– Да тем же Кровавым ножам, например, – огорошил меня неожиданным признанием вампир. – Они, когда найма нет, на зомби грибы выращивают, пока те скелетами не становятся, но на зомби грибы плохо растут. На навозе лучше!
Взять на заметку. Рекомендовать вегетарианскую темноэльфийскую кухню всем своим врагам и недоброжелателям. Инкогнито. А потом смеяться, смеяться, смеяться… Тьфу, кажется, это мрачное место и это неуклюжее тело на меня плохо действуют! Еще чуть-чуть и полностью вживусь в амплуа карикатурного злодея, начав строить свою тайную всемирно известную базу над кратером действующего вулкана, чтобы сэкономить на отоплении и системах утилизации мусора.
– Что ж, в таком случае на сегодня у меня все. Приду завтра… Может быть. Или послезавтра, – решил я, что хватит с меня на сегодня этой фермы. И вообще, пора наконец-то чуть-чуть расслабиться и выпустить пар, пока еще в местные бордели пускают. Чую, после той заварушки, которая скоро начнется благодаря Артему, больше подозрительным полуморжам здесь рады не будут. Даже и за очень большие деньги. – Заодно узнаем, какие будут результаты у этого любопытного магического опыта.
– Мы будем ждать. – Чуть наклонил голову орк, провожая меня в сторону выхода.
– Здесь что-то не так, – сказал Рилд, едва за нами закрылись ворота фермы. – Эти ходячие трупы скрывают нечто от нас, в смысле от вас, о Великий. Тот человек действительно вам знаком, но не является целью?
– Да, необычное совпадение. И подозрительное. Однако он на нужной мне стороне, жаль, поговорить наедине у нас не получилось, вампиры, видимо, боялись, что их потенциального рекрута схватят, посадят в карман и унесут. – Усмехнулся я, в кои-то веки пребывающий в относительно хорошем расположении духа. Можно было бы устранить контрабандиста прямо сейчас, уж главную храмовую площадь можно и без гида найти… Но мало ли чего? Вдруг случится еще какая-нибудь пакость из тех, на которые так богата жизнь? Пусть живет. До завтра. Вот увижу, как Ассасин начинает бучу, первым же делом размажу пронырливого дроу. А вторым постараюсь вырубить таскающихся за мной хвостом девочек. Не уверен точно, но кажется, они будут чуть получше большинства здешних обитателей и немедленной смерти не заслуживают. Слишком молодые, почему их собственно и приставили к подозрительному чужаку – такую мелочь пузатую старшим жрицам потерять не жалко. По крайней мере, пусть эти ведьмочки умрут не от моих рук, а схватятся с кем-нибудь из восставших рабов, заслуженно имеющих громадный зуб на все темнокожее и остроухое племя. – Ничего, теперь мы знаем, где именно нужно искать со всей тщательностью, а значит, ты быстро докопаешься до истины. Ну а пока настало время немного отдохнуть… Мне показалось или вдоль потолка шмыгнула подозрительно гуманоидных очертаний тень?
– Мы уже три раза повернули с тех пор, как за нами начали следить. Ничего особенного, обычный наблюдатель из какой-то мелкой шайки. Видимо, надеется, что мы будем сражаться с кем-то, чьи трупы потом получится обобрать, – разбила в пух и прах мою наблюдательность одна из жриц. – Опытный наемник или представитель какого-нибудь захудалого дома не стал бы облачаться в одежду, от которой так сильно несет скисшим пивом.
– А я не чую… Вот были бы мы в воде – тогда совсем другой разговор. больным или раненым, на здоровую и опасную добычу они и сами не полезут. – Рилд, ты там не уснул еще? А то бредешь с какой-то на редкость задумчивой физиономией, никак предательство замышляешь? А ты уверен, что строить планы в присутствии того, кто может прочесть твои мысли – это хорошая идея? Ладно, ладно, не бледней ты так! Я не умею копаться в черепушках незаметно для обладателя этой самой черепушки. Ну, если он живой. – Представитель местного преступного мира серьезного внимания явно не заслуживал. Шакалов стоит бояться только больным или раненым, на здоровую и опасную добычу они и сами не полезут. – Скажи-ка лучше, где в Шарозане может от всей души отдохнуть с веселыми дамами персона моего положения. Интересует сервис на уровне заведения госпожи Каминки, ориентированный в том числе и на жителей поверхности с их весьма низкой планкой уровня дозволенных извращений, но в сотрудницах не должно быть мужчин, рабынь и суккуб.
В том, что подобное заведение существует, я практически не сомневался. Это как с пищей. Если везде и всюду класть в огромных количествах соль, сахар, перец и чеснок, то обязательно появятся те, кому хотелось бы отведать чего-то пресного. И если их будет достаточно много, то мигом появится и закусочная, где восхитительно безвкусную лепешку станут запивать обычной чистой водой. Да и для гастрита, неизбежного при регулярном обилии специй, подобные кушанья окажутся ой как полезны.
– Ну, есть здесь неподалеку небольшой клан кицуне, состоящий почти исключительно из гостеприимных женщин. Мужчин у них почти всех истребили в ходе междоусобицы, вот остатки рода и решили перебраться туда, где будет безопаснее, – не замедлился с ответом многоопытный контрабандист. Восточные лисы-обротни… Причем на классических обротней походят весьма отдаленно, поскольку укусом заразить не могут, в бешенство не впадают, да и выглядят как почти обычные люди с некоторыми звериными чертами. Для маскировки им достаточно скрывающих хвосты плотных штанов и широкополой шляпы, из-под которой уши не видно. – Поскольку они все немного метаморфы и могут принимать звериное обличье, то вы их должны больше заинтриговать, чем испугать. Достаточно сильны, чтобы не бояться всякой швали, но не рискнут связываться с кем-то действительно опасным, так как две-три крупных стычки их клан просто добьют. Молодые особи могут непроизвольно вытянуть немного магической или жизненной энергии подобно суккубам, но вас же это вряд ли смутит.
– Веди, посмотрим, что там за восточная экзотика. – Из прочитанных бестиариев следовало, что кицуне действительно весьма развратный народ, представители которой как дома чувствовали бы себя где-нибудь в Амстердаме. У них нормой считаются гаремы и межрасовые браки, поскольку мальчиков рождается в среднем десять на сотню, а до взрослого возраста доживает и еще меньше. Склонны к менталистике и магии иллюзий, а потому часто дурачат людей. Однако их стиль – это скорее карманная кража, чем грабеж. Могут быть крайне жестоки, однако же подобно зверям не склонны к бессмысленному садизму. Людей не едят, во всяком случае, не чаще, чем это делают сами человеки. – Девочки, поскучаете немного одни? Не обещаю вернуться быстро, но можете купить себе каких-нибудь сладостей за мой счет.
– Да ну зачем же нам скучать, думаю, мы составим вам компанию, – ничуть не смущаясь, хихикнула одна из жриц, лукаво мне подмигнув. – Я у них уже была неоднократно и по достоинству оценила то, на что способны их пушистые хвостики. Да и сами вы мужчина интересный…
– А главное – крупный. – Шутливо толкнула её в бок подружка. – Она ведь давно хотела попробовать нечто такое, я-то знаю! Только великаны, огры и иже с ними слишком грязные и грубые, а от демона еще неизвестно уйдешь ли живой.
– Нет, самое главное, что спокойный и рассудительный, – не согласилась третья ведьмочка. – Ну, допустим, ничего не получится, не поместится… Но мы будем много стараться, и вы все равно останетесь довольны. Раз пять или шесть, если кицуне больше по вкусу не придутся.
Кажется, остаток этих суток и, возможно, утро следующего дня выдастся насыщенным. Главное – на подготавливаемую Артемом бучу спросонья не опоздать. И чтобы не призвали. Вот честное слово, если опять какая-нибудь идиотка меня срочно к себе сорвет и не сумеет тут же отправить обратно, заставлю её отработать за всех дроу и кицуне, вместе взятых, наплевав на разницу в габаритах! Даже если это будет фея. Придется ей изыскать способ либо подрасти, либо меня уменьшить, либо выполнить ударную норму работницы постельного фронта, несколько часов непрерывно трудясь каждым мускулом своего крохотного тельца!
– Добро пожаловать. – Поклонилась стоящая на середине прохода в очередной рукотворный комплекс пещер стражница, едва мы подошли к ничем не перегороженному туннелю. От обычного человека азиатской расы эту девушку отличали пушистые лисьи уши, немного напоминающие формой эльфийские, а также три увешанных блестящими серебряными колокольчиками пышных хвоста. Облачением кицуне служила сделанная из лакированных деревянных дощечек броня, несмотря на защитные функции, неплохо подчеркивающая фигуру, а в руках она сжимала короткую нагинату. Гибрид копья с мечом – не слишком удобное оружие в тесноте подземных переходов, но видимо, она была к нему привычна. – Что привело вас под свод дома Чайной Розы?
– Желание дать отдых усталому телу и духу, – опередила всех та же из жриц, которая и без того неплохо знала спектр услуг, предоставляемых лисами. – Свободна ли галерея янтарного шелка?
– Боюсь, там сейчас еще нет нашей фирменной весенней свежести, так как вчера её занимало несколько гномов-купцов, прокуривших все портьеры насквозь, – повинилась стражинца, делая шаг в сторону. – Я бы рекомендовала вам зимнюю галерею, но лучше поговорите с достойнейшей… Сзади!
– Караул! – только и смог сказать я, когда понял, что предстал перед кицуне голым. Не то чтобы подобного сегодня не планировалось… Но не так же резко! Полоснувший воздух разряд негативной энергии на целых полметра разминулся с юркой шустрой тенью, долго кравшейся за нами, а потом предпринявшей довольно неожиданную атаку. – Раздевают!
Подобравшийся сзади темный эльф, вооруженный двумя серпами на длинных цепочках, метнул издалека свое оружие. И срезал им напрочь мою тогу, которую умудрился подцепить обратным движением этих экзотических приспособлений. Теперь он шустро улепетывал прочь по подземным коридорам, унося в неведомые дали единственную более-менее подходящую мне одежду, находящиеся в её внутренних карманах деньги и запрятанных там же двух моржих с вредным характером.
– За ним, дебил, он украл в том числе и твое жалованье! – послал я в полет легковесного контрабандиста при помощи телекинеза. – Проклятье! Дамы, кажется, наш отдых отменяется. Всю наличность сперли, гулять не на что.