Из потайного помещения вышел Ярослав, а следом Маркус.
– Может, я схожу в ближайшую таверну? – предложил он, поглядывая на меня. Думает, от голода я стану кусаться? Не переживай, вампирчик, я всякую каку в рот не тяну.
В комнату вошёл Влад.
– Я посторожу Ясмину, отправляйтесь вдвоём. Вдруг, что случится.
– Лучше я останусь здесь, – возразил Ярослав, потягиваясь. – Маркус, не маленький, сам справится.
Маркус кивнул и растворился в тумане.
Вампиры сели по обе стороны от меня.
– А ещё я хочу в туалет, – поведала им и похлопала ресницами. – Очень.
– Уборная в коридоре, сразу налево, вторая дверь, – проинформировал Влад. – Пойдём провожу. По коридору вечно бродят неадекватные ублюдки, жаждущие халявного секса.
– Бр-р… – скривилась я и поднялась. Мы только вышли, а мимо прошёл покачивающейся мужик. В другую комнату завалилась парочка: глупо хихикающая жрица любви в прозрачном пеньюаре и подпитый мужчина в строгом сюртуке. Наверное, какой-нибудь служащий…
– Иди, – подтолкнул меня Влад, а сам остался за дверью, накинув на голову капюшон.
Я благополучно сделала свои мокрые делишки и облегчённо выдохнула. Вымыла руки и улыбнулась своему отражению в маленьком круглом зеркале.
– Всё будет хорошо, – выдохнула и закрыла кран.
В отражении мелькнула тень.
Я вздрогнула и резко обернулась, ощущая, как сердце срывается в пятки. Паника накатила мгновенно, но я запретила себе цепенеть и бросилась к двери. Даже если мне просто показалось…
Не успела.
Почти дотянулась до ручки, но прямо перед лицом возник вампир. Он даже не пытался скрыть своё лицо.
– Лукас? – протянула недоумённо. – Какого черта, Лукас?
Вампир иронично улыбнулся и в следующую секунду оказался за моей спиной. Обвил руку вокруг моей шеи, а другой рукой заткнул рот.
– Попалась… – вкрадчиво прошептал он и облизал моё ухо, вызывая дрожь по всему телу.
Я дёрнулась и замычала.
– Тише ты! – рыкнул вампир, зажимая рот сильнее.
Тяпнула его за палец и закричала, что есть силы.
– Вла-ааад!..
– Гадина, – рыкнул вампир и дёрнул меня, утаскивая в туман…
Последнее, что я увидела, это искажённое беспокойством лицо Влада и его протянутую руку. Он почти меня поймал…
Перемещение происходило в несколько прыжков и было гадким. К тому же вампир закинул меня на плечо, передавив внутренние органы.
А потом он долго нёсся по лесу вместе со мной, и меня жутко укачало. Когда вампир поставил меня на ноги, я с огромным удовольствием стошнила ему на ботинки. Выпрямилась, вытерла рот краем накидки и довольно улыбнулась.
– Гадина!.. – выругался сквозь зубы вампир, пытаясь стряхнуть с обуви рвоту.
– Мудак, – не осталась в долгу, продолжая улыбаться.
Звонкая пощёчина обожгла лицо. Я прямо-таки слышала, как трещит моя нежная кожа. Наверняка синяк останется.
Усмехнулась на зло вампиру и сплюнула ему под ноги. Главное, не показывать страх.
– И что? Убьёшь меня?
Лукас сжал кулаки и резко схватил меня за руку.
– Ты мне ещё нужна, – и потащил к деревянной трухлявой лестнице, что доверия не внушала. Я даже не заметила, что мы вошли в какой-то полуразрушенный дом. – А потом, да. Выпью тебя с огромным удовольствием…
Я не совсем понимала происходящее.
– Зачем тебе это? Это всё из-за сломанного носа?
– Носа? – язвительно усмехнулся Лукас и расхохотался в голос. – Какая же ты глупая. И невероятно вкусная… – закончил низким полушёпотом и предвкушающее оскалился.
Мстительно наступила вампиру на задник ботинка, а когда он чуть не повстречался лицом с лестницей невинно произнесла:
– Ой… я такая неуклюжая! Ты как? Нормально?
Вампир сощурился, зло сверкая глазами и потащил меня по пыльному, отсыревшему коридору.
– Слушай, я так и не поняла, зачем ты меня похитил? Поделишься? Злодеи обычно делятся планами со своими жертвами… – произнесла, стараясь восстановить нормальное сердцебиение. Видно же, что пока никто убивать меня не собирается. А там, может, Влад спасёт…
– Ты слишком болтливая, – заметил Лукас. Распахнул старую скрипучую дверь и затолкал меня в затхлое помещение без окон.
– А что ты собираешься делать дальше? – поинтересовалась я, озираясь. – Цепь, прикованная к стене, я так понимаю, для меня?
– Собираюсь ждать, – холодно произнёс Лукас и, схватив меня за руку, потащил к стене. – Хотел стать сильнее Александра и бросить ему вызов, но тут появляешься такая чудесная ты, и я подумал: «К чему такие сложности»? Чтобы сравняться по силе с Александром, мне бы пришлось ещё на протяжении года, не меньше, убивать людей, осушая их досуха. Меня бы скорее всего поймали…
Надо же, какой бедненький…
В душе всё заклокотало. Медленно приходило осознание.
– Так это ты? Ты убивал несчастных девушек? Но зачем?!
– Ты совсем глупая? – раздражённо поинтересовался Лукас, защёлкивая металлический обод вокруг моей лодыжки. – Я только что сказал. Ради силы.
– Но… – я не понимала. В висках пульсировала боль.
О сопротивлении и побеге даже не думала. Вампир поймает меня в два счёта и в порыве злости, вдруг, свернёт мне шею. Лучше подожду…
– Что «но»? – хмыкнул вампир и отошёл, довольный проделанной работой. – Вампир увеличивает свою силу, потребляя кровь. Но Александр… запретил убивать людей. Мы стали брать очень мало, исключительно ради поддержания жизни, и сила наша ослабла… Александр говорил… – Лукас сдул чёлку с глаз и выдохнул. – Александр говорил, что мы не должны подавлять свои инстинкты, а сам запретил убивать скот, который предназначен для нашего питания. Я собираюсь вернуть старые порядки.
– А-а… – понятливо протянула я и покивала. – А что ты собираешься делать, когда убьёте всех людей? Они размножаются не так быстро, как кролики. Или может, сделаешь человеческие фермы по разведению «скота»?
– Спасибо за идею, – оскалился Лукас и в одно мгновение оказался рядом. Обхватил мою голову и притянул к себе. – Когда Александр откажется от власти, я выпью тебя на его глазах.
Дернулась и потёрла ухо.
– Не думаю, что Александр откажется от власти из-за меня. Если это и был твой план, то он провалится.
Лукас улыбнулся.
– У Александра ещё есть чудесные детки, которые очень к тебе привязаны. Он же не хочет причинить боль своим детям, верно?
– Ты идиот, – констатировала я и заработала новую пощёчину по второй стороне лица. Усмехнулась и приложила холодную ладонь к щеке. – Лучше, принеси мне поесть, если не хочешь, чтобы я окочурилась до того, как твой гениальный план осуществится.
Лукас недоверчиво прищурился и проверил, хорошо ли держится цепь. Хорошо-хорошо, можешь быть спокоен, я не сбегу.
– Кстати, – задумчиво произнесла я. – А как ты узнал, что мы… будем в Публичном Доме, что готовим ловушку для убийцы?
Лукас усмехнулся, запуская руки в карманы брюк.
– Всё просто. Ты не знала, что мы с Маркусом лучшие друзья?
– Не может быть… – глухо вымолвила я, ощущая жуткое разочарование в груди.
– Нет, дурёха, – усмехнулся вампир. – Он ничего не знает. Просто проболтался накануне о вашем гениальном плане. Хотел похвастаться, а ещё… восхищался тобой до зубного скрежета…
– Он доверял тебе, – тихо выдохнула я. – А ты его предал. Ты предаёшь всех вампиров и свою семью.
– В Бездну твои пафосные речи, малышка, – улыбнулся Лукас и развернулся к двери. – Сиди тихо. Поняла? – бросил через плечо.
– Поняла-поняла, – буркнула в ответ и сползла по стене. – Идиот… Без еды не возвращайся!
Надеюсь, он услышал и свалился с лестницы. А мне надо подумать, как быть дальше и выработать тактику поведения…
Глава тридцать третьяОсобняк Александра
– Кто мог знать? Он точно знал!.. – обессиленно воскликнул Владислав и прикрыл ладонью глаза…
– Но как? – растерянно спросил Ярослав. – Как ты его не почувствовал?
– А я знаю? – зло огрызнулся Влад, вскинув голову. – Но этот ублюдок, точно за нами следил и выгадал подходящий момент.
– Он должен быть очень сильным и способным, чтобы уметь скрывать свою сущность. Как Александр, – тихо рассуждал Маркус, глядя на чучело совы над камином.
– Вы же не подозреваете меня? – в гостиную вошёл Александр со стаканом виски в руке. – Не забывайте, что вампир убивал последнее время, а значит, сила его возросла и скрыть свою сущность ему не составило труда. Это может быть кто угодно. Ты точно не видел его лица?
– Нет… – уныло отозвался Влад и рвано выдохнул. Поднялся с кресла и прошёлся. – Я видел только Ясмину, которую практически затянуло в переход.
– Не переживай, – произнёс Александр, незаметно оказавшись рядом. – Думаю, нас ждёт что-то очень интересное…
– Главное… чтобы Ясмина осталась жива, – произнёс Влад и подошёл к окну.
Хотелось увидеть человечку, идущую по парку. Такую беззаботную с глупой улыбкой на губах и удивлением в больших серо-голубых глазах…
– Кроме нас никто больше не знал о том, что мы готовим, – задумчиво изрёк он, продолжая смотреть в окно. – Мы действовали осторожно, никто из людей не помнит нашего появления, тогда я не понимаю, как… как будто он знал.
– Я… – сипло выдавил Маркус и сглотнул. – Вчера вечером я рассказал Лукасу о нашем плане…
– Что ты сделал?! – яростно воскликнул Влад, резко обернувшись.
– Ну это же Лукас! Что он сделает? – защищаясь, произнёс Маркус. Нервно запустил пальцы в волосы и сжал их. – Ты же не думаешь, что он…
– Милорд, – в гостиной появился Виктор и учтиво поклонился. – К вам посетитель.
– Как быстро… – лукаво улыбнулся Александр. – И кто же это, Виктор? Господин Лукас Кассэл?
– Вы как всегда проницательны, милорд, – бесстрастно ответил Виктор. – Мне передать господину Кассэлу, чтобы подождал в приёмной?
– Нет, Виктор, – протянул Александр. – Проводи его сюда.
– Да, милорд, – дворецкий с поклоном удалился.
Вампиры переглянулись.
– Я… – запнулся Маркус и обречённо вздохнул.