Быть скитальцем – дорого.
Как обычно, все упирается в деньги.
У нас на данный момент может быть почти триста драхм за убитых, потом за шкуры и языки можем выручить еще примерно столько же. Беда же в том, что из-за засилья этих тварюшек цена на их шкуры сильно снизилась, и мы можем рассчитывать максимум на небольшие деньги. Ну, или хоть на две пары хорошей обуви из них.
Вот сейчас мы занимались свежеванием.
Меня уже перестало тошнить от этого дела, но аппетита особо не было. Паек я жевал не чувствуя вкуса, да его там почти и не было. Снимать шкуры, вырезать языки, глаза и даже зубы вырывать, это как-то превратилось для меня в монотонную рутину, от которой даже не особо тянуло блевать. Думаю, еще пару дней в таком состоянии и можно будет поступать на хирурга.
Дзин!
Браслет неожиданно завибрировал.
Включаю и вижу такое сообщение:
Количество Хаоса достигло максимальной отметки. Пожалуйста, распределите его.
И правда. За эти часы бега за крокомонами и работы с их тушками я набрал недостающее количество до тысячи.
- У меня тоже все, - усмехнулся Барти. – Стоит вкачать в новый навык.
- Ага.
Нажимаю на распределение и все в навык «Владение Мечом».
По телу прокатывается волна жара, от которого мышцы резко напряглись и задрожали. Следом пришел озноб, что заставил все тело дрожать, а зубы стучали от неведомого холода. Такое состояние продолжалось несколько секунд, но вскоре все прекратилось.
В теле осталась лишь легкая слабость, а мышцы слегка побаливали, будто после продолжительной тренировки. Теперь в навыке «Владение Мечом» у меня стоит единица. Хоть какое-то начало.
- Поначалу ощущения довольно сильные, - поморщился Барти. – Ты как?
- Нормально, - отвечаю я. – Давно я не тренировался. Тело почти забыло о сильной физической нагрузке. Из-за травмы руки я мало занимался и на многое просто забил.
- И что ты в этом был хорош?
- Я хотел этим после школы заниматься, - тяжко вздохнул я. – Дед часто отправлял меня на разные соревнования, с которых я привозил кубки и медали. Дедушка даже отдельную полку для моих наград завел и сильно гордился мной, - грустно улыбнулся я, вспоминая деда. – Тебе бы он понравился. Большой любитель разводить пафос и быть всегда серьезным и брутальным.
- Ха-ха-ха, папа рассказывал о нем, - рассмеялся братец. – Он часто говорил что-то вроде: «если бы мой отец это увидел, то мог лекцию завести на час о бытие мироздания».
- Очень на него похоже.
Мы закончили работу и все убрали в сумку. Туда только банка с языками не поместилась. Пришлось ее в руках нести.
- Ладно, предлагаю на сегодня закончить, - сказал Барти. – Завтра вернемся и продолжим. У меня к тому же стрел не так много осталось. Нужно новые достать, да и просто отдохнуть немного.
- Отлично, а к завтрашнему дню падальщики как раз со своими сородичами «разберутся» и приманятся.
- Двинулись.
Да, мы неплохо сегодня поубивали, ну не мы, а Барти. Особо поголовье мы еще не сократили, но завтра зверье чуть поуспокоиться и можно вернуться к охоте. Там еще и относительно обычные звери водятся, как лисы, белки, птицы, даже пару волков видели, но те не слишком опасны были и быстро убежали от нас.
Двинулись в сторону деревни. Благо с компасом и картой в браслете ориентироваться было в разы проще, и мы легко нашли нужный путь. Вот вышли на небольшую полянку и…
- Уах! – вскрикнул я, когда земля под ногами начала проваливаться.
Тут же прыгаю в сторону!
Трава под ногами частично провалилась, открыв какую-то ямку.
- Видать кто-то ловушки делал, - сказал брат, заглянув внутрь. – Местные охотники может.
- Нужно смотреть куда идешь, - покачал я головой. – Ладно, по….
Я резко замолчал и нахмурился…
Стало как-то слишком тихо…
Обычно наш путь сопровождался пением птиц, криком животных и прочими обычными звуками леса, но сейчас… все вокруг затихло.
Барти тоже обратил на это внимание и быстро достал стрелы, я удобнее перехватил копье, а банку с сумкой кинул на траву.
- Гр-р-р-р-р… - послышался мощный и глубокий рык, от которого по спине пробежали мурашки.
Шел звук откуда-то позади нас.
Мы медленно обернулись и… увидели… это…
- Ты… - ужаснулся я.
Передо мной стоял тот самый… шипованный волк, который напал на меня, когда я только прибыл. Но сейчас он выглядел куда крупнее, чем тогда…
Размером где-то с быка и такая же налитая буграми мышц туша, с шипами, торчащими из спины, но, как и тогда на вид он словно только что вышел из страшнейшей битвы. Рваные открытые раны, из которых уже не идет кровь, зато видны черви и текущий гной. Открытый перелом левой лапы.
- Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… - громко и тяжело дышало животное ртом. Из оскаленной зубами пасти текли слюни и кровь. Глаза зверя смотрели на нас с такой лютой и дикой ненавистью, с какой только и мог смотреть разве что человек, а не животное.
Зверь словно умирал, но при этом что-то не давало ему сдохнуть, и он упрямо цеплялся за жизнь…
Оскверненный шипволк.
Тип – Животное. Псовые.
Уровень опасности – 1.1-С.
- Ши... ши… ши… Шипволк… - прошептал шокированный Барти. – Пораженный скверной шипволк… Бы-бы… быстрее доставай ракеты и зови помощь! Скорее!
- ГРА-А-А-А-А!!! – взревело чудовище, и его мощный голос едва не уничтожил наши ушные перепонки.
Монстр тут же кидается на нас.
Скидываю с себя наваждение и тут же кидаюсь в сторону.
Зверь устремляется ко мне и бьет лапой.
Ускорение!
Став в разы быстрее я увернулся от его удара и попытался задеть копьем, но то лишь слегка порезало толстую шкуру и отскочило, наткнувшись на шип.
Прыгаю назад, а зверь пытается порвать меня пастью, но прыжком назад я разорвал дистанцию. Он преследует и не позволяет оторваться, но мне удается ударить кончиком острия по его носу, что заставило монстра дернуться.
Ускорение закончило свою работу, а я постарался отбежать подальше.
Зверь снова рычит, но тут получает в спину две стрелы и это заставляет его дернуться и обернуться. Я воспользовался моментом и сократил дистанцию для атаки.
Замахиваюсь копьем и со всей силы бью.
Импульсный удар!
Оружие входит в бок животного, и наносит ему серьезную рану, разворотив часть кожи и мышц.
- РА-А-А-А! – завизжала тварь, и тут же резко развернулась и я лишь успеваю увидеть несущуюся на меня сломанную лапу…
- МАКС!...
***
- МАКС! – крикнул Барти, когда его брата просто снесли ударом лапы и отправили в полет к деревьям. Вот парень стоял, пробив кожу монстра, а в следующую секунду он отлетает в кусты и теряется там. – Ублюдок!
Он выпустил две стрелы в тушу шипволка и заставил того дернуться от удара.
Шипволки – это хищники Диколесья, размерами они не сильно превосходят обычных волков, зато способны стрелять иглами из спины, которые со временем отрастают и любят прыгать и толкаться спинами. Но перед ними не просто шипволк, который забрел сюда, это пораженный скверной зверь.
Животные, которые пережили атаку демона, порой получают особую заразу, которая причиняет им ужасную боль. Скверна сводит с ума, не дает ранам залечиваться и порождает ужасный голод, который несчастные не могут утолить. Пожирая других, они растут, выживают, но мучаются от ужасной боли и становятся все более бешенными.
И вот перед ними такое чудовище, с которым двум новичкам никак не справиться.
- «Мы умрем тут! Нужно бежать! Срочно бежать! Надо позвать на помощь!» - паниковал Уиллоу.
Выпустив еще стрелу, зверь снова дернулся, а затем резко развернулся.
Окровавленная морда с безумно горящими глазами уставила на него и Барти замер от ужаса. Его тело оцепенело, и он не мог пошевелиться. Словно маленький зверек перед змеей, он застыл и лишь смотрел как чудовище, что только что смело его брата, поворачивается к нему и злобно рычит.
Вот шипволк опускает голову и выгибает спину, а шипы на ней задрожали.
- «Он сейчас будет стрелять! – понял парень. – Нужно бежать!»
Но он не мог пошевелиться. Ноги будто приросли к земле, тело дрожало и никак не хотело шевелиться. Он пытался заставить себя двинуться, хоть что-то сделать, но просто не мог.
- Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р!!! – рычал волк. – ГРА-А-А-А-А!!!
Из спины резко выстрелили все шипы, а Барти лишь закрыл глаза…
Дзынь… Пф…
Странный звон ударил по ушам, а затем неприятный чавкающий звук.
- Барти… - услышал он.
Открыв глаза, парень увидел перед собой…
Спину… спину в кольчуге… он увидел черные короткие волосы, что шевелились от легкого ветерка…
Он увидел… брата… что закрыл его собой…
- Макс! – крикнул он.
- Я в норме…
Он опустил руки. Благодаря наручам и кольчуге он пережил атаку и закрыл голову, но несколько шипов все же пробили его защиту. Из левого плеча и ноги торчало по шипу, как и один воткнулся в наручь.
- ГРА-А-А-А! – зарычало животное и кинулось на Макса.
Тот резко приседает и поднимает с земли банку, а затем разбивает ее о морду приблизившегося зверя. Все содержимое сосуда с языками крокомонов, из кислотной слюны с резким запахом и едким составом проливается на раненную морду и глаза противника.
- РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – рев или скорее дикий визг ударяет по ушам и шипволк падает на землю и начинает бешено кататься по траве и верещать. Его обоняние, зрение и раны сейчас испытывали ужасную боль от этой дряни.
- Беги скорее, – неожиданно сказал Макс. – Я сумею задержать его ненадолго, а ты уходит. Ракеты в сумке и я вряд ли доберусь до них, а потому ты должен предупредить всех в деревне.
- Но… - попытался возразить парень.
- Не спорь! – повысил он голос, от чего Бартлби вздрогнул. – Прости что втянул тебя во все это… Это только моя вина. Я постоянно приношу людям неприятности… Беги! Скорее!