– Все равно этого не должно было случиться, – прохрипел Фелипе.
– Ни о чем не жалей. – Ее глаза сверкнули. – Пожалуйста, не говори, что это была ошибка.
– Это была ошибка. – Он сглотнул.
Он понял, что снова хочет Элси. Ему не терпелось обнять ее и прижать к себе. Он хотел отвернуться от мира и забыть все условности своей проклятой жизни. Прямо сейчас он стал похож на своего отца – такой же эгоист, которому наплевать на ответственность. А ведь прямо сейчас, за стенами дворца, толпы людей ожидают его и возлагают на него надежды. Как он может забыть их всех и бросить все ради женщины? Ради секса.
Он может предать свою страну и нарушить обещание, данное деду.
Элси побледнела, сердясь. Фелипе ненавидел человека, в которого мог превратиться. И который может сделать ее несчастной.
Нет, такого никогда не произойдет.
Глава 16
Суббота, 11:18
Взволнованная и уставшая, Элси взирала на Фелипе.
Он стоял к ней спиной, опустив голову.
– Мне пора уходить.
– Что это было, Фелипе? – спросила она, когда он подошел к двери.
Он расправил плечи:
– Прости. Мне не следовало использовать тебя.
Он думает, что воспользовался ею? Он считает, что она не хотела его?
– Я никогда не позволяла тебе использовать меня в своих интересах, – горделиво произнесла Элси. – Я получила то, что хотела. А чего хочешь ты? Зачем ты пришел сюда? – спросила она. – Ради последнего секса по‑быстрому? Ты решил немного расслабиться перед коронацией?
– Я пришел сказать тебе… – Фелипе резко вдохнул. – Мой самолет ждет тебя.
Она замерла:
– Ты хочешь, чтобы я уехала немедленно?
– Да.
– Не обычным рейсом и не после твоей коронации?
– Да. Прямо сейчас.
– А как же члены королевской семьи и их безопасность? Разве это не проблема?
– Вовсе нет, – отрезал Фелипе.
– Нет.
Он уставился на нее:
– Что значит – нет?
– Ты не привык прислушиваться к моему мнению, да? – Она попыталась улыбнуться, но не смогла. – Ты стараешься слушать меня, но ты по‑прежнему избалованный эгоист, Фелипе. Ты все еще стремишься получить все, что ты хочешь и когда хочешь. За прошедшие сутки ты выкроил время, чтобы побыть со мной. Почему не можешь делать это в другое время? Твоя жизнь не должна быть полностью регламентирована. У тебя должно быть время для личной жизни. Я думаю, ты предпочитаешь не делать этого, потому что тебе легче этого не делать.
Он насмешливо фыркнул.
– Нет ничего зазорного в том, чтобы иногда ставить на первое место свои интересы. Ты имеешь право чего‑то хотеть. – Она прикусила губу.
– Тебе нужно уезжать, Элси. Прямо сейчас. Все кончено.
Она набралась смелости и ответила:
– Я так не думаю.
Он серьезно посмотрел на нее, а потом явно занервничал. Она с опаской наблюдала за ним.
– Чего ты недоговариваешь?
– Вчера вечером кто‑то проболтался прессе. Я видел статью, которую хотят опубликовать. Они раскопали твое прошлое. Мне удалось отсрочить публикацию статьи. Ты сможешь уехать отсюда до того, как разразится скандал.
Элси с трудом сдержала дрожь и расправила плечи.
– Я уже проходила через это.
Фелипе стиснул зубы.
– Ты не понимаешь. Ты не справишься с тем, что тебя ждет, Элси.
– Ты недооцениваешь меня. Ты – единственный человек, который поверил в меня, теперь думаешь, что я не выдержу?
– Я не хочу, чтобы тебе было больно, – мрачно сказал он.
– Меня не обидят никакие СМИ, Фелипе. Личная обида намного серьезнее. Ты с самого начала решил, что я для тебя – просто удобное отвлечение перед коронацией. Ты не хочешь, чтобы мне было больно? Ты не хочешь никого обижать? Увы, так не бывает. Мы все причиняем людям боль. Особенно тем, кого любим.
– Значит, ты наконец признаешь, что это была ошибка?
– Никогда. Я никогда не пожалею об этом.
– Даже несмотря на то, что я использовал тебя?
Ей стало не по себе.
– Не обесценивай то, что между нами было.
– Секс, Элси. Между нами было много секса.
– Нет. Ты доверял мне и поверил прошлой ночью, когда я рассказала тебе о своем отце. – Она нахмурилась. – Почему ты не готов поверить, что я хочу от тебя большего? Ты просто не желаешь, чтобы тебя любили.
Он ощетинился:
– У меня полно других дел. Я не обязан делать тебя счастливой.
Она резко выдохнула:
– Не надо делать меня счастливой. Я тебя об этом не просила.
Неужели он считает любовь бременем и обязанностью?
Всю свою жизнь Фелипе пытался сделать людей счастливыми. Дедушка. Мать. Теперь Амалия. Он нес на своих плечах бремя других людей, у которых были свои страдания, болезни и печали. И он не хотел возлагать на себя еще больше, потому что боялся не выдержать такой нагрузки.
– Тебе не придется ничего делать для меня, – сказала она. – Я просто хочу быть в твоей жизни. Разделять с тобой радости и горести. Откровенничать с тобой, как и прошлой ночью.
– Есть то, что тебе не удастся сделать, если ты останешься здесь.
– Может быть. А может, и нет. Я знаю, ты король, и ты оправдаешь ожидания своих подданных, потому что ты любишь Сильвабон. Я не желаю, чтобы ты отказался от своего долга или короны. – Ее сердце бешено колотилось. – Я боюсь постоянно быть на виду, но уверена, что ты мне поможешь. Тебе не обязательно оставаться одному, Фелипе. У тебя может быть и власть, и жена, и дети. А когда мы будем вместе, все наладится.
– Я видел, как люди пытались, но у них ничего не получалось, – отрезал он.
Элси решительно смотрела на него.
– Ты как скала посреди быстро текущей реки. Вода кружится вокруг тебя, но ты стойкий и надежный. Тебе не надо жертвовать всем ради других. У тебя могут быть свои мечты. У тебя могу быть я. – Она прерывисто вздохнула. – Я люблю тебя, Фелипе.
Он не сдвинулся с места, не веря своим ушам.
– Я смотрел видео, – резко сказал он. – Оно встроено в статью, которую написали. Видео воспроизводится автоматически.
– Почему ты не остановил его? Я просила тебя не смотреть, – прошептала она. – Ты обещал не смотреть.
На этот раз ей в самом деле стало обидно.
– Ты нарушил свое обещание.
– Да.
У него сдавило горло. Он предал ее, и теперь она отгораживается от него. Он прислонился к двери, чтобы не поддаться эмоциям и не прикоснуться к Элси.
– Тебе нужно было просто разрешить мне любить тебя, – произнесла она. – Тебе нужно было просто остаться рядом со мной.
– Ты заслуживаешь мужчину, который полюбит тебя. Я не смогу тебя любить. – Он покачал головой.
Элси подошла и встала напротив него.
– Значит, я была для тебя удобным развлечением? Ты решил позабавиться с той, которая совершенно не соответствует твоему статусу? – Элси не хотелось в это верить. Но она не знала, чему вообще ей теперь верить. – Я думала, ты сильный человек, но ты даже не знаешь, что такое сила. – Она подошла к нему вплотную. – Сильный человек хочет перемен. Сильный человек откровенно заявляет о своих желаниях. Сильный берет на себя ответственность за собственную жизнь. Сильный считает, что его ничто не остановит. Сильный человек ставит личные желания на первое место. Сильный прощает тех, кто его обидел.
Наконец она поняла, в чем проблема. Бремя короны стало его предлогом, чтобы отрезать себя от мира. Фелипе боялся, что люди снова бросят его. Люди, которых он любил, оставляли его. Он никому не доверял и поэтому никому не открывал свое сердце. Вот почему он не хотел детей. Он так опасался потери, что не мог даже попытаться рискнуть.
– А ты сильная? – грубо поддразнил он. – Ты сбегаешь, как раненый зверь, всякий раз, когда думаешь, что кто‑то может подумать о тебе хуже. Ты не переживешь никаких бурь. Ты боишься отказа.
– Ты меня не слышишь, Фелипе?! – крикнула она ему. – Прямо сейчас я рискую своим спокойствием. Сильный человек пытается хоть что‑нибудь изменить. А ты даже спальню свою переделать не можешь, потому что скован долгом.
Он потрясенно вздохнул:
– Я не могу переделывать ее прямо сейчас, Элси. У меня коронация.
– Ты никогда не сможешь ее переделать. Ты заставил меня поверить тебе. Когда ты разрешил мне снова встретиться с Амалией, я доверилась тебе и была с тобой откровенна. Ты подарил мне надежду, и я подумала, что… – Она умолкла, собираясь с силами. – Но я не могу в одиночку изменить тебя. Ты сам должен захотеть измениться.
Единственная ошибка Элси была в том, что она думала, будто для нее нет ничего хуже страданий. Но оказалось, что разбитые надежды ранят намного серьезнее.
– Я не могу до конца жизни стыдиться своей семьи, – сказала она. – Они сделали плохой выбор, но это был не мой выбор. Я больше не потерплю такого наказания. Я достойна того, чтобы мне доверяли. Я достойна любви, и я сама могу любить. Пусть у меня нет дворцов, золота, драгоценностей и армии, но я обладаю другими, более важными качествами. У меня есть сердце. – Она уставилась на него. – Ты не стремишься оставить кого‑нибудь рядом с собой, но наверняка кто‑то этого хочет. Ты высокомерно считаешь, что никто тебя не поймет. Что никто другой не сумеет с этим справиться. Ты мог бы многое изменить, если бы по‑настоящему этого захотел.
– Элси…
– Ладно, откажись от меня, но не делай этого с Амалией. Ей здесь нравится. Она чувствует себя в безопасности. Поговори с ней, она этого заслуживает. Не отсылай ее в школу.
Он мотнул головой:
– Я хочу, чтобы она была свободна.
– Человек чувствует себя свободным, когда знает, что его любят, – настаивала Элси. – Что семья поможет ему, даже когда он ошибается, и простит его, если он этого попросит. – Она подняла голову. – Я бы простила своего отца, Фелипе. И брата. Но они этого не хотят. Они не любят меня. Я бы и тебя простила, если бы ты попросил. Но тебе не нужно мое прощение. И ты меня не хочешь. А мне не нужен твой чертов частный самолет. Я не заслужила особенного обращения. Я не какая‑то ошибка, которую ты можешь просто выгнать из своей драгоценной страны. Меня незачем стыдиться.