– Здорово! – Он улыбается в ответ. – Тогда увидимся.
Оуэн бросается обратно на улицу, запрыгивает в ожидающую черную машину, и глянцевый автомобиль уносит его прочь.
Глава 8
Сладкий аромат цветов, которые вчера подарил мне Оуэн (пионы, как я выяснила в интернете), помогает отлично справиться с воскресной тоской. Мама еще не заходила, но я слышала, как она задавалась вопросом, откуда исходит небесный запах. Она решила, что это заслуга закрытой коробки с благовониями, и назвала аромат чем-то мощным.
– Замечталась? – Скай выглядит так, будто сейчас проберется через экран и встряхнет меня, чтобы я очнулась.
Лежу на кровати со смятыми комочками бумаги и блокнотом, заполненным пометками.
– Прости, я просто задумалась, чем ты дополнишь ту часть, где говорится о целях и задачах.
Скай только что прочитала мне речь, и я помогаю исправить недочеты. Забавно, что нам обеим предстоит посетить важное мероприятие. Мое, правда, пока под вопросом. Конечно, меня почетно объявят, но премия и деньги не гарантированы. Скай тем временем удостоилась награды за работу в области робототехники. Несколько месяцев назад она участвовала в конкурсе и теперь, благодаря высококлассному изощренному дизайну, демонстрирует творение в классном научном центре.
– Я не буду менять эту часть, – скулит Скай, и я наблюдаю, как подруга опускает голову. Та падает на стол, как срубленное дерево.
Верхняя часть платка заполняет экран, и я не могу отвести глаз от сине-золотых иероглифов.
Мне бы хотелось подольше остаться со Скай, потому что с ней весело. А еще отвлекаюсь от мыслей об Оуэне. Я не рассказываю о желании позвонить ему или о стремлении узнать, что он хочет показать мне завтра.
Скай все еще лежит головой на столе. Нам обеим нужно закончить речь до завтрашнего дня – есть график, который мы составили еще несколько месяцев назад и которого должны строго придерживаться. Он не слишком реалистичен, но все же это прекрасный способ оставаться при деле. Осенью, когда мы погрязнем в суете, связанной с поступлением в колледж, у нас на это не останется времени.
– Ладно, пришло время перерыва. – Я отпускаю ее с крючка.
Внезапно полная энергии, она высовывает голову в стиле игры «ударь крота». Я в ответ качаю головой.
Так между нами со средней школы. Проводим стратегические встречи, пока одна из нас не устает. До седьмого класса соревновались друг с другом, но потом наконец поняли, что играем за одну команду. Помогло то, что заинтересовались двумя совершенно разными областями. Думаю, именно тогда мы и поняли, что разговоры о мечтах и планах помогают воплотить их в жизнь. Мы общаемся друг с другом, следим за прогрессом, помогаем, и эти стратегические ритуалы привели к довольно удивительным результатам.
Слышу, как таймер на духовке выключается.
– Брауни! – Я вскакиваю на ноги с ноутбуком в руке. – Пора на кухню.
– Кого на этот раз подкупаешь? – спрашивает Скай.
Ей известны все мои хитрости. Она видела, как я покупаю или стряпаю сладости для благотворителей и потенциальных спонсоров. Бесплатная еда – лучший путь к деньгам. Это самый быстрый способ заставить пожертвовать или внести свой вклад в дело. Я так много узнала о силе выпечки. И, даже, несмотря на то что такие люди, как Скай, понимают, что угощения – это уловка, моя стратегия продолжает работать.
– Никого я не подкупаю. По крайней мере не на этот раз. Просто готовлю угощения для детей.
Я осторожно вытаскиваю горячий противень, оставляю его на плите на несколько минут и сажусь за кухонный островок, чтобы закончить беседу со Скай.
– А-а-ах! – Зак входит в кухню. На нем синяя фельдшерская униформа – брат готов к ночной смене. – Что же так вкусно пахнет?
– Не трогай, они для детей, – предупреждаю я. – Скай, как тебе его график?
– Где Скай? – Зак нависает над пирожными.
– В видеочате. Она в Атланте на лето.
Брат неожиданно проявляет интерес и пробирается к ноутбуку.
– А-Т-Л-А-Н-что?
Слышится то ли фырканье, то ли писк, но нам непонятно, кто его издал, ведь Скай пропала с экрана.
– Эй, Скай, нам тебя не видно, – зовет Зак.
– Это мне позвонили по моему номеру, а ты приходишь и посягаешь на святое, – отчитываю я. – Скай, ты там?
Я почти чувствую головокружение, глядя на кадры ее потолка. Звонок перешел в беззвучный режим?
Вероятно, она нас не слышит.
– Эй, Атланта, ты телефон уронила? – посмеивается Зак.
– Странно. – Начинаю переживать. – Скай, пожалуйста, ответь!
– Я здесь! – Она снова появляется, но на этот раз без платка. На губах у нее бледно-розовый блеск.
– Вот и она. – Зак кладет руку мне на плечо и наклоняется, чтобы рассмотреть поближе.
– Ай! – Я скидываю его руку.
Он берет табурет и садится рядом.
– Скай, я, возможно, на недельку в Атланту загляну. Коллега собирается на мероприятие выпускников в Морхауз и хочет познакомить меня с некоторыми людьми.
– О, звучит круто. – Скай хлопает ресницами.
– Да, это хорошая возможность, – убеждаю Зака.
– Мне повезло, что парни хотят взять с собой друга, – хвалится он.
Скай продолжает молча моргать. Похоже, она нервничает, но я не могу понять причину. Что-то здесь не так.
Зак тоже замечает.
– Эй, леди Скай, если тебе в глаз что-то попало, промой холодной водой. – Он бросил обаяние и переключился в медицинский режим.
Покажите ему открытую рану, порез или даже унитаз, полный рвотных масс, и Зак не сможет отвести взгляд. Люди говорят ему, что он фельдшер от бога. Работа в скорой – в месте, где от одних только зрелищ желудок выворачивает, – его призвание.
– На прошлой неделе во время утренней пробежки мне в глаз мошка попала, – рассказывает Зак.
– О да, это было нечто. Раздражение несколько дней не проходило, – добавляю я.
– Гаденыш слишком маленький оказался. Я несколько часов не мог его вытащить, – кивает Зак.
Я замечаю, что Скай снова исчезла.
Зак кричит громче на тот случай, если она находится рядом с телефоном.
– Отпускаю тебя, но во время поездки, если у меня будет возможность с тобой поздороваться, я возьму твой номер у Зоры.
– Здорово. Отлично. – Мы слышим Скай, но не видим ее.
– Как ты устроилась? Тебе там нравится? – спрашивает Зак, спрыгивая со стула и протягивая татуированные руки к потолку.
– Эм, да, без приключений. – Голос Скай четкий, но изображение до сих пор отсутствует.
– Вот и замечательно, – снова кивает Зак.
Как только брат покидает кухню и направляется к входной двери, появляется Скай.
– В чем дело? – спрашиваю я.
– Проклятая искусственная ресница застряла. – Она все еще ковыряется в левом глазу.
– С каких пор ты носишь накладные ресницы? И почему ты надеваешь их вечером?
Скай выглядит смущенной.
– Это генеральная репетиция для мероприятия? Может, и мне стоит попробовать новый образ?
– Это из-за Зака, поняла? Господи, женщина, неужели до тебя не дошло?
Мой брат?
– Зак, подожди… Когда это случилось?
Со времен средней школы Скай и Зак в лучшем случае были равнодушны друг к другу. Как и ночные корабли, они проходили мимо друг друга незаметно.
– Не обращай внимания. Я сама разберусь.
– Уверена, что так и будет, но мне любопытно, когда это началось? – спрашиваю я.
– С тех пор как он пошел в колледж и обрел цель в жизни. Ему это к лицу.
– Да, мама в него не верила. Как и папа.
– Его высокие баллы на экзамене по биологии для поступления в колледж… – Скай качает головой. – Они все испортили.
– Я бы никогда не догадалась. – Наклоняюсь ближе к экрану, но тут же отскакиваю – пряди волос попадают прямо в открытый рот.
– Довольно точно. – Скай все еще раздражена моим невежеством. – Ты бы не догадалась.
– А представь, если он переведется в университет Атланты? Вы, ребята, будете пересекаться в течение двух лет в одном и том же кампусе. – Это не то, на что я надеюсь (или нет), но мысль сама приходит на ум.
– Давай жить дальше и притворяться, что я не выставила себя дурочкой, – говорит Скай. – Мы можем сменить тему?
– Да, но знай, что Заку плевать на накладные ресницы. Если ты снова захочешь поковырять глаза, делай это для себя, а не для Зака или другого парня.
Я быстро хлопаю одним глазом, и Скай не может удержаться от смеха. Этот прекрасный звук убеждает меня, что она переживет безвыходную ситуацию… и, надеюсь, уйдет от нее.
– Удиви меня, – прошу я папу. – Я останусь на улице и выберу столик.
Он заходит в «Джефферсонс» и вприпрыжку направляется к стойке. Зак унаследовал прыгучий шаг отца.
Папа водил меня в кафе-мороженое с тех пор, как я была маленькой. Так мы проводим время наедине. Не знаю, почему он видится со мной – по старой привычке или по желанию, но пока не готова терять бдительность.
С тех пор как полчаса назад он встретил меня, мы только поговорили о прохладной погоде и дружелюбных соседях. Теперь я сижу за крошечным мозаичным столиком и наблюдаю за миганием светлячков. Интересно, о чем папа хочет со мной поговорить?
– Взял твое любимое, – сообщает он, возвращаясь с мороженым в виде сэндвича.
– Спасибо. – Я улыбаюсь, но не говорю ему, что со времен средней школы мои предпочтения поменялись.
– Считай, что это мини-праздник в честь пятничного торжества.
У меня всегда было чувство, что папа не слишком интересовался моей общественной работой. Несколько лет назад он поймал меня на том, что я пожертвовала изысканными остатками еды, которые он принес после смены в загородном клубе. Он сказал, что это были не объедки, а блюдо, которое он приготовил специально для меня и Зака. Я чувствовала себя ужасно, но была смущена его гневом.
– О, это очень мило с твоей стороны, папочка. – Я приложила руку к сердцу. – Действительно это ценю.
Будь здесь мама, она бы стиснула челюсти и скрестила руки, думая о том, что ее бесчисленные ежедневные поступки не вызывают излияний благодарности от меня и Зака.