– Я рад уже тому, что ты будешь их принимать, – улыбнулся Талий.
– Как Энелия? – вспомнила я о принцессе.
– Была на попечении леди Вьис и королевского лекаря, когда я тебя уносил. Думаю, с ней все будет хорошо.
– Надеюсь. Она многое пережила за последнее время, находясь под влиянием демона.
– Мы все были под его влиянием, – с сожалением вздохнул лорд. – Я предполагал, что зверь – это выходец тонкого плана, но искал его совершенно не там.
– Интересно, а как Энелия его вызвала?
– Есть древние книги, в которых описывается обряд призыва. Они очень редкие, но все же иногда попадаются, искушая своего владельца обещанием власти.
– Надо будет потом узнать у принцессы, как у нее оказалась такая интересная книга, – вздохнула я. – В вашей дворцовой библиотеке мне ничего подобного не встречалось. Только общая информация. Или вы мне не все показали?
Я подняла на Талия хитрый взгляд.
– Хотел бы я сказать, что ты нас раскусила, – усмехнулся он, – но нет. Кому-то это может показаться странным, но у нас действительно нет тайной комнаты с запрещенными книгами. Зачем хранить то, что опасно, да еще в одном месте. Но я обязательно разберусь, где принцесса нашла сведения по ритуалу.
В голове неожиданно пронеслась мысль, что, если бы не хранитель рода Релл, все могло бы закончиться очень плохо. По крайней мере для меня.
– Как хорошо, что все так благополучно закончилось, – выдохнула я и сладко потянулась.
– Согласен, – поцеловав меня в макушку, подтвердил маг. – Особенно когда конец является только началом. Леди Грозовая, после всего, что вы узнали и пережили, вы просто обязаны выйти за меня замуж!
– Ну, даже не знаю, лорд Релл! – рассмеялась я, но потом честно призналась. – Я не против, но… хотелось бы вначале закончить университет и получить диплом. Тем более что меня, наконец-то, переведут на факультет, о котором я мечтала!
– А как свадьба может помешать учебе? – не понял жених.
– Ну как же, любая порядочная леди после замужества обязана остепениться и вести чинный образ жизни.
– Насколько я знаю, твои родители – охотники?
– Верно. Севастьян сдал, да?
– Скорее угрожал, что со мной сделают будущие родственники, когда обо всем узнают.
– И как? Не страшно?
– Не особо. Так вот, твои родители имперские охотники. Леди Грозовую хоть раз останавливало ее семейное положение или аристократическое происхождение?
– Нет, но это скорее заслуга отца, который не смог лишить любимую женщину работы всей ее жизни.
– А почему ты думаешь, что я не позволю тебе учиться и работать? – маг приподнялся и сел так, чтобы видеть мое лицо.
– Наверное, потому что мы с тобой мало знакомы.
– Лорд Талий Релл, – чуть склонив голову, церемонно произнес мужчина. – Сводный брат Его Величества, маг льда, глава Совета и носитель изначальной искры.
– Леди Огнеслава Грозовая, – не менее чинно произнесла я, стараясь сдержать смех. – Охотница, студентка и носительница искры, о которой мало что знаю.
– Невероятно приятно познакомиться! – воодушевленно отозвался маг, а затем склонился надо мной. – Ну что, теперь ты согласна выйти за меня замуж?
– Ты первый лорд на моей памяти, который так страстно желает связать себя узами брака. Моя интуиция вопит о подвохе, – покосившись на мужчину, задумчиво произнесла я.
– Не без этого, – загадочно ответил Талий. – Но поверь, мое стремление жениться в первую очередь обусловлено желанием неупустить красивую и сильную женщину, о которой я не могу забыть с самой первой встречи.
– И ты помнишь, где она состоялась? Эта первая встреча…
– На кладбище, когда одна маленькая охотница решила потягаться с личем.
– Я шла на духа! – обиженно ответила я. – Кстати, а ты там что делал?
– В тот день я прибыл в Сумеречную империю, чтобы просить о помощи. А в деревне оказался проездом – сопровождал одного знакомого, который захотел повидаться с родственниками.
– А как вы познакомились?
– Он был одним из членов старой миссии.
– Погоди… Так их не убили?
– Кого? Твоих соотечественников? – удивленно спросил Талий.
– Ну… да. В империи были уверены, что они все погибли в жестоких муках на чужбине. Поэтому я так боялась ехать в Запределье.
– Не удивительно, искорка, что о нас ходят такие слухи. Если бы ваше население узнало о настоящей жизни в Золотом королевстве, то сюда со всех сторон хлынули бы искатели лучшей жизни, а королю этого не нужно. Да и все, кто остался, пообещали сохранить нашу тайну. И вас это, кстати, тоже касается. Перед отъездом дадите клятву… если захотите уезжать.
– Ну, мне уж точно придется, иначе родители меня из-под земли достанут.
– Разберемся и с родителями, и с твоей учебой, – улыбнулся Талий. – Давно я не брал отпуск…
– То есть, ты поедешь со мной? И останешься? – я невольно задержала дыхание, ожидая ответ.
– Да, – кивнул маг. – Ты от меня так легко не отделаешься!
– Ну-ну, – усмехнулась я, пытаясь скрыть за насмешкой смущение. – Посмотрим, что ты скажешь, когда познакомишься с моей семьей и друзьями!
– Жду этого с нетерпением, – хмыкнул в ответ маг, а затем прервал разговор самым приятным способом.
От сладких поцелуев кружилась голова, мешая до конца осознать все то, что со мной произошло. Могла ли я подумать еще несколько недель назад, что поездка в Запредельное королевство обернётся для меня не трагическим концом, а счастливым началом новой жизни. Любимый муж, учеба на желанном факультете и возможность свободно передвигаться не только по родной империи, но и по Запределью – о чем еще может мечтать девушка?
Только о том, чтобы искра ее огненной души никогда не погасла, продолжая жить в ее детях.
КОНЕЦ