— Макс, а, Макс, иди нахер, — хмыкнул я, делая последний глоток и с наслаждением вытягивая ноги. — Ты был там? Ты терял себя на трое суток? И чего ты от меня сейчас хочешь? Чтоб я вернулся назад с пустым взглядом и разбродом в мыслях? Я не хочу никого пугать, поэтому дай мне немного времени, и не будь занудой.
Танк только криво усмехнулся и, подняв руки в примирительном жесте, замолчал. Остальные так же не стремились встревать с нравоучениями или советами, а просто в тишине наслаждались спокойствием и довольно вкусной едой.Известие о смене расы заставило каждого задуматься и тени мыслей хорошо виднелись в их затуманенных глазах.
Мы просидели в таверне еще около получаса. Как раз за это время вышла легкая пивная расслабленность, и организм полностью избавился от алкоголя. Я понемногу разложил мысли по полочкам, и смог избавиться от навязчивого ощущения, что вокруг всего лишь сон. Прошла слабость, а легкий фоновый шум, что периодически меня отвлекал, затих и больше о себе не напоминал. Теперь я уже обратил внимание на свою одежду и увиденное мне не слишком понравилось. Какие-то тонкие холщевые штаны, такая же светлая рубашка, а поверх неё кожаный жилет. Удивило лишь наличие кольца, которое никуда не делось и всё так же позволяло мне лучше видеть в темноте. Как только я закончил с осмотром одежды, пришлось нагружать Макса новыми заботами, а именно сопровождением меня в местную лавку за покупками. Нам в любом случае нужно было изучить местный ассортимент более детально, а еще лучше взять с собой несколько образцов.
Спустя еще полчаса жарких торгов мы купили три комплекта кожаной брони, подобной тем, что носили местные стражники, а так же обзавелись парочкой арбалетов, которые больше походили на стационарные, нежели ручные. Уж слишком массивные и достаточно тяжелые для простого человека. Я, например, даже со своим семнадцатым уровнем испытывал легкий дискомфорт при передвижении с этой бандурой. Зато местный комплект брони оказался на диво удобным. Всё сидело как влитое, и не сковывало движений. По прочности, возможно пулю из калаша не остановит, но пистолетный выстрел выдержит совершенно точно.
Только после этого и тяжелых вздохов со стороны Макса, когда он прощался с золотыми монетами, мы наконец-то решили отправиться назад. Меня удивили, сказав, что переезд уже состоялся и без меня, так что всё, что мне оставалось это получасовое ожидание, а после буря эмоций, и не факт, что положительных.
Уже оказавшись на трассе, я окончательно перевел дух и полностью успокоился. Разброд в мыслях улегся, и стали появляться более конструктивные думы. Во-первых, мне нужно будет решить проблемы с Танатасом, а во-вторых, что-то додумать насчет расы. Дроу или тифлинг? Вот в чем главный вопрос.
Я ехал на переднем сидении по соседству с Максом, тогда как остальные члены группы непринужденно разговаривали позади. Танк был немного хмур, собран, но в тоже время была хорошо видна его расслабленность. Словно огромный камень упал с плеч, и сейчас он наконец-то успокоился.
Спустя минут пять, как мы выехали из деревни, в зеркале заднего вида появился свет фар от другой машины. Она не спешила нас догонять или обгонять, а ехала примерно с такой же скоростью, словно пытаясь не упустить из виду. Расстояние между нами не превышало двухсот метров, но из-за включенного дальнего света мне было сложно опознать марку транспорта.
— Макс, ты их видишь? — чувствуя легкое напряжение, спросил я танка.
— Вижу, — кивнув, ответил тот. — Егор, пощелкай рацию, может, пытаются на связь выйти.
— Сделаю, — ответил парень, начиная перескакивать по частотам.
Внутри машины поселилась тягучая тишина, а я невольно пробежался взглядом по своим умениям. Казалось бы, с чего такое напряжение? Ведь это всего лишь одна машина, которая едет за нами попятам вот уже двенадцать минут, не обгоняя, и не отставая.
Макс немного ускорился, видимо желая быстрее проскочить единственный крутой поворот на всем отрезке пути. Заметно нервничая, он бросал частые взгляды в зеркало заднего вида, и всё крепче сжимал руль. Когда таблетка только начала входить в поворот я уже отметил свет фар впереди. Одновременно с этим позади раздались длинные очереди из автоматов, а пули засвистели в опасной близости от машины. Раздался вскрик боли, и я почувствовал волны исцеления. С задержкой в секунду на всех нас легка защитная грависфера, а Макс вдавил педаль в пол и попытался выйти из поворота на большой скорости.
— Жахните по ним в ответ! — буквально зарычал танк, вытаскивая машину из заноса.
В этот момент как раз тогда, когда мы вышли из поворота, впереди показались две машины, что перекрыли дорогу. Свет их фар ослеплял и не давал толком разглядеть. По-крайней мере остальным, но не мне. Кольцо не только раздвигало границы тьмы, даруя мне ночное зрение, но и тушило слишком яркий ослепляющий свет.
Еще только увидев впереди машины, только осознав о засаде, разум уже начал действовать. Резким движением я крутанул руль влево, и под злобные маты Макса машина понеслась в сторону. В этот момент справа от нас пролетел снаряд от рпг и разорвался в паре десятков метров позади. Машину посекло осколками, поддало взрывной волной, и мы пулей залетели в лесополосу.
Глава 21. Лес.
Машина подскочила на кочке, и мы буквально влетели в заросли густого кустарника. «Таблетка» бешено заревела, когда колеса оторвались от земли, а после был сильнейший удар, из-за которого всех подбросило вверх. Макс грубо выматерился, переключил передачу и, пытаясь разглядеть хоть что-то, повел машину в лес. Позади раздались выстрелы из автоматического оружия, а следом очередной взрыв, намного в стороне от нас.
— Вырубай свет! — заорал я, бросив быстрый взгляд в боковое зеркало.
— Чтоб в дерево влететь? — зарычал в ответ Макс, резко бросая руль в сторону и объезжая немаленькую такую яму.
— Тогда меняемся, — выдохнул я. — Колечко при мне.
Танк мельком на меня глянул, и в этот момент сбоку в нескольких метрах, раздался взрыв с голубой вспышкой. Машину словно игрушечную откинуло в сторону, несколько раз перекрутило и с силой впечатало в толстое дерево. Все стекла вылетели, раздался хруст сминаемого металла, а вскрики боли слились в единую какофонию паники. Один только Макс уже покрылся ледяным доспехом и сейчас спокойно вылазил наружу, сжимая в руках молот. Я бросил взгляд назад, полностью игнорируя боль, и увидел Иру, что лежала без сознания с сильной гематомой на лице, а так же Егора, у которого было разворочено левое плечо.
— Твою мать, — выругался я. — Костя хватай Егора и на север, Таня на тебе Ира!
Я вывалился из перевернутой машины, схватил Танин «Тигр» и рванул к Максу. Парень засел в небольшом овраге и сейчас пытался рассмотреть хоть что-то. Мы успели отъехать от дороги метров на сто пятьдесят, а поэтому свет фар других машин был хорошо виден. Их собралось около десятка, и это было достаточно серьезно. Ну а если учесть, что живыми нас брать не собирались, то всё становилось намного хуже.
— Что там? — бросил Макс. — Кроме фар нихрена не вижу.
— Плохо дело, — сморщился я, наблюдая, как в нашу сторону идет с десяток людей, мощными фонарями освещая себе путь. — Гранаты есть?
— Парочка, — кивнул танк. — Думаешь, принять бой?
— Не, — покачал я головой. — Давай гранаты и топай с остальными. Я немного пошумлю и за вами.
— Серый, ты снова за своё? — дёрнул головой танк, но продолжил сразу же. — Ладно, понял. Держи.
Своё удивление я постарался не показать, а молча принял из рук танка гранаты и положил их на землю перед собой. Макс тяжело поднялся и ушел назад, а я, устроившись поудобнее, стал рассматривать местность в прицел. Вокруг был довольно редкий лесок, с обилием кустарников и небольших деревьев, что еще не выросли в свои массивные экземпляры.
С моей позиции были хорошо видны, как и идущие в нашу сторону, так и те машины, что замерли на дороге. Свет фар сильно вгрызался в лес, освещая его по максимуму, а группа, идущая в нашу сторону, так и вовсе высвечивала все остатки тьмы. Пока нас разделяло не больше сотни метров, я по-быстрому глянул на лица неизвестных, а так же прошелся взглядом по экипировки. Надо признать, что их снаряжение было на порядок выше нашего. Это даже не спецназ, а кто-то из разряда частных военных. Всё снаряжение слишком высокого уровня: каски закрытого типа, которых я никогда не видел, бронники, разгрузки, АК-12 с полным обвесом и разукрашенные по типу хаки. У одного из видимых для меня я и вовсе обнаружил прибор ночного видения, который был неприятным сюрпризом. Еще одной неприятностью был седьмой уровень противников, что было как бы ни хуже всего остального. Значит, скиллов там тоже достаточно и не стоит подпускать их близко.
Дальше размышлять и тянуть я не стал. Перекрестие прицела навелось на бойца с ПНВ секундная задержка дыхания и выстрел. Передняя сетка шлема не была предназначена для защиты от выстрелов, а, по всей видимости, предназначалась для чего-то другого. Пуля из карабина с легкостью её пробила, и боец замертво рухнул на землю. После не было никакой паники или заполошной стрельбы. Остальные члены отряда синхронно спрятались за укрытия и затихли. Я попытался было выцепить еще кого-нибудь, но не преуспел. Зато успел поймать тот момент, когда в мою сторону полетели гранаты. Я вовремя вжался в землю и раздавшиеся хлопки с вспышками света прошли мимо. Следом раздалось еще шесть разрывов обычных гранат, а после до моего слуха дошло шипение дымовых шашек. Была закидана приличная территория, но ни одна из гранат не достигла цели. Все разрывы случились за метров двадцать до меня, да и небольшая яма надежно укрывала от чужих взглядов.
Я подождал еще секунд пятнадцать, надеясь, что этого времени им хватит, дабы собраться и пойти в мою сторону, а после активировал светлячок. Шар вылетел из ладони и светлым росчерком унесся в сторону дороги. И вот тут же раздались выстрелы, хоть и одиночные, но стрелки вели довольно беглый огонь в разные стороны. Аккуратно приподнявшись над землей, я попытался что-нибудь разглядеть, но дым разошелся сплошной полосой, напрочь перекрывая обзор. Пришлось бросать одну из гранат в слепую, а после быстро возвращаться к перевернутому уазику. Там я, вырвав кусок провода, связал чеку с ручкой задней двери и, захлопнув её, р