– Это все заговор. – Маша потрогала булавку на вороте Яшиной рубашки. – Дай поносить, я тоже хочу быть похожей на прикольного медведя.
– Нельзя.
– У-у, жадина. Все, я пошла, Ника с этой бандой обязательно разберется, она устроит им тарарам. Особенно тем, кто Роберта арестовал!
– И что она нам устроит, позволь спросить? – Из-за поворота материализовался добродушный на вид увалень. Но то, как побледнело лицо Яши, говорило о многом. – Яков, у тебя есть задание. Нечего с девицами под лестницей зависать, работай, – прикрикнул на него незнакомец.
– Да, Карл. – Яша почти рысью побежал в кабинет.
– Вас же много, всех вас! – выкрикнула ему вслед Маша. – Собрались вместе да как накостыляли захватчикам!
Карл больно стиснул ее плечо, толкнул к стене. Маша не удержалась на ногах, упала.
– Караул! Пожар! Потоп! Грабеж! На помо-о-ощь! – Голос у нее всегда был сильным.
Пощечина Карла была звонкой и болезненной. Впору устраивать охоту на светлячков, посыпавшихся из глаз.
– Будешь орать, скину с крыши, – пригрозил муж чина.
Маша считала его эмоции и умолкла. Этот тип не пожалеет. Одно радует: Дорка точно почувствует, что с ней что-то не то, сообщит Нике. А та придумает, как ее, Машку, спасти.
Карл бесцеремонно потащил девушку наверх, швырнул на пол к ногам Джезерит.
– Подозреваю, эта мелкая подбивала народ на бунт.
– Не слишком-то успешно, раз ты ее приволок, а не она тебя. – Джезерит даже не обернулась, изучала на экране какие-то цифры, графики. – Химер надо покормить, вызови буфетчицу. Пусть питаются на месте. До приезда Карвела надо многое успеть.
– Хорошо, Вестница, – легко согласился мужчина.
Маша аккуратно села на корточки, потом выпрямилась.
Ушибленные коленки побаливали. Бежать некуда, зато она очутилась здесь, вдруг сможет понаблюдать?
– Отведи девочку к ее подруге, займи работой, – посоветовала женщина. – Позже я побеседую с обеими.
В то же самое время Марина с Вителем возвращались после беседы с Мазуриным. Слуга Джезерит слишком явно выспрашивал известные им «явки-пароли» Общества Зари, и обоим это не нравилось. Пронырливый Рюкин уже умудрился внедриться в местное сообщество, обзавестись сторонниками, а Верховицыны не торопились. Слишком свежи были воспоминания о сотрудничестве с Орэфом и о том, что за ним последовало.
– Она не дорожит ни людьми, ни химерами, – зашептала Марина на ухо мужу. – У нее нет контроля над городом при такой-то армии и поддержке властей. Ей не важны созданные Ноэлем технические новинки. Рядом с ней мы все смертники.
Витель кивнул. Он сам это понял. Нужно было действовать, и действовать быстро.
Дорофея
На берегу озера Бездонного, неподалеку от университета Эл напутствовал байкерскую разведслужбу. Ради такого мероприятия ребята прогуляли утренние занятия, отпросились с работы.
Лешка с удовольствием надел сразу две пары чудо-очков, придуманных Робертом Ноэлем, и теперь позировал перед Ленкой.
– Я крут! Я неимоверно крут! Фотографируй, не стесняйся!
Даже Гоша в свой день рождения с готовностью надел очки. Кстати, Дора даже пожалела, что Маша сейчас далеко. Смотрелся Георгий очень стильно: коричнево-рыжая кожаная куртка с золотистыми заклепками, синие, растрепанные ветром волосы, черный с золотом мотоцикл. И очки, отливающие синевой стекол-экранов.
Андрей с интересом экспериментировал с режимами восприятия, не забывая комментировать увиденное.
– Вадик, у тебя почему голова зеленая? А у Гоши волосы не синие, оказывается, а серо-коричневые с красными пятнами над ними! Тигра, не отворачивайся, дай рассмотреть!
– Читал басню «Мартышка и очки»? Как раз про тебя написано, – злилась Таня.
– Тихо. – Элу пришлось рявкнуть, чтобы угомонить расшалившуюся молодежь. – Инструкции мои помните?
Ребята кивнули.
– Всех людей, чье свечение имеет необычный оттенок, фотографируете встроенной в очки камерой. Следите за бледно-желтым светом, это химеры, с ними будьте особенно осторожны.
– Да видим уже, вон Злат отсвечивает, – рассмеялся Вадим.
– Остальные химеры гораздо бледнее, – напомнил Эл. – При включенных очках на мотоцикле не ездить. Остановились, сняли шлем, включили очки. Сноровки в вас ноль, еще дорожные знаки перепутаете, я вас от асфальта отскребать не буду и родителям похоронки слать не стану.
– Поняли уже, дядя. – Леше не терпелось испробовать на вкус холодный утренний ветер.
Дора стояла чуть поодаль от Эла рядом с Лансом. Утро выдалось морозным и ветреным, пришлось натянуть куртку на толстый шерстяной свитер с воротником-стойкой до подбородка, а еще надеть шапку. И теперь мигрантка переживала, что похожа на гнома из сказки про Белоснежку.
Ланс волновался о другом. Он до сих пор не мог поверить, что не всех членов Общества Зари переловили, что Витель с Мариной на свободе.
Один за другим байкеры отправлялись на разведку. Рычали-фырчали мотоциклы, блестели на солнце белые гребешки озерных волн.
«Только не поворачивайся к Руслану!» – напомнила себе девушка.
Ведь юный байкер, игнорируя тычки и пинки подруги, смотрел только на Дору «Зачем я ему? Танька вон какая красавица!» Ланс наблюдал за немой сценой, чувствовал их бессловесное противостояние, и Дору это тоже раздражало.
Руслан отчалил предпоследним, с ревом рассекая морозный воздух. Мотоцикл сделал круг по широкой набережной, притормозил. Парень помахал оставшейся компании и умчался обследовать свой участок города. Таня укоризненно посмотрела ему вслед и запрыгнула на свой байк.
«Я обязательно поговорю с Русиком, едва представится возможность, – в который раз пообещала себе Дорофея. – А с Таней объяснюсь прямо сейчас!»
– Погоди, – окликнула она байкершу – Если я сяду позади тебя, я смогу постоянно смотреть через очки. Мы проверим наш участок гораздо быстрее остальных.
– Нет, – оборвал все планы Эл. – Для тебя есть особое задание. Езжай, – отпустил он Татьяну.
Дора уловила ее облегчение и поразилась выдержке девушки. Смогла бы Дорофея терпеть, если бы Ланс сворачивал шею, глядя на другую девчонку?
Ланс и Злат терпеливо дожидались своего задания. Эл с явной неохотой обернулся к ним.
– Парни, я понимаю, что одному это противно, другому мучительно скучно, но вам нужно навестить одного гениального узника. И передать ему кое-что прямо в руки. Не освобождать, – опередил он Ланса, – ибо его глупейшество не желает освобождаться, не для того сдавался. Но для начала нам нужно найти Роберта.
Он поманил за собой ребят и отвел к скамейкам у самой воды. Те блестели свежей краской. Городские службы трудились весь сентябрь, и вандалы еще не успели осквернить плоды их работы. Эльдар снял с плеч рюкзак, вынул из него толстую газету, постелил на скамье.
– Пацаны, стоять, караулить от посторонних, мы поработаем полицейскими ищейками. Садись, девочка, вот тебе вещь, – он вынул из рюкзака яркую куртку Роберта, – клади ее к себе на колени, держи меня за руку, поищем нашего безумца.
Дорофея обреченно вложила озябшую ладонь в горячую руку шамана, послушно прикрыла глаза. Эл что-то говорил, девушка старательно исполняла его рекомендации, но ничего не происходило. Роберта она не видела. Волнение Ланса, ледяная пустота Злата угадывались на периферии восприятия. Вдруг…
– Машка, – вздрогнула Дорофея. – Ей страшно!
Эл выпустил руку, набрал номер кого-то из лаборатории, но так и не дождался ответа.
– Успокойся, – решил он. – Сейчас мы работаем ради преодоления страха. Твоего, моего, Машиного. Попробуем снова?
Девушка согласилась.
И увидела.
Сейчас она смотрела как бы чужими глазами: фрагмент из памяти одного свидетеля, затем другого… Видения были путаные, но целую картину она все же составила.
Вспышка чьей-то памяти: на Роберта надевают наручники, сажают в шлюп.
Вспышка: шлюп кружит над городом, выбирает место посадки. Еще вспышка: дом, не похожий на тюрьму. Район старых построек недалеко от стадиона, светлые стены, на первом этаже продуктовый магазин, парикмахерская. На втором какие-то конторы, офисы. А на последнем, третьем, в ничем не примечательной мастерской мелкой электроники, за металлической дверью, в экранированной от внешних воздействий комнате на старом, продавленном диване лежит скованный Роберт. На руках наручники, на ногах кандалы, цепочка тянется к вмонтированным в стену кольцам. За дверями две химеры.
Дорофея очнулась от видения, фыркнула, потерла шею и подбородок, исколотые воротом свитера.
– Я тоже видел. – Эл выглядел озадаченным. – Я предполагал иное место. Эй, мои шпионы, – подозвал он Ланса со Златом, – смотрите, куда вам пробираться.
На карте он отыскал нужный дом, надавал наставлений ребятам, вручил небольшой сверток и отправил на подвиги. И только тогда обернулся к Доре:
– Возвращайся в квартиру к Нике, запрись и никого не впускай. От школы ты освобождена, к аномалии ни ногой – погибнешь. Поняла?
– Поняла, – соврала Дора.
Шаман был столь поглощен своими мыслями, что не распознал ее ложь.
– Я в лаборатории. Заодно и Марию с Роксаной проведаю, поторгуюсь с новой властью за свою верность, – усмехнулся он.
Девушка проводила его до остановки, где шаман без труда поймал такси, и направилась в центр клонирования. У Дорофеи Ивановой были свои планы на этот день.
Охрана на входе знала девушку и без препятствий пропустила внутрь. Но Дора пошла не к Машкиной маме, не к Нике (наверняка та уже умчалась по другим делам). Она помнила иной маршрут и поехала в гости к знакомому сенсу – Сашке, Никиному ассистенту и ученику.
На двенадцатом этаже центра в детских комнатах, где проходили реабилитацию дети после операций и разделенные пилигримы, было особенно интересно. Вместо уже привычных безликих коридоров и стеклянных дверей царил веселый хаос. В комнате Робин Гуда малышня смотрела мультики, в выстроенной посреди просторного зала избушке Бабы-яги работники центра читали малышам сказки и лепили с ними из пластилина, голографический кот Леопольд улыбался и приветливо махал лапой возле лифтов.