Откуда такие мысли? Почему именно она? Обычная красотка, которых сейчас пруд пруди, стоит только посмотреть по сторонам. Но чувствовалась в ней некая… искра. Да, как бы смешно это ни казалось. Сразу вспомнилась восточная легенда о красной нити, незримо связывающей две судьбы, где бы ни находились люди. А взглянув на экран, лишний раз в этом убедился, девушка пела, сжимая небольшой микрофон, от которого сбегали красные проводки. Она аккуратно накручивала их на пальцы и отпускала, чтобы через пару секунд повторить то же самое действие. То ли нервничала, то ли так задумано. Одета была в голубое платье, а в волосы вплели синие ленты, что довольно сильно выделялось на общем красном фоне.
Даже не понял, когда открыл глаза и уставился на экран. Но ничего не мог с собой поделать. Тянуло, словно магнитом, полюса которого раньше помечали… красным и синим цветами. Вот такой парадокс. Или так задумала Вселенная? Может предначертанная судьба и правда есть?
— Нил, есть разговор.
За окном опустилась ночь. Мы с другом валялись на кроватях, уставшие после трудового дня. Я, как обычно, возился с роботами, а мой друг работал помощником бармена в одном из престижных заведений нашего города. Зарабатывал он немало, но все деньги спускал на свою музыкальную группу, которая, честно говоря, играла так себе, потому и не могла окупить вкладываемые инвестиции.
— Слушаю, — устало отозвался тот.
— Можешь меня устроит на недельку к вам в клуб?
— Ого, — удивился он и повернулся набок, чтобы посмотреть мне в глаза. — С чего вдруг решил поработать?
— Деньги нужны.
— А твои железяки? Ты же ремонтируешь практически всю технику, что существует.
— Не получается поднакопить.
— Опять просто так всё делаешь? — усмехнулся приятель. — Говорил тебе, бери за это деньги, но нет, ты же самый честный и добрый.
— Что я возьму с бабульки, у которой сломался робот-пылесос? Вставную челюсть?
— А такие ещё есть?
— Естественно, для самых малоимущих. Вот им-то я и помогаю.
— Хорошо, — согласился Нил. — Хотя это и нечестно, у нас ведь пари, но даже если ты купишь билет, вряд ли что-то выйдет.
— Ещё посмотрим.
Мы переглянулись и одновременно захохотали. Но нас прервал стук в дверь.
— Входи, кто бы ты ни был! — гаркнул Нил, отчего мне показалось, что нежданный гость вздрогнул и теперь точно не появится перед нами.
Но нет, дверь отворилась, и в комнату вошла та самая Большая Люси. Девушка с весьма недурственными габаритами. В плечах она превышала меня в полтора раза, ростом чуть ниже, всего на пару сантиметров, но лишь из-за того, что сутулилась, руки, словно молоты. Она постоянно ходила в длинном клетчатом зелёном платье и двумя торчащими в разные стороны небольшими косичками.
— Нил, ты просил зайти, — пробасила девушка, но при этом не сводила взгляд с меня.
— Ах да, Алекс. Прости, совсем вылетело из головы, мы с Люси работаем над одним общим проектом, и нам придётся тебя потеснить. Сам понимаешь, дипломная не дремлет, — лукаво улыбнулся мой друг.
— Да ты что? — наигранно удивился я, злобно зыркнув на парня. — Конечно, работайте, я пока книгу почитаю.
— Эх, — громко вздохнула гостья и помахала мне рукой. — Привет, Алекс.
Через пару томительно-долгих дней Нил всё-таки смог пристроить меня в ночной клуб одним из многочисленных помощников. Удивительно, но в заведении практически не пользовались услугами роботов, за то оно и ценилось, так сказать, ручная работа. И это я не только о кухне и баре. Клуб предлагал обширный спектр услуг. И меня часто коробило только от одной мысли, что придётся там находиться, но, увы, требовались деньги, дабы познакомиться с девушкой моей мечты.
И первое впечатление от клуба оказалось не самым приятным. Нил провёл через задний вход, за дверью начинался узкий коридор, через который то и дело пробегали люди. И если кухонный персонал — обычные люди, то вот девушки лёгкого поведения, которые также сновали туда-сюда, вызывали отторжение.
— Чего уставился, малыш? — прохрипела одна из них мужским голосом, когда я остановился у очередного прохода, не зная, куда идти.
Высокая, но худая, с кучей имплантов по всему телу. В коротком золотистом платье, длинные худые ноги и алые туфли на высоком каблуке. Как в таком состоянии вообще можно передвигаться?
— Алекс, идём, — из поворота показался Нил, схватил за рукав и потащил за собой. — Пожалуйста, перестань таращиться на танцовщиц.
— Оно ещё и танцует?
— Будешь так о них выражаться, то вылетишь отсюда пробкой, а вместе с тобой выкинут и меня. Поэтому, прошу, не дерзи трансам.
— Ах вот оно в чём дело.
В принципе, я так и думал, приятель лишь развеял сомнения.
Познакомив меня с плечистым менеджером по имени Самюэль, Нил смылся на бар, а мне же выпала нелёгкая доля лазить под потолком и ремонтировать всю электронику, коей был напичкан клуб. Как оказалось, дело затянется, так как за проводкой уже давно никто не следил, и могло закоротить в любой момент, о чём я незамедлительно и сообщил менеджеру.
— Справишься? — спросил здоровый бритый мужик. Густая щетина лишь усиливала его грозный вид. — Надо будет, доплачу, но чтоб за сегодня всё решил.
Да ко мне обернулась сама госпожа Фортуна, поэтому, не мешкая, ответил:
— Без проблем. За двойную цену готов проторчать здесь до утра без передыха.
— Договорились. Зови, если понадобиться помощь, — оскалился тот, кивнул и направился в зал.
Я же остался в подсобном помещении, где хранился различный кухонный инвентарь. Вновь взобравшись по лестнице, вздохнул, работать предстояло много, но оно того стоит. Множество красных проводков свисало с потолка, грозя лопнуть и поджечь клуб к чёртовой матери. Как они вообще допустили подобное? За один выходной вечер зарабатывают столько, сколько я в жизни не видел и тут… нате вам.
Внезапно скрипнула дверь, и в подсобку вошла стройная девушка. Брюнетка с короткой причёской. Белая рубашка и чёрные брюки выдавали в ней официантку, уж с этим здесь всё было строго, есть те девушки, кто продаётся, а есть те, кто носит выпивку. Хотя… откуда мне знать, что творится в закрытых ночных клубах.
— Ой, — пискнула она, увидев меня. — Не знала, что здесь кто-то есть.
Глаза девушки покраснели, голос дрожит, не иначе как плакала.
— Элла, — прочитал на её бейджике. — Что-то случилось?
— Нет… — отмахнулась та, но уходить не стала.
Отвернувшись, глубоко вздохнула и вытерла лицо платком.
— Я могу чем-нибудь помочь? — ещё раз спросил, просто не в силах пройти мимо в подобных ситуациях.
— Всё хорошо, — снова взмахнула рукой девушка, после чего немного постояла спиной ко мне и, успокоившись, обернулась. — Правда, всё нормально. Спасибо, — с этими словами выскользнула в коридор.
— Да, собственно, не за что, — недоумённо пожал плечами и принялся за работу.
Не сказать, что работёнка непыльная, как раз-таки наоборот, пыль поднялась такая, что захотелось вернуться домой и захватить свою маску. Но да ладно, деньги сулили большие, а их надо отработать. Эта мысль грела мне душу.
Но когда я только-только разобрался где какой провод, как из коридора раздались крики. Конечно, не моё дело, но через секунду в подсобку вновь забежала Элла, и теперь откровенно рыдала. Девушка даже не посмотрела в мою сторону, может и лестницу не заметила, закрыла лицо руками и присела на коробки. А следом за ней ворвался широкоплечий менеджер и принялся орать:
— Какого чёрта ты себе позволяешь?! Ты знаешь, кто он?! Ему стоит сказать одно слово и все мы полетим к чертям вместе с клубом!
Та только сильнее разревелась. Логично, неужто он думал такими выражениями привести её в чувства?
— Перестань! — рявкнул мужик. — Сейчас же приведи себя в порядок и или в зал!
— Нет, — отрезала девушка, выпрямилась и уставилась на верзилу. — Не пойду!
— Что? — обалдел тот. — Ах ты ж, мразь! — от гнева даже покраснел. — Тогда выметайся отсюда!
— Может не стоит так орать? — спокойно спросил я.
Два удивлённых взгляда тут же уставились на меня. Видимо, никто из присутствующих даже не предполагал, что над ними стоит сторонний наблюдатель.
— Что ты сказал, сопляк? — прошипел менеджер.
Пользуясь тем, что он отвлёкся, девушка выскочила в коридор.
— Я говорю, зря кричите. Так ничего не добьётесь.
— Да неужели? — как-то странно усмехнулся тот. — Значит, ты лучше знаешь, как вести мои дела?
— Нет, — признался честно. — Но уверен, что, проорав на человека, вы точно не добьётесь его лояльности.
— Ну так и пошёл…
Окончание фразы я не дослушал, так как ещё в начале разговора спустился на пол. А когда менеджер «взорвался», я последовал примеру Эллы и выбежал в коридор. Одежда была в раздевалке, хватило пары секунд, чтобы схватить куртку и выскочить наружу. В лицо ударил морозный воздух, который немного отрезвил.
Чёрт, вот зачем я полез? Оно мне надо? Где теперь такие деньги найду? Но, с другой стороны, не мог просто так промолчать. Надеюсь, девушка успела убежать.
Ничего не оставалось кроме как вернуться домой. Далеко, холодно, да ещё и время позднее. Зараза, угодил же в переплёт.
Чем ближе к центру, тем меньше ветра. Его присутствие, порой, практически не ощущается, но если даже здесь он бьёт по лицу, то на окраине должна быть вьюга. А мне именно туда. Что ж, поборемся со стихией, в конце концов, не впервой.
Мрачные мысли лезли в голову, пока брёл по почти пустынной дороге. Никто не знает, что притаилось за поворотом. Фасад клуба выходил на оживлённые улицы, а вот позади раскинулся не самый лучший райончик. Возможно, похуже нашего, и мне предстояло преодолеть его полностью. Но внезапно в спину ударил яркий свет фар, а в следующую секунду рядом остановилась машина. Я напрягся, вдруг менеджер не успокоился и решил «рассчитаться», или же кто-то из местных банд, что вполне вероятно. Но нет, на сей раз мне повезло.