Внезапно глаза идола начали странно поблескивать, и в такт этому мерцанию начали топать подручные Ледовского. Их слаженный стук каблуками заполнял всё окружающее пространство, и казалось, что жители городка тоже дышат в унисон этому ритму.
— Отец наш небесный! — закричал, подняв голову вверх, Ледовский. — Прими в объятия новых детей твоих и благослови на подвиги во славу твою!
Ритм заполнял воздух, кровь в висках стучала молоточками, а голова начала болеть, причём с каждым новым ударом каблуков всё сильнее.
— Прими кровь сородичей наших, чтобы из неё родить новых детей твоих! — продолжал кричать Ледовский в небо, а затем подняв вверх руки с зажатыми в них факелом и ножом, посмотрел прямо на меня.
— Кровь моей семьи и чужой семьи во славу твою! — майор поманил кого-то рукой и к нему торопливо подошёл Мирослав.
— Прими кровь сына моего во славу твою! — вновь закричал Ледовский и двумя резкими движениями нанёс парню глубокие порезы на руках.
Кто-то в толпе вскрикнул, а майор подвёл парня к идолу и заставил обнять деревянную фигуру.
— Кровь моей семьи во славу твою! — вновь прокричал Ледовский и повернулся ко мне, отпустив Мирослава.
Твою ж такую дивизию! Ну почему всегда приходится спасать свою шкуру самостоятельно? Где Эдик?
В этот момент в ритуале что-то пошло не по плану. Возможно, Мирослав был простужен или в детстве злоупотреблял стероидами, но глаза идола перестали моргать, а сама деревянная фигура затряслась как будто в приступе судороги.
Ошарашенные парни перестали топать, а жители городка, видимо, забыли, как дышать. Недоуменный Ледовский повернулся к изображению неизвестного мне бога, но больше ничего сделать не успел.
Голова идола вспыхнула ярким пламенем!
Раздался пронзительный свист, а в темноте кто-то закричал истошным голосом:
— Бе-е-ги-и-те!!!
Кто-то из подручных Ледовского кинулся в темноту, чтобы удержать людей, но в этот момент горящая голова идола лопнула и разлетелась во все стороны ярко-красными угольками.
— А-а-а-а! — завопил женский голос, и бегство в разные стороны окончательно стало неуправляемым.
В этой суматохе никто не заметил, как из груди оборотня, державшего Светлану за правую руку, вырос окровавленный серебряный наконечник. Его напарник заметил неладное и попытался привлечь к себе внимание, как вдруг землю сотряс взрыв, сопровождаемый оглушительным грохотом.
«Началось!!!» — подумал я, и в это же мгновение на плацу возникли чёрные размытые тени. Эдик всё-таки договорился!
— Тварь! — проревел непонятно к кому обращаясь Ледовский и бросился ко мне с занесённым над головой клинком, но я уже тоже начал действовать и не собирался покорно ждать, пока майор покромсает мою бедную тушку.
Где-то подсознании мелькнуло восхищение Мироном, который сумел с большого расстояния сделать настолько точный выстрел из своего арбалета. Всё-таки стрела — это не пуля. На её полёт влияет слишком большое количество факторов, поэтому я до самого последнего момента переживал за Светлану.
Судя по всему, моё превращение в медведя оказалось для Ледовского большим и неприятным сюрпризом. Как обычно, в зверином облике время стало тягучим, поэтому я успел заметить изумление в его глазах. Видимо, до недавнего времени майор и не подозревал, что существуют оборотни, не реагирующие на серебро.
Мое тело стремительно увеличивалось в размерах, руки-ноги превращались в лапы, а стягивающие жгуты рвались, не выдержав усиливающегося давления. Вовремя сориентировавшись я не упал на землю, а мягко приземлился на все четыре лапы.
Ледовский что-то крикнул, наверное, отдавал Команды своим подручным, но мне пока что было не до него. Я просто напросто снес майора в сторону и рванулся к Светлане.
Второй конвоир уже тоже лежал возле её ног со стрелой в горле, а забрызганная кровью девушка визжала от ужаса. Свету била истерика, а громкость крика могла сравниться с какой-нибудь пожарной сиреной.
В несколько прыжков я оказался возле своей невесты, а затем принял человеческий облик. Девушка смотрела на меня широкими глазами, видимо, не до конца понимая, что происходит. Её крик не стихал, а наоборот, кажется становился громче.
«Прости меня, любимая!» — то ли сказал, то ли прошептал я, отвешивая ей мощную оплеуху. Метод оказался действенным. Светка замолчала и схватилась за моментально покрасневшую щёку.
— Хватайся за меня и держись как можно крепче, чтобы не произошло! — приказал я ей, закидывая её руки себе на шею. — Держись крепко и не отпускай!
Что-то больно ударило меня под лопатку, а затем за спиной раздался крик и свистящий полушёпот приказал.
— Уводи девку!
Уже обернувшись в медведя, я увидел позади себя распростертое тело с пистолетом в руке и чёрную тень, уносившуюся в сторону идола. Я понёсся в сторону КПП, искренне надеясь, что сориентировался правильно и мне хватит сил добежать туда. Звериная регенерация позволяла пока не обращать внимание на ранение, но я чувствовал, как с каждым прыжком из моего тела толчками выходит кровь.
Светка висела на боку бесформенным кулем и тоненько скулила мне в самое ухо. Судя по всему, теперь мне точно придётся многое ей объяснить…
Эпилог
— Слушай, Мирон, я так честно скажу! — Артём чуть ли не подпрыгнул от возбуждения, размахивая руками и в красках описывая недавние события. — Когда Максим заглянет ко мне в гости, я его поить и кормить исключительно бесплатно буду. Ты бы видел, как он этого гада здорового из пулемета надвое развалил!
— Да видел я, — отмахивался мой напарник. — Только из КПВТ шмалять много ума не требуется. Из него и грузовик пополам разрезать можно.
— Это просто Мерзкому захотелось на БТРе покататься, — со смехом подтвердил я, вспомнив героическую рожу Максима. — Он с института мечтал о подвигах, чтобы как в кино, въехать на броне на территорию осаждённого города!
— Ага, — подхватил Мирон. — Там ещё по сценарию милые барышни должны фигурировать, которые бросают цветы доблестному офицеру!
— Да ну вас! — отмахнулся Артём, не переставая впрочем улыбаться. — Я сам, если честно, испугался, когда увидел в какую образину их главный обернуться смог. В жизни бы не подумал, что такие огромные оборотни бывают. Он же метра три был в холке, если не больше. Стоит такой, весь чёрный, глаза желтые, а изо рта слюна во все стороны.
— Ты лучше объясни, как сам-то там оказался, — попросил Мирон. — Когда мы с Андреем от тебя уехали, ты рыдал крокодильими слезами над развалинами своего бара. А уже потом, когда городок зачищать начали, гляжу и понять не могу, ты или не ты.
— Ай, да всё просто! — Артём сделал богатырский глоток из бокала и мечтательно зажмурился от удовольствия. — Вы уехали, а я начал завалы разгребать. С полицией разобрался, владельцу помещения позвонил. только только список необходимого прикидывать начал, как звонит Крамер. Я думал, он о моих неприятностях узнал и посочувствовать хочет, а может быть даже помощь предложить, но не угадал.
— Ну он то всё равно помог тебе, — уточнил Мирон. — Я слышал, половина вампиров столицы на ремонт скинулась.
— Скинулась, скинулась, — улыбнулся Артём. — Но это уж потом было. А тогда у меня было искреннее желание убить кого-нибудь, так что предложение Крамера оказалось как нельзя кстати.
— Если честно, я до сих пор не понимаю, как Эдик сумел договориться с вампирами, — озвучил я вопрос, который до сих пор оставался для меня без ответа. — Если я правильно понял, Артём, при штурме городка погибло больше двадцати твоих сородичей.
— Больше, — подтвердил мои мысли бармен. — Но думаю, что огромного количества аргументов и не потребовалось. Крамер вполне себе разумный руководитель, чтобы понимать, как может отразиться на всех нас такая толпа безумных оборотней. А с таким руководителем они явно были бы безумны.
— Да уж, — поддакнул Мирон, протягивая Артёму опустевший бокал. — Ледовский умудрился за короткий срок оставить после себя целую гору трупов. Грибники в лесу, наружка безопасников… В средствах он не церемонился. И если бы ему удалось провести ритуал до конца, то думаю, что крови пролилось бы очень много.
Мы замолчали, думая каждый о своём. Не знаю, как мои друзья, а я вспомнил тот труп из леса из разорванным горлом. Кем был этот несчастный, оказавшийся не в то время и не в том месте? Была ли у него семья, дети? Кто грустит сейчас о нем и скучает?
— Светлана, как Вам пиво? — оборвал мои воспоминания жизнерадостный голос Артёма. Казалось бы, улыбаться шире уже невозможно, но оказывается, что предела совершенству не существует.
— Артём, спасибо огромное! — заулыбалась моя красавица, внимательно слушавшая наш разговор и с интересом разглядывающая помещение. — Всё очень вкусно! Даже обидно, что Андрей не приглашал меня к вам в гости раньше.
Светка улыбалась. Этот факт я считал своим самым большим достижением за последний месяц.
Первые две недели после освобождения из лап Ледовского мы провели в том самом ведомственном санатории, на территории которого находились развалины усадьбы графа Орлова. Эдик организовал наше проживание там настолько легко и непринужденно, что у меня вообще возникли подозрения, будто это его личная собственность. Причём к госбезопасности пансионат явно не имел никакого отношения, иначе можно только расплакаться от уровня нищеты и беспорядка в отечественных спецслужбах.
Светлана на третий день сказала, что по ощущениям вернулась в Советский Союз, а Алиса искренне восхищалась отсутствию вай фая и стиральной машины. И это я не вспоминаю телевизор с кинескопом. Ребёнок так и не понял, зачем было нужно пристраивать позади экрана такую бандурину, если все телевизоры и так плоские.
Но самое главное, что мы смогли спокойно отдохнуть и подлечиться. Впрочем, мой организм в долгом уходе и так не нуждался. Буквально через пару дней я и забыл уже, что меня недавно подстрелили, а вот для Светки пережитое прошло гораздо труднее.