– Это тебя так с рук не сойдет, тварь! – прохрипел я, очень стараясь придать своему голосу побольше истеричных ноток. Мне требовалось чуть-чуть потянуть время, и если ради этого требуется дать поиграть с собой ведьмам, словно кошкам с попавшейся в их лапы жирной мышью, то почему нет?
– Умницы, девочки. Я вас жутко покараю. Отныне и вовеки запрещаю вам красить волосы в белый цвет. – Расплылась в улыбке демоница, наслаждающаяся ситуацией. – Даже немного жаль, что вам и незачем это больше делать. Даже четверти силы, которую мы выкачаем из этой жирной туши, хватит на вас всех, чтобы получить благословение Ночи. Кстати, а каков он в постели?
– Размеры радуют, но излишне мягковат, – ответила та из жриц, которая стояла от меня слева. Ты гляди, она еще и недовольна осталась! А ведь вчера ухала от натуги, как сова, которая решила всех посрамить и таки натянуться на глобус! Кицуне даже откуда-то со дна запрятанный в герметичный ящичек набор первой помощи достали, на случай если сия персона вдруг переоценит свои силы и пополам треснет. – Стражи внутренних святилищ храма однозначно лучше. И даже больше.
– Тогда не будем тратить время на то, чтобы он как следует оценил наши подвалы. Такая жертва на храмовой площади должна изрядно поднять престиж как дома Ланет, так и храма Ночи, – решила тварь, некогда бывшая главой клана дроу, больше не обращая на меня внимания. А действительно, зачем? Она же полностью контролирует ситуацию! Даже вопреки всем моим предположениям, эскорт из простых солдат и магов с собой не взяла. – Правнук, я тобой довольна. Отнеси бутылку с упрятанными в неё существами в гильдию химерологов. Уверена, они высоко оценят их потенциал в плане межвидового скрещивания с теми из демонов, для которых обычные человеческие самки слишком мелкие.
Значит, и тогу с меня вчера сдирали не просто так. Хотели проверить, что спрятано в её карманах, насколько хорошо зачарованная ткань сможет сопротивляться пытающимся пробить её копьям и нет ли под нею артефактов скрытного ношения. Интересно, кицуне приплачивали за то, чтобы они без устали развратничали прямо перед глазами пускающего на них слюни клиента, всячески отвлекая его внимание от обыскиваемой одежды, или это входит в базовый комплект услуг борделя, протекцию которому в подземном государстве наверняка оказывает все тот же храм Ночи?
– Скажи, ты никогда не думал, почему меня зовут Алхимик? Прозвище, оно же дается неспроста, – кое-как прохрипел я в лицо кинувшемуся безмолвно исполнять приказание Рилду. Контрандист напрягся, вздрогнул и приготовился к неприятностям… Но когда спустя три секунды ничего не вспыхнуло, не взорвалось и не разъело его плоть до костей, то облегченно выдохнул и продолжил шмонать мои карманы дальше. – Это не только потому, что я в детстве баловался с самодельными петардами. Главным качеством успешного алхимика всегда считалось умение догадаться о том, во что выльется забодяженная им смесь несовместимых вроде бы компонентов. И, при необходимости, сделать ноги!
Морская богиня разрушила алтарную скалу, при помощи которой я возвращался обратно в нужный район после завершения призыва. Однако неужели бы я не озаботился найти замену импровизированного святилища имени себя в рекордно короткие сроки? Особенно когда собирался очертя голову кинуться во владения одного из самых жестоких и вереломных народов этого мира и, возможно, эвакуироваться из логова с боем? Хороший камень найти не так уж и просто, но и ничего сложного в этом нет. Особенно если тебе помогает святой, знающий подотчетную территорию со всеми месторождениями как свои пять пальцев. Ну, или как перья на собственных белых крылышках, неважно. Главное, что он без проблем вывел собирающегося в дальний путь полуморжа к месторождению гранита. И даже дал несколько дельных советов, вполне оправдывавших сделанное щедрое пожертвование. Опыта у Феона еще при жизни хватало, да и с момента его Возвышения способности учиться новым трюкам или запоминать во всех подробностях чужие фокусы он вовсе не утратил.
Тот, кто пока еще не отвык от смертного восприятия мира, после становления чем-то иным, не умеет самостоятельно скользить по изнанке реальности дальше, чем видит. Собственно, это один из главных признаков подобного новичка, который вполне может иметь и тонны опыта, и огромную магическую силу, так как боги и демоны в качестве своих слуг предпочитают видеть наиболее перспективные кадры. Но некоторая скованность в применении доступных сил и неизбежная при резком измении тела неуклюжесть, становятся сразу видны любому более-менее опытному существу сравнимого с ним класса. И тогда способные выдернуть тебя хоть из другого измерения спасательные поводки становятся жизненно необходимыми! Тем более зачарованным булыжникам все равно, в каком ты состоянии. Больной, раненый, обездвиженный, связанный…Если им хватит энергии, они будут пытаться тебя к себе переместить. А энергии хватит, ведь за получившимися алтарями присматривает Лукреция вместе с еще несколькими вольными магами, за звонкое золото вполне готовыми поработать банальной батарейкой.
Ритм жизни всегда привязан к активности светила. Даже в городах дроу, которые никогда не спят. Им так банально проще синхронизироваться с поверхностью и её обитателями. Двенадцать свежезачарованных монолитов начинали работать в условно светлое время суток, каждый час один из них пытался переместить своего создателя обратно… И именно к этим моментам я старался подгадывать все свои активные действия, чтобы в случае проблем иметь шансы помахать недружелюбным подземельям ручкой. Ну, то есть ластом. Немного раздражала необходимость обходиться без часов, но попытки действовать по идеально выверенному строгому расписанию могли навести окружающих на какие-то подозрения. В конце-то концов, у кого-то ведь этот трюк Феон Своевременный подсмотрел! Значит, и меры противодействия ему могут быть известны! Ну, кроме стационарных барьеров, которые быстро и незаметно создать получится разве только у богов и архидемонов.
– До скорой встречи, шалавы! – Усмешка, помимо моей воли, растянула губы, когда вновь нахлынуло знакомое чувство растягивания между двумя разными точками реальности. Чувство, за эти дни ставшее таким же привычным, как ощущения от слегка пораженного кариесом зуба, ушиба мышц или легкого радикулита. Без сомнения, неприятно, но длится недолго и вполне терпимо, а окружающие если чего и заметят, так только легкую вспышку раздражения, для которого может иметься множество поводов. Чтобы прервать это перемещение, не требовалось сопротивляться ему долго, следовало поднапрячься только секунд на пять… Но я бы сейчас этого и при всем желании не осилил. На то и строился расчет, позволяющий при некоторой удаче спастись даже в виде бессознательной туши. – Не тот вы выбрали объект для своих игр, а потому ждите матча-реванша уже на моих условиях!
Несколько секунд безвременья – и вот я уже лежу на освещенном утренним восходящим солнцем пляже. И получаю по носу способной резать деревья водяной струей, исходящей из протянутой вперед руки девушки с характерными признаками орочьей расы, сиречь зеленой кожей, мускулами и клыками. Да и одета она в кожаную броню, а не в любимые чародеями за удобство зачарования мантии.
– Спокойно. Свои, – прохрипел я, поворачивая голову так, чтобы тугая плеть жидкой стихии била куда-нибудь в щеку, которая если и окажется прорезанной, так быстро заживет. Главное, чтобы глаза не вышибло, времени на их регенерацию нет. – Лукреция, да скажи ты ей, чтобы бросила фигней страдать и копья из меня быстрее вытащила… Так, стоп, а ты-то здесь откуда?!
Удивление мое вызвала не экономка и уж тем более не представители гильдии темной воды, которых она наняла за мои же деньги ради поддержания в работоспособном состоянии системы алтарей, а прижавшийся к ближайшему зачарованному куску гранита дроу с бутылкой в руках. Рилд Ланет, по всей видимости, не успел вовремя отцепиться от обыскиваемой одежды, когда меня перенесло. Ну и отправился следом в качестве не то дополнительного аксессуара, не то как особо опасный экземпляр паразитирующего вредителя. Вид у побывавшего на изнанке реальности темного эльфа был несколько помятый, но несмотря на обильно текущие из глаз слезы и стоящие дыбом волосы, сдаваться просто так контрабандист явно не собирался.
– Все назад! – процедил он, хватаясь за горлышко винной бутылки. Судя по всему, ведьмы не соизволили объяснять какому-то мужчине, кто именно запечатан внутри похищенной им тары. Что-то они ему, наверное, рассказали, но ограничились общими фразами. Вроде видовой принадлежности и степени опасности, которую можно определить по сканированию ауры. Без указаний размеров пленниц. Иначе бы Рилд знал, что случится, стоит ему нарушить герметичность сосуда, внутри которого пространство расширилось, а время остановилось. – Или я…
Другие члены гильдии темной воды, не считая уже прекратившей машинально атаковать меня полуорки, отреагировали на угрожающий предмет в руках подозрительной личности так, как и пристало боевым магам. В представителя клана Ланет ударила жиденькая сиреневая молния, метрового размера сосулька ледяной стрелы, рой каких-то подозрительных темных клякс и классический огненный шар. Возможно, до последнего дроу еще был жив, но вот после детонации огненного мячика шансов у него уже никаких не осталось. Две многотонные туши размером с небольшого кита, плюхнувшиеся друг на друга одновременно с уничтожением бутылки, должны были раздавить его тело в просочившуюся сквозь слой песка кровавую кашу.
– Справедливость свершилась. И умер он примерно так, как мне и виделось, – проводил я в последний путь безвременно почившего темного эльфа, наблюдая за копошением несколько дезориентированных после пребывания в бутылке сестер. Если каким-то чудом до того Рилд еще оставался жив, то топтание на нем ластоногого бронтозавра уж точно не выдержал. – Хм, может, я аватара справедливости, как думаете, девочки?
Вместо ответа любительница мидий и кусательница хвостов дружно ломанулись к видневшейся невдалеке кромке прибоя. Ну да, это для меня их захват случился уже давно. А вот с точки зрения моржих, они еще минуту назад прятались от папы и его залетного коллеги под водолазным куполом, но потом случилось нечто странное. И единственное для них спасение – укрыться в холодном океане, где новоиспеченный Морской Хранитель вроде меня чувс