В этот момент Морок дернул меня за штанину.
— Смотри, хозяин, — фамильяр указал пушистой лапой на другой конец поляны, — кажется наша ведьма появилась.
И правда, стоило мне только посмотреть в том направлении, как я увидел ту самую ведьму из подземелья. Она спокойно вышла в центр поляны, и смотря прямо в нашу сторону, улыбнулась.
— Я же знаю что ты здесь, пёс! Выходи, раз уже пришёл.
Я поморщился. Вот кто додумался дать искореняющим такую кличку? Мы не вредим людям, наоборот, наша работа направлена на то, чтобы помочь им.
— Пойдем, Морок, посмотрим что скажет нам наша цель, — я усмехнулся.
Мы вышли из-за деревьев и ступили на поляну. Но стоило мне только наступить на мягкий ковер из зелени, как я почувствовал что-то странное. Словно из меня вытягивали силу, но не быстро, а очень даже аккуратно, капля за каплей. Я сжал покрепче ружье, а Морок выпустил когти. Мы были готовы к битве и ведьма не могла этого не понимать.
— А я уж думала, что мне придется тебя тут до утра ждать, — ведьма покачала головой, — я не очень люблю лес, в отличии от своих сестёр, но именно мне выпал жребий разобраться с тобой, сопляк. Поэтому скажи, как ты хочешь умереть?
— Знаете, я бы предпочел смерть от старости, — улыбнувшись, я сделал ещё несколько шагов ей навстречу, — но вы определенно спрашиваете о другом. Поэтому отвечу на ваш вопрос так, умирать в этом лесу я не собираюсь, и более того, я готов даже вас не убивать. В ответ же лишь прошу ответ на один простой вопрос. Что в Твери делает ковен?
Ведьма изумленно уставилась на меня, а потом расхохоталась. Она хохотала долго и её смех был очень сильно похож на карканье вороны.
— Мальчик, ты в своём уме? — закончив, она посмотрела на меня таким взглядом, что по спине пробежали мурашки, — ковен тебе не по зубам, будь ты хоть трижды пёс императора. Но так и быть, на твой вопрос я отвечу, в любом случае эту поляну ты не покинешь.
Ведьма махнула рукой и рядом с ней появилась та самая кошка, что была бита Аникеем. Она подошла к хозяйке и что-то мяукнула, а ведьма будто бы прислушалась.
Я же терпеливо ждал, готовясь в любой момент выстрелить, а потом ударить огнём. К сожалению, моя магия не настолько быстрая, ей нужно время, а ведьма точно не будет стоять на месте без особых на то причин.
— Ты спросил что делает в Твери ковен? Так вот, ответ очень прост, — ведьма ухмыльнулась, — нас сюда пригласили и мы, как вежливая нечисть, решили что будет некрасиво отказывать. А потом появился ты и начал копать под нас, именно поэтому сёстры решили, что тебе стоит умереть.
— Кто пригласил? — если честно, я не верил своим ушам. Нет, ведьмы могут обмануть, для них это плёвое дело, но так топорно они этого не делают. Эти дамочки предпочитают мешать ложь с правдой, чтобы было сложнее добраться до сути.
— А вот это уже другой вопрос, сладкий, — ведьма облизнулась, показав чёрный язык, — и ответа на него ты не получишь. Ладно, хватит с тебя. Сейчас я вырву твоё сердце и принесу его верховной, а за это она позволит мне несколько охот.
Черты лица ведьмы заострились, а ногти на руках превратились в длинные чёрные когти с металлическим блеском. А вот и нужный мне момент.
Я резко вскинул ружьё и выстрелил, но ведьма играюче ушла от целого облака серебрянной дроби. Ещё выстрел, и вновь она уходит, словно издеваясь над моими усилиями. Я начинаю злиться, у меня осталось два выстрела, и если я не попаду, то шанс остаться тут в качестве бездыханного трупа и правда велик.
Тем временем ведьма, воспользовавшись передышкой, прыгнула в мою сторону и чуть не пропорола мне горло своими когтями. Резко падаю на колени и, наклоняясь назад, делаю выстрел. Есть! Почти в упор!
Ведьму откидывает назад и тут в дело вступает Морок. Вот только, судя по всему, я лишь разозлил ведьму и поляна вмиг наполняется чёрным туманом. Я меняю режимы на окуляре, но всё это бесполезно. Туман непроницаем и мне остается лишь прислушаться к звуку. Или не только? На секунду замираю, взвешиваю все «за» и «против» и принимаю решение. Мысленный посыл и сильнейшая боль пронзает моё тело. Словно тысячи маленьких раскаленных игл одновременно воткнулись мне под кожу, но я знал что так будет.
Через несколько секунд я стою на четырёх лапах и принюхиваюсь. Вот оно, то что мне надо! Поймать, разорвать на части! Запах противный, не добыча, конкурент.
Обрывки мыслей пронеслись быстро, но я успел поймать этот момент. Вот именно поэтому я не люблю превращаться в зверя. Я теряю разум, остаются лишь его отголоски. Если вовремя не поймать момент, то можно настолько сильно потерять себя, что обратного пути больше не будет.
В этот момент из тумана вылетела небольшая человеческая фигура, но одного удара лапой хватило чтобы она упала сломанной куклой. Медленно подхожу к ведьме, но перебитый позвоночник и торчащие наружу ребра не те повреждения, с которыми можно жить. В стекленеющих глазах я замечаю не то грусть, не то ярость, а потом она наконец-то испускает последний вздох.
— Хозяин, ты в порядке? — Морок держится в отдалении, прекрасно понимая, что зверь мог взять верх. Я киваю и фамильяр тут же подбегает ко мне.
— Фух, я думал на этот раз ты уже не вернешься. Ты так яростно взревел после превращения, что я думал всё, придется ехать в столицу за твоим отцом.
— Не придется, — миг, и я лежу голый рядом с мёртвой ведьмой, — эх, одежду жаль, это всё-таки была форма.
Я потянулся к обрывкам, чтобы соорудить себе что-нибудь временное, а в это время туман полностью рассеялся и я увидел как тело ведьмы начало быстро превращаться в пепел. Осталась только одежда и несколько непонятных вещей, вроде небольшого ножа из обсидиана.
— Сгубил ведьму? — услышал я прямо за спиной знакомый голос и, развернувшись, увидел лешего. Старичок смотрел на меня и улыбался.
— С трудом, но да, — я слабо улыбнулся, — очень сильная особа была, превратить день в ночь, пусть и на небольшой территории, дорогого стоит.
— Это ещё что, — леший усмехнулся, — приди ты ночью, не ушёл бы отсюда. Ночная она была, поэтому и так легко справился. А может из-за этого вот, — старик подошёл и взял в руки обсидиановый нож и только сейчас я заметил руны на нём.
— Это клинок одного из помощников Вия, парень, — леший внимательно на меня посмотрел, — забери его отсюда, мне в лесу такого добра не надобно.
Я взял клинок в руки и прислушался к себе, но ничего не почувствовал. Может леший ошибся?
Но в этот момент в моей голове прозвучал невнятный шёпот, а потом я почувствовал как мне становится холодно. Нет, не ошибся хозяин леса, от этой вещи стоит избавится как можно быстрее.
— Пошли, дружище, — я посмотрел на фамильяра, — у нас появилась ещё одна забота.
Глава 5
Обратно мы шли по той же тропе. Я немного прихрамывал, а Морок нервно махал хвостом.
— Хозяин, может выкинуть эту дрянь в Волгу, да и всё? — фамильяр бросил взгляд на клинок в моих руках, — вот чую я что от такого подарка нас ждут только беды.
— В этом я с тобой согласен, дружище, но выкидывать мы ничего не будем, — я поправил набедренную повязку, — Я не знаю на что способен этот нож и зачем он нужен ведьмам, но он явно нужен не для благих дел. Поэтому пока что я его сохраню, пока не найду способ его утилизировать.
Морок ничего не ответил, однако было видно что ему не понравилось моё решение.
Когда мы вышли обратно к автомобилям, ликвидаторы напряглись. Михаил тут же сунул руку за пазуху, а Иван вскинул винтовку.
— Виктор, с тобой всё в порядке? Нам ждать проблем? — Михаил старался говорить спокойно.
— Всё в порядке, парни, а проблемы обязательно будут, но только не сегодня, — я устало облокотился о капот автомобиля, — ведьма мертва, но остались её сестры и вскоре они захотят мести.
— Облезут, — Иван сплюнул, таким образом выражая своё мнение о ведьмах, — Нас не так просто убить.
— Вас может быть и нет, но помимо вас есть и другие. Например, Лена или Иннокентий. Они не имеют вашей силы, а значит могут стать добычей для ведьм. Поэтому сейчас вы возвращаетесь обратно в отдел, а я еду домой. Насчет доклада можете не переживать, я сам свяжусь с Леонидом Андреевичем и всё ему расскажу в деталях.
Ликвидаторы кивнули, сели в автомобиль и уехали. Я же подошёл к багажнику в надежде, что найду там хоть какие-то вещи, но нет, багажник был пуст.
— Поехали, хозяин, — Морок улыбнулся своей фирменной улыбкой, — а насчёт наготы не переживай, может таким образом ты найдешь себе невесту. Ну, а что, парень ты видный, да ещё и княжеских кровей. Мечта, а не жених.
— Любишь ты словоблудие, Морок, есть у тебя такой порок, — я улыбнулся и почесал его за ухо, — но я всё равно тебя ценю, дружище, хоть иногда и тянет дать тебе хорошую затрещину за чересчур длинный язык.
Фамильяр фыркнул, перешёл в призрачную форму и тут же юркнул на заднее сидение. Я же сел за руль и медленно тронулся в сторону города. А на переднем сидении лежал кинжал из обсидиана.
Где-то в черте города.
— Значит Лейла мертва, — миниатюрная блондинка с яркой внешностью нервно постукивала по столу, — я не понимаю как пёс смог её убить. Мы напитали её достаточным количеством силы, а он всего лишь сопляк, который недавно закончил эту проклятую богами академию!
— Успокойся, Марика, и попробуй хоть иногда поработать мозгами, — другая женщина строго посмотрела на блондинку. Она была её полной противоположностью. Скромная одежда, полное отсутствие макияжа, волосы собранные в простой хвост. И лишь взгляд не позволял считать её серой мышкой. Взгляд полный силы, взгляд той, что привыкла повелевать, а не склонять голову.
— Верховная! — Марика тут же вскочила и поклонилась, — я не заметила как ты вошла.
— Ты многое не замечаешь, девочка, — верховная усмехнулась, — и это отнюдь не идёт тебе на пользу. А насчет Лейлы, всё куда проще чем ты думаешь. Новый искореняющий из рода Медведевых. Тебе о чём-нибудь говорит эта фамилия?