— Надо добывать сродство, — решил он. — Оно падает с растительных тварей. Растительные твари кучкуются в лесу. Лес — недалеко.
— Один туда я не попрусь. Деминские уже вряд ли пойдут: зелени почти не осталось.
— Прохорова можешь захватить. Кормим же мы его зачем-то…
Утверждение было спорным, поскольку скорее Прохоров кормил нас: он не только готовил, но и регулярно что-то покупал на рынке, не довольствуясь моими запасами.
— Так. Надо бы проверить содержимое принесенных тобой контейнеров, — решил я перевести тему. — Чтобы знать, на что могу рассчитывать.
— Да там стандартный набор, — не повелся Валерон.
— А вдруг там что-то ценное? А стандартное можно продать. Точно, отложим на продажу то, к чему у нас есть постоянный доступ.
— Зимой не будет, — заволновался Валерон. — Нужно сначала понять, сколько чего у тебя за год уходит, а потом продавать.
— Тогда просто посмотрим.
Не слушая помощника, я пошел раскладывать контейнеры из мешка. Может, там вообще есть поврежденные? К чему тогда их хранить?
Как только мы расположились в комнате, выполняющей роль склада, к нам сразу присоединился Митя, до этого честно патрулировавший дом. К своим обязанностям по патрулированию он относился очень ответственно: ходил от окна к окну и в каждое заглядывал на случай, если кто-то подобрался к дому незамеченным. Такое поведение позволяло мне остаться в уверенности, что за мое отсутствие ничего не случится: Митя не нуждался в отдыхе, только в подзарядке, которую в крайнем случае осуществит Валерон — их обоих я к Мятному брать не хотел.
— Это то, что принес Валерон? — спросил Митя.
— Да.
— В пространственном кармане?
— Именно так, железяка, — подбоченился Валерон.
— Мне тоже нужен пространственный карман, — неожиданно сказал Митя. — И винт для полета. Ты обещал.
— Когда ковку возьму, — напомнил я. — Я тебе тогда и корпус улучшу. Будешь красавчиком.
— А пространственный карман?
— Его не обещаю. Пока не знаю, как сделать. Может, будет дальше в улучшениях.
Митя издал скрежет, заменявший ему вздох, смех и другие эмоциональные проявления, поэтому приходилось определять по ситуации. Здесь это точно было разочарование.
Я же принялся выставлять контейнеры из мешка, заодно их просматривая. И если верхние действительно содержали в себе ерунду, то в нижних, даже на мой неопытный взгляд, находились куда более редкие ингредиенты, добывавшиеся очень далеко от границ зоны. Стоимость их я не взялся бы определить даже приблизительно. Но и продавать такое — форменная глупость.
— Похоже, астафьевские щипали тех, кто возвращался из длинных походов, — заметил Валерон.
— Тогда бы ходили слухи об артелях, пропадавших целиком, — возразил я.
— А они не здесь промышляли. Отсюда далеко не ходят: те, кто нацелен на дальние выходы, имеют надежную базу для отдыха. Дугарск для этого не подходит. Зато соседнее княжество — да. В зону астафьевские входили здесь, а сами двигались вдоль границы, пока не входили в зону действия работающей реликвии, — предположил Валерон. — Там караулили тех, кто шел из дальних походов — их видно по экипировке. Возвращались и выходили здесь. По времени выходило, что ходят далеко, а опасности почти нет.
— А смысл здесь было все копить?
— Может, им Михайлов вывозил. Мы же не знаем, — ответил Валерон. — Но конкретно про эту захоронку подручные Астафьева либо не знали, либо были уверены, что там ерунда. Иначе бы хоть пару контейнеров забрали. Хотя… Может, и забрали, сейчас не проверить.
Я прикинул, что вряд ли забирающие ценности стали складывать контейнеры в том же порядке: от более ценных к менее ценным. Возвращаться они не собирались. Вывалили бы просто все на пол.
— Вряд ли Астафьев был с ними честен. Что-то он от своей банды скрывал.
— Это называется крысил, — сообщил нам Митя.
— Смотрю, общение с Григорием для тебя просто так не проходит, — неодобрительно сказал Валерон. — Понабрался от него всякого.
— Я увеличиваю свой словарный запас, — не согласился Митя. — Ты сам говорил, что это важно.
Я хмыкнул и открыл последний контейнер, не ожидая от него ничего особенного. И завис, потому что он был набит большими кристаллами.
— Похоже, Астафьев от своих действительно крысил.
— Ты о чем? — спросил Валерон, сунул нос в открытый контейнер и совершенно невоспитанно присвистнул. — Ничего себе. Ну-ка, ну-ка, что там. Давай, смотри быстрее, пока я не лопнул от любопытства.
В результате большая часть кристаллов осталась неопределенной. А в меньшей нашлось: сродство к Земле, сродство к Тени, Божественный взор, Кузнечные клещи «Радость Сварога» — две половинки артефакторного рецепта, «Обычный сундук Макоши» — пять кристаллов по четвертушке рецепта. И вишенкой на торте оказался двигатель «Сила Сварога». Не потому, что рецепт был целым, — нет, как раз там нашлось всего два кристалла по одной пятой рецепта в каждом. Но эти две пятых однозначно доказывали, что мой навык видящего взял пятый уровень.
Схемы с клещами и «Сундуком» я сразу же собрал в Валероне, чтобы посмотреть схемы. И если клещи выдали вполне ожидаемый набор свойств, то «Обычный сундук Макоши» оказался транспортировочным контейнером с вместимостью в кубический метр. Причем внешне он должен был выглядеть по размеру в точности как купленный у Коломейко контейнер, но с расширением пространства и облегчением веса. При этом основное свойство транспортировочных контейнеров — стазис — тоже присутствовало. Короче говоря, мечта, а не контейнер, а Макошь — замечательная богиня, прекрасно разбирающаяся в необходимой экипировке для человека, ходящего в зону. И не только человека.
— Это нам нужно, — с горящими глазами сказал Валерон. — Прямо сейчас садись и делай. Сколько хватит ингредиентов — столько и должно быть контейнеров.
На корпус шел металл от механизмусов, при этом можно было использовать лом: в данной схеме важно было отмерить правильное количество, а дальше материал преобразовывался сам. Это было удобно для использования потоптанного тварями, которое я захватил из старого дома, решив, что в ковке пригодится. Пригодилось даже раньше.
Ингредиентов хватало на три «Сундука», плюс пришлось закупать зелья, но изготовление оказалось столь медленным, что сделать я успел только два. И не из-за моей неопытности как артефактора — просто все части приходилось настолько скрупулезно подгонять, что это заняло куда больше времени, чем я думал. И ускорить это никак не получалось: любая неточность откатывала к началу и приходилось все переделывать. Зато в результате я получил два новеньких аккуратных контейнера, выглядящих куда более представительно, чем купленный у Коломейко или любой из найденных Валероном. И при этом куда более вместительный. Валерон сразу начал рассуждать на тему, что если есть сундук обычный, значит, есть и необычный, и мы непременно найдем схему. А в необычный влезет еще больше.
Для проверки я засунул в один из контейнеров все найденные Валероном арбалетные болты. Было странно наблюдать, как предмет, который снаружи выглядит длиннее контейнера, прекрасно помещается внутри. Более того, он перестает весить: контейнер с болтами оказался ничуть не тяжелее, чем без болтов. Или чуть тяжелее — без весов это определить сложно, а весы у меня были только для алхимических нужд, на них болты не взвесишь. И я решил считать, что вес не изменился.
Болты я оставил в контейнере: не на легкую прогулку идем. И пусть все в деминской артели излучали уверенность, что с парой мелких глубинников справимся, но почему бы и не взять запас стратегически важных болтов, если это мне ничего не стоит?
Глава 32
Валерон крутился вокруг меня, провожая, словно заботливая мамаша дитя в дальнюю поездку.
— Жилетку поддел?
— Поддел. Нужный режим установлю снаружи.
В доме было не сказать что жарко, скорее прохладно, но ощутимо теплее, чем снаружи, где пару дней сыпал мелкий то ли дождик, то ли снежок, почти сразу стаявший и сделавший немощеные улицы непроездными. Поневоле порадуешься, что сменил жилье.
— Оба контейнера взял?
Я закатил глаза.
— Да, оба, Валерон, оба. И еще пару повместительней.
— Болты не вытащил?
— Не вытащил. Валерон, я вечером уже буду дома. Чего ты нервничаешь?
— Как чего? Ты и меня, и Митю оставляешь дома. Кто за тобой присмотрит?
— Со мной целая артель будет. Пока у Мити разводка не проволокой, я его вглубь брать не буду, и мы с тобой обсуждали почему. Тебя я не беру, потому что ты можешь себя выдать.
На самом деле я больше опасался, что его прибьют в пылу сражения, потому что мы так и не проверили, насколько уязвима его нематериальная форма. По поводу материальной мы выяснили, когда Митя случайно наступил Валерону на хвост — визгу и ругани было много.
— А я аккуратно.
Он скорчил умильную мордочку, но я не купился. Наверное, я теперь от всех мелких собак буду ожидать подвоха.
— Съешь конфету и успокойся.
— Да разве успокоишься с одной конфетки? — вздохнул он.
— Возьми две.
— Да при чем здесь конфеты? — возмутился Валерон.
— Он уже успокоился на все, — сообщил Митя. — Все потратил, но все равно нервничает.
— Ах ты бездушная железка!
— Я хотя бы конфеты втихаря не жру.
Воспользовавшись тем, что они переключились друг на друга, я торопливо бросил:
— Все. Я пошел.
Меня не услышали: оба мои помощника увлеченно выясняли отношения, остальное для них перестало представлять интерес.
Встречались с артелью мы на выходе из города, потому что лишний раз месить грязь никому не хотелось. Раньше меня подошел только Тихон. Арбалет у него с собой был тот, что мы с Василием нашли в гнезде музыкантши. За чисткой и смазкой Тихон обращался ко мне. Сделал я все аккуратно, как надо, но бонусов оружию не дали. Видать, только при починке или изготовлении. А на каждую профилактику — жирно будет. Ложе по просьбе нового хозяина я заново пропитал новым лаком, отчистив старый, которому пребывание в пещере на пользу не пошло. Сейчас арбалет выглядел как новый, а уж работать должен был как часы.