый домик, но внутри было оборудовано всем необходимым.
Стоя на трибуне, Иззи отвечала на вопросы о том, как каждая система голосования работает в разных штатах, и объясняла, что делать в случае взлома. Она даже не запнулась, когда кто-то спросил, способна ли наша программа помочь избежать вмешательства со стороны других стран.
Иззи говорила уверенно и уважительно по отношению ко всем. Полагаю, она верила в свою команду, поэтому и они верили в нее.
Своим поведением она подавала мне пример, и я проникся уважением ко всем присутствующим.
Точнее ко всем, за исключением Родни.
Парень постоянно пялился на нее, пытался помочь забраться на доску или рассказывал шутки, над которыми она смеялась. Были моменты, когда мне хотелось силой утащить ее обратно в коттедж, чтобы остаться с ней наедине.
Я не сделал этого, но, черт, всерьез рассматривал такую возможность.
Понимал, что не смогу долго сдерживать свои порывы, и по какой-то причине Иззи тоже сдерживалась. Я ждал, что, увидев меня в одних плавках, она наброситься на меня, но этого не произошло.
Мы вели себя крайне профессионально, если не считать визита, который я запланировал на утро, когда она отсутствовала. Я поручил Хизер купить еще один браслет, на этот раз стоимостью в несколько миллионов и с бриллиантами на внутренней стороне запястья, потому что знал, Иззи не склонна к позерству. К ювелирному изделию предъявлялись и другие требования, но получить желаемое не составило труда, поскольку к нашим услугам были лучшие в стране ювелиры. Богатство семьи Арманелли имело вес в этом мире. Когда Хизер принесла браслет, я увидел презрение на ее лице, но сразу же отослал ее, объяснив, что ее собственный браслет стоит расценивать лишь как подарок в знак благодарности.
Каждый вечер возвращаясь в коттедж, Иззи усердно работала, не оставляя времени на отдых. Я видел, что без моей заботы она готова довести себя до изнеможения. Эта женщина вечно забывала поесть и постоянно сосала свои леденцы. Если я не ставил перед ней тарелку с едой, она с легкостью пропускала приемы пищи.
Так что на седьмой день мы вернулись в коттедж, и я приготовил пасту, пока она что-то печатала на своем ноутбуке. После того, как я поставил перед ней тарелку, и она попробовала блюдо, едва не расплакалась от радости.
– Кто научил тебя так готовить? Это домашние фетучини с соусом альфредо, да?
Меня позабавило ее довольное выражение лица.
– Моя мама, благослови Господь ее душу, разозлилась бы, если бы увидела, что ты забываешь поесть. К счастью, она немного научила нас с братом готовить.
– Я в прямом смысле слова не могу сейчас с тобой разговаривать. Пожалуйста, позволь мне насладиться тишиной.
Однако молчание принесло новые муки, потому что она стонала, из-за чего мой член реагировал на этот звук.
– Будешь продолжать работать? – спросил я, когда она отправила в рот последний кусочек.
Она подняла палец, заканчивая жевать.
– Кажется, в жизни еще не ела ничего идеальнее. Так что, полагаю, сначала стоит поблагодарить тебя.
Она начала облизывать губы, и я пытался отвести взгляд, но попытка провалилась.
– Хочешь отблагодарить меня иным способом?
– Кейд… – Она вздохнула, потирая глаза. – У меня еще много работы.
– Какой?
– Мне нужно отправить Родни файлы с тренингом и ответить на письма Джуды. А потом доделать кое-что еще.
– Ты можешь взять перерыв, необязательно делать миллион дел одновременно. Все уверены, что ты отлично справляешься, Иззи. – Разве она не понимала, что слишком много работает? Что сон был важнее запросов коллег?
– Они да, но как насчет тебя? – Она на секунду взглянула на меня, а затем вернулась к своему ноутбуку.
– Разве имеет значение, что я думаю? – Мне хотелось услышать подтверждение того, что я для нее больше, чем просто коллега.
Иззи подняла голову, но, избегая смотреть мне в глаза, пожала плечами. Однако я не желал оставлять все как есть, я жаждал ее полного внимания и хотел узнать историю, которую она так упорно скрывала.
Хотя она продолжала печатать, будто никакого разговора и не было, и странно, что меня это волновало, ведь я сам вел себя подобным образом с остальными. Но с ее стороны подобное отношение бесило.
Она считала, что я не стою ее времени? Неужели проклятая работа была важнее, даже после того, как она отработала целые двенадцать часов?