Волк из последних сил держался на ногах, пытаясь расцепить хватку на шее, но ничего не выходило. Еще минута и я его потеряю.
Сердце готово было разорваться на кусочки. Закричав, я подняла свое единственное оружие и не разбирая дороги кинулась вперед, но, споткнувшись о лежащее на полу препятствие, полетела вниз, чувствуя, как канцелярский нож входит во что-то мягкое. Раздался булькающий звук.
Не глядя, вытащила и отбросила оружие в сторону. Поднялась и перевела взгляд на окровавленную руку.
На полу, передо мной, распахнув глаза и беззвучно, словно рыба, шевеля губами, лежала Ксения. Рукой она держалась за горло, из которого вниз по белой блузке лилась кровь, второй потянулась ко мне, но на полпути уронила, закрыла глаза и потеряла сознание.
Позади раздался еще один грохот, но на этот раз не из-за того, что кто-то кого-то ударил. Огромная туша монстра замертво рухнула на расправленную постель, напоминая огромную уродливую куклу.
Сидевший на полу Никита, успевший трансформироваться обратно, оперся головой о затянутое джинсами колено, пытаясь отдышаться.
– Ты в порядке? Умоляю, ответь, милый, – бросилась перед ним на колени и начала осторожно ощупывать глубокие раны нанесенные големом, – что здесь произошло?
Никита крепко прижал меня к себе, и уткнулся лицом в ложбинку между шеей и плечом.
– Будь я проклят, если знаю, малышка, но чур штраф за эти развалины оплачивать будет Ратко!
Эпилог
– Только что звонили с больницы, Ксения не выжила, – сообщил Иван Михайлович, стоило нам с Никитой разместиться в его кабинете на узком диване. Единственным отличием от прошлого посещения было то, что Стойчев не отодвинулся от меня к самому краю, а прижал к себе, обнимая за талию, будто боясь потерять. А я и не возражала, наслаждаясь исходящим от него мужским запахом, – потеряла слишком много крови.
– То есть объяснений произошедшему мы не получим? – бросил Ник, чертыхнувшись про себя.
– Ну почему же? Тамара Ивановна оказалась женщиной здравомыслящей, и решила, что пожизненное заключение в тюрьме Трибунала намного лучше отрубленной головы и поделилась с нами всей информацией. Но расскажет ее Алиса, – демон сверкнул черными глазами в сторону сидящей на соседнем стуле жены, – я ее не послушал в свое время, а зря.
– Что вы имеете в виду? – я подалась вперед, не желая пропустить ни единого слова.
– Как и предполагал наш ковен, в дело была замешана магия крови, – начала свой рассказ Алиса, – началось все далеко не с Ксении. Тамаре Ивановне с самого начала не нравился бордель рядом с домом, куда любил захаживать ее не совсем адекватный сынок. Она решила избавиться от него, а вот руки пачкать не хотела. Трибуналу нужен лишь малейший намек на то, что не относящаяся к ковену городская ведьма черпает от тьмы. Последствия не заставили бы себя долго ждать. Узнав, что у живущей неподалеку цветочницы имеется жених, Егор Березов, который вместе с Берендеевым любил навещать девушек не совсем тяжелого поведения, она наведалась к ней в гости и все рассказала. Когда убитая горем женщина попросила у ведьмы совета, как отомстить неверному жениху, Тамара Ивановна, обладающая талантом внушения, перевела ее злость с Егора на работающих в «Под юбкой» девушек. Но этого ей было мало. Она поделилась с человеком тайнами нашего мира, пообещав, что поможет отомстить, если Ксения будет держать язык за зубами.
– Вот стерва, – не выдержала я, сжав кулачки, – столько жизней забрала из-за своей злобы проклятой. И Ксения согласилась?
– Конечно. Берендеева еще и добила женщину, рассказав новость, что узнала от знакомого гинеколога, к которому заглянула работница борделя Светлана Загрецкая, как только заподозрила, что ждет ребенка. Даже имя отца скрывать не стала, как на духу выложив, что он от Егора. Убитая горем Ксения была готова пойти на любые меры, чтобы отомстить, поэтому предложение создать из ее крови монстра, что будет очищать город от разврата, восприняла с энтузиазмом. Берендеева только инструкции дала, которые сама в древней книге вычитала, что в библиотеке ее прошлого ковена хранилась, а сама руки умыла. Для магии крови ведьмовских заклятий не требуется, ее в шаре и оракул разглядеть не в состоянии, даже человек может сотворить монстра, если в нем достаточно боли и злости. В Ксении и того, и другого было вдоволь. Несколько капель ее крови, мужское семя, которым с радостью поделился Егор, не ведая, что его невеста решила сотворить, и слова заклинания. Вот и все что требовалось. Все действо происходило в канализационной шахте, где в дальнейшем и прятался голем. Он слушался Ксению, как покорный раб. Без чувств и эмоций. Машина для убийств тех, на кого указывал ее перст. Первой под раздачу попала Зинаида, которую Берендеева терпеть не могла за то, что Васька к ней часто захаживал. Второй не повезло беременной Светлане. А дальше в городе появились вы, и Ксения влюбилась.
Алиса перевела взгляд на Ника, а я недовольно зарычала, чувствуя, как ревность пускает свои ядовитые ростки.
Да, Ксении больше нет, но зная, что куда бы мы не пошли, женщины будут жадно пялиться вслед моему… кажется парню, во мне начинали бурлить собственнические чувства.
Словно уловив мое состояние, Никита прижал меня к себе еще крепче и коснулся губами виска.
– Она решила прекратить свою месть и отправилась к Тамаре Ивановне, но та начала отговаривать женщину, заверяя, что в городе вы оказались не просто так. Предложила в последний раз отомстить самой главной из развратниц, управляющей борделя, и посмотреть, как вы двое себя поведете. Вы с Никитой заявились к ней в гости, чем и подтвердили ее подозрения. Она же первая и засомневалась насчет вашего родства, но Ксения не верила ей до последнего, пока сама лично не услышала признание из уст Искры. Нервы у женщины расшалились, и она не придумала ничего лучше, чем избавиться от соперницы, натравив на нее голема.
– Это понятно, но остается два вопроса, – встрял в ее рассказ Стойчев, – при чем здесь отнятая у жертв печень, и почему голем упал замертво, хотя до этого даже руку себе регенерировал?
– Голем, по своей сути, раб, привязанный к хозяину. Убить его невозможно, если только не причинить вред владельцу, что вы и сделали, когда обезвредили Ксению. Но даже раб должен чем-то питаться. В данном случае печень – это откуп хозяина, и источник энергии для монстра. Со смертью женщины, голем превратился в обычные сшитый кусок мяса.
Рассказ Алисы подошел к концу, а мы все не торопились вставать с дивана, переваривая в голове услышанное.
Иван Михайлович поднялся со своего места, подошел к жене и положил руки ей на плечи.
– Прости, родная, что не воспринял всерьез твои догадки, – Алиса улыбнулась ему и привалилась головой к его руке.
Идеальная пара, и я даже немного им завидовала, мечтая, чтобы через много лет, мы с Никитой были на них похожи.
– Вы еще задержитесь в Шелей? – поинтересовался демон.
Стойчев поднялся с дивана и утянул меня за собой.
– Нет, я уже забронировал билеты на самолет. Сегодня вечером мы летим домой.
– А как же Ратмир? – удивленно охнула я, – он же обещал приехать к нам сюда? Надо его предупредить.
– Предупредим, когда вернемся в Зарград… – договорить он не успел, так как распахнулась входная дверь, и в кабинет влетел мой огромный братец, который в данный момент мало чем напоминал себя прежнего: обычно бритую голову покрывал ежик темных волос, двухнедельная щетина, переросла в бороду, черная кожаная куртка поверх покрытой бурыми пятнами когда-то белой футболки.
Медвежьего в нем сейчас было больше, чем человеческого.
– Стойчев, мать твою, где моя сестра? – сотрясая стены прорычал он.
Никита, действуя на голых инстинктах, резко задвинул меня на спину, и ощерившись уставился на разъярённого приятеля.
– Ратмир, в чем дело? Почему ты орешь? – возмутилась я, ни капли не испугавшись свирепого «гризли».
Заметив меня, Ратко выдохнул от облегчения, и привалился к стене.
– Мне сообщили, что на тебя напали, никто не знал где ты и что с тобой, я решил, что…
– С ней все в порядке, – бросил Никита, – я бы ее в обиду не дал.
– Отлично, собирайся Искра, едем домой. Родители тебя ждут.
Стойчев, услышав его заявление, нахмурился, продолжая удерживать меня за руку.
Понимая, что, если Никита откроет рот и расскажет брату все, как есть, эти двое могут сцепиться не на жизнь, а на смерть, я почувствовала, как по спине пробежал озноб.
– Искра вернется со мной.
– Это почему же? – настороженные нотки в голосе брата мне совершенно не понравились.
Но Никита, похоже, был из отряда самоубийц.
– Потому что она моя истинная суженая, и в ближайшее время станет женой, – выложил все как на духу, даже не задержав дыхание, только пронзил Ратко внимательным взглядом своих волчьих желтых глаз, будто спрашивая «и что ты мне сделаешь»?
Признаюсь честно, я ожидала чего угодно, но только не громкого смеха, отразившегося от стен кабинета.
Ратмир хлопнул друга по плечу и под удивленные взгляды Ивана Михайловича, его жены и нас с Никитой уселся на диван.
– А я уже думал, этого никогда не случился, а ты наконец-то открыл глаза на очевидное.
– Ты знал? – удивленно охнула я, – откуда?
– Да у этого дурака все на лбу написано было. Потребовалось всего лишь время, одна общая операция, и квартира с единственной спальней, чтобы подтолкнуть его в нужном направлении.
– Я убью тебя, вербер! – прозвучало это грозно, но губы Никиты разъехались в кривой усмешке.
***
Месяц спустя
– Признайся, ты испугался моих родителей, и заранее решил выкрасть меня за три недели до свадьбы, чтобы расписаться по-быстрому и махнуть на остров, отмечать в одиночестве? – лукаво поинтересовалась я, лежа сверху на абсолютно голом Стойчиве в шикарном номере отеля, что он снял специально для нашего свадебного путешествия.
– Ты почти меня раскусила, – лениво хмыкнул мой новоиспеченный муж, – только я не испугался, а избавил нас обоих от лишних неприятностей, связанных с подготовкой, нервотрепкой и прочим.