– Перестань, – мягко осадил Александр, подойдя к вампиру. Опустил руку ему на плечо и слегка сжал. – Ты не знал. Никто не знал…
– Но ты знал, – играя желваками произнёс Влад, глядя отцу в глаза. – Я вижу, что знал. Иначе сейчас бы так не предвкушал эту встречу.
– Я догадывался, – уклончиво произнёс Александр. Отошёл от Маркуса и повернулся к двери. – Заметил на приёме, что уровень силы Лукаса изменился. И он пытался это скрыть. Я чувствовал в нём изменения, но думал, что парень просто нашёл себе постоянного «кормильца» и злоупотребляет кровью… Хотел немного за ним понаблюдать, но тут вы со своим планом по поимке убийцы, и я отвлёкся…
– Проклятье… – тихо выругался Влад. – Что будем делать?
Ярослав хмыкнул.
– Известно что, пытать пока не скажет, где Ясмина.
– Сначала выслушаем, – произнёс Александр, встречая вампира хищным многообещающим оскалом…
– Лукас, – притворно радостно произнёс Александр. – Какая честь! Вина?
Лукас мазнул взглядом по всем присутствующим и хмыкнул.
– Можно и вина, – нагло хмыкнул вампир и прошёлся по ковру грязными ботинками. – А вы… меня обсуждаете?
– Да, – спокойно ответил Александр. Открыл бар и наполнил бокал рубиновым вином с терпким кисловатым ароматом. – Как Ясмина? Она хороша себя чувствует?
Лукас хмыкнул и небрежно плюхнулся в кресло. Вальяжно развалился и принял бокал вина, как должное.
– Ваша человечка в порядке. Но рот бы я ей заклеил. Говорит много…
Влад едва уловимо напрягся, но лучше не вмешиваться, если отец что-то задумал. Может перепасть за компанию…
– Зачем же ты пришёл? – спросил Александр, болтая остатки виски в стакане.
– Не догадываешься? Ты же умный среди нас тупых кровососов… – презрительно произнёс Лукас и сплюнул на пол.
Александр бросил взгляд на плевок и произнёс:
– Но-но… прошу не обобщать. Тупой здесь только один вампир… Позволить себе по-хамски вести себя в моём доме… когда сам ещё не напитался силой в полной мере и явно не дотягиваешь до моего уровня. Не забывай… я живу на пару тысяч столетий больше, и с каждым столетием… моя сила возрастала.
Лукас хмыкнул, но по глазам заметно, что испугался.
Владислав переглянулся с братом, но остался стоять на месте. Не стоит влезать, пока отец не даст сигнал…
– Ты соберёшь Лигу и откажешься от власти, сделав меня главой Клана, – напряжённо произнёс Лукас, следя за каждым движением Александра, но вампир, как назло расслабленно стоял, ничем не выдавая эмоций. Не поймёшь, что он задумал и о чём вообще думает.
– Хорошо, – внезапно легко согласился Александр. Допил виски и поставил стакан на каминную полку.
– Отец… – Влад дёрнулся, но Александр выставил руку, останавливая.
– Я сделаю, что ты хочешь Лукас, только… – Александр повернулся, улыбаясь одними уголками. И эта улыбка… ничего хорошего не несла.
Все инстинкты Лукаса кричали об опасности. Пора бежать. Пора уносить ноги. Но жажда… ощущение приближения цели затуманило разум. Лукас спешил. Не терпелось получить так горячо желанную власть…
– Ты же знаешь, я не соглашусь ни на какие условия, – как можно непринуждённее хмыкнул вампир. – Не забывай, что человечка у меня, и это я… буду выдвигать условия, – заставил себя язвительно оскалиться и, допив вино, показательно разбил бокал об пол.
Хрусталь разлетелся осколками…
– Я не собирался выдвигать условия, – ровно произнёс Александр, глядя на острые грани хрусталя. Сдерживать рвущуюся наружу силу с каждой секундой становилось все труднее...
– Тогда что? – озадаченно нахмурился Лукас, сжимая подлокотники кресла. С Александром всегда было непросто говорить, и это жутко бесило…
– Я просто хотел узнать, хорошо ли о Ясмине заботятся в твоё отсутствие? – непринуждённо спросил Александр, поднимая взгляд.
Лукас расслабленно выдохнул и усмехнулся.
– Переживаешь о своей человечке?
– Да, волнуюсь немного, – отозвался Александр, делая шаг навстречу к Лукасу. – Ясмина довольно хрупкая. Она легко простужается… её нужно кормить…
– О-о, – Лукас закатил глаза и криво усмехнулся. – Тогда тебе следует поторопиться с передачей власти мне. Там, где я её спрятал очень холодно и сыро. И рядом никого нет, кто бы мог помочь. А сейчас ночь… туда могут пробраться дикие звери на запах человека…
– Спасибо, Лукас, – внезапно хищно оскалился Александр, а его глаза налились кровью. Кожа стремительно чернела, тело покрывалось вздутыми венами и будто увеличивалось в размере. Трещала ткань…
По полу стелился густой чёрный туман. От всплеска силы – Лукаса прижало к креслу, сдавливая внутренние органы, так что он не мог шевельнуться и сделать нормальный вдох…
Ярослав задержал дыхание и попробовал укрыться, но едва смог пошевелить рукой. Маркус замер, широко распахнув глаза. И только Владу удавалось сопротивляться напору тёмной энергии.
– В этом разли-чи-я… между… нами… – шипел Александр: длинные клыки раздирали губы в кровь. Темные волосы трепало порывом вырвавшейся на свободу силы. – Я не соверша-а-ю… таких… глупых ош-шибок…
Лукас попытался подняться, попытался обратиться к своей сущности и даже смог наполовину измениться…
«Проклятье!..» – в панике подумал Лукас, сознавая, что явно переоценил свои возможности и не учёл, что Алексадр первородный. Первый среди вампиров и единственный в своём роде…
– Не стоило оставлять Ясмину одну и являться сюда без подстраховки, – равнодушно произнёс Влад и отвернулся. – Прощай, Лукас…
Гул тёмной энергии нарушил звук раздираемой плоти и утробное рычание Александра. Истошный крик разорвал тишину ночи и эхом отразился от стен гостиной…
Через минуту всё было кончено.
Александр стоял в разорванной одежде и с наслаждением вытирал окровавленный рот. По его пальцам стекали жирные тягучие капли крови…
Ярослав и Маркус одновременно судорожно вдохнули и задышали нормально. Правда, лёгкие всё ещё невероятно жгло и болела грудная клетка.
Маркус согнулся пополам, упираясь в колени, но легче не стало. Взгляд наткнулся на разорванное тело Лукаса…
– Милорд? – в гостиной появился невозмутимый Виктор. При виде останков тела вампира на его лице не дрогнул ни один мускул. – Я приберусь, милорд, – учтиво поклонился и растворился в тумане.
– Мне нужно переодеться, – произнёс Александр и пошевелил губами: раны стремительно заживали. Открыл рот и закрыл. – Влад, собери вампиров и прикажи приступать к поискам. Это придурок не мог далеко спрятать Ясмину. Да и заброшенных домов в Сумеречной зоне не так много. Ищите вдоль границы. Но мерзавец прав в одном… следует поторопиться…
Глава тридцать четвёртая
Мне не нравится дверь, что скрипит от малейшего порыва ветра. В коридоре, видимо, разгулялся нешуточный сквозняк, который пытался добраться и до меня.
Обхватила колени руками и поежилась. Кожа стала гусиной.
По дому разносились звуки, похожие на стоны. Жалобно скрипело дерево и старая трухлявая лестница.
Я потерялась во времени. Когда ничего не происходит, оно словно стоит на месте. И мне не нравится это чувство…
Неуютно поерзала и шумно вздохнула.
Поднялась, размяла шею и попрыгала на месте. В животе заурчало.
Чёрт… я сутки ничего не ела. В ответ на мои мысли, желудок свело спазмом.
Сделала глубокий медленный вдох, пытаясь отвлечься. Опустилась на пол и десять раз отжалась. Затем покачала пресс и снова привались к стене. Что-то Лукас долго…
Не мог же он бросить меня умирать? Или сразу отправился на переговоры с Александром? Тогда дело плохо… Александр не из тех, кого можно шантажировать. Я бы не стала.
Прикрыла глаза и задремала.
Правда из-за звуков и холода заснуть крепко не получалось. А хотелось. Хотелось проснуться. Уже дома. В тёплой постели, а рядом Мария наливает чай с лимоном. На краю кровати сидит Влад, держит меня за руку. С другой стороны – Анна и Ярослав. Мои вампирчики, как же я сейчас хочу к ним…
Глухой низкий рык заставил очнуться и резко распахнуть глаза. Я ещё ничего не успела разглядеть почти в полной темноте, лишь очертания низкой фигуры, похожей на зверя, а сердце уже ухнуло вниз. Адреналин разлился в крови, опаляя щёки.
Сильнее прижалась к стене, затаив дыхание.
Что это? Волк? Кошка? Призрак?
Существо сделало осторожный шаг. Остановилось. Снова шаг. Я вглядывалась в полумрак с каждой секундой отчётливее различая силуэт.
Собака? Существо оскалилось, демонстрируя длинные жёлтые клыки и шипы на спине. Не собака…
Сколько не вжимайся в стену, меня это не спасёт. Я не хочу быть съеденной этим существом. А если попробую его отпугнуть?
Осторожно потянулась, взяла туфлю, которую успела снять, и осторожно бросило в угол.
Существо вздрогнуло всем телом, прижалось к полу и в следующую секунду прыгнуло…
Испуганно замерла, затаив дыхание, и зажмурилась.
Даже подумать ничего не успела, и жизнь не мелькала перед глазами…
Глаза распахнулись сами.
Комната, будто изменилась. Изменилось и существо передо мной. Особенно, когда мои руки сжались на его горле. В сияющих красных глазах мелькнул животный ужас, как перед более сильным противником.
Тело существа изогнулось в попытке вырваться, из пасти вырвался хриплый рык, а меня захлестнуло безумие...
Рот наполнился слюной, а желудок свело ещё большим спазмом требуя крови…
Не задумываясь, впилась животному в глотку неожиданно отросшими и острыми клыками…
Я ощущала металлический вкус крови и испытывала острое отвращение к себе, но в то же время, жажда только усиливалась. Глотала жадно, взахлёб… давясь слюной и утробно рыча… а по телу растекался сладостный жар, несся собой умиротворение и внезапное облегчение…
Остановилась резко, будто осознав, что натворила. В ужасе отскочила от животного и прижала руки ко рту. Кровь…
Солоновато-сладкая кровь… Очень хотела, чтобы меня стошнило. Но меня даже не замутило. Наоборот. Глядя на едва дышащее животное, с большим трудом сдержала себя, чтобы не присосаться к несчастному вновь.