— С математикой закончили? — спросил он.
— Почти, — ответил Габриэль. Он ухмыльнулся в сторону Саймона. — Практикуешься?
Волосы Саймона были слегка мокрыми, но он улыбнулся в ответ, это была первая улыбка, которую увидела Лэйни на его лице за весь день. Он кивнул.
— Тренер все еще не вводит тебя в игру? — спросил Габриэль.
Улыбка исчезла. Саймон покачал головой.
Габриэль кивнул в сторону корзины.
— Продолжай играть так, как ты это делаешь сейчас, и он будет полным идиотом, если не введет тебя.
Улыбка снова вернулась. Саймон сложил руку в кулак, Габриэль легонько ударил ее.
— Спасибо за игру с Саймоном, — сказала Лэйни Майклу, как обычно говорила всем по привычке. — Извиняюсь, если он не дал закончить тебе работу.
— Норм. — Он не то, чтоб улыбался, но выражение лица было легким. Дружелюбным.
И снова это заставило ее подумать о том, почему Габриэль ругается с ним. Он был достаточно мил, чтоб заехать за ней. И он играл в баскетбол с ее глухим братом. У Кары была старшая сестра в колледже, которая едва ли уделяла времени даже Каре, не говоря уже о Лэйни.
Честно говоря, после того, как ее мать практически игнорировала их, это было приятно видеть, когда семья вела себя именно как семья.
Она подумала, что это было забавно, ведь все, что когда-либо делал этот головорез, было для того, чтобы защитить ее или Саймона. И тут же можно вспомнить, как очаровательный во всех смыслах Райан Стейси оказался такой же сволочью, как Тэйлор и Хизер.
Это заставляло ее подумать о том, что еще она пропустила и не знает о людях, которые ее окружают. То ли их мотивы были действительно скрыты так глубоко, то ли она просто предпочитала их не видеть.
— Во сколько, ты говоришь, тебе надо быть дома? — Спросил ее Майкл.
Она пожала плечами и обернулась.
— Я сказала отцу, что мы вернемся к шести.
Вранье, конечно. Она вообще не упоминала ни слова об этом визите в разговоре с отцом. Но Майкл застал ее врасплох, когда она садилась в машину, задал вопрос о том, все ли в порядке с ее родителями. Она не ожидала от него большего, чем просто мимолетного взгляда и закатывания глаз, играя роль водителя.
И действительно, если учесть, как дружки старшей сестры Кары вели себя с ней, она была бы не удивлена, если б Майкл предложил ей косячок и поинтересовался, не желает ли она приготовить пирожные с травкой.
Раскат грома снова прокатился по небу, звуча как предупреждение. Лэйни тронула Саймона за руку и выдохнула.
— Нам, наверное, пора идти.
Нет, он кивнул сердито в ответ. Я так никогда не поиграю.
Она вздохнула и многозначительно посмотрела на небо, прежде чем кивнуть и сказать:
— Будет гроза.
— Нет, — ответил Габриэль. Он также взглянул на небо. — Молний нет.
Саймон хлопнул ее по руке, сильнее, чем следовало.
Видишь?
Лэйни хотелось огрызнуться, заставить его построиться по стойке смирно, как она всегда делала, и это срабатывало. Но она вспомнила, как он хлопнул дверью в свою комнату, после того, как их мать не пришла.
И улыбку на его лице, когда она обнаружила его играющим в баскетбол.
Она вздохнула и села на асфальт рядом с гаражом.
— Пятнадцать минут.
Но Габриэль протянул к ней руку.
— Нет-нет. Мы играем. Ты играешь.
Ее щеки запылали.
— Я на самом деле совсем не спортсмен.
Он фыркнул.
— Давай.
Затем он взял ее за руку, и она пошла играть в баскетбол.
Играть было достаточно непросто. Парни были терпеливы, давая ей время на то, чтобы попробовать закинуть мяч в корзину. Когда мяч был у нее в руках, в этом была легкость и свобода и что-то еще, совсем неуловимое.
Но лучшим моментом было то, когда она забросила мяч, и Габриэль обвил руки вокруг нее и тихо прошептал в ушко.
— Вот так.
Ей было так хорошо, что она не заметила, что пятнадцать минут давно прошли, и даже не услышала хруст шин по асфальту, пока Майкл не сказал Габриэлю.
— Ждете еще кого-то?
Лэйни посмотрела на подъездную дорожку. Черный автомобиль BMW въехал на пригорок.
Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.
На мгновенье она взмолилась, чтобы Габриэль действительно ждал кого-то. Пусть даже девчонку. Пусть даже Тэйлор Моррисси. Потому что в это мгновенье Лэйни бы лучше встретилась лицом к лицу с кем угодно, но не с этим человеком.
Ее отцом.
Ее ладони скользнули по мячу. Она даже не поняла, что она поймала его.
Саймон был позади нее, его дыхание стало таким же тяжелым, как и ее.
— Что я пропустил? — спросил Майкл.
Лэйни пришлось откашляться, чтобы ответить.
— Это мой отец.
Боже, как он узнал, где они? Она встряхнулась и посмотрела на часы.
Все еще рано! Как, что…
— Лэйни! — Ее отец уже вышел из машины и стоял на дорожке, двери машины оставались открытыми. Его голосом можно было резать сталь. — Вы оба. В машину. Прямо сейчас.
Ее рюкзак все еще был на кухне, но она не осмелилась сказать, что ей надо сходить внутрь забрать ее.
— Пап.— Ее голос дрогнул, и она попыталась еще раз. — Пап, мы только играли.
— Поверь мне. Я знаю точно, во что тут играют.
Лэйни никогда не видела его в такой ярости.
Ах, ну да, видела, в ночь, когда их мать ушла.
Было трудно дышать. Она не могла повысить свой голос выше, чем шепот.
— Пап.
— Оставьте ее в покое, — сказал Габриэль прямо из-за ее плеча. Его голос был спокойным. Твердым.
— Пап, мы только играли в мяч.
Саймон выдохнул ту же информацию, его жесты были яростными. Мы просто играли в баскетбол. Ты работал.
Ее отец выглядел так, как будто он силой заставлял себя оставаться за дверью авто. Он махнул рукой, его слова были отрывисты от гнева.
— Шагом. Марш. В машину. Быстро.
Лэйни сглотнула.
— Хорошо.
— Эй. — Габриэль поймал ее за запястье, его глаза сфокусированы на ее отце, его голос спокоен и настойчив. — Они не сделали ничего плохого.
— Габриэль,— позвал Майкл.
— Ничего плохого? — Ее отец закрыл дверь и сделал шаг на асфальт. Лэйни боролась с тем, чтобы не броситься назад. — Я подозреваю, что у нас расходятся взгляды на то, что такое хорошо и что такое плохо. На минуточку, увезти пятнадцатилетнюю девушку через весь город без разрешения ее родителей. Не говоря уже об ее четырнадцатилетнем брате.
— Да? — сказал Габриэль, делая шаг вперед и почти закрывая Лэйни своей спиной. Гром снова прогремел в небе, уже ближе.
— Габриэль. — Майкл взял своего брата за руку, и это была почти смертельная хватка. Костяшки пальцев побелели.
Но глаза Майкла были сосредоточены на отце Лэйни.
— Я был за рулем. Они просто решили вместе сделать домашнее задание. — Он сделал паузу, и на мгновенье Лэйни показалось, что Майкл собирается сдать ее, сказав, что он специально спрашивал ее, разрешили ли ей ее родители, и что она соврала. — Габриэль и Лэйни занимались на кухне, мы с Саймоном играли в баскетбол. Я был здесь все время.
Несмотря на это, глаза ее отца сделались еще темнее.
— Прошу меня простить, но я не нахожу это убедительным.
Молния сверкнула в небе через всю улицу позади дома. Прогремел гром. Капля воды покатилась по ее щеке.
Она слышала дыхание Габриэля рядом с собой, его напряжение и ярость.
Пожалуйста, взмолилась она, вспоминая их встречу в их доме.
Не усложняй все.
— Папа, — выдавила она. — Все было нормально.
— Лэйни, я не идиот. И я не собираюсь беспокоиться о том, что ты и Саймон шатаешься с недостойными подростками, которые находятся в одном шаге от тюрьмы для несовершеннолетних.
— Эй. — Майкл сделал шаг вперед, почти рядом с ее отцом. — Они не недостойные, и вы переходите все границы.
— Я перехожу границы? Может быть, тебе следует подумать о своей ситуации, прежде чем говорить мне что-то.
— Я не ребенок. И вы ничего не знаете о моей ситуации.
— Пожалуйста, — попросила Лэйни.— Просто. Это моя вина. Мы пойдем в машину.
Но ее отец никогда ни от кого не отстанет, и он едва ли обращал сейчас на нее внимание.
— О, ты не думаешь, что у меня было время узнать кое-что о тебе? Все, что мне потребовалось, это узнать от соседки о странном авто на подъездной дорожке. Она поинтересовалась, почему мои дети уселись в машину с рекламой компании по ландшафтным работам.
Лэйни вздрогнула. Ее отец сказал ландшафтным работам так, как будто они с Саймоном были застуканы за воровством из мусорных контейнеров. Еще одна капля дождя упала на ее щеку. На плечо.
— Папа, остановись.
— Нет сомнений, что они сделали выводы, — сказал Майкл. — Забавно, как вы беспокоитесь, но вы потратили время, чтобы выяснить все обо мне.
— Ты понимаешь, — его голос смягчился, и стал более угрожающим, — про тебя все записано в разных открытых источниках. Я видел судебные записи, ты каждую весну находишься на грани риска потери опеки над ними. Я видел всю информацию о финансовых возможностях твоей небольшой компании. — Он сделал паузу, такую, какую он обычно делал перед финальным словом на суде. Лэйни видела много раз, как он репетировал, и пауза была эффектной, потому что она подтверждала каждое слово, сказанное после нее. — Ты не хочешь связываться со мной, приятель. Я могу разобраться с тобой значительно более результативно.
Над ними прогремел гром. В дерево попала молния, прямо рядом с дорогой, звук был словно выстрел. Лэйни вздрогнула. Ветки и искры полетели в разные стороны, позади машины ее отца. Одна из них упала на автомобиль.
Сразу после этого начался сильнейший дождь, остановив пожар, не успевший начаться. Лэйни задрожала.
Майкл метнул взгляд в сторону Габриэля, стоявшего у гаража.
— Ты с ума сошел? Шуруй в дом.
Габриэль подался вперед, но брат толкнул его обратно, придерживая его одной рукой, в то время как сам повернулся в сторону ее отца.
Лэйни видела, как мышцы ходили на его челюсти и как сильно были напряжены его плечи. Она видела теперь, что он был вместе с Габриэлем, на одной стороне. Она задержала дыхание, гадая, не собирается ли он подраться ее отцом. И как ее отец может отреагировать.