Искра — страница 5 из 54

— Повезло, — согласился я.

— Чего б не повезти с порталом-то, — заметил Демин. — И теневую стрелу, смотрю, надыбал.

Кажется, я показал лишнее. Но выбор у меня был невелик: либо показать, либо помереть. Так что жалеть не стоило, стоило повернуть в свою пользу. И не забыть сделать эти навыки видимыми при проверке.

— Совсем слабые навыки, увы, — ответил я. — А портал вообще бесполезный, перемещает хаотично и недалеко.

— Мож, кому и бесполезный, а тебе — так очень удачный, — хохотнул Василий. — Ежели б не он — сожрал бы тебя глубинник, как есть сожрал, и мы бы ничо не сделали. Болтов с заклинаниями седня никто не брал — а другие на эту скотину почти не действуют. Я уж думал — все, конец тебе, паря.

— Отъевшийся глубинник-то был, — заметил Тихон. — Видать, не соврали-то про странности.

— Да здеся отродясь глубинников-то не было, — с отчаяньем в голосе сказал Демин. — Че деется-то…

— Че, че, — бросил Матвей. — Дык куски реликвии сперли, вот зона-то и поперла. Где один глубинник — там и остальные. Икру поди, отложил уже.

— Проверить надо, — деловито сказал Демин. — Мож, найдем че и внутрях. Петр, долго говорить не буду. Ты и так запомнишь ентот день-то. Зона неосторожных не любит. Увидел или услышал непонятное — насторожись. Это ж чудо, че ты выжил-то. Мы б себе не простили, угробься ты седня.

— Не понял я поначалу, что этот всплеск ненормальный, — пояснил я, — а потом глубинник по мозгам вдарил.

— Это да, у меня чуть артефакт не развалился.

— А у меня навык низкого уровня.

— Ды, кто знал, что здеся глубинник, — заметил Матвей. — Скоко ходили — отродясь не было-то. Знали бы про него, тебя бы не потащили.

Мужики искренне переживали, но от их заботы чувствовал лишь неловкость.

— Да ладно вам, — отмахнулся я. — С него можно взять что-то ценное, кроме кристаллов?

— Ну ты и сказанул, — возмутился Демин. — Кристаллы — енто самое меньшее, че с него берут-то. Енто ж такая тварь, водится токмо в глубине зоны, к нам не заходит. Мозги с него берут — енто раз, сердце — енто два, печень — енто три, хрящ спинной — енто четыре. Икра ежели найдется — ваще прекрасно. Ну и мясо евойное алхимики тож хорошо беруть. Но енто твоя добыча…

Но замолчал этак намекающе. Мол, что наберешь, то и потащишь, а потом будешь искать, куда сдавать.

— Егор Ильич, если бы не ваша артель, куковать бы мне на середине озера. Так что это общая добыча.

— Не, Петр, так дело не пойдет. Ты убил, добыча твоя. Но и нам тащить без доли неинтересно.

— Давайте так. Все кристаллы с глубинника — мои, остальное, что вынесем и продадим, — делится поровну.

— Не, Петр, давай хотя бы половина тебе, половина — нам. Так честнее, — заспорил Демин. — Кристаллы — твои, даж разговору нету.

— Нет, я сказал поровну, значит — поровну, — твердо ответил я.

Неожиданно все в артели встали на сторону Демина и наотрез отказались от равных долей, заявив, что половина на всех — и то не очень честно, а уж равные доли они не заслужили.

— Мы всегда честно дела ведем, — заявил Демин. — Нам лишнего не надо. Поэтому либо так, либо никак.

— Будь по-вашему. Так что с него берем?

— Эх, — тяжело вздохнул Демин, видно уже прикидывающий, не сколько получим, а сколько оставим. — Мозгу там хоть чо-то осталося?

— Мало, — честно признал я. — Хотя целые куски есть.

— Енто хорошо. Хоть что-то сдадим. Мозг там — самое ценное. Тады опять на него лезь и набирай мозги, скока целого осталось. Давленное-то не возьмут. Так, мужики, выбрасываем все из контейнеров. Вообще все.

— Ты че, Егор, — удивился Матвей. — У нас же заказ.

— Думаешь, не возьмут вместо него с глубинника-то? Возьмут и добавки попросют, — уверенно сказал Демин.

— А ежели не возьмут?

— Тады завтрева опять сюда сходим за заказом-то, а че с глубинника наберем — другому пристроим. Не боись, свое мы получим. У нас на заказ-то день не оговорен. Можно на один-два сдвинуть-то.

Он раскрыл свой мешок, достал контейнер и высыпал все из него в мутную жижу озера. Вода в этом месте сразу забурлила — привлеченные поживой рыбки бросились жрать все, что нападало.

— Прикормка получилась, — хохотнул Василий. — Завтрева как на наживку набросятся.

Примеру главы артели последовали и остальные, пусть и жалко было им того, что понабирали как по пути сюда, так и здесь. Но что делать? До завтра ингредиенты испортятся, перестанут быть товаром, если их не хранить в контейнерах, а контейнеры нужны под другое.

Я тоже высыпал все, что собрал по совету артельщиков, идя сюда. Кроме кристаллов, разумеется — для них контейнеры нужны не были, их ценность неоспорима, а вес не такой уж большой.

Я подхватил свой мешок и полез опять на глубинника. Сейчас я сам диву давался, что удалось такую махину завалить, потому как спуститься с него оказалось куда проще, чем подняться. Веревка уже пропиталась слизью с кожи глубинника и даже в перчатках скользила в руках, не давая возможности подтянуться, пришлось подниматься, вспоминая навыки скалолазания, со втыканием топорика, подтягиванием и нахождением точек опоры. Эх, нужно было мозги собирать, когда я наверху был, но кто знал? Контейнера, опять же, с собой не было.

Мужики внизу принялись обсуждать, где сподручней будет прорубать дырку в боку, чтобы и до внутренностей добраться, и не отправить тушу на дно раньше срока. Шевеление вокруг нее уже началось — почуяла местная мелкая живность хорошую поживу.

Целых кусков мозга было немного, но это только относительно размеров самого мозга, поскольку все мои контейнеры набились под завязку. Я подозревал, что алхимикам и кашица подойдет, но у нас не было дефицита того, что нужно забрать, а вот того, куда надо положить, — был. А кашица наверняка будет стоить дешевле, поскольку заявят, что в ней могут быть посторонние примеси, влияющие на качество алхимической продукции.

Василий, тоже залезший на тушу, вырубал хрящи из хребтины, а мужики внизу наконец согласовали место и азартно врубались в бок глубинника, создавая проход к внутренним органам, то есть фактически выполняя предсмертное желание твари, хотевшей ощутить нас внутри.

Забив свои контейнеры, я немного помог Василию — мой топорик прекрасно подходил для отделения хрящевых пластин. Мужики внизу тоже не бездействовали, до нас доносились командные вопли Демина: «Левей бери, тетеря. Проткнем сердце же — оно сразу задешевеет», «Да куды ж ты тыкаешь, криворукий? Осторожней надоть», «А теперь правее» и «Ну наконец-то».

Внезапно туша под нами задрожала так, что мы с Василием чуть было не скатились. Причем не в сторону, где камень, а туда, где сновали мелкие жадные рыбешки с острыми зубами, готовыми вцепиться в любого, кто к ним свалится. И щупальца, было успокоившиеся, ходуном заходили, хлеща по сторонам, как будто пытались найти жертву и заткнуть ею прорубленную дыру.

— Сердце выдрали, — со знанием дела сообщил Василий. — Такие твари окончательно помирают, только когда с сердцем расстаются.

— То есть труп бы пару дней здесь поплавал и регенерировался? — не поверил я.

— А че думаешь? Для таких тварей — обычное дело. Почему и говорят, что надо все главные части тела удалять.

Контейнеры Василия хрящами мы набили под завязку. Он даже в мои заглянул, надеясь найти незаполненные места, но обломался — у меня все было под крышечку. Сидеть на глубиннике смысла особого не было, так что мы спустились, но даже спросить, не нужна ли помощь остальным, не успели.

— Все, — сообщил Демин и тяжело вздохнул. — Че могли — собрали, остальное придется бросить. Петр, принимай кристаллы-то. Первый раз вижу, чтобы с твари столько нападало. От, двадцать три штуки мелких как с куста и один большой.

Я поблагодарил и убрал кристаллы сразу в мешочек к остальным.

— А икра? — поинтересовался Василий.

— Нету ни икринки. Толь отметала, толь не произвела. Зверюга еще не матерая, мелкая, — важно ответил Демин.

Я аж опешил. Это вот — мелкое? Махина размером с небольшой дирижабль? Какие же тогда крупные?

— Лучше б не произвела, — вздохнул Тихон. — А то Мятное тож станет опасным.

— Дык че удивляться-то, — проворчал Матвей. — Рано или поздно появились бы здесь твари поопасней. Новые места присматривать нужно, поближе к будущей границе-то. И новый городок для постоянки. Дугарск, мож, зиму и переживет, а вот дальше…

Артельщики дружно загрустили. Меня же судьба Дугарска волновала постольку-поскольку, а вот сообщение о том, что столь опасное существо, как глубинник, могло ожить, настораживало. Еще сильнее настораживало то, что эта особь считалась мелкой. Если эта тварь мелкая, то что же творится в глубине зоны, куда мне непременно нужно будет отправиться зимой?

Глава 4

На обратном пути эксперименты с незаметностью я не проводил: как врубил ее, отходя от Мятного, так и не вырубал, пока Дугарск не заметил. Поэтому шли мы спокойно, почти ни с кем не конфликтуя. Отключил навык я уже при виде границы. Честно говоря, я сильно рассчитывал на пустотника, но фортуна меня обломала — прислала вместо него мелкого механизмуса с интересными выступами на корпусе, похожими на прозрачные стеклянные линзы. Стеклом этот материал не был — был он намного прочнее, как я уже успел заметить с образцом, установленным на моих часах. Эти выступы я тоже отковырял, потому что сразу сообразил, куда использую: при езде на снегоходе необходимы защитные очки. Нужно еще придумать, из чего сделать для них оправу. Обдирая механизмуса, я сам себе напоминал Демина: взять все не смогу, а разбитые механизмусы в зоне разлагались буквально за несколько часов, как, впрочем, и остальные твари. Вернуться и дособирать было невозможно. На изделия из механизмусов это не распространялось — видать, что-то определяло, работающий предмет или уже нет.

Выйдя из зоны, мы все дружно потопали до дома Демина, где сгрузили контейнеры (Демин мне клятвенно пообещал завтра же вернуть), после чего разошлись: занимался продажей глава артели, и если он и использовал кого-то для солидности при торговле, то это точно был не я.