– Ну ты… шустрая, – произнес, подходя ближе. Вскинул голову к ночному небу, выдыхая пары теплого воздуха.
– Я… я не слышала, – Рита отвела взгляд в сторону, но даже в темноте я видел, как отливали румянцем девичьи щёки.
– Замерзнешь ведь, – прошептал. Затем коснулся ее пальто и начал аккуратно застегивать пуговицы, надеясь, что морозный ветер не успел опередить меня.
– Витя…
– Я хочу подвезти тебя домой, – не отрывая глаз от пуговиц, озвучил свое желание. Если честно, сейчас мне было наплевать, согласится или откажется Марго. Я не мог отпустить ее так быстро. Почему-то показалось, уйди она, мы больше никогда не встретимся. Эта мысль, подобно звенящему ужасу, подкралась и испугала.
– Не обязательно, я могу и…
– А помнишь, как-то мы ходили на речку?
– Тогда, когда я промочила ноги? – прошептала она. Я продолжал застегивать пуговицы, вспоминая тот день из детства.
– На улице была поздняя осень, ты могла бы заболеть.
– Но не заболела, потому что ты отдал мне свой кроссовок, а сам пошел в одном носке.
– Рита, – мне нравилось, как звучит имя девушки напротив. Нравилось, как буквы обволакивают слух, словно лаская его. – Я подвезу тебя. Холодно ведь и темно.
Пару секунд она молчала, а я не решался взглянуть в глаза Романовой.
– Ладно, если ты хочешь… подвези меня, пожалуйста.
– Это лучшее решение, ты знаешь? – сорвалось ликующее у меня. Не выдержав, хотя полагаю, стоило вести себя более сдержанно, я схватил Риту за руку и потянул к отцовской машине. Она дернулась всего разок, видимо, больше для приличия, затем позволила сжать крепче свою ладонь.
Те несчастные пару минут, пока мы шли до стоянки, я будто парил над пропастью. И мир вокруг перестал казаться мрачным, даже небо, на котором не горело сегодня вечером ни одной звезды, виделось волшебным. Я вскинул голову, растягивая губы в улыбке. Хотелось прокричать на весь мир, сказать каждому, насколько был счастлив.
– Садись, – произнес, открывая дверь машины. Марго коротко окинула меня взглядом, затем залезла на пассажирское сиденье и скрестила руки на коленях, будто находилась в растерянности.
А когда я сам уселся за руль, ее чувства явно передались воздушно-капельным, потому что даже последовательность действий при начале движения напрочь вылетела из головы.
– Надо пристегнуться, – произнес то ли вслух, то ли про себя. Я наклонился к Рите и потянулся за ремнем, находясь в критической близости. Глаза девчонки расширились, она облизнула губы и часто заморгала. Я видела все это, словно кто-то сверху замедлил киноленту, показывая самые яркие фрагменты из фильма.
Мы могли бы… прямо сейчас поцеловаться. Я ощущал это каждой гребаной клеткой, да что уж, я хотел этого: сорвать сочный фрукт, что давно ожидал своего хозяина. Но заставил себя сдержаться и вернуться обратно на место. Позже еще будет идеальная возможность.
– Спасибо, – шепнула Романова, ее голос дрогнул.
– Скажешь свой адрес?
– Угу. А твой отец, он точно не против?
– Кажется, он слишком в шоке, – отмахнулся я.
– М-да, уж… – она пожала плечами, затем озвучила нужный адрес, и мы сдвинулись с места.
Я не знал, о чем бы нам сейчас поговорить. Внутри бурлил тот еще ураган, я едва соображал, на каких светофорах поворачивать, да и ко всему прочему умудрился проскочить все красные сигналы. Что ж, старик явно не обрадуется штрафам.
– У меня завтра выходной, – неожиданно произнесла Рита. Я тайком глянул на нее, и снова это щемящее чувство в груди, разливающееся водопадом по легким. – Хочу испечь пирог.
– Отлично, можно я буду твоим дегустатором?
– Если только ты не ждешь чего-то грандиозного, – робела она.
– О да, я жду самый аппетитный пирог в мире с шоколадом и бананом.
– Удивительно, – усмехнулась Романова. Висок горел под натиском ее взгляда. – Я как раз собиралась испечь именно такой.
– Значит, это судьба.
– Я не верю в судьбу, – с некой грустью сказала Рита. Она продолжала держать руки скрепленными на коленях, словно этот большой просторный салон, разноцветная подсветка и кожаные сиденья ее напрягали.
– Логично, лучше верить в меня.
– О да, – театрально закатила глаза Романова, и мы оба засмеялись. Довольно тихо, скорее, даже про себя, но этот мимолетный смешок смог разрядить атмосферу: я окончательно разговорился. Вещал похлеще любого радио, разве что мировые новости политики не озвучивал, однако прошелся по всем темам, которые всплывали в голове. Рита покорно слушала, иногда кивала, а иногда задавала вопросы, проявляя явный интерес.
Так мы и доехали до ее нового места обитания: район со старыми многоэтажками, но довольно чистенький, без всяких алконафтов на лавках или обилия собак. Припарковавшись у обочины, я заглушил двигатель и повернулся к Марго, желая лишь одного – продлить этот миг. Безумно не хотелось отпускать девчонку.
– Ты так странно на меня смотришь, – сказала она, прежде чем потянуться к дверной ручке.
– Что значит «странно»? Я всегда так на тебя смотрел.
– Как кот на см… – Рита оборвала себя на полуслове, устремив взгляд в лобовое стекло. В свете фар кружащие снежинки походили на звезды, что сейчас падали прямо на мою машину. Бери, протягивай ладонь и загадывай желание. Раньше я не понимал, что люди находят такого в снеге. Смотрят на него завороженно, будто видят незримое чудо, парящее в воздухе. Да какое ж это чудо? Обычное явление природы – никакой магии. Однако сейчас, сидя рядом с Ритой и разглядывая снежинки, сам отчего-то замер.
– Шестилучевые, – сказал, вглядываясь в зимние звезды, что падали на землю.
– О чем ты?
– Ты знаешь, сколько столетий люди пытались воссоздать снежинку? И только в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году один американский фермер сумел сфотографировать ее, а позже и создал целую коллекцию удачных снимков.
– Витя…
– Мечты так просто не сбываются, я знаю. Но в этот раз у нас все обязательно получится, – я повернулся к Рите и обхватил руками ее прохладные ладони. Взглянув в глаза девчонке, что навсегда поселилась в моем сердце, я увидел нечто невероятное – надежду. Одну на двоих.
– В тот день, в детстве, я не хотела отталкивать тебя, – произнесла вдруг Романова. Ее пальцы скользнули по моим, переплетая наши скрепленные руки. – Я думала, когда вырасту, обязательно тебе все расскажу. Но… так и не смогла.
– Люди не рождаются идеальными. Совершать ошибки – это нормально. Я тоже виноват перед тобой…
– Знаешь, я не верю в судьбу, – вздохнув, сказала она. – Но если в этот раз мы снова отпустим друг друга, значит…
– Не отпустим! Я не отпущу!
– Витя…
– Обещаю! Я больше никогда не отпущу тебя, – это была клятва не столько Рите, сколько себе самому. Невозможно вечно спотыкаться об одни и те же камни. Я должен научиться замечать их перед тем, как ступить по ухабистой дороге, ведущей в тупик. Столько раз мои глаза были покрыты пеленой, столько раз я оступался и летел в пропасть, обвиняя всех вокруг. Хотя по итогу виноват был больше всех.
– Тогда, – прошептала Марго, коротко улыбнувшись. – До завтра. В два часа дня, подойдет?
– Мне подойдет любое время.
Ладонь Романовой выскользнула из моей руки. И в этот момент меня будто пронзила острая стрела страха, его яд проник в клетки разума, наводя ужасные кадры в голове. А что если мы не сможем увидеться? Что если она сбежит снова от меня? Что если завтра не настанет? Не знаю почему, но мне вдруг сделалось до ужаса страшно, пусть и понимал, насколько беспочвенно это чувство.
– Постой, – окликнул, когда Рита открыла дверь. – Давай обменяемся номерами, у меня ведь нет твоего номера.
В ответ она кивнула.
Глава 28 - Витя
Следующего дня я ждал как ненормальный. Даже уснуть толком перед этим не мог, всю простынь под собой скрутил, ерзая по ней. В конце концов, не выдержал и позвонил Антону. Ну серьезно, я с кем-то должен поделиться распирающими меня эмоциями.
Леваков ответил не сразу, а когда ответил, задал вполне резонный и уже нам обоим привычный вопрос:
– Ты на часы смотрел, Шест?
– Нет, да какая разница? – я расхаживал по кухне в спортивках, держа в одной руке кружку с чаем, а в другой сотовый.
– Действительно.
– У меня очешуительные новости.
– Которые нужно сообщать в три часа ночи? Серьезно, ты решил спасти планету, и тебе срочно нужно обтягивающее трико супермена?
– Какие у тебя бурные фантазии, друг мой, – усмехнулся я, подходя к окну. Темную улочку освещал всего один фонарь. Тишина. Пустота. И только пушистый снег, оседающий на асфальт, укрывал землю белым покрывалом.
– А какие они могут быть в три часа ночи-то? Только о тебе и могу мечтать.
– А Рита меня простила, – не выдержал я, улыбаясь своему блеклому отражению в прозрачном стекле. Взглянув на небо, я не видел там тьму, наоборот, мне казалось, в высоте бесконечных тысяч лет горят самые яркие звезды. Звезды, которые зажигает любовь, которые подарила мне Маргарита.
– Да ну?
– Я люблю ее, я так люблю ее, черт, – засмеялся, ощущая, как плечи подрагивают от эмоций.
– Ты номер перепутал, Шест. Хотя… ты, случаем, не заболел? Любишь? Ты любишь одну-единственную?
– Да, – выдохнул, прикрывая ладонью рот. Мне и самому не верилось, что говорю вслух о любви. Думал, она давно притупилась, оставив рубцы на сердце. Время не стояло на месте, бежало то слишком быстро, то медленно, все забывалось. Однако любовь никуда не делась, она молчаливо притаилась в самом дальнем уголке, выжидая нужного часа.
– Здорово! Я рад, Вить, честно. Надеюсь, в этот раз ты будешь умней.
Я ничего не ответил, вспоминая слова Риты. Обязательно докажу ей, что больше не оступлюсь. Всем докажу, себе в том числе.
С этим боевым настроем я вернулся в кровать и даже кое-как умудрился уснуть. Зато утром пробуждение не порадовало, глаза наотрез отказывались открываться, хоть спички вставляй. Пришлось даже включить холодную воду в душе на несколько секунд, чтобы взбодриться. Следом подключился кофе, а там и морозный воздух. Зима не хотела уходить раньше времени, обидно. Ведь в моей душе вовсю бушевала весна.