Джанин едва не вырвало, когда медсестра, Иззи, разрезала плоть Бекс. Без всякой анестезии. Бекс пребывала в полном сознании! Кожа под скальпелем разошлась, образовав нечто похожее на кричащий рот, злой и красный.
Джанин взглянула на свои руки по локоть в крови. С нее довольно! Мало того, что она зажимала рану на груди незнакомой женщины, она еще оказалась в заложниках у стрелка, который даже не подозревал, что она такая же противница абортов, как и он. Джанин попыталась подняться.
— Ты что, собираешься здесь потерять сознание? — подняла голову Иззи, когда Джанин схватилась за стену, чтобы не упасть.
Ее собственный голос казался каким-то далеким и шумным — как голос кондуктора в поезде, которого на самом деле никто никогда не слушает: «Я должна отсюда выбраться». Иззи ободряюще положила руку на плечо Джанин.
— Я должна отсюда выбраться, — твердо повторила Джанин.
— Давай сделаем глубокий вдох, — предложила Иззи с предостерегающей ноткой в голосе и скосила глаза на стрелка, обернувшегося и пристально смотревшего на них.
— Нет, — Джанин отпрянула от нее и направилась к стрелку, который целился ей в живот. — Мистер… прошу прощения, но я не отсюда, — улыбнулась она ему.
— Сядь, черт побери! — рявкнул он.
— Я с вами заодно. Я не с ними, не пациентка. Я здесь потому… ну, это длинная история. — И она стянула с головы свой белокурый парик, под которым оказалась короткая стрижка «под мальчика». И темные волосы. — Я считаю, что аборт — это грех. Они здесь убивают детей, и заслуживают… они заслуживают… — Оглядевшись, она обнаружила, что все в комнате в изумлении уставились на нее. — Пожалуйста, отпустите меня! — взмолилась она.
— Тихо! — приказал стрелок.
— Обещаю, я не…
— Молчать! — Он дико вращал глазами и мог в любую секунду выйти из себя.
— Я расскажу, что вы рассудительный человек, — от всего сердца предложила Джанин. — Хороший человек с добрым сердцем. Который пытается дать право голоса нерожденным детям. — Осмелев, она подошла еще на шаг. — Мы с вами… мы по одну сторону…
Джанин еще увидела, как стрелок взвел курок. И наступила темнота.
Никто даже не пошевелился, чтобы помочь девушке, потерявшей сознание. Луи не мог сказать с уверенностью, что бросился бы помогать, даже если бы ему не мешал жгут… Будь проклята эта клятва Гиппократа!
Должно быть, она пришла сюда, чтобы заманить их в ловушку. Многие годы протестующие просачивались в клинику, пытаясь раздобыть доказательства мифов о том, что идет подпольная торговля органами эмбрионов и работники клиники заставляют женщин прерывать беременность на поздних сроках. А что в результате? Люди верили этим сказкам настолько, что вера эта порождала жестокость. В Колорадо один парень открыл стрельбу в Центре планирования семьи, поскольку был уверен, что там торгуют органами и тканями.
Кто знает, какая ложь привела сюда сегодня стрелка?
Луи знал всех этих протестующих у клиники в лицо, и уже давно речь шла о самообороне, без всяких шуток. Слишком много в Миссисипи темных улочек, слишком много мест, где машину может «случайно» снести с дороги в кювет, как раньше случалось с машинами борцов за гражданские свободы. Аллен в последнее время подозрительно часто хвалил его прическу. Ванда по понедельникам угощала весь персонал клиники пончиками — пока еще никто не отравился. Этель, вязавшая пинетки и чепчики, которые потом вкладывали в «благодатные кулечки», однажды на Рождество подарила ему варежки. Райно сзади и спереди носил рекламные щиты с изображением частей тела, всячески избегая смотреть в глаза окружающим. Марк появлялся только по вторникам и садился на свои ходунки, к которым был приделан кислородный баллон для его эмфиземы[27]. Вроде бы причин для беспокойства нет, и все же…
Были среди них и те, кто наносил больший вред: фотографировали номера автомобилей, припаркованных на стоянке, а потом публиковали их на веб-сайтах, чтобы изводить владелиц машин; создали такой механизм геолокации, что, когда приближаешься меньше, чем на пятьдесят метров, к клинике, браузер твоего телефона выбрасывает различные лозунги против абортов. Когда Луи на работе заходил в «Фейсбук», всплывающая реклама напоминала ему, что он может оставить ребенка, а не делать аборт. Девис, молодой священник, перегораживал проезд машинам и кричал на пациенток, уверяя, что они отправляются в ад. Преподобный Расти, из организации «Операция „Сохранить Америку”»[28], раз в два месяца приезжал из Уичито[29] с группой последователей, которых он доводил до исступления своим голосом, похожим на удар хлыста, и змеиными глазками.
Время от времени появлялись новые лица. В марте прошлого года один христианский колледж отправился на весенних каникулах в Миссисипи, и целый автобус студентов колледжа всю неделю пикетировал здание. А один мужчина простоял пару дней с рычащим питбулем, но исчез так же быстро, как и появился. Как-то, год назад, очередной безумец вломился в клинику и приковал себя наручниками к аппарату УЗИ, не понимая, что аппарат портативный и его можно перевозить, так что полиция просто вывезла его из здания и взяла под стражу. И вот еще, по-видимому, эта Джанин.
Когда она стянула парик, Луи тут же узнал ее, но в то, что они находились с ней под одной крышей, поверить было невозможно. Он почувствовал себя крайне глупо — как будто его обгадили.
Когда Луи был маленьким, мисс Эсси приходила в гости, садилась на пороге, жалуясь на главу женского комитета в церкви, и тем не менее каждое воскресенье уютно устраивалась рядом с этой женщиной, как будто они были сестры-близнецы. «Лучше дьявол, которого знаешь в лицо, чем тот, которого не знаешь», — отвечала она, когда бабушка обвиняла ее в лицемерии.
«Тогда найди себе более подходящую компанию», — возражала ей бабушка.
Луи понимал, что эта молодая дама, Джанин, пыталась спасти собственную шкуру. Совершенно очевидно, что затея обернулась против нее. Когда она придет в себя, хватит ли у нее смелости извиниться перед женщинами, которые пришли в этот Центр потому, что дошли до края? Или перед Иззи и самим Луи, которые противостояли и обществу, и политике, и даже жестокости, чтобы подарить этим женщинам последний шанс?
И пусть хоть тысячу раз извиняется перед Ванитой, владелицей клиники, с того света ее уже не вернешь.
Эта женщина, которая лежала всего в нескольких метрах от него, наверное, удивилась бы, что она не первая из активисток борьбы «за жизнь» вошла в этот Центр. Он самолично прерывал беременность по крайней мере десяти таким активисткам.
Луи не знал ни одного врача, который бы не поступал точно так же. Эти женщины клялись, что ратуют «за жизнь», и настаивали на том, что эмбрион неприкосновенен, пока не случалось так, что этот эмбрион зарождался внутри них самих и не вписывался в их жизненные планы. Они приходили в процедурную и уверяли, что явились по другому делу. Или приводили своих дочерей и настаивали, что их случай, разумеется, исключение из правил. Луи хотел возразить, что каждая, кто входит в двери Центра, — чья-то дочь. Но он молчал.
И когда эти женщины заливались слезами за столом у Луи, потому что никогда не думали, что окажутся здесь, он не называл их лицемерками. Любой из нас может дать рациональное объяснение своим поступкам, но Луи надеялся, что сочувствие в хорошем смысле заразно.
Однако неизменно уже через день-два после проведенного аборта эти женщины вновь называли его убийцей, когда он шел от машины на рабочее место. И он не попрекал их вопиющим двуличием. Он понимал, почему они стремились вновь стать теми, за кого их принимали в их социальных кругах.
Когда выступающие «за жизнь» приходят к нему прерывать беременность и уверяют, что они не поддерживают аборты, Луи Уорд отвечает только одно: «Садитесь на кушетку».
Джой с горечью подумала: «Проблема решена». Хочешь прояснить спорный вопрос? Помести все стороны в суровые обстоятельства — как эта ситуация с захватом заложников, и пусть варятся в собственном соку.
Она взглянула на тело лежащей без сознания женщины, которая страдала рядом с ней. Джой никогда бы и в голову не могло прийти, что эта девушка — переодетая активистка. Если бы она знала, стала бы вообще с ней разговаривать? Это карма в самом ее чистом проявлении. Джой не казалось, что Джанин просто появилась не в то время не в том месте.
Вчера Джой обратилась не в ту клинику. Как и Центр, заведение было выкрашено в оранжевый цвет и находилось буквально за углом Центра. На табличке было написано: «ЖЕНСКИЙ ЦЕНТР», как будто кто-то намеренно пытался запутать пациенток.
В приемной было множество плакатов с изображением эмбрионов на различных стадиях: «МНЕ УЖЕ ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ, И У МЕНЯ ЕСТЬ НОГТИ! МНЕ ДЕСЯТЬ НЕДЕЛЬ, И Я УМЕЮ ПОВОРАЧИВАТЬ ГОЛОВКУ И ХМУРИТЬСЯ! МНЕ СЕМНАДЦАТЬ НЕДЕЛЬ, И МНЕ УЖЕ СНЯТСЯ СНЫ!» Это показалось ей неприкрытой жестокостью. Возможно, эти лозунги были направлены на то, чтобы отговорить от аборта женщин, которые все еще не приняли окончательного решения, но Джой закрыла глаза, чтобы на все это не смотреть.
Она услышала, как ее окликнули по имени, и улыбающаяся женщина с темной копной волос повела ее в одноместную палату. На женщине был лабораторный халат, а на груди слева буквами с завитушками вышито имя «Мария».
— Начнем с обследования на аппарате УЗИ! — сказала Мария. И Джой сразу поняла, что Мария — одна из тех женщин, у которых любое предложение становится восклицательным. — Посмотрим, как развивается ваш малыш!
Лежа на смотровом столе, Джой наблюдала за тем, как Мария наносит гель ей на живот, а потом водит по нему преобразователем.
— Вы только посмотрите на свое маленькое чудо! — воскликнула Мария, поворачивая к ней экран. На экране был виден полностью сформированный, круглолицый черно-белый младенец.