— Что ты, милый, брось, — чародейка обняла паренька и чмокнула его в макушку. — Ты все правильно сделал. Теперь иди, отнеси мазь Туме, а я посплю немного.
— Хорошо.
Ладр снова подмигнул неопухшим глазом и вышел, плотно затворив за собой дверь. Элла закрыла глаза и сразу заснула. Ей снилось, что она в компании рыжего незнакомца летает на воздушном шаре. Внизу расстилается лес с изумрудной листвой, бежит по делам голубая речка, лениво ползут небольшие деревеньки. Наверху дует сумасшедший ветер, а незнакомец, не выпуская ее из своих объятий, рассказывает о местности. Чародейке казалось, она знает его целую жизнь, но кто он, она никак не могла вспомнить.
Проснулась поздно, но свежая и отдохнувшая. Амулет действовал безотказно. Элла привела себя в порядок и отправилась поболтать с другими обитателями дома Видия. Она подлечила Туму и Ладра, поиграла немного с мальчишками, прибралась в своей комнате.
Ближе к полудню направилась в гости к Круту. План был прост: сначала она поболтает со стариком, а потом пойдет к Драку и, наконец, выяснит с ним все вопросы. С тайнами и недомолвками пора заканчивать.
В доме Крута Эллу ждал неприятный сюрприз. Вместо Хлоны дверь открыл сын старика, и, пропуская Эллу внутрь, он мрачно сообщил, что этой ночью отец скончался.
Глава одиннадцатая
Элла пришла к Драку в отвратительном расположении духа. С сыном Крута поговорить не удалось, мужчина был слишком подавлен смертью отца, и чародейке стало совестно расспрашивать его долго. Да и вряд ли он мог поведать что-то дельное. С Крутом ушла ниточка, ведущая к человеку, приносившему жертвы, и Элла злилась на себя за то, что не уговорила старика помочь сразу. Зеленой побрякушки, видите ли, испугалась! А еще маг!
Драк мог помочь в поиске, но перед откровенным разговором с ним, чародейке хотелось найти хоть какие-то доказательства, что наставник к происходящему в Тмаре не причастен. Прежде надо поговорить с Кораком или Тумой, пусть покажут ей остальных магов города. А там будет видно.
Элла взялась за колотушку, нагретую полуденным солнцем, и постучала.
Дверь открыл Тормак и, отвесив учтивый поклон, пригласил Эллу в столовую. Драк обедал в компании позавчерашней милой блондинки. Они оживленно болтали, весело смеялись и смотрели друг на друга долгими взглядами. Маг познакомил женщин, и блондинка, ее звали Арна, приветливо улыбнулась, отчего стала еще симпатичнее. Элла только тяжело вздохнула. Не мудрено, что Драк не обращает на нее внимания, при таких-то подругах!
Чародейке нашлось место за столом, Тормак тут же принес жареную говядину с картофелем, салат из спаржи и наполнил бокал вином. Запахло вишней. Вновь прибывшая пригубила благородный терпкий напиток и прикрыла глаза, смакуя и наслаждаясь. Наставник ухмыльнулся и шутливо велел поесть, прежде, чем напиваться.
Разговор за столом не клеился. Арна из кожи вон лезла, чтобы создать непринужденную обстановку, но Элла не поддерживала ее усилия: отвечала односложно, хмурилась и неудачно шутила. В конце концов, Драк не выдержал, и, как нашкодившего ребенка, отправил Эллу к себе в кабинет доделывать защитное зелье. Чародейка ушла из столовой с облегчением, мало того, что дико ревновала Драка к Арне, так еще и не понимала можно ли при ней обсуждать дела. А в кабинете она знала, чем заняться.
Элла плотно затворила за собой дверь и подняла рамы всех окон, компоненты зелья сильно пахли серой при смешивании. В комнату ворвался ветер и шаловливыми руками подхватил со стола Драка несколько бумаг. Они закружились в причудливом танце в самой середине помещения. Чародейка торопливо поймала беглецов и вернула на стол, придавив для надежности необъятных размеров книгой, раскрытой на яркой картинке. Направилась было к шкафу с зельями, но не в силах бороться с любопытством вернулась обратно.
Левый разворот книги занимало подробное изображение красного многоглаза. Морской змей выглядел до мурашек реалистично. Вишневого цвета с ядовито зелеными полосами, ярко-желтой погремушкой на хвосте, острыми рогами на голове, жиденькой козлиной бородой и пятью круглыми черными глазами. Он будто заглядывал в душу и тут же протягивал морду забрать ее. Элла поежилась, по договору Тмар должен богам глаз этой твари, но даже ради города сталкиваться с морским гадом чародейка не хотела.
Каждая значимая часть змея на рисунке сопровождалась надписью с пояснениями. Где-то просто стояли номера, а подробности были на правом развороте книги. Следующие несколько страниц занимало описание жизни многоглаза. Почти все написанное оказалось либо непроверенными фактами, либо предположениями, но Элле вновь было и это. Ее кольнуло сомнение, она достала пытавшиеся сбежать листы и вгляделась в пометки, оставленные рукой Драка. На листах красовались несколько списков с заголовками: "Уязвимые места", "Опасные зелья", "Чего боятся", "Заклинания". Чародейка глубоко вздохнула и потерла лицо руками. Неужели наставник задумал добыть нужное Латасару? Сумасшедший! Из битвы с многоглазом еще никто не ушел живым.
Раздумья Эллы прервал звук отрывающейся двери, в кабинет вошел Драк. Удивленно посмотрел на ученицу и показал потолку ладони:
— Я жду объяснений. Что на тебя нашло? — потер рукой подбородок и нахмурился. — Напугала мою гостью. Арна вытребовала с меня клятву, что я буду защищать ее от разгневанной ученицы.
Элла зажмурилась и потерла рукой веки, присела на край стола.
— Извинись перед ней за меня, — тяжело вздохнула. — Или я сама извинюсь при следующей встрече. Все навалилось скопом. Ты вчера не позвал меня защищать город, и я переживаю, что недостаточно умелый маг. На дом Видия напали. Крут умер, я расстроилась, а тут еще вы с ней, как…
Элла подняла голову к потолку, подбирая слова. Драк нахмурился.
— Погоди… Ничего не понимаю, — он облизнул губы. — Только не говори, что ты ревнуешь.
Чародейка пожала плечами.
— Сама не знаю почему… Ерунда какая-то. Я ведь и не хочу тебя толком, точнее только хочу, а больше ничего. Ты мне не нужен, но я ужасно злюсь, когда вижу женщин рядом с тобой, — Элла тяжело вздохнула и закрыла глаза. — Прости.
Драк ухмыльнулся и сложил руки в замок.
— Я бы посоветовал тебе воспользоваться моей наивностью и затащить меня в постель на пару ночей, а потом бессовестно бросить, но, боюсь, ты слишком благородна для подобных низких поступков, — наставник подмигнул, но потом вздохнув, стал серьезным. — Я может и сам бы не отказался обмануться, но быть в твоей постели третьим я не хочу.
— Ты о чем?
— О ком, Элла. О ком, а не о чем, — уточнил Драк и посмотрел на ученицу. — До вместилища воспоминаний, небось, дотронуться нельзя? Пока та бутыль остается горячей, любой в твоей постели будет третьим.
Чародейка тяжело проглотила слюну. Внутри что-то отозвалось невнятной тоской, но воспоминаний не пришло. Наставник приблизился и погладил ее по голове. Элла закрыла глаза, Драк по-отечески чмокнул ее макушку.
— Ты отличный маг, Элла. Очень достойный. Просто училась не тому, что нужно сейчас, — брюнет ухмыльнулся. — Кстати, чужака, что ты лишила сил у дома Видия, звали Траес, он со своей бандой долго терроризировал окрестности. Очень сильный был маг.
— А где он сейчас? — чародейка отстранилась от мужчины и нахмурилась. — Я бы с удовольствием потолковала с ним, хочется знать, кто его нанял.
— Увы, это невозможно. Даже твой отец не поможет. Маг без сил — легкая добыча, — Драк пожал плечами и скорчил рожу. Обошел стол и уселся в свое кресло. — Ребята Корака перестарались, из банды вчерашним вечером остался жив только один, и тот умер утром. Расспрашивать нам некого.
Драк стал собирать книги на столе в стопку, освобождая место. Элла поняла намек учителя, он явно намеревался заняться зельями, и направилась к шкафу.
— Плохо, — вздохнула она.
Открыла деревянные дверцы и достала бутыль с жидкостью и невзрачную деревянную коробку. Поставила все на свободный край стола наставника. Снова вздохнула и осторожно поинтересовалась.
— Драк, ты ведь не собираешься убивать красного змея?
Маг хмыкнул и, подхватив стопку книг, переложил ее на стул, подальше от места для варки зелий. Шутливо вытер воображаемый пот со лба.
— Я не хочу его убивать, хочу только вырезать глаз. Кстати, рассчитываю на твою помощь. Легенды гласят, что многоглаз спит мертвым сном в день солнцестояния. Я думал подплыть к нему, навести морок и вырезать око. А довезешь меня к нему ты, — губы Драка расплылись в довольной улыбке. — Обернешься такой же тварью и вперед. Как тебе мой план?
Элла пожала плечами.
— Надо знать детали. Все не так просто, как ты рассказываешь. Опять же, не понимаю пока, как долго смогу сохранять облик морского змея.
— Так потренируйся, — перебил наставник. Потом заглянул чародейке в глаза и перешел на шепот: — Если договор действительно сделали попытку расторгнуть, к середине лета в Тмаре будет твориться такое… Общение со змеем нам покажется легкой прогулкой. Ты можешь уехать, а я прожил здесь всю жизнь и дарить город Латасару не собираюсь. Око красного змея — первичная договоренность, даже бог от нее не отвертится. Если мы добудем глаз, Латасару придется оставить Тмар в покое. Понимаешь, о чем я?
Элла кивнула. В отличие от Драка, о расторжении договора с Латасаром она знала наверняка. От этого становилось еще страшнее, но уехать из Тмара сейчас, когда городу нужна помощь, позволить себе она просто не могла.
Чародейка надеялась, за глазом спустится сам бог, а, значит, будет возможность потолковать с ним, выяснить, отчего он был так жесток с ее матерью, Адларой. Элла прекрасно помнила общеизвестную версию, но и сторону Латасара выслушала бы с интересом. Жаль отомстить нет возможности. Ох, как жаль!
Отец Эллы, могучий Тэон, демон — хранитель Обители нитей, любил рассказывать про ее мать. Дитя стихий, Адлара, почитала себя чуть ли не равной богам. Небожителям, конечно, такой расклад не нравился, и они не упускали возможности поставить ее на место. Она не оставалась в долгу. Среди вечных ходило множество баек про ее споры с богами, но большинство из них казались выдумкой. Все знали, что боги жестоки и пренебрежения к себе не прощают. Адлара тоже знала и, при всей своей вздорности, грани разумного не переходила. До определенного момента.