вальс коменданта «Розы с юга».
— Давайте поедать надежду, если больше нет ничего другого, — сказал Пятьсот девятый. — Давайте поедать все надежды, которые только есть. Давайте поедать артиллерийский огонь! Нам надо выстоять. Мы выстоим!
Малая группа присела на корточках около барака. Ночь выдалась прохладная и влажная. Но они не очень мерзли. В первые же часы в бараке умерло двадцать восемь человек; ветераны сняли с них вещи, которые могли пригодиться, и надели их на себя. Они не хотели заходить в барак: там хрипела, стонала и чавкала смерть. Три дня им не выдавали хлеба, а сегодня они остались еще и без супа. На всех нарах не прекращалась борьба, кто-то сдавался и умирал. Ветераны не хотели заходить в барак. Не желали спать в этой массе. Смерть была, как зараза, и им казалось, что во сне перед нею они беззащитны. Вот почему они сидели снаружи, напялив на себя вещи умерших, и пристально смотрели на горизонт, откуда должна была прийти свобода.
— Одну эту ночь, — сказал Пятьсот девятый. — Только одну эту ночь! Поверьте мне. Нойбауэр узнает об этом и завтра же отменит распоряжение. У них уже нет единства, а это начало конца. Мы столько перетерпели. Ну, еще эту ночь!
Все молчали. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, как стая зверьков зимой. Они делились друг с другом не только теплом; это была многократно умноженная жизнестойкость, которая была важнее тепла.
— Давайте поговорим о чем-нибудь, — предложил Бергер — Но чтобы оно не имело отношения к этому здесь. — Он повернулся к Зульцбахеру, сидевшему рядом с ним на корточках.
— Зульцбахер, чем станешь заниматься, когда выйдешь отсюда?
— Я? — Зульцбахер задумался. — Раньше времени лучше не говорить. Это приносит несчастье.
— Теперь уже больше не принесет, — резко возразил Пятьсот девятый. — Все эти годы мы не говорили об этом, потому что иссушили бы себе души. Но теперь мы должны об этом говорить. В такую-то ночь! Когда же еще? Давайте съедим имеющуюся у нас надежду. Чем ты займешься, когда выйдешь отсюда, Зульцбахер?
— Я не знаю, где моя жена. Она жила в Дюссельдорфе, а Дюссельдорф в развалинах.
— Если она в Дюссельдорфе, с нею все в порядке. Дюссельдорф занят англичанами. По радио это уже давно сообщили.
— Или она умерла, — сказал Зульцбахер.
— К этому надо быть готовым. Ну, что нам известно о тех, кто остался там?
— А тем о нас, — добавил Бухер.
Пятьсот девятый посмотрел на Бухера. Он все еще скрывал от него то, что его отец умер, и то, как он умирал. На то еще есть время до освобождения. Тогда ему легче будет это перенести. Бухер еще молод, и только у него есть кто-то, с кем он выйдет отсюда. Пятьсот девятый еще успеет ему обо всем рассказать.
— Как все будет выглядеть, когда мы выберемся отсюда? — проговорил Мейергоф. — Я в лагере уже шесть лет.
— А я двенадцать, — добавил Бергер.
— Так долго? Ты попал сюда как политический заключенный?
— Нет. Просто я лечил с 1928 по 1932 год одного нациста, который впоследствии стал группенфюрером. Строго говоря, даже не я. Он приходил ко мне в часы приема, и им занимался один мой друг, врач-специалист. Нацист являлся ко мне, потому что он жил в одном доме со мной. Для него так было удобнее.
— И поэтому он тебя засадил в тюрьму?
— Да. У него был сифилис.
— А твой друг, врач?
— Его он велел расстрелять. Сам я пытался ему внушить, мол, у меня нет абсолютной уверенности, что это такое, возможно, всего лишь воспаления со времен последней войны. Тем не менее он был достаточно осторожен, отправив меня за решетку.
— Как ты поступишь, если он еще жив?
Бергер задумался.
— Не знаю, право.
— Я бы его убил, — заявил Мейергоф.
— И за это снова попал бы в тюрьму, да? — сказал Лебенталь. — За умышленное убийство. Еще раз лет на десять или двадцать.
— А чем ты займешься, Лео, когда выйдешь отсюда? — спросил Пятьсот девятый.
— Я открою магазин по продаже пальто. Магазин добротного готового платья.
— Торговать пальто? Летом? Уже лето наступает, Лео.
— Но ведь есть и летние пальто! К ним я могу добавить костюмы. И разумеется, плащи.
— Лео, — продолжал Пятьсот девятый. — Почему бы тебе не остаться в сфере продовольственных товаров? Потребность в них больше, чем в пальто, и ты добился в этой области великолепных успехов.
— Ты так думаешь? — Лебенталь был явно польщен.
— Безусловно!
— Наверно, ты прав. Я подумаю. Взять, например, американское продовольствие. Спрос на него будет колоссальный. Вы еще помните американский шпик по окончании последней войны? Он был толстый, белый и нежный, как марципан с розовыми…
— Заткнись, Лео! У тебя с головой все в порядке?
— Нет. Мне это неожиданно пришло в голову. Может, они и в этот раз пришлют кой-чего? По крайней мере, для нас?
— Успокойся, Лео!
— А что ты собираешься делать, Бергер? — спросил Розен.
Бергер протер воспаленные глаза.
— Я поступлю в ученики к аптекарю. Попробую добиться чего-то похожего. Оперировать — такими руками? Когда прошло так много времени? — Он сжал кулаки под курткой, которую натянул на себя. — Это невозможно. Я стану аптекарем. А ты?
— Жена развелась со мной, потому что я был евреем. Больше я ничего о ней не слышал.
— Тебе ведь не захочется ее разыскивать? — спросил Мейергоф.
Розен задумался.
— Наверно, она поступила так под нажимом. Что ей еще оставалось делать? Я сам ей это посоветовал.
— Может, за все эти годы она стала такой безобразной, что для тебя уже больше нет никакой проблемы, — проговорил Лебенталь. — Может, ты рад, что от нее избавился?
— За это время мы тоже не стали моложе.
— Девять лет. — Зульцбахер закашлялся. — Каким это все будет, когда встретишься с кем-нибудь после столь долгой разлуки?
— Радуйся, что хоть кто-то останется для свидания.
— Столько лет спустя, — повторил Зульцбахер — Узнает ли кто-нибудь друг друга?
Среди шарканья ног «мусульман» им послышалось более твердые шаги.
— Внимание, — прошептал Бергер. — Осторожно, Пятьсот девятый.
— Это Левинский, — проговорил Бухер. Он уже научился узнавать людей по походке.
Подошел Левинский.
— Что вы тут делаете? Жратвы сегодня не будет. У нас есть свой человек на кухне. Иногда ему удавалось своровать хлеба и картошки. Сегодня готовили только для бонз. Поэтому стянуть было невозможно. Вот немного хлеба. А это несколько сырых морковок. Конечно, этого мало, но нам тоже ничего раздобыть не удалось.
— Бергер, — обратился к нему Пятьсот девятый. — Раздай это.
Каждый получил по пол горбушке хлеба и морковке. — Ешьте не торопясь. Надо жевать и пережевывать, пока не съешь.
— Бергер, дай им сначала морковь, а несколько минут спустя хлеб.
— Когда ешь втайне ото всех, чувствуешь себя преступником, — заметил Розен.
— Тогда не ешь, дурень ты, — ответил ему лаконично Левинский.
Левинский был прав. Розен это понимал. Он хотел объяснить, что эта мысль пришла ему только сегодня, в эту странную ночь, когда они размышляли о будущем, чтобы забыть о голоде, и что она связана именно с ожиданиями, но он не стал, ничего говорить. Все это показалось ему чересчур сложным. И малозначительным.
— Они решились, — с трудом выдавил из себя хриплым голосом Левинский. — Зеленые тоже решились. Они хотят участвовать. Их мы оставим. Специальные дежурные, старосты блоков и помещений. Позже проведем отбор. Между прочим, среди них двое эсэсовцев. К тому же врач из лазарета.
— Сволочь он, — сказал Бергер.
— Нам известно, что он из себя представляет. Но он нам полезен. Через него мы получаем информацию. Сегодня вечером поступил приказ об отправке.
— Что? — произнесли Бергер и Пятьсот девятый в один голос.
— Транспорт. Решено вывезти две тысячи человек.
— Они собираются ликвидировать лагерь?
— Вывезти две тысячи человек. Пока.
— Значит, все же транспорт. Как раз этого мы опасались, — сказал Бергер.
— Не волнуйтесь! Рыжий писарь в курсе дела. Если они будут составлять список, вы в него не попадете. Сейчас у нас везде есть свои люди. Кроме того, стало известно, что Нойбауэр не спешит. Он все еще не дал ход приказу.
— Они будут действовать безо всякого списка, — сказал Розен. — Если им не удастся набрать необходимое количество, они сгонят людей в одно место, как они это делали у нас. А список составят задним числом.
— Не надо волноваться. Пока еще есть время. В любой момент все может измениться.
— Не стоит волноваться, — сказал он. Розен дрожал от страха.
— Если возникает опасность, мы спрячем вас в лазарете. Врач сейчас закрывает на все глаза. Мы уже держим там несколько человек, жизнь которых оказалась под угрозой.
— Вы что-нибудь слышали насчет того, собираются ли отправлять женщин? — спросил Бухер.
— Нет. Они не станут этого делать. Женщин здесь и без того очень мало.
Левинский встал. — Пойдем со мной, — сказал он Бергеру. — Я хотел тебя забрать. Для того я и пришел.
— Куда?
— В лазарет. Спрячем тебя на пару дней. У нас там есть комнатка рядом с тифозным отделением; нацисты его, как огня, боятся. Все уже подготовлено.
— А в чем дело? — спросил Пятьсот девятый.
— В крематорской команде. Они ее завтра уничтожат. Правда, это слухи. Причислят они его к этой команде или нет, никто не знает. Я думаю, да. — Он повернулся к Бергеру— Ты слишком много насмотрелся всего внизу. Осторожности ради пойдем со мной. Переоденься. Оставь свои вещи здесь при каком-нибудь мертвеце и возьми другие вещи.
— Иди, — сказал Пятьсот девятый.
— А староста блока? Вы можете это организовать?
— Да, — неожиданно воскликнул Агасфер. — Он будет помалкивать. Мы это провернем.
— Рыжий писарь в курсе дела. Дрейер в крематории дрожит за свою шкуру. Он не станет искать тебя среди мертвецов. — Левинский с шумом втянул воздух через ноздри. — Здесь их тоже хватает. Па всем пути сюда спотыкаешься о них. Пока сожгут все трупы, наверняка пройдет четыре, пять дней. Тогда появятся новые. Вокруг такая неразбериха, что никто больше ничего не знает. Главное, чтобы тебя не нашли. — По его лицу пробежала ухмылка — В такие времена это всегда самое главное. Подальше от опасности.