Оба прозрачных боковых окна были распахнуты, впуская запах скошенной травы и пробуждающегося утреннего сада. Где-то внизу, среди яблонь, груш, вишен и рябин и даже нескольких дубов живут белки. За дни, проведенные в поселке Васильки, Дора видела их трижды, даже пыталась покормить одну орехами.
Машин отец предупреждал – они недоверчивы, но, если долго стоять не шевелясь, могут спуститься с ветки и быстро схватить протянутое на ладони лакомство. Может, еще раз попытаться подманить пушистых проказниц?
Дора потянулась к раскрытой бумажной книге и в который раз отдернула руку. Нет, нужен перерыв. Она уже считала дни, когда вернется в Барск, почувствует течение жизни. Вон Маша переписывается с Гошкой. Того на повторное освидетельствование способностей забрали. А ей не позволяют связаться с Лансом. Как он проходит проверку на лояльность? Она снова чувствовала его, понимала – ему плохо, переживала.
О недавних событиях тоже думать не хотелось. Где-то далеко Бронислав с Робертом колесили по стране, облучали аномалии, работали с агентурной сетью. Профессора даже не прилетели с ними в Барск, покинули шлюп, как только они вылетели из Москвы. Их в поле встречала машина с очередной научной базы.
Ника покинула их позже, прихватив с собой молчавшего всю дорогу Ланса. А девочек отправили к Машиным родителям – отдыхать.
Ага, отдохнешь тут, когда такое творится!
В большом мире шла информационная война. Она не затронула Васильки, но Интернет полнился новостями. За рубежом оживились политики и фанатики, издавались провокационные книги на тему «Что еще от нас скрывают?», прыгали курсы валют и акций, рушились биржи, банкротились предприниматели, шумели правозащитники и религиозные организации.
«Был ли пилигримом Леонардо да Винчи?», «Кто они такие, великие предсказатели: мигранты или…», «Почему пророчества Ванги сбывались», «Пришел ли Эйнштейн из будущего?» – все подвергалось сомнению. На прилавках интернет-магазинов возникали и вовсе бредовые сочинения. Дора сильно смеялась, прочитав пару глав из «Как узнать, что я, мои родители, мои дети – пилигримы?». Таким людям предлагалось делать отдельные документы, чтобы все знали, кто они и откуда. Но это в целом мире. В России народ реагировал тише.
Дора вздохнула и снова взялась за учебник.
Поселок угнетал ее. Хотелось событий, свершений, новых людей. Тем более сегодня ей приснилась не Дельта и не обычный микс из событий угасшего дня, страхов, надежд и фантазий. Ей привиделся Ланс – таким, как при прошлой встрече: лысый, жалкий, готовый свернуться в комочек и слиться с интерьером, всюду и везде виноватый. И она окончательно потеряла покой.
Москва и Подмосковье. Роберт Ноэль
Письмо Дорофеи не удивило Роберта, скорей подтвердило догадки. Поначалу ученый даже хотел связаться с Никой. Та моталась между Москвой, Барском и центром клонирования в Сергиевом Посаде, где Павлу Левашову наращивали ампутированную руку. Но вовремя спохватился: Орэфа девчонки чем-то привлекли, значит, появится шанс заманить его в ловушку, а Ильина не позволит рисковать, поднимет шум.
Сейчас Ноэль присутствовал одновременно в двух местах. Физически он оставался в своей лаборатории на стратосферном дирижабле. А сознанием перенесся в один из реабилитационных центров, где содержались Верховицыны и Рюкин. Выглядел ученый совсем непримечательно – белая машина, похожая на вытянутый ввысь пылесос с грубо сделанными головой и руками. Персонал уже не шарахался от мигающего лампой механического создания – аватары гения, понятливо уступал дорогу.
– Кира Альбертовна. – Робот окликнул вышедшую из лифта немолодую женщину. Ту самую, сумевшую в шумной Москве отыскать украденную Дорофею. И Ланса в нагрузку.
Сенс обернулась, удивленно изогнула брови, изучая металлическое диво. Так смотрят на грязную, шелудивую собачонку. Но Роберт не унывал.
– Продвигается следствие? Девушка готова к сотрудничеству?
Женщина скрестила руки на груди, демонстрируя красивые агатовые перстни на узловатых пальцах.
– Я бы голову оторвала ее приемной родне! – Она не торопилась отвечать, и высоко-высоко над облаками мающийся нетерпением Роберт нервно заерзал в кресле. – У нее застарелая психологическая травма из-за гибели родителей, – делая паузы между словами, выговорила Кира Альбертовна. – Поражаюсь, как Антон – сенс и психолог – позволил так запустить ребенка! – Плечи женщины дернулись от возмущения. – Все эти годы ею никто не занимался. Такое впечатление, будто семейка специально поддерживала девочку на грани нервного срыва. С этим мы разберемся.
– Но это не все, – поторопил ее ученый.
– Не все. Девочка медиум. Очень сильный. Талант она развивала сама, не расставалась с колодой карт таро, пыталась заглядывать в будущее, выпрашивала у своей несчастной судьбы поблажек и послаблений. Дар искал выход. И что меня удивляет, даже неумелые предсказания начинающей гадалки всегда сбывались. Думаю…
– Стойте! – невежливо прервал ее Ноэль. – Наш крокодиленыш – медиум, как и Дора? Тогда ясно, отчего Орэф выслал учебники обеим!
Он проигнорировал удивление в глазах сенса. Ну да, про второго адресата не знал никто.
– Девушка переходит под мой полный контроль. Не спорьте, у меня подтвержденные Президентом полномочия. С сегодняшнего дня отправляйте ее взламывать мозги нерадивым родителям, пусть пытается вскрыть мамашкины ментальные блоки! – скомандовал он. – А я покатил к нашему чудищу с картами. Потолкую!
Он не слушал предостережения женщины, не обращал внимания на ее оклики. Связавшись с членами своего отряда «Даждьбог», он быстро выяснил, где сейчас находится девушка.
В этом крыле на окнах не стояло защиты, двери открывались без введения хитроумных кодов и отпечатков сетчатки глаз персонала. Предоставив возможность машине бесшумно катиться по коридорам, Роберт на минуту отключил окружающий голову голографический экран, похожий на шлем из старинного комикса, зато позволяющий виртуально перенестись в исследуемое роботом помещение.
– Ваня, – вызвал он одного из ассистентов, – смотайся-ка на Землю, притащи моего малахольного дружка по имени Ланс. Муки совести в больших количествах вредны для его молодого организма.
Он разослал приказы еще нескольким подчиненным и только тогда обнаружил, что робот выжидающе замер перед стеклянными дверьми карамельного цвета. У входа в комнату караулил человек из «Даждьбога». Завидев аватару начальника, тот кивнул, пропустил робота и тактично захлопнул за машиной непрозрачные створки.
Сидевшая на ковре перед телевизором Ксана резко вскинула голову, изучая неожиданного гостя.
– Привет, малая! – бодро поздоровался Ноэль, для проверки вывел на черный экран «лица» жизнерадостный смайлик, чем явно рассердил девушку.
– Я не малая. У меня имя есть, – вяло огрызнулась она.
– Ясное дело, Рокси, крокодиленыш наш! Я к тебе пришел с приветом, – неведомо чему обрадовался металлический хам.
– Оно и видно, что с приветом. – Ксана встала с дивана в надежде ускользнуть, но маневренный робот преградил ей дорогу.
– Ты мне нравишься, – робот подъехал ближе. – Я даже думаю простить тебе моего друга. Он, балбес великовозрастный, сам дурак, – задумчиво изрек он, заменив смайлик на портрет Ланса. – С другой стороны, – портрет исчез, на экране высветилось лицо Роберта, – я просто так ничего не делаю. Тебе нужна моя помощь, мне – твоя.
Затаившийся выше облаков Роберт улыбнулся, видя недоумение девушки. Вместе с ним улыбнулось его изображение на «лице» робота.
– Тебя допустят до беседы с родителями, – бодро сообщил он и, насладившись эмоциями на ее мордашке, подлил яду, – если только ты поможешь сломать выставленные твоей приемной мамулькой психологические блоки и вскроешь память Рюкина и Вителя, в нормальном обществе известного как Антон Верховицын. Каждый снятый блок – плюс в реабилитации твоей семьи и дополнительный пункт к приговору Орэфа.
Если он врал, то совсем чуть-чуть. Ни о какой реабилитации речь не шла. А вот достать Орэфа стало для ученого делом чести.
Губы девушки дрогнули. Человек над Землей снова довольно улыбнулся. Проняло. Надо додавить.
– Я желаю поймать Орэфа даже больше твоего, – признался он. – Та тварь чуть не убила мою любимую женщину. Аномалии губят мой дар, и, чтобы хоть как-то выжить, я вынужден проводить все время в стратосферном дирижабле. Это очень высоко, крокодиленыш.
Тут он лукавил. Излучение установки, придуманной Брониславом, уничтожило уже семьдесят процентов аномалий, но гений предпочитал вернуть дар в полной мере. Увы, пока неведомая тварь, слишком напоминающая Координатора, жива и жаждет устроить на Земле заповедник аномалий, губительные чуждые энергии в любой момент могут исказить привычную реальность профессора Ноэля.
За последние дни Роберт в тысячный раз убедился – многие перемены в стране и мире не случайны, а срежиссированы. Не Рюкиным, не Верховицыными – мелкими, жадными людишками, возомнившими себя почти богами. Да, они собрались раздавать направо и налево бессмертие, отправлять в рискованные путешествия между мирами добровольцев, при помощи послушных химер грабить карманы бизнесменов, вертеть политиками.
Орэф, только Орэф виновен во всем. И в его, Роберта, беде тоже. Если аномалии не исчезнут, именитому профессору Ноэлю остаток дней придется держаться от них как можно дальше, а лучше поселиться в облаках, строя из себя свихнувшееся светило науки. Либо возвратиться на землю и расписаться в собственном бессилии, ибо с их появлением подаренный вредным шаманом и горными духами талант угасал и почти полностью покинул его.
Что может быть страшнее, чем лишиться части себя? Лишиться всей Вселенной, готовой распахнуть сокровенные истины под твоим пристальным взглядом? Перестать повелевать техникой, заглядывать в такие уголки мироздания, куда никто из известных тебе людей не сумеет пробраться в ближайшую сотню лет?
Сильнее оказался только страх потерять близкого человека. Ноэль понял это, едва увидел Нику на полу там, в бизнес-центре. И в случившемся с ней тоже виновен мерзкий пилигрим! При любом воспоминании о пережитом кошмаре кулаки Роберта сжимались, а лицо искажала неприятная гримаса, больше похожая на оскал. Он посчитается за все!