Наши игры в догонялки тянулись минут десять, за которые я выяснил, что пробить броню из чакры могут только мои заряды Стихии Земли. Все остальные дзюцу банально растекались по телу Орочимару, причиняя минимальный ущерб.
С точки зрения эффективности и убойной силы наилучшим образом показали себя цельнометаллические пули из вольфрам молибденового сплава, которые взрывались при попадании в цель. Сами пули состояли из чакры Стихии Земли и сохраняли свою материальность всего пару секунд, но этого было вполне достаточно, чтобы летящий со скоростью в тысячу метров в секунду заряд калибром в пару сантиметров пробил любую броню, а потом взорвался, используя сильное огненное дзюцу.
Почти каждое такое попадание приводило к смерти Орочимару и его воскрешению. Меня он за это время ни разу задеть не смог, поскольку с моей скоростью восприятия, я мог телепортироваться из-под удара буквально за тысячную долю секунды.
В конце концов, змеиный сеннин заперся в четырёхгранном барьере и решил передохнуть там, собираясь силами для дальнейшего противостояния.
- Что же ты не бежишь, Орочимару? - Выдал я издевательским голосом. - Жертва всегда должна бежать, цепляясь за жизнь. - Жертва лишь зашипела в ответ. - С тобой не интересно. Я думал, ты будешь хоть немного сильнее, но сейчас вижу, что ты просто большой земляной червяк.
- Я уничтожу тебя. - Выдал сеннин в ответ.
- Наивные мечты. Пора с тобой заканчивать.
Змей наивно полагал, что внутри барьера он находится в безопасности, но я развеял это заблуждение, телепортировав внутрь центнер своего недавнего изобретения - обычного химически чистого нитроглицерина. Ещё одно слабенькое дзюцу обеспечило взрыв достаточной силы. Суть данного фокуса была даже не столько в самом взрыве, сколько в производимом им количестве газов. Это подняло внутреннее давление внутри барьера настолько, что Орочимару возродился и сдох не меньше двух десятков раз, прежде чем смог отменить барьер.
После такой встряски он попытался сбежать, но тут уже я не дал ему такой возможности. Я банально уничтожал его бронебойно-разрывными пулями большого калибра, не давая сдвинуться и на метр. На использование Каварими я лишь перемещался вслед за змеем, а более серьёзные пространственные техники прерывал, только почувствовав их применение.
В результате, запас жизней и чакры у Орочимару подошёл к концу, и он принял свою естественную форму змеи с человеческим лицом и составным телом.
- Ну что, признаёшь своё поражение? - Насмешливо спросил я тяжело дышащего сеннина.
Так-то так получилось, что в этот момент мы опять оказались недалеко от Саске, что всё ещё валялся под деревом, но уже пришёл в сознание.
- Признаю. - Согласился тот.
- Ну, тогда прощай. - Выдал я, пряча пистолеты.
Змей ожидал, что на этом я его добью, но я лишь телепортировался к Саске, пошарился у него в сумке и извлёк на свет свиток «земля».
- Ладно, счастливо оставаться. У меня дела. - Обратился я ко всем присутствующим и исчез в облаке телепорта.
Орочимару с минуту недоумевающе валялся на земле, приходя в себя, а потом стремительным движением рванул к Саске, укусил его за шею, ставя печать, и исчез в облаке обратного призыва, переместившись в мир своих змей. Учиха же зашёлся в крике от боли и опять потерял сознание.
Тем временем, я направлялся к месту, где находилось следующее заинтересовавшее меня лицо.
Худая красноволосая девочка из последних сил бежала по лесу, спасаясь от догоняющего её медведя. Его огромная туша загораживала полнеба и хрипела, заглушая все прочие звуки леса.
И тут на пути девочки появился я. Она буквально упала мне на грудь и с безумной надеждой в глазах посмотрела в лицо прекрасного незнакомца в золотых одеждах.
- Я спасу тебя. - Проникновенно сказал я, обнимая её за талию, и выстрелил в медведя из пистолета. Пуля попала зверю прямо в пасть, долетела до желудка и там сдетонировала, разрывая тушу в клочья. Только более-менее целая голова долетела до наших ног и свалилась на землю, клацнув зубами.
Надеюсь, этот момент был достаточно запоминающимся, чтобы сохраниться в её памяти на всю оставшуюся жизнь.
- Привет, Карин. Как себя чувствуешь? - Обратился я к одному из выживших членов клана Узумаки.
- Хо... хорошо. А кто ты?
- Меня зовут Урами. Крюгер Урами. И я здесь, чтобы вернуть тебя к твоей семье?
- Семье? Ты... убьёшь меня? - В голосе девочки чувствовалось недоумение. Зачем спасать кого-то от неминуемой смерти, чтобы тут же добить своими руками?
- Нет, конечно. Твоя семья - это клан Узумаки. Так что с сегодняшнего дня ты будешь являться его частью.
- Но... как? Я не могу. Я шиноби Травы. - Последнюю фразу она произнесла с горечью в голосе.
- Уже нет. Карин из Травы сегодня съел медведь, а на её месте появилась Узумаки Карин, жительница Конохи. Пошли, я познакомлю тебя с главой клана Узумаки.
Я подхватил девочку на руки и использовал Хирайшин, чтобы перенестись в дом, где вот уже четыре года жил Наруто со своими родителями.
- Кушина-сан. - Громко крикнул я, появившись в прихожей дома.
- Да, я сейчас. - Раздался голос Кушины. Через десяток секунд она спустилась со второго этажа и уставилась на меня, всё ещё держащего Карин на руках. - Урами-кун?
- Здравствуйте. У меня мало времени, так что буду краток. Это Карин, одна из потомков клана Узумаки. До недавнего времени она была шиноби Травы, но, думаю, там никто не будет горевать о её кончине в Лесу Смерти.
Я, наконец, спустил девочку с рук и повернул её лицом к хозяйке дома.
- Позаботьтесь о ней. Клан Узумаки всё ещё может возродиться.
- Спасибо, Урами-кун. Твои слова много значат для меня. Ты сейчас возвращаешься на экзамен?
- Да.
- Как там Наруто?
- Рвёт и мечет. На данный момент, наша команда собрала уже шесть свитков.
- Семь. - Протянула мне свой свиток Карин.
- Спасибо. - Поблагодарил я её с улыбкой. - Ладно, я пойду.
- До встречи, Урами-кун. Пойдём, Карин-чан. Нам нужно поговорить, но сначала мы отмоем тебя от всей этой грязи.
Я улыбнулся и телепортировался обратно к башне. Тут дела шли безо всяких проблем. Более того, Наруто выложил добытые свитки горкой на специальном подносе и устроил тотализатор, предлагая всем желающим сразиться с ним за этот призовой фонд - все наши свитки против всех свитков противника. Отказа он не принимал, расценивая как признание поражения.
Я положил ещё два добытых свитка в кучу к остальным и уселся в кресло, материализовав большой стакан с попкорном. Похоже, это будут интересные пять дней.
Ко времени окончания второго этапа экзамена, помимо нас в башню смогли пройти только пять команд. Это были команды Гаары, Ино-Шика-Чо, Неджи и Саске.
Члены последней смотрели на меня волком за то, что я украл их свиток и они были вынуждены заявиться к башне, в надежде перехватить команду с двумя свитками. После того, как Наруто последовательно отпинал Кибу, Шино и самого Саске, ещё не освоившегося со своим джуином, я выдал им утешительный приз за храбрость в виде двух свитков. Учитывая то, что в нашем призовом фонде их было уже одиннадцать, мы ничем не рисковали. Троица проигравших молча проглотили обиду и позволила фактически провести их в финал по блату.
Последней прошедшей командой была опять-таки команда из Конохи, под предводительством Кабуто. Тот с подозрением пялился на меня в течение всех переговоров, а потом сделал вид, что мой бой с Орочимару его не касается.
Всех остальных претендентов мы отправили в лагерь крабов, который к концу пятых суток был уже достаточно многочисленным. Я не поленился поставить там палатки и вывесить два красивых разноцветных плаката с надписями: «Лагерь крабов» и «Даже если ты - краб, это ещё не конец».
Самой запоминающейся из всех неудачников оказалась команда Сакуры. После того, как мы окружили их и предложили сразиться, пара генинов решила сразу сдаться, а Сакура начала ныть, умоляя нас пропустить их на следующий этап, чтобы она могла встать рядом с Саске.
К моему удивлению, ответила на этот ной Хината, которая согласилась пропустить их, если они втроём смогут победить её одну. После чего она буквально за минуту искалечила всю команду, оставив им только возможность ходить, опираясь на костыли. А в конце заявила, что таким слабакам вообще не место среди шиноби.
Мы вошли в башню за десять минут до окончания второго тура. В лесу больше не оставалось свитков для того, чтобы кто-то ещё смог пройти на третий этап экзамена. Лишь две команды сохранили свои свитки «земли», из принципа отказываясь отдавать их нам. Последние сутки они провели, прячась на окраине леса на максимальном удалении от башни.
В башне я одновременно развернул все шестнадцать свитков, в результате чего перед нами материализовалась целая толпа экзаменаторов, свалившаяся в кучу-малу.
И вот, все прошедшие второй этап собрались в заветном зале, где нас встречали капитаны команд и Хокаге. После всевозможных поздравлений и высокопарных слов о долге, чести, жизни и смерти нам всем предложили сдаться. А тем, кто не сдастся заранее, предложили принять участие в смертельном поединке один на один. В общем, ничего нового.
Кабуто тут же отказался, мотивируя это получением серьёзных ран на втором этапе экзамена. Он и вправду выглядел помятым, также, как и его товарищи.
Все участники экзамена поднялись на галерею второго этажа, а потом на табло появились имена участников первого поединка.
«Хьюга Неджи против Хьюга Хинаты».
Моё сердце, если бы оно у меня было, неприятно ёкнуло. Привет от канона. Нужно быть внимательнее.
Когда мы пропускали команду Неджи в башню, он показательно игнорировал свою сестру, даже не глядя на неё. Но вот сейчас, когда двое Хьюг встали друг против друга, я заметил в глазах Неджи лютую ненависть.
- Хината-сама, вы позор клана Хьюга. - Начал свою предвыборную речь Неджи. - Сдавайтесь. У вас слабый бьякуган, ваше тайдзюцу не соответствует традициям клана, а запас вашей чакры ниже, чем у рядового представителя побочной ветви. Как бы вы не старались, вам никогда не превзойти истинный талант, данный от рождения. - Это он на себя намекает? - Если вы не признаете своего поражения, то эта ошибка будет стоить вам жизни.