– Да они же либо меня пришибут, либо на полпути сбегут! – Нянькаться с чересчур самоуверенными и злыми ластоногими ведьмами не хотелось. Впрочем, куда сильнее возможности схлопотать заклятие в спину нервировала необходимость длительное время выдерживать женскую истерику. А сестры её обязательно закатят, если их похитить из родного дома и переместить куда-то еще. Это, конечно, если у нас вообще получится изъять двух наиболее просвещенных и магически опасных членов племени с пляжа, полного их единомышленников.
– Не сбегут, я их надежно упакую. – Поморщился Сенжер, а после допил прямо из горла содержимое одной из бутылок в три глотка. – У меня тут как раз и тара нужная освободилась…
Глава 9
Надраенный до блеска медный голем, больше всего похожий на гибрид терминатора с пузатым самоваром, смялся как жестянка, когда моя рука пробила его корпус насквозь, выйдя наружу в том месте, где у человека располагались бы лопатки. Особой необходимости в таком изуверском добивающем ударе не было, ведь обе руки магического робота уже валялись под ногами отдельно от его туловища, но вот конкретно на данный образчик техномагии я сейчас был очень зол. Злиться на того, кто без всяких предупреждений вдруг обрушивает тебе прямо на голову здоровенную шипастую булаву – это очень естественно, не так ли? Изнутри теперь уже точно вышедшего из строя механического охранника ударил фонтан темной жидкости, подозрительно напоминающей кровь… А, нет, все же это просто масло! Ну, или бензин. Во всяком случае, горит здорово. Взвившиеся вокруг нас языки жаркого пламени можно рассмотреть даже с другого конца города, если забраться повыше. Напротив лба в нескольких сантиметрах от кожи завис в воздухе арбалетный болт, в котором вместо стального наконечника использовался подозрительного вида зеленый кристалл. Под воздействием энергии смерти древко за пару секунд сгнило, а заряженный убойной магией камешек, лишившись поддержки, плюхнулся вниз. Там, куда он упал, отполированный сотнями тысяч ступавших по нему ног гранит немедленно начал крошиться, словно взбиваемый невидимым отбойным молотком. Хорошо, что перед дружеским визитом в гости я озаботился тем, что тщательно создал вокруг своего неуклюжего тела полноценный магический щит и теперь только едва-едва отвлекался на подпитку его дополнительными порциями энергии.
– Я так понимаю, мне тут не рады? – полуутвердительно спросил я у привратника, судорожного перезаряжавшего арбалет за спинами пары големов, один в один похожего на того, который догорал у моих ног… Ну ладно, ладно! Учитывая анатомию ластоногих и им подобных – у моего пуза. – Тогда зачем писать на фасаде здания большими буквами, что вход свободный для всех, у кого есть два золотых независимо от их расы, пола, способа существования и вероисповедания? Я требую как минимум вернуть деньги!
Между прочим, не такая уж и маленькая сумма за один только вход! А все дополнительные услуги наверняка идут за дополнительную же плату. То, что они тут есть, сомнению вообще не подлежит. Как же это в бане, да без них? Пиво, закусь, девочки, караоке… Вряд ли даже темные эльфы могли внести в этот список развлечений, доступных посетителям дальних родичей общественных бассейнов, что-нибудь кардинально новое. Разве только расширили ассортимент подаваемых блюд и оказываемых персоналом услуг свыше всяких разумных пределов, включив туда разные извращения вроде тушенных в собственном панцире бронированных слизней или расширенного набора плеток для гостей.
– Десять монет, и ты сторожишь эту дверь снаружи, чтобы никто больше сюда раньше времени не зашел! – предложил над самым ухом бархатистым и достаточно мелодичным женским голосом незамеченный мною до того силуэт. Основание шеи кольнуло приставленным к коже стилетом, цепком удерживаемым затянутой в черный шелк рукой. Каким-то чудом сия особа, одетая практически как настоящий ниндзя, за исключением полностью открытой головы, умудрилась полностью спрятаться в незначительной тени, отбрасываемой в один из множества внутренних двориков общественных бань полуоткрытой створкой ворот, ведущих в настоящий лабиринт из соединяющихся друг с другом коридоров. Выкопанный в земной породе комплекс изначально строился с таким расчетом, чтобы свободно ориентироваться в нем мог лишь тот, кто привык перемещаться сразу во всех трех измерениях. – Или можешь получить мой нож в свою шею. Твой барьер неплох, но Зуб Змеи может впрыснуть в тебя свой яд сквозь любую магию. Выбирай.
– Всего десять золотых? Как-то маловато будет! – начал торговаться я, одновременно принимая профилактические меры против приставленного к шее зачарованного клинка. Учитывая название оружия оно вполне может оказаться чем-то из храмового арсенала жриц, а значит, будет опасно и для морского хранителя. Мне раньше приходилось множество раз использовать свои целительные силы для того, чтобы ставить на ноги раненых… Но ими же, при необходимости, можно и убивать. Причем не только полностью, но и частично, если будет в том нужда. Из находящегося в опасности участка тела была стремительно откачана вся кровь, а следом за ней последовала и жизненная сила. Сразу же под слоем кожи омертвевшее мясо трескалось, изнутри отделяясь от живых прослойками соединительных тканей. – Тем более что тот, кто оплатил это чудное местечко на ближайшие два часа, работает-то на меня.
Стилет немедленно впился в шею на всю свою глубину. От ответного удара ластообразной лапой оказавшаяся к врагу слишком близко темная эльфийка ушла, изящно прогнувшись в спине и пропустив над собой чудовищную конечность. Неудобный ракурс, впрочем, не помешал мимоходом выдернувшей кинжал обратно дроу удивленно расширить глаза, когда вслед за оружием из раны последовала и насаженная на узкое лезвие искусственно выращенная прямо под кожей бородавка, формой напоминающая обычную пробку от винной бутылки. Яд, который туда впрыснул артефакт, мог оказаться до ужаса убойным… Но с тем же успехом им можно было травить выдернутый из головы волос или срезанный с пальца ноготь.
– Вот что у меня за жизнь? Даже культурно отдохнуть в сауне по приглашению не получается. Обязательно придут какие-нибудь отморозки и весь отдых будет сведен на нет очередным мордобоем, – пожаловался я своим сопровождающим, полностью вползая в отнорок, состоящий из нескольких цепочкой расположенных комнат. Думаю, такое странное расположение их не случайно. В случае нападения, вот как сейчас, темные эльфы или гости их города могут легко занять оборону, удерживая противника в единственном проходе. А если предбанник возьмут штурмом, отступить дальше и продолжить сражаться уже на новом рубеже. – Кликните, кстати, кто-нибудь обслугу. Тут сейчас очень много крови пополам с машинным маслом надо будет отмыть.
Парочка дроу и служащие у них грубой силой големы при виде трех ведьм с оранжевыми полотнищами флагов несколько растерялись… До такой степени, что арбалетчик вдруг взял и потерял голову. Из соседней комнаты, проход в которую перегораживала наваленная из мебели и немножко обугленная баррикада, вылетело на огромной скорости свернутое в кольцо лезвие с шипами. Если не ошибаюсь, такая штука называется чарамом или вроде того. Вращаясь не хуже циркулярной пилы, экзотическое метательное оружие вгрызлось в шею стрелка и, не сильно замедлившись, понеслось дальше, пока не вгрызлось в стену. Где и застряло, обдав напоследок помещение целым фонтаном каменной крошки.
– Убить Рилда! – Симпатичное личико хозяйки стилета искривилось в гримасе ненависти и страха, но присутствия духа она явно не утратила. Девушка резанула своим кинжалом собственную руку, и сорвавшиеся с неё капли крови растеклись в алый туман, прикрывший заклинательницу полусферическим щитом. – Живее, болваны металлические!
Её механические подручные гуськом двинулись вперед и начали своими телами таранить баррикаду. Развернуться в ряд хотя бы из двух бойцов им не позволяла ширина входа. Первого из големов немедленно начало густо утыкивать короткими метательными стрелками, с небрежной легкостью, свойственной лишь зачарованному оружию пробивающих полированный металл.
– Сдавайся, – предложил я волшебнице, окутываясь энергией тьмы и начиная давить на барьер. Тот мало того, что устоял, выдержав просто чудовищный натиск, так еще и довольно чувствительно обжег меня! Впрочем, поддержание подобных чар далось темной эльфийке нелегко. Её кожа стала пепельно-серой, а глаза едва не вылезли из орбит, но созданный магией крови барьер стоял непроницаемой стеной. Точнее, непроницаемой он будет до тех пор, пока подпитывающееся напрямую от заклинательницы волшебство не высосет из дроу всю жизнь до последней капли. Тем временем големы продавили-таки баррикады и прорвались вглубь помещения, пусть даже первый из них и стал напоминать страдающего от нервного припадка ежа. Пробившие медь стрелки что-то нарушили в самоходном магическом механизме, и теперь он при каждом движении отчаянно дребезжал и шатался из стороны в сторону. – Твоя жизнь мне все равно не особо нужна, а вот выкуп за неё пригодится.
– Раз так, то я займу место твоего подручного, когда он умрет. – Если бы в гримасе на её лице было меньше боли, то она могла бы сойти за усмешку. – Мне не составит труда справиться даже с тем, что не осилит этот жалкий слабак!
– Это не так работает, – предупредил её я, начиная накаливать в руке заряд из концентрированной до предела энтропии. Возможно, получится создать из самой магии подобие кумулятивного боеприпаса, который сначала пробьет в разделяющем нас барьере для себя маленькую дырочку, а уже потом рванет внутри защищенного от окружающего мира пространства. Вот только прибегать к данному трюку очень не хочется. Шансов выжить в таком случае у ведьмы будет лишь чуть-чуть больше нуля, а мне не очень нравится убивать женщин. – Во всяком случае, у всех, кто не дроу. Последний раз предлагаю, сдавайся.
Гласу разума темная эльфийка так и не вняла, к тому же из глубины помещения послышался звук удара чего-то твердого, предположительно дубины, по чему-то мягкому и мучительно стонущему, предположительно исполняющему обязанности детектива. Наплевав на сохранность её жизни, я ударил всей своей магической мощью в барьер, и созданная из крови преграда разлетелась в мелкие мгновенно истаявшие клочки, а ведьму вместе с дверным косяком, облицовкой стен и частью мраморного пола унесло маленьким взрывом прямиком в бассейн, располагавшийся в соседней комнате.