ли. Некоторые гноллы чувствовали опасность, словно звери, и в последний момент успевали увернуться. Лучников оказалось намного больше, нежели видел Макс снизу, а поэтому нужно было в первую очередь избавиться именно от них.
Костя прошел вперед, прямо за одну из колонн, а следом за ним, но, не выходя из туннеля, прошла и Ира. Девушка еще не сильно привыкла к своему жезлу, а так же к принципу его работы. Не было никакой отдачи и необходимости в кнопках или курках. Мысленное усилие, секундная сосредоточенность и игла со скоростью пули вылетает в цель. Сам эффект был почти такой же, как и от огнестрельного оружия, только проникающая сила чуть больше. Ровные края раны и совсем крохотное сквозное отверстие.
Услышав отборные маты Макса, Костя выглянул из-за колонны и, быстро оценив обстановку, спрятался назад. Парень задержал дыхание, словно перед прыжком в воду, и использовал свою грависферу. Защитная пленка легка на каждого члена отряда, правда, с Макса она слетела практически сразу.
— Ира, Егор, давайте ко мне! — бросил в рацию Костя. — Надо подчистить низ. Таня, продолжай с лучниками.
— Поняла! — выдохнула девушка, уже не опасаясь шальной стрелы, и более открыто выходя из туннеля.
Остальные рванули к перилам и, пригнувшись, замерли. Хоть пленка и защищала их тела, но отголосок страха все-таки витал в мыслях.
Костя бросил на них взгляд и, собравшись, поднялся на ноги. Взгляд тут же заметался по сторонам, ведь целей было очень много. Пришлось проигнорировать ближайшие, а перевести ствол на тех, что окружили Макса. Секунда на прицеливание и короткие очереди из автомата разорвали звуки боя танка. Следом за парнем поднялись и остальные. Ира тут же выпустила свой огнешар в толпу существ, что были одеты в мантии, а следом Егор накинул на одного из берсеркеров свой дебафф. Вокруг двухметровой псины закружились призрачные багровые клинки, а на теле стали появляться достаточно глубокие порезы. Костя так же не стал экономить свой клык, и каменное копье, вырвавшись из-под земли, насквозь проткнуло вторую здоровую тварь. Следом, уже не отвлекаясь на использование скиллов, в ход пошло огнестрельное оружие и жезл. Короткие очереди по три-четыре патрона хорошо проредили количество тварей, и когда магазины парней опустели, Макс наконец-то смог избавиться от костяных пут. Сверху было хорошо видно, как работает его ледяная аура, замедляя тварей и не позволяя им избегать попаданий. Танк разошелся на ура, когда снова смог вернуть себе возможность двигаться. Молот летал словно картонный, но его удары почти всегда прерывали жизни простых гноллов.
Внезапный порыв ветра с песком, заставил всю группу зажмуриться и замереть. Где-то со стороны раздался протяжный гул, а следом за этим сухой треск. Таня первой увидела причину, и тут же послала пулю в голову одного из шаманов. Эти твари, выстроившись кругом, плясали вокруг непонятного символа, что сейчас с каждой секундой разгорался всё ярче. После того, как один из шаманов рухнул замертво, гноллы с ростовыми щитами стали шустро выстраиваться коробкой вокруг места ритуала. Им удалось закрыть обзор Тане, а, выпущенная в невзрачный щит, пуля никак не смогла ему навредить. Выстрелы из автоматов, и даже иглы из жезла, так же оказались бесполезны. Чем больше щитов соединялось в стенку, тем более ярким светом они начинали светиться. Макс смог зачистить территорию вокруг себя и сейчас урвал пару секунд на передышку. Все оставшиеся твари собрались с другой стороны зала и сейчас только лучники делали редкие выстрелы из-за щитов.
— Макс, они какой-то ритуал херачат! — заорал сверху Костя, перебегая дальше под защитой перил.
— Щиты не пробиваются, — предостерегая возглас Макса, проговорила Таня. — Нужно как-то по-другому!
— Всё приходится делать самому, — хмыкнул танк, доставая из разгрузки простую гранату.
И если щиты хорошо защищали от прямых выстрелов, то перекинуть через них гранату не представляло труда. Макс выдернул чеку и хекнув, запустил снаряд прямо за щиты гноллов. Пока не прозвучал взрыв, он уже настроился нестись вперед, но сделав шаг, банально поскользнулся в луже крови и плашмя рухнул на пол. Остальные спрятались за колонны, опасаясь шальных осколков, и правильно сделали. Прозвучавший грохот разделился на два этапа. Сначала разрыв гранаты, а после более низкий гул, прервавшийся хрустальным звоном. Огромной силы взрывная волна пошла со стороны гноллов, выбивая каменную крошку из стен, и оглушая всю группу. Макса и вовсе засыпало среднего размера камнями, тогда как остальные надежно спряталась за колоннами.
Пыль поднялась жуткая. Видимость снизилась до полуметра, а дышать стало почти невозможно. Плюсом ко всему, в голове стоял жуткий звон и каждый заработал легкое головокружение. Пришлось замереть на месте, пережидая неприятные эффекты и надеясь, что пыль скоро уляжется.
— Все целы? — хриплым голосом спросил Костя.
— Цела! — тихо ответила Таня.
— В норме, — прохрипела Ира, тут же сорвавшись в кашель.
— Цел, — просто ответил Егор, выглядывая из-за колонны и пытаясь разглядеть хоть что-то. — Макса что-то не слышно.
— Да жив я, жив, — раздался глухой голос танка. — Присыпало слегка.
— Собак не слышно? — спросил его Костя. — Бабахнуло-то знатно.
— Второй взрыв был, — выдохнул Макс, поднимаясь на ноги из-под кучи небольших камней. — Скорее всего, это их ритуал в разнос пошел, пойду, гляну.
— Подождал бы, пока видимость восстановится, — попеняла ему Таня. — Нам вообще ничего не видно, одна пыль вокруг.
— От доспеха еще треть, — ответил ей танк. — Ждите.
Таня хотела сказать что-то еще, но не успела. Ира махнула жезлом, и помещение разделило пополам воздушной стеной, от которой в разные стороны исходили не сильные потоки воздуха. Они стали медленно сдувать пыль к стенам, расчищая пространство и позволяя увидеть хоть что-то.
— Чисто здесь, — раздался в гарнитуре голос танка. — Можете спускаться.
— Ага, — хмуро буркнула Ира, смотря вниз. — Только летать-то мы не умеем.
Егор только хмыкнул и даже не думая, сиганул вниз, перепрыгивая через перила. Высота в четыре метра не была критичной для их уровня. Парень не почувствовал и капли боли, а только легко спружинил и пошел в сторону Макса. Остальные задержались на пару секунд дольше, но все же спрыгнули следом, словно в первый раз знакомясь со своими прокаченными телами.
— Надо бы вам тест драйв провести, — произнес Макс, когда все члены группы подошли к нему. — По силе прогнать, да выносливости. А то всё ещё живёте мерками прошлого.
— Хорошая идея, — кивнул Костя. — Я навскидку пытался тяжести потягать, и должен признать, что стал сильнее процентов на пятьдесят так точно.
— Вот-вот, — покивал танк. — Ладно, ждем отката, собираем лут и идем дальше. Кажется, мы немного схалтурили, когда прервали их ритуал. Так что по луту особо не рассчитываем.
Так и оказалась. Ничего значительного они так и не нашли. Лишь куски хлама, который используется для крафта, да и то, большая их часть оказалась погребена под камнями. Зато Макс наконец-то прокачал монумент тьмы до следующего уровня и теперь имел в своем арсенале «Большой монумент тьмы». Еще больше регена, больше урона по врагам и более длительный срок существования. Откат остался прежним, так что усиление получилось довольно значимым. У остальных пока подвижек не было. Лишь Ира и Костя имели в своем распоряжении семьдесят два и шестьдесят один процент соответственно.
После передышки и пока собирался лут, оказалось, что проход дальше это точно такой же пролом в стене и уходящий вниз, более просторный туннель. Здесь уже размеры были впечатляющие. Около пятидесяти метров шириной и немногим, чуть больше десяти, — в высоту. Уже привычная обстановка, в виде человеческих костей у стен и мерзкий запах гнилого разложения. Макс не стал спешить на проход дальше, а дождался, пока восстановится и доспех и монумент, и только после этого дал команду на движение дальше. Опыта они получили довольно не плохо, как и боевого, так и в качество знаний о том, что можно ожидать от этих псин.
— По всему выходит, это ведь не твари тьмы, не темные, а просто новая, для нашего мира, раса — задумчиво проговорила Ира, когда тишина туннеля стала давить на нервы. — На них не действует свет, есть кое-какие задатки разума, но всё тоже подчинение игровым условностям.
— Ага, и что ждем дальше? — хмыкнула Таня. — Где-нибудь посреди сибирской тайги появится поселок эльфов?
— А где-нибудь под Эльбрусом — гномы, — поддакнул Егор. — Чем дальше, тем веселее.
Макс слушал их в пол уха, но не спешил перебивать или как-то ограничивать. В таких разговорах частенько рождаются очень умные мысли. Ну а насчет новой расы танк не верил. Простые мобы из данжа, пусть и немного стилизованные подо что-то оригинальное для мира, в который пришла тьма. Как Макс размышлял, скорее всего, это было завязано на сложность. Чем она выше, тем более серьезные противники, а тут уже и с зачатками интеллекта, да еще и кастующие свои умения.
— Впереди ворота, собрались! — прервал танк разговоры группы.
Мгновенная тишина была ему ответом, на что Макс только удовлетворенно кивнул. Оружие было перезаряжено, умения наготове, и к массивным воротам они подошли в полной боевой готовности. В этот раз не было никаких замочных скважин, навесных замков или каких-то цепей. Простые деревянные створки, высотой под четыре метра и шириной около трех каждая. Закрытыми их оставлял небольшой брус, что лежал на направляйках и по виду совершенно ничего не весил. Скинуть его получилось без труда, и как только он оказался на земле, двери сами стали открывать вовнутрь. Тихо, без скрипа и медленно, словно позволяя людям подготовиться к тому, что ждет за ними.
— Выглядит мрачновато, — тихо хмыкнул Макс, осматривая новый проход. — Я вперед, вы держите дистанцию не меньше десяти метров. Фонари на минимальный режим.
Впереди виднелся темный зев нового туннеля, в котором не было ни единого факела. Каменные стены, пол и свисающие с потолка огромные сталактиты. В нос тут же ударил уже привычный запах гнили, а непонятное, еле слышное шипение резало слух.