С самой первой ласки до последней сладкой дрожи, Элла не вспоминала ни о ком другом. Драк овладел не только ее телом, но и мыслями. Его ласки, его запах, жар его тела — все это сводило с ума и заставляло чародейку забыть об остальном. Там, на необъятных размеров кровати в его спальне, она впервые за последнее время не чувствовала себя брошенной невестой, напротив, она вдруг поняла, что свободна и свобода эта сулит множество возможностей, пренебрегать которыми преступление.
Ощущение это не прошло и тогда, когда она, насытившись, прилегла на плечо Драка отдохнуть немного. Наставник обнял Эллу и поцеловал в висок. Погладил по голове и улыбнулся.
— Вот теперь можно и зельями заняться.
Элла потерлась носом о его грудь, приподнялась на локте и заглянула в глаза.
— Думаешь, я смогу сварить сегодня что-то дельное?
— Конечно, — Драк чмокнул ее в нос. — Постель — лучшее средство привести чашу в порядок. Я, кстати, должен признаться тебе кое в чем, — он глубоко вздохнул и потер ладонью глаза. — Только пообещай сохранить хладнокровие.
Элла отстранилась и с тревогой посмотрела на наставника. Взгляд мага был холодным, колючим и чужим.
Он встал с постели, распустил хвост, в который были собраны волосы, и начал неспешно одеваться.
— Сначала сознаюсь в самом страшном, — он тяжело вздохнул и натянул рубаху. — Я и впрямь применял к тебе заклинание. Но только один раз, в тот вечер, когда ты хотела клубники. Я уже тогда понял, что с чашей у тебя не все ладно, и решил, что затащить тебя в постель — лучший вариант.
Элла ухмыльнулась и, прикрываясь одеялом, тоже потянулась за одеждой.
— Ты хочешь сказать, что затеял все только из-за чаши? — чародейка напялила рубаху и грустно улыбнулась.
Драк надел штаны и взял в руки расческу с прикроватной тумбы.
— Не сердись, но все указывает на то, что созидательная сила старых богов просто не дает расходовать содержимое чаши, пока не тратиться сама. А мне очень нужен помощник, один я не справлюсь.
— Не понимаю, — нахмурилась Элла.
Драк закончил расчесываться и принялся обуваться.
— С твоей чашей все в порядке, ты могучий маг, только чтобы добраться до магической силы и черного вихря, обязательно нужно тратить созидательную силу старых богов. Насколько я понял из книг, в постели ее расход самый большой. Если у тебя будет любовник, достучаться до чаши будет легче. С черным вихрем этот номер проходит хуже, его ты всегда можешь вызвать и без запаса, а вот с такой силой, как у меня, быстро наладится. Поэтому я решил, что если больше желающих нет, я должен сделать это сам.
— Должен? — глаза Эллы сузились и превратились в две щелки, все ее существо кипело возмущением, — ошпаренные кони! Должен! — она глубоко вздохнула и выпалила. — Благодари судьбу, что я не мальчик…Хотя, тебе, видимо, все равно. Помощник-то нужен. Ты бы и мальчику пособил, если бы не было других желающих.
Чародейка взяла расческу и занялась прической. Драк осторожно обнял ее за плечи.
— Я не закончил, — он слегка коснулся губами виска ученицы. Элла попыталась вырваться, но он удержал. — Вчера я понял, что боюсь тебя потерять. А сегодня утром, что мне удивительно хорошо с тобой, — он перешел на шепот: — Хочу, чтобы ты была моей, не только из-за чаши.
Элла фыркнула и вырвалась из его объятий. Смерила его злым взглядом и прошипела:
— Конечно, не только из-за чаши, еще надо довести тебя до змея, и как жертва сойду — потерла ладонями лицо, стараясь унять обиду и злость. — Знаешь, что меня утешает, когда я встречаю таких, как ты? Что вы все равно все умрете. Ваши тела постареют, а потом избавятся от вас, и ваши души будут мучиться в Мире мертвых, пока боги не решат, что вы ответили за все мерзости своей жизни. А я вечна. Я останусь здесь и не раз приду плюнуть на могилу.
Драк обхватил руками голову Эллы, заглянул ей в глаза и поцеловал в губы.
— Я в столовой. Как остынешь, приходи поесть.
Развернулся на каблуках и вышел прочь. Чародейка тяжело вздохнула, достала из- под кровати свои ботинки и начала обуваться. Из глаз предательски закапали слезы.
Ошпаренные кони! Найдется ли хоть один мужчина, которому не маг нужен, а Элла, рыжая девчонка с противным характером? Видимо, нет. Очень жаль. Она уселась на кровать и долго смотрела в пустоту, но потом голод взял свое. Чародейка смахнула слезы и спустилась в столовую.
Драк уже поел и медленно, смакуя и наслаждаясь, пил кофе. Выглядел он озабоченным, но довольным. Элле показалось, что если бы не курсирующий туда- сюда Тормак, Драк непременно поцеловал бы ее, но чародейка отогнала эти мысли прочь. Наставнику нужна правильно работающая чаша, все прочее лишь дешевые декорации.
Пока Драк пил кофе, Элла расправилась с супом и тушеной рыбой. Когда Тормак наполнил и ее чашку, чародейка решила, сейчас самое время выяснить, зачем наставник приносил жертвы Латасару. Она сделала глоток ароматного горячего напитка и обратилась к сотрапезнику.
— Напротив святилища Латасара жил старик Крут, последние несколько лет он вел записи о происходящем на площади и разрешил мне взять подходящие свитки.
Драк отвлекся от кофе и внимательно посмотрел на ученицу.
— Что там? Не томи.
— Записи сделаны на бумаге, которую дал ему твой отец, и видны только в полнолуние, — улыбнулась Элла.
Драк рассмеялся.
— Подавай их сюда, и мы прочтем все, что нужно.
Элла замялась на мгновение, пытаясь припомнить, где в доме мага оставила свою торбу, но наставник опередил ее. Сумка оказалась в его руках, и он протянул ее ученице. Рука нырнула внутрь, и чародейка вручила магу свитки.
Драк произнес заклинание и прочел проступивший на листках текст. Насмешливо посмотрел на Эллу и дал знак подойти ближе. Она поднялась из-за стола, встала рядом. Наставник положил ее ладонь на развернутые свитки и накрыл ее своей. В нос ударил запах сандала, а тепло большого тело приятно обволакивало спину. "Повторяй за мной", — приказал маг шепотом и начал читать заветные слова.
Перед вторым взором Эллы встала площадь около святилища Латасара на исходе дня, пустая, но отлично освещенная. Следом она увидела мужчину, приносящего жертву. Описание его в свитках Крута было верно, вот только на Драка он совсем не походил. Мужчина был так же статен и высок, носил бороду и длинные волосы, но лицо было другим. Глаза светлые, пухлые губы и правая рука с изображением лесного пожирателя. У наставника этого трофея не было. Элла тяжело проглотила слюну, отняла руку от свитка, открыла глаза и встретилась с торжествующим взглядом мага.
— Не надо извинений, — ухмыльнулся он. — Бери посох, он в твоей комнате, и пойдем поболтаем с кое-кем. Прикроешь меня, если что.
— А если он опасен? Мы измотаны, Драк.
— Разве? — наставник удивленно приподнял бровь и подмигнул. — За это утро, должно было стать лучше. А ты не прибедняйся, я видел знаки на твоем теле. Твой предыдущий учитель, не мага учил, а уничтожителя всего живого.
Элла смутилась и пожала плечами.
— Отец сказал, что хочет, чтобы его девочка путешествовала по миру без опаски, вот Эскал и учил нужному. Остальное обещал потом.
Драк улыбнулся и подал ей посох, который появился в его руках из ниоткуда. Прошептал:
— Обними меня, — и, чмокнув Эллу в ушко, добавил. — Сейчас мы разберемся, какого демона вытворяет этот идиот.
Глава пятнадцатая
Маги материализовались в большой комнате, заставленной массивной мебелью. Пахло можжевельником и древесным клеем. Через узкое зашторенное тяжелой портьерой окно почти не проникало света, в помещении царила полутьма. Шкафы и комоды напоминали притаившихся чудовищ, что уносят в свой мир непослушных детей. Оставаясь в теплых объятиях Драка, Элла посмотрела вокруг, но никого не заметила.
— Где мы? — спросила она одними губами, — я никого не вижу.
Драк поцеловал ее висок и еле слышно прошептал над самым ухом.
— В мастерской Сорда, сына Серка. Он тут, дремлет за шкафом. Мы, пожалуй, прервем этот сладкий сон.
Маг выпустил Эллу и, еле слышно напевая заклинание, направился к большому, выше человеческого роста, трехстворчатому шкафу из красного дерева. Чародейка узнала слова и содрогнулась. Заклинание называлось "Изнанка", оно выводило на чистую воду даже самых умелых лжецов, вот только попавшему под его действие не позавидуешь. Когда они с Эскалом изучали "Изнанку", наставник применил заклинание к Элле. Хотел дать понять, какую власть несут эти слова. Ученица запомнила тот день навсегда, страшнее "Изнанки" были только глаза Тел-ар- Керрина.
Голос Драка становился громче, и даже когда маг исчез за шкафом, оттуда отчетливо доносились грозные слова. Затем послышалась возня, упала табуретка, последовал глухой удар, и наставник прорычал нечто нечленораздельное. Элла припустила к шкафу. Увидела, что ее помощь не нужна и остановилась поодаль, решительно сжимая посох в руке.
Хозяин дома висел в воздухе вплотную к стене. Визитер удерживал его заклинанием. Лицо Сорда исказила мученическая гримаса, судя по положению его рук и лежащем на полу посохе, он пытался сопротивляться, но Драк оказался и быстрее, и сильнее.
— Прекрати это, — выдавил из себя Сорд, — я все скажу и так.
— Куда ты денешься, — ухмыльнулся гость и сжал левую руку в кулак, завершая заклинание.
Сорд застонал и уставился Драку в глаза. Элла тряхнула плечами, до чего жуткое было зрелище. Наставник потер рукой подбородок и шумно втянул воздух. Заклинанием надо было воспользоваться правильно, Сорд сможет только отвечать на вопросы, и Драк не узнает о том, о чем не спросит. К тому же, ни одно живое существо не выдержит "Изнанки" долго. Наставник нахмурился и начал допрос.
— Кто отправил тебя приносить жертвы Латасару? Почему ты согласился?
— Отал заставил меня, — голос Сорда стал отстраненным и безразличным. Мужчина шумно и тяжело дышал, — Его люди схватили Марну и собирались казнить. Но он обещал помиловать ее, после того, как сместит Видия и получит Тмар.