— Вот то-то! — довольно сказал песик, прыгнул на подушки и раскинулся на ней, явно собираясь спать.
— Стоп, — забеспокоился я, — жестянку сначала отнеси. Отдых потом.
— Но я устал, мне нужно восстанавливать энергию, — возмутился он.
— Вот отнесешь и будешь восстанавливаться.
Валерон укоризненно на меня посмотрел и исчез. Отправился относить посылку. А я растянулся на кровати, чувствуя неимоверную усталость. Хорошо было бы помыться, но это нынче представляло собой некую проблему. Либо топить баню, на что требовалось время, либо греть воду в чайнике и мыться в тазике.
А ведь помещение, где стоит унитаз, большое, туда и ванна влезет. При этом проблема с горячей водой не исчезнет. Нужно раскачивать бытовые заклинания. На этих размышлениях меня вырубило. И хотя я сквозь сон слышал, как вернулся Валерон и завертелся, устраиваясь поудобнее на второй подушке, окончательно я не проснулся и опять провалился в глубокий сон.
Глава 31
Михайлов на пару дней полностью пропал из виду, а когда появился, выглядел настолько побитым жизнью, что не оставалось сомнений — его хорошо пощипали.
Я даже специально на рынок сходил узнать новости. Там усиленно курсировали слухи, что в доме Михайлова княжеские люди провели обыск и что-то оттуда забрали, а самого владельца дома возили в Гарашиху, где были ближайшие отделения банков. О последнем не говорили, это уже я сам додумал. И хотя Михайлов продолжал делать вид, что он порядочный полицейский, ему пришлось знатно откупиться — подозреваю, не только обналичиванием найденных мной векселей.
Честно говоря, я надеялся, что его вообще уберут, но князь, похоже, посчитал достаточным возмещением полученную с Михайлова сумму, чтобы закрыть глаза на чужие грехи. На мой сторонний взгляд, это пованивало. Кому как не князю следить за законностью на своей территории? И то, что территории осталось с гулькин нос, не освобождало князя от этой обязанности. Конечно, у него сейчас очень тяжелая ситуация, но стоит ли менять честь на деньги? И что будет, когда территория княжества вернется к прежним размерам и срочно понадобятся деньги на восстановление? Возможно, я придумываю себе проблему на ровном месте, но мне начинало казаться, что спокойной прокачки в этом княжестве не получится. Все-таки затруднение с финансами у князя — не очень хороший фактор, способствует княжеской мелочности.
С ней немного не согласовывалось предоставление безлимитных услуг целителя, поэтому я заключил, что этот бонус ненадолго, и решил его использовать по максимуму. Навестил Бочарова, чтобы он меня полностью обследовал и точно сказал, какие последствия от неразумного использования кристалла со сродством еще остались и можно ли мне наконец использовать магию Огня. Он заявил, что можно, но лучше день-два еще поберечься или использовать слабенькие заклинания, не достигшие двадцатого уровня, а лучше десятого.
Поскольку прокачка Шара света для меня была пока не критична, то я решил поберечься, тем более что Коломейко через обещанную неделю не приехал и даже не прислал никакого сообщения, когда его ждать. Прохоров вообще заявил, что Коломейко не вернется или вернется, когда станет похолоднее: в последнее время в Дугарске искажения открывались почти ежедневно, а с холодами активность тварей падала и жизнь в приграничном городе становилась спокойней.
Сам Прохоров со своей артелью ушел в зону на три дня, а вот наш выход к Мятному озеру задержался, потому что часть заказа, оставленного в Гарашихе, не была готова к нужному дню, и мужики решили лучше пару дней подождать, чем идти с неполным арсеналом.
В одиночку за механизмусами в эти дни я решил не ходить — и без того было чем заняться. Артефактный замок «Живая печать» я сделал на все окна первого этажа, так что теперь к нам в дом было проникнуть не так просто. Второй этаж решил пока не трогать. Но пока этого было достаточно: если зимой уеду из Дугарска надолго, не хотелось бы, чтобы в моем доме кто-то поковырялся, освободив меня от ценностей.
Которые, кстати, прибывали. Валерон, напуганный угрозой расторжения договора, честно отрабатывал взятые на себя обязательства по поиску астафьевских захоронок и приволок целый мешок с контейнерами разных типов, в том числе под элементали. И все же выходило, что самое ценное остатки астафьевской артели выгребли, когда удирали. Оставили только тяжелое и объемное. Причем в этих контейнерах оказались ингредиенты с тварей зоны. Возможно, не во всех — я открыл только верхний, остальные решил проверить, когда выдастся время посвободней. Еще он приволок мешок со столовым серебром, которое я попросил вернуть, потому что на всех предметах был один и тот же герб. Не Куликовых, конечно, и не особо известный, но все же явно дворянский.
— Сдурел? — возмутился Валерон. — Эти. — Он ткнул лапой в подвернувшуюся стопку. — Наверняка давно распрощались с собственностью, если не с жизнью, а тебе серебро в работе понадобится. Переплавишь, когда возьмешь ковку. Ты мне еще спасибо скажешь, что не отнес обратно. Я бы еще понял, если бы ты предложил вернуть владельцам, хотя и не одобряю расточительство. Но там ты можешь выиграть, заполучив чужую признательность. Это, конечно, обойдется дороговато, и тебя, скорее всего, сочтут не очень умным человеком… Так, это я к чему?‥ К тому, что ты предлагаешь все оставить кому-то левому. Кто найдет. И уж он точно не посмотрит на гербы, сдаст как лом. Поэтому я против.
Он притянул к себе мешок и посмотрел исподлобья, намекая, что в его роду были драконы, а сам он за неимением золота согласен спать на серебре. Заставить его расстаться с добычей — дело повышенной сложности, герб мне неизвестен, так что я решил, что конкретно этот дворянский род мог бы следить за своим серебром получше, и предложил Валерону временно отправить мешок под пол бани, в ту ее часть, где вода через доски не лилась. Потому что держать такое близко к себе все-таки не хотел, а Кузнечное дело собирался взять только после похода к Мятному. После взятия второго сродства к Огню я решил не рисковать использовать еще один большой кристалл перед столь ответственным делом, как поход за глубинником.
Но в праздности я не сидел. Довел до седьмого уровня Колокольчик и сделал артефактный звонок рядом с калиткой, а потом использовал кристалл с поиском тайников и принялся методично обходить дом. Нет, я не рассчитывал что-то найти, но у этого заклинания на начальных уровнях был очень короткий радиус действия, буквально сантиметров пять до тайника, а на одном месте оно блокировалось при использовании во второй раз в течение суток. Поэтому я соединял полезное с полезным: и проверял на случай закладок, и прокачивал навык. Двигался я с очень небольшим шагом проверки, хотя и побольше, чем пять сантиметров. После тупого и нудного обхода дома единственным моим достижением стал третий уровень навыка.
— По дому было видно, что владелец вывез все, — ничуть не расстроился Валерон. — У него было время все собрать, упаковать и забрать с собой. А вот в доме купца нас могут ждать интересные находки. Можешь пока баню и сарай проверить. Почему нет?
Совет был дельный: после бани навык подрос на уровень, а после каретного сарая — сразу на два, потому что в последнем я нашел тайник. Чрезвычайно ценный тайник для того, кто его устраивал. В деннике двигалась доска, за которой хранилась бутылка. Скорее всего, раньше в ней было что-то алкогольное, но за несколько лет через неплотно пригнанную деревянную пробку-колышек испарилось все.
— Бутылка — прекрасная штука, — оптимистично тявкнул Валерон. — Ее можно пристроить много куда, только отмыть — и туда влезет очень большая порция зелья.
— Какого еще зелья?
— Вот какое наконец сделаешь нормально, то и нальем. Стекло — прекрасный инертный материал. Навык поиска тайников здесь больше проверять не стоит, можешь заняться чем-то другим. Так почему не приготовить еще одно зелье?
Валерон лучился энтузиазмом, мне же новый взрыв-пакет делать не хотелось. Человек не может быть идеальным, у него непременно должен быть маленький недостаток. Моим недостатком было неумение заниматься алхимией. Не самый плохой в моем положении. И главное, не критичный для меня, в отличие от той же ковки, которая очень хорошо сочеталась с механикой. А алхимию я и купить могу — не самые большие траты. Это я и сказал Валерону.
— Не самый большие? — возмущенно тявкнул он. — Именно поэтому ты постоянно без денег. В одном месте лишний рубль оставил, в другом, в третьем — и вот уже сидишь с голой жопой и думаешь, где разжиться наличными. Тебе в той же артефакторике зелья нужны. Часть из них делается под заказ — а это не только деньги, но и время. Есть возможность — надо использовать. Судьба не зря тебе подкинула полный набор алхимического оборудования.
Однако ну и самомнение у Валерона. Нашел мешки — и уже считает себя судьбой.
— Возможно, судьба посчитала меня передаточным звеном. Например, для вручения всего этого хозяйства Прохорову. Сам говоришь, готовит он лучше. Может, и с алхимией у него дело пойдет. Он упорный, вытянет. Главное — цель поставить.
— Так, — возмутился Валерон. — Я не понял. Я что, стараюсь для Прохорова? Что я ни делаю — все для тебя и твоей пользы. И моей конечно, потому что чем сильнее становишься ты — тем больше входит энергии в мой процент.
— Так может, и Прохоров будет делать зелья для моей пользы?
— Для твоей пользы тебе не надо ни от кого зависеть. Зависимый маг — уязвимый маг. Убери от тебя Прохорова с алхимией, если ты все-таки решишь ее отдать, — и у тебя сразу появится дыра в безопасности.
Валерон был непривычно серьезен, сейчас он наверняка говорил то, что думал. А исходя из того, что в этом вопросе он разбирался куда лучше меня, к его мнению стоило прислушаться. И все же…
— Не лежит у меня к алхимии душа, — ответил я. — Если бы хотя бы сродство к ней было, а так я просто перевожу ингредиенты, недешевые, между прочим.
Последний довод оказался для Валерона определяющим.