– Это уже мелочи, – махнул рукой Ярослав. – Главное, сам принцип! Кхм… может, для надежности попросить Фоула освятить тонну-другую грунта и в случае необходимости обрушить ее с потолка? Чего-чего, а переносного могильника, упавшего на голову, думаю, не один демон не ждет.
– Это ж какие инженерные работы нам провести придется, – присвистнул я, мысленно прикидывая возможность создания сюрреалистической конструкции, возникшей в воображении. К тому же размышления на рабочую тему немного отвлекали от ноющей боли, грызущей душу, словно хищный червь-паразит. – Дом уродовать не дам. Лучше отдельное подземелье для таких работ выкопать. И проще, наверное.
– У Ассасина спросим, как очнется. – Судя по блеску в невидящих глазах, Ярослав уже загорелся идеей. – В конце-то концов, кто из нас на инженера учился?
Уже на подходе к дому нас перехватили. Монахи. Двое. И Фоула среди них не было. Впрочем, кажется, настоятель монастыря умудрился все-таки поймать пару парализующих иголок, а значит, придет в себя послезавтра.
– Мэтр, – обратился ко мне старый знакомый, бывший пират и знатный убийца брат Тенон, – прошу простить, но вас просят явиться к дому алхимика Эвелины.
– Кто? – мрачно переспросил я, а в душе закопошились неясные опасения за судьбу Фины. Выдать полуэльфийку своим визитом было бы преступлением, если не перед памятью ее сестры, так перед собственной совестью, которая, как оказалось, в организме черного мага атрофироваться все же не спешила. – Зачем?
– Все собравшиеся там чародеи, – ответил церковник. – Они не могут решить, что делать с трофеями. И взять себе не совсем уместно, так как бестию не они убили, и просто бросить на улице жалко – все-таки ценность немалая, да и в схватке с порождением морских глубин многие участвовали.
– Это чего же они никак не поделят? – удивился Алколит. – При русалке же ничего не было, кроме сабли, теперь уже сломанной, да растекшейся лужей чешуи.
– Еще она имела несколько спрятанных в плоти артефактов, – огорошил меня такими новостями монах. – Кроме того, тело было уничтожено не полностью, и останки представляют весьма большой интерес для алхимиков.
При мысли, что ту, которую вчера обнимали мои руки, пустят на кремы, шампуни или таблетки от запора, я ощутил некоторое желание доделать начатое своей любовницей. А именно перебить всех колдунов города. Конечно, порыв гнева удалось смирить, и волшебники не делали в общем-то ничего экстраординарного по их меркам, но… Этого нельзя было допустить.
– Ярослав, – тихо прошептал я на ухо своему другу, – иди туда. Пожалуйста. Мне нельзя, сорвусь. Цацки оставь, но труп, то, что от него осталось после удара темной энергией, выбей любой ценой. Доплати, если потребуется.
– Таки поучи меня торговаться, – хмыкнул обрусевший потомок евреев. – Не волнуйся, все сделаю. Они еще и заплатят за возможность оставить себе на память хоть какую-нибудь безделушку, например обломок клинка, который ты разрубил.
Алколит ушел. А я, войдя во двор своего жилища, задумался над очень важным делом. Где расположить могилу. Выбор пал на небольшой ровный участок под небольшой яблоней в стороне от дорожки, ведущей к зданию. Красивое место. Ей бы, наверно, понравилось. К приходу Ярослава котлован уже будет готов, телекинез для мага моего уровня без проблем заменяет экскаватор. А вот без надгробья девушке придется обойтись. По крайней мере, временно, пока шумиха не уляжется. Да и потом надо будет выбить надпись на не известном никому в этом мире языке. Например на русском.
– Однако, – совсем невесело хмыкнул я, пытаясь словами заглушить глухое нытье в душе, наблюдая, как первая куча земли отлетает в сторону. – Вот уже начал обзаводиться кладбищем из собственноручно убитых близких мне людей. И в скором будущем планирую осуществить призыв архидемона, пусть убогого, но все же. Становлюсь настоящим черным магом, кажется. Надо бы следить за собой, а то так оглянешься однажды, а в народе уже темным властелином звать будут.
Примерно через час Ярослав принес довольно объемный тюк, сочившийся темными каплями.
– Здесь все, что осталось от нее к моему приходу, – ответил он на невысказанный вопрос. – Но зато монахи прочитали над телом какие-то свои молитвы, и теперь оно в виде нежити никогда не поднимется. Гроб искать будем?
– Не стоит, – покачал головой я. – Опускай так, и пойдем на кухню. Сегодня мне надо напиться так, чтобы очнуться в лучшем случае послезавтра, а то не усну.
Как выяснилось немного позже, спирт организм впавшего в депрессию черного мага не берет. Даже в союзе с вином и притащенным полусатиром пивом. Перед глазами вставали картины совсем недавнего прошлого, и от них хотелось выть в голос. Оба моих собутыльника, Ярослав и Ош, давно отрубились, а организм все никак не хотел терять сознание и даже ходить получалось. Правда, часто натыкаясь на стены и прочие малозаметные в таком состоянии препятствия, но тем не менее до собственной кровати все-таки дошагал. К сожалению, из двух еще не совсем пустых бутылок самопальной водки, прихваченных со стола с собой в дальнюю дорогу, уцелела лишь одна, но расстраиваться по таким мелочам не хотелось. Другой повод имелся. В какой момент сон все-таки пришел, сказать не могу, знаю лишь, что прогнала его Лукреция.
– Вставайте, мэтр, – трясла слабенькая ведьмочка меня за плечо. – Просыпайтесь! К нам гости.
Раздеться перед сном являлось задачей невыполнимой даже теоретически, а потому смущаться домоправительнице (за неимением других кандидаток на подобную должность титул ей достался как бы сам собой) было абсолютно нечего. Ну не похмельной же рожи и мятых тряпок. Да и то, в сравнении с каким-нибудь забулдыгой, отключившимся после обильных возлияний, мое состояние и вид можно было признать почти идеальными. Сухость во рту и мигрень особого внимания не стоили и со стороны обнаруженными быть не могли. А вот желудок повел себя образцово, обратно съеденное и выпитое выпихнуть не порывался. Медаль ему надо бы навесить за особые заслуги. Или премию выдать. Рассолом.
– Уйди, – попросил ее я, совершив неимоверную победу над собой и даже воздержавшись от бранной речи, так и просившейся на язык. – Ярослава позови. Или Артема, если он уже очнулся.
– Да спят они! – воскликнула женщина, не оставляя своих попыток взболтать в одном из своих нанимателей мозги, не вынимая их из черепа. – Пьянь подзаборная! Ой, извините. Ну то есть муж мой – пьянь подзаборная. Только проспался и снова напился. С мэтром Алколитом, правда, но… В общем, их добудиться нереально. Вы единственный, кто более-менее сможет стоять на ногах, а у нас гости.
– Ох, – вздохнул я, чувствуя, как голова раскалывается на части и начинает плавно кружиться сонмом обломков вокруг своей оси. – Кто там? Перенести их визит никак нельзя?
– Колдунишка узкоглазый с рынка, который книгами торгует, – презрительно отозвалась о Шинцо ведьмочка, способная справиться максимум с мышью.
– Ты, главное, ему такое в глаза не скажи, – предостерег ее я. – Таланта у парня особого нет, как и опыта, но способности все же неплохие. Ударить может раньше, чем подумает. Потом, конечно, будет сожалеть и каяться, но тебя это не спасет. Отшей парня вежливо. Скажи, сами через пару дней в гости зайдем.
– Он не уходит! – чуть не плача, вскричала женщина. – Иначе бы и будить не стала! Стоит, как статуя, во дворе перед дверьми и кого-нибудь из вас к себе требует.
– Понятно, – вздохнул я. – Подай из тумбочки блокнот с моими записями.
Вроде бы где-то там имелись чары, проясняющие сознание. И помогающие от головной боли. Готовых антипохмельных, увы, нету, их в этом мире таки и не сумели создать, ровно как философский камень, средство от облысения и стопроцентно надежное противозачаточное.
Пара стишков-заклинаний, придуманных древними умельцами, улучшила мое состояние наполовину. Ощущение пустыни во рту и головокружение исчезли. А мигрень осталась. Чары, снимающие ее, являлись на порядок более сложными, и с первого раза заставить их работать не удалось. Только с четвертого. Зато после я наконец-то почувствовал себя человеком, а не восставшим из могилы трупом, жаждущим уничтожить все живое, ну или хотя бы добыть себе побольше мозгов взамен успевших испортиться.
– Ох. – Магия пришла на помощь измученному организму, но до окончательного выздоровления было еще далеко. – Левая нога почти не гнулась, словно заржавела, видно, во сне я ее отлежал. – Пригласи Шинцо в дом. Нет! Сначала помоги доковылять до гостиной. Сам могу и не дойти с первой попытки-то.
Одолев дистанцию, сравнимую сейчас с марафонской, я понял, что обратный путь станет непреодолимым препятствием. По крайней мере сегодня. Надо будет попросить Лукрецию принести сюда выпить, поесть и одеяло, чтобы снова не совершать такие подвиги над собой.
– Рад поздравить вас с победой. – Шинцо ворвался в помещение, как порыв свежего ветра, сияя улыбкой, словно маленькое солнышко. Мне немедленно захотелось его потушить. Лучше всего кулаком. Воспоминания о случившемся так никуда и не ушли. Да и менее болезненными не стали, во всяком случае, пока.
– Был бы сильно признателен, если бы визит произошел завтра. А лучше на следующей неделе. – Запасы вежливости в такой момент показывали дно. Может, занять у кого-нибудь хороших манер в кредит? – Но, видимо, раз ты пришел, есть какое-то срочное дело. Чего стряслось?
– В общем-то все хорошо, – опешил Шинцо и протянул какой-то том в темном переплете. Причем на обложке отсутствовали даже малейшие следы потертостей, и от нее явно попахивало какой-то едкой дрянью. Букв, дающих представление о содержимом книги, то есть хотя бы названия, тоже не имелось. Кажется, фолиант не просто новенький, а изготовленный буквально только что. – Вот. Копии заметок моего отца. В переводе, понятное дело. С утра сестры закончили работу, а я как раз очнулся и поспешил отдать вам плату и тем скрепить нашу сделку окончательно. Тем более раз ваши способности так близки к его направлению великого искусства плести чары… А я не вовремя, да? Может быть, помощь нужна?