– Похоже на плесень, – сказала Лили. – Но симпатичную плесень.
Адри смотрела на неиспорченные пейзажи, проникнутые невероятной, экзотической красотой, и пыталась представить, как родители Джеймса прибыли сюда много лет назад. После нескольких месяцев плавания эти места наверняка показались им раем на краю света.
– Мы построили живой барьер по периметру островов. Мы стараемся защитить эти земли и их обитателей. Мы о ней позаботимся, – сказал Тревор. – Поможем ей приспособиться к новым условиям в переходный период. Будем снабжать ее кормом, пока она не научится добывать еду самостоятельно, и вообще всячески помогать. У нас есть опыт по адаптации одомашненных черепах в дикой природе.
Они мягко приземлились на берег, подняв облачко белого песка.
– Нам нельзя здесь задерживаться долго, – сказал Тревор. – Не надо мешать им откладывать яйца.
Помощники пилота вынесли носилки с Галапагосой и пронесли их по пляжу около сотни ярдов, к высокой дюне, с вершины которой были видны черепахи, копающиеся в песке, чтобы отложить яйца. Когда отстегнули ремни, державшие Галапагосу, та зашипела. Потом огляделась вокруг, и Адри попыталась представить, что она сейчас чувствует. Страшно ей или нет? Помнит ли она запах океана?
Носилки слегка наклонили, и огромная черепаха съехала на песок.
Все отошли чуть подальше, а Лили шагнула вперед и с некоторым усилием опустилась на колени рядом с Галапагосой.
– Ну что, подруга, помнишь дикую природу? – спросила она. Галапагоса просто таращилась по сторонам. – Помнишь, что это твой дом?
– Хотите остаться с ней наедине? На минутку? – спросил Тревор.
Лили неуверенно взглянула на него, как будто ей казалось, что она нарушает какое-то правило.
– Если можно… – проговорила она.
– Конечно, можно.
Сначала Адри подумала, что наедине останутся они втроем, но, глядя на Лили, она поняла, что ей тоже надо уйти. Она отошла к самолету, но не стала пока забираться внутрь. Она стояла, опершись на камень, и наблюдала за Лили и Галапагосой.
Лили гладила черепаху по голове и что-то ей говорила.
Наконец она встала, отряхнула колени, вытерла лицо и подошла к ним.
Все смотрели на Галапагосу, которая так и не сдвинулась с места. Она сидела на дюне и оглядывалась по сторонам, как будто вдруг оказалась на какой-то другой планете.
Адри помогла Лили войти в самолет.
На взлете никто не сказал ни слова; в отличие от дороги сюда, обратный путь проходил в молчании. Кажется, все понимали, что означали эти мгновения для Лили с Адри.
– Что ты ей говорила? – спросила Адри. – Или это секрет?
Лили улыбнулась сквозь слезы.
– Я сказала: «Не бойся. Другие черепахи не так уж и плохи». – Она на секунду умолкла и отвернулась к иллюминатору, чтобы не встретиться взглядом с Адри. – Я сказала: «Со временем ты поймешь, как быть свободной. Сначала может быть больно и странно, но в итоге все будет так, как должно быть. Я буду молиться за тебя. Я тебя люблю». – Лили шмыгнула носом. – «Ты мой самый лучший друг».
Адри долго молчала. Боялась, что, если заговорит, у нее дрогнет голос.
– Это хорошо, – кивнула она через пару минут. – Ты сказала все правильно.
Поначалу они еще видели черепаху – ее силуэт на песке, ее вытянутую от любопытства шею. Галапагоса не смотрела в сторону самолета, она смотрела в глубь острова. Потом она превратилась в едва различимую точку, а затем и сам остров уменьшился и обернулся зеленым завитком в воде. Адри больше не видела Галапагосу, но представляла себе, как все будет – как ей хочется, чтобы все было, – Галапагоса неспешно и неуклюже спустится с дюны и подползет к другим черепахам. Она вспомнит, что вернулась домой. Обязательно вспомнит.
На обратном пути из Уичито Лили решительно объявила, что хочет послушать сборник хитов Фила Коллинза.
– Это мой саундтрек для грусти, – пояснила она.
– Совершенно кошмарная музыка, – сказала Адри.
– Это все потому, что у тебя нет сердца, – возразила Лили.
Адри пожала плечами.
– Да, наверное.
– Я должна быть уверена, что у тебя все будет хорошо, – ни с того ни с сего объявила Лили.
Адри покачала головой.
– А я должна быть уверена, что у тебя тоже все будет хорошо.
Лили быстро взглянула на нее.
– Ох, Адри. Со мной все будет в порядке. – Она подняла взгляд к небу. – Мои ангелы за мной присмотрят.
– Откуда ты знаешь?
Лили пожала плечами:
– А откуда ты знаешь, что нет?
Сказать было нечего. Никто ничего не знает наверняка.
– Это твоя последняя ночь на Земле, – сказала Лили. – Чем хочешь заняться?
– Наверное, буду смотреть телевизор, – ответила Адри.
Лили приготовила ей скромный ужин: спагетти и соус из банки. Они посмотрели «Войны ботов». В этой передаче люди сражались со старыми, перепрограммированными человекоподобными роботами на светящихся в темноте аренах.
– Полный бред, – заявила Лили, хрустя попкорном.
Ровно в одиннадцать они пошли спать. Эта была самая обыкновенная ночь, как и любая другая, но эта ночь была последней.
Стемнело быстро, и Адри еще долго смотрела в окно на Луну и размышляла о том, что уже столько веков, начиная с пещерных людей, человечество смотрит с Земли на Луну, но лишь очень немногим землянам посчастливилось проложить путь к Луне и еще дальше. И она станет одной из них. У нее было странное ощущение, как будто она вырвалась на свободу, и в то же время как будто она откололась от чего-то важного.
Она в последний раз перечитала все письма Ленор и Кэтрин. А потом легла спать, воспользовавшись своим верным приемом положительной визуализации, но на этот раз она представляла себе то, чего никогда не случится: как Лили подходит к дальней границе фермы и находит пещеру. В пещере будет священная чаша, дарующая вечную жизнь. И перед мысленным взором Адри Лили выпила из этой чаши и жила вечно.
Глава 12
До космодрома был час езды. Адри наблюдала в зеркале заднего вида, как ферма исчезает у них за спиной, потом и Джерико-роуд, а затем, когда они выехали на шоссе, – и сам Ханаан. Они с Лили всю дорогу молчали. Адри в кои-то веки причесалась и теперь то и дело проводила рукой по волосам, словно проверяя, растрепались они или нет.
Буквально за пару минут до выхода из дома она засунула письмо в свою сумку, весящую меньше двадцати фунтов.
Они свернули на съезде к Гарден-Плейн, припарковались на стоянке у космодрома и все так же молча выбрались из машины.
Как только Адри вышла из машины, к ней сразу бросились журналисты. Они знали ее в лицо и выкрикивали ее имя. Сработало несколько фотовспышек; кто-то из репортеров крикнул: «Удачи!» – Лили дружелюбно ему помахала и прошла следом за Адри к входу в здание. Вестибюль был переполнен: родственники и друзья колонистов приехали попрощаться.
В вестибюле они разделились. Адри надо было переодеться и пройти предстартовый медосмотр. Остальные члены ее команды уже собрались в раздевалке, но все были на удивление тихими и едва замечали друг друга, погруженные в свои мысли. Адри слышала, как снаружи ревут двигатели корабля, слышала, как по внутренней связи объявляют результаты финальных диагностических тестов.
Она вдруг почувствовала себя пугающе хрупкой. А если корабль взорвется еще в полете? Почему она раньше об этом не думала? А если корабль загорится на старте? Раньше ее не беспокоили эти вопросы, но теперь Адри сделалось по-настоящему страшно.
Она оглянулась через плечо и увидела Сабу, которая как раз закрывала свой шкафчик. У нее заметно дрожали руки.
– Все будет хорошо, – сказала ей Адри. – Если тебя вдруг потянет на кого-то стошнить, можешь стошнить на меня.
В общем зале, из которого по коридору можно было пройти к кораблю, Лили стояла среди провожающих, такая крохотная по сравнению с остальными, ее седые волосы и бледное лицо выделялись в толпе. Она напоминала ребенка, пришедшего в первый раз в первый класс – взволнованная, гордая, испуганная и растерянная.
– Ты готова? – спросила Лили, когда Адри подошла к ней. Вокруг все прощались, обнимались и плакали. У Адри вдруг сжалось сердце.
– Да, наверное, – сказала она. – Наверное, это и есть готовность: то, как я себя ощущаю. – Она проглотила комок, вставший в горле. – Дашь мне какой-нибудь ценный совет?
Лили сморщила нос, и у нее по щекам потекли слезы. Она взяла Адри за руку и сжала ее со всей силы своей маленькой, тоненькой ручкой.
– Радуйся жизни, – сказала она.
Они молча смотрели друг на друга. В голове Адри вихрем крутились мысли, но их было так много, что она никогда не успела бы высказать все, что хотела. И поэтому не стала вообще ничего говорить. Она достала из сумки конверт и вручила его Лили.
– Прочитай, когда я улечу.
Лили молча кивнула.
Кто-то из колонистов уже прошел в посадочный коридор. Сотрудник космодрома забрал у Адри сумку и сказал, что пора на посадку. Адри не могла заставить себя отпустить руку Лили. Она поднесла свободную руку к щеке Лили, но убрала ее раньше, чем прикоснулась.
А потом они разжали руки, и Адри вошла в коридор.
Никакие тренировки не могли подготовить Адри к тому, каково будет смотреть на далекую Землю из иллюминатора космического корабля. Такой странный контраст между теплой уютной постелью в отдельной каюте… и тем, что лежит за окном: необъятное космическое пространство, дымчато-голубая планета, которую Адри покинула навсегда и которая вдруг стала маленькой и далекой. Как будто смотришь на дождь с грозой, сидя в сухом теплом доме, и думаешь о тех, кто остался на улице, под ливнем.
В тот вечер на корабле было тихо, каждый был погружен в свои мысли. Адри смотрела, как далеко-далеко внизу вращается Земля, и размышляла о будущем. Когда-нибудь и у Марса будет своя история, и она станет ее частью. Может быть, это только начало: и Марс станет лишь отправной точкой для дальнейших свершений, и когда-нибудь найдут жизнь повсюду – жизнь, рассеянную по всей Вселенной, – жизнь, неистовую и кипучую, жадную и неизбежную, и совсем не случайную, как сейчас думают многие.