Точно! А ведь я чуть не забыл про эту возможность ведьм. Хм, это и правда усложняет ситуацию.
Тем временем туча чёрной энергии становилась всё больше, а значит ритуал набирает обороты. Эхх, импровизация, только так и никак иначе. Перестав мучить свой мозг, я встал и поманил фамильяра за собой. Морок ничего не сказал, но я видел что он недоволен моим решением.Честно говоря, я тоже был недоволен, но выбора не было. Ликвидаторы в любом случае не успеют подойти вовремя, а дать ведьмам совершить ритуал я категорически не хотел.
Мы шли медленно, постоянно прислушиваясь к себе, и внимательно смотря по сторонам. Судя по всему, ведьмы на главной площади посёлка, там где раньше была церковь. Сейчас я видел лишь разрушенное здание, время не пощадило даже культовое строение.
Морок вдруг побежал вперед и почти сразу же вернулся.
— Они там, хозяин, уже разложили жертв по контуру и готовятся резать. Верховная сидит в центре, книга у неё в руках. Тварь!
Морок явно был зол, фамильяр как и я был ярым противником всякого рода чёрной магии и особенно жертвоприношений.
— Пойдем, — я ещё раз проверил ружье, — пришла пора закончить это.
Ведьмы и правда были на центральной площади. Я обратил внимание на сложную геометрическую фигуру и на людей, что лежали в этой фигуре в непонятном мне порядке. Мы остановились за небольшими остатками забора и приготовились. Нужно очень точно рассчитать момент удара, иначе всё будет зря. Периметр фигуры патрулировали ведьмины помощники. Три ворона и четыре чёрные кошки сидели на земле и смотрели по сторонам, однако почему-то не замечали нас. В этот самый момент в моей голове прозвучал голос.
— Ну что, человек, не ожидал? — голос демона заставил меня вздрогнуть, — а я не забыл про наш уговор и пришел за платой. Ведьм ты нашёл, но в одиночку тебе не справится с ними, и особенно с тем, кого они призовут. Один из моих братьев, он придет на зов ведьм. Отдай мне его человек! — голос демона уже гремел в моей голове, — отдай мне его и я помогу тебе с ведьмами. Я даже готов наградить тебя, проси что хочешь.
Тут же в моей голове промелькнула мысль попросить у него силы, однако я отмахнулся от неё, словно от шипящей змеи. Это не моя мысль! Демон, он пытается внушить мне что нужно просить.
— Мне не нужна награда, — с трудом отвечаю я, — демон твой, но ты больше никогда не потревожишь меня и моих близких! Вот моё слово!
— Хорошо, — в голосе демона было слышно недовольство, — ведьмы не видят тебя, но пелена продержится не больше десяти минут. Действуй, человек.
— Хозяин! — голос фамильяра был полон паники, — ты в порядке?
— Всё хорошо, — хрипло ответил я, — пришлось пообщаться с демоном. У нас десять минут, дружище, не больше. Ведьмы не в силах обнаружить нас.
Фамильяр как-то странно покосился на меня, однако кивнул и мы вышли из-за забора. Я усмехнулся. Что может быть проще, убить сейчас всех ведьм и всё. Закончить с этим раз и навсегда!
Стоп. Опять чужие мысли. Нет, это не тот путь. Не тот. Я погрузился внутрь себя, обратился к силе и кивнул мороку на воронов.
— Обездвижить их, — я усмехнулся, — а я пока займусь ведьмами.
Фамильяр кивнул и прыгнул на ближайшего ворона. Тот не успел среагировать, и фамильяр одним ударом сломал ему сначала одно крыло, а потом второе. Ворон что-то гневно каркал, но Морок не обратил на это внимания и направился к следующему. Так по кругу он расправился со всеми помощниками, а значит и мне пришла пора начинать.
Я вскидываю ружье и беру на мушку одну из крайних ведьм. Внимательно слежу за верховной, она уже почти готова призвать демона в мир. Ещё чуть-чуть, буквально пару секунд. Выстрел.
Молоденькая ведьма падает на землю с развороченной головой, и тут же по контуру фигуры проходит трещина. Ведьмы начинают выть от боли, они падают на землю, перекатываются из стороны в стороны, в надежде унять боль. Ну уж нет, дамы, ничего у вас не получится. Лишь верховная держиться, а над ней появляется небольшое окно, из которого высовывается шипастая лапа с длинными красными когтями.
— Он твой! — я мысленно обращаюсь к демону и тут же замечаю как рядом с верховной появляется он. Демон легким ударом отбрасывает верховную в сторону и прыгает в окно. Последнее что я услышал, это был яростный рёв боли, а потом окно закрылось.
— Я убью тебя, пёс! — верховная ведьма поднимается с земли. Она выглядит ужасно, кожа посерела, глаза впали внутрь черепа, а волосы поменяли цвет на белый.
— Не в этой жизни, ведьма, — я прицеливаюсь и делаю выстрел.
Серебряная дробь облаком летит в сторону ведьмы, но она успевает поставить щит. Чёрная пелена защитила верховную, но это было лишь начало. Выстрел! Ещё выстрел! Я успеваю приблизится почти вплотную к ведьме, и когда она убирает щит, я прыгаю вперед выпуская пламя из рук. Верховная отшатывается, закрывая лицо от огня, а я падаю на неё сверху. Тут же хватаю ведьму за голову, и продолжаю выпускать пламя. Она сопротивляется, но это ненадолго. Еще несколько секунд и я вижу страх в глазах ведьмы. Она готова сдаться, у неё нет больше сил для борьбы.
— Сдаюсь, пёс, — хрипло выдавливает из себя слова ведьма, — не убивай, я всё тебе расскажу.
— Подожди, хозяин, — рядом появляется Морок, — подождем немного пока прибудут остальные. Убить её мы в любой момент успеем, а её книга уничтожена, так что теперь для нас она не представляет опасности.
При упоминании книги ведьма злобно сверкнула глазами, но ничего не сказала.
Я медленно поднимаюсь на ноги, а Морок стоит рядом с ведьмой, готовый в любой момент вцепится ей в горло. Но верховная даже не двигалась, в бесцветных глазах ведьмы поселилась тоска.
— Присмотри за ней, — попросил я фамильяра, — я же пока разбужу людей. Они ведь еще живы? — я обратился к ведьме повысив голос.
— Живы, — тихо ответила ведьма, — я не успела отдать их Элигору. Впрочем, уже плевать.
Ведьма закрыла глаза, а я на всякий случай запомнил имя демона. Нужно изучить этот вопрос, демонологию мы учили постольку поскольку, они были не частыми гостями в нашем мире. Я подошел к ближайшему человеку, им оказался мужчина лет тридцати пяти. Помятое лицо, отчетливый запах алкоголя и очень грязная одежда. Мда, теперь понятно почему никто не искал пропавших людей, судя по внешности, этот человек давно пропал для общества.
Похлопав его по щекам, я дождался пока он откроет глаза.
— Любезный, вы в порядке? — я старался говорить тихо, чтобы не пугать его.
— А? — он смотрел на меня, но словно не видел, — да-да, все нормально, — он наконец-то сфокусировал взгляд, — мил человек, водка есть? Трубы горят, мочи нет больше терпеть.
Я улыбнулся. Вот чудак человек, его чуть не убили, а он думает о выпивке. Хотя, в такой ситуации, пожалуй, трудно думать о чём-то другом.
— Извини, любезный, водки нет. Вставай и помоги мне разбудить остальных.
Мужчина с трудом поднялся с земли, и покачиваясь, подошёл к женщине что лежала недалеко от него. Он аккуратно подергал её за руку, но женщина не реагировала. В конце концов он присел на корточки и так же как я начал хлопать её по щекам. Женщина дернулась, открыла глаза и что-то тихо сказала мужчине. Я не расслышал что, да это было и не важно.
Пройдясь по кругу, я разбудил всех жертв, и через несколько минут площадь наполнилась гомоном человеческих голосов.
— Почему мы здесь? — одна женщина схватила меня за мундир, — господин, ответьте, пожалуйста!
— Вас похитили ведьмы, — мне пришлось ответить, — вы чуть не стали жертвами ритуала, но все обошлось. Прошу вас сохранять спокойствие, скоро сюда прибудут служители отдела и мы решим как вывести вас отсюда.
Женщина немного успокоилась, однако было видно что у нее еще много вопросов.
— Хозяин! — меня окликнул Морок, — ведьма что-то хочет тебе сказать.
Я подошел к верховной. Она смотрела на меня обреченным взглядом.
— Скажи, пёс, ты дашь мне легкую смерть, если я все тебе расскажу? — она спросила прямо, и судя по всему, ожидала такой же прямой ответ.
— Твою судьбу решит шеф, — я усмехнулся, — я не знаю каково оно будет, но точно знаю, что решение будет справедливым. Жди, ведьма, осталось недолго.
Словно в подтверждение моим словам, я услышал звук моторов, и развернувшись, увидел облако пыли, что быстро приближалось к нам. А вот и кавалерия пожаловала, на двух автомобилях.
Серые Руссо-Балты остановились на краю площади, из первого выбрался Леонид Андреевич, а за ним ликвидаторы. Он ошарашенно смотрел на толпу людей, на ведьм собранных возле своей верховной и на меня.
— Медведев, как? — голос шефа чуть не сорвался на крик, — я ждал увидеть тут побоище, а вижу как ты стоишь живой и невредимый.
— Случайно получилось, Леонид Андреевич, — уклончиво ответил я, — можно сказать мне повезло. Как видите ведьмы обезврежены, а люди живы.
Шеф кивнул, а ликвидаторы тут же метнулись к ведьмам. Парни сноровисто принялись вязать ведьм специальными веревками. Такие веревки лучше любых наручников, в случае чего они не дадут ведьмам колдовать. Хоть я и был уверен что они больше не будут пробовать колдовать.
— Ведьм в автомобиль, рты заклеить, — Леонид Андреевич принялся раздавать команды, — эхх, жаль отдел сгорел, везти их пока некуда, разве что ко мне домой. Но это не совсем подходит на роль темницы.
— Хозяин, а может к нам? — Морок усмехнулся, — ну, а что, дом у нас большой, близко к центру, да и вряд ли придется долго их там держать.
— Хорошее предложение, — я улыбнулся, — только Аникей будет ругаться, но я думаю мы договоримся с ним.
Леонид Андреевич внимательно слушал наш диалог, и краем глаза я успел заметить как он облегченно выдохнул. Шеф явно не хотел везти ведьм к себе, и я его прекрасно понимаю.
Пока мы говорили, ликвидаторы сделали всё, и теперь смотрели на людей, которые боязливо жались друг к другу на краю площади. Видимо до них только начало доходить, что с ними случилось, и произошел откат.
— Леонид Андреевич, а как быть с людьми? — я указал на них шефу, — до города достаточно далеко, пешком они не доберутся. Не оставлять же их здесь.