— Фокус на тварь! — заорал танк, срываясь с места прямо навстречу огромному животному.
Размеры и, правда, поражали. Трехметровая туша, без капли разума в безумных глазах. Свет никак ей не вредил, а значит, это существо никоим образом не относилось к темным.
Макс оказался рядом спустя несколько секунд и, увернувшись от широкого размаха лапы, впечатал свой молот в медведя. Аура сделал своё дело, как и повисший дебафф в виде полупрозрачных мечей, а после дружный залп из оружия заставил медведя зарычать. Его рев был подобен раскату грома, который произошел прямо возле лица. Оглушение затмило сознание, но поставленный монумент смыл это в одно мгновение. Макс тут же прошелся молотом по морде твари, чем заставил ту заткнуться и совершенно точно выбил ей несколько клыков. Следом доспех взорвался ледяным копьем и одновременно с этим в ход пошли скиллы остальных. Огненный шар вошел в бок медведя, тут же вокруг его головы закружили москиты, а из-под земли вырвался каменный клык, который пронзил тварь насквозь.
Дальше уже добивание было делом техники. Тяжелые удары молотом и точные выстрелы по глазам и в пасть. Медведь брыкался, ревел, но обломить каменный клык так и не смог. На этом для него всё и закончилось. Финальный удар молотом с прыжка размозжил голову животного, и кровь, смешанная с мозгами, забрызгала всё, в радиусе нескольких метров.
— Уходим! — бросил Макс, стирая с лица кровавые ошметки.
— А как же лут? — хмыкнув, спросил Егор.
— В жопу лут, — проигнорировал его танк. — Пройдем еще с десяток кэмэ, да остановимся. Все хоть целы?
— Нормально, — ответила Таня. — Голова немного побаливает, а так терпимо.
— Плечо зудит, — сморщился Егор. — Нормально.
Дальше группа хоть и не снизила скорость, но внимание обострила. Режим фонарей был переключен на максимум, дабы не пропустить нападение очередного измененного. Но больше никаких животных на пути не попалось. Лишь тихий ночной лес, да свежий до кристальности воздух.
Прошло еще около двадцати минут, прежде чем Макс решил сделать остановку. Было выбрано хорошее место в небольшой ложбине, полностью укрытой густым кустарником. Парни собрали хворост, ветки и веселое живое пламя осветило темноту леса.
— Какие наши дальнейшие планы? — первой нарушила тишину Таня.
— Так, — выдохнул Макс, садясь прямо на землю. — Костя, вырубай фонари и на охрану. Смотришь в оба и только во тьму. Егор туда же, только с другой стороны. Остальные отдыхаем.
— Ждать будем? — спросил Таня, присаживаясь поближе к огню.
— Да, — кивнул танк. — Сколько мы прошли? Километров пятнадцать? Думаю, фора у нас неплохая, так можно перевести дух. По крайней мере, думаю, что Серый выйдет на нас первым.
— Хотелось бы в это верить, — тихо вздохнула Ира, протягивая руки к огню и вновь используя исцеление.
— Никто не хочет об этом поговорить? — задала вопрос Таня. — Ну, воскрешение там, смерть и всё такое. Серый снова с нами, а его смерть уже похожа на шутку.
— Он бы с тобой не согласился, — криво усмехнулся Макс. — Думаешь, он это по дурости? Или из-за прихоти, какой?
— То есть, куча преследователей, желающих нас убить, тебя совершенно не волнует? — удивленно спросила Ира.
— В данже было страшнее, — пожала плечами девушка. — Это же всего лишь люди.
Макс слушал их краем уха, а сам боялся даже представить через что сейчас проходит Серый. Шутка ли, вернуться с того света? Это только внешне он пытается показать, будто всё в порядке, но на самом деле этот парень всегда слишком много думает. А мысли, как известно, худшая из всех пыток.
Полчаса пролетели как несколько минут. Пару раз Макс подменял кого-то из стоящих на страже, давая всем время на небольшой отдых. Вокруг было тихо, порой даже слишком тихо. Были моменты, когда лес замирал, и даже листья переставали шелестеть, хотя на лице ощущалось легкое дуновение ветерка.
— Давайте только без стрельбы, — раздавшийся насмешливый голос заставил каждого замереть.
Макс подскочил на месте и только сейчас заметил фигуру, стоящую в тени одного из деревьев. Голос был знаком, но непонятные шипящие нотки запускали холодок по спине. Девчонки так и вовсе вскрикнули, но оружие подхватить успели.
— Серый? — напряженно спросил танк, всматриваясь в темный силуэт с глубоким капюшоном.
— Ага, — рассеянно ответил силуэт и медленно прошел к костру. — Так, предупреждаю сразу, зрелище будет впечатляющим.
— Какого хрена? — выдохнул Костя, появляясь рядом. — Как ты прошел?
Серый сбросил капюшон и остальные слова членов группы так и остались только в мыслях. Парень изменился. Сероватая кожа, ни в сторону бледности, а скорее синеватой черноты. Привычный темный цвет волос разбавился белыми прядями и сейчас представлял собой мешанину различных оттенков. Достаточно заметно обострились скулы, превращая лицо в застывшую хищную маску. Взгляд тут же зацепился за глаза. Багровая радужка прямо-таки приковывала внимание, а белок уже не был таким белым, сменив цвет так же в сторону серости.
— Хочу десятый уровень, — прошептала Таня, заворожено всматриваясь в лицо Серого.
Глава 23. Искры.
Было довольно забавно наблюдать за реакцией от своего появления. А уж после, когда я скинул капюшон, так и вовсе нельзя было не улыбнуться.
Когда был добит последний из витязей, я по-быстрому обшманал их тела и машины. Оказалось, что всё снаряжение было складировано в один из крузаков, который, к сожалению, погорел проводкой. Пришлось перетаскивать в тот, что остался на ходу, но с небольшой вмятиной спереди и дыркой от пули в боковом стекле. Патриотом я затолкал на обочину перевернутый крузак, а после, пробив всем колеса, оставил лишние машины там. В оставшийся транспорт я перенес всё, что только смог найти. Вернул «Тигр» запасные магазины и прочий хлам. В общем, забив весь багажник крузака вкусняхами, я отогнал его на несколько километров в сторону поселка, а после, загнав в лес, надежно укрыл в кустах. Только после этого я уже пешком вернулся назад и пошел по следу Макса и группы.
Надо отдать им должное, ушли они на приличное расстояние. По пути я наткнулся на здоровенную тушу какого-то мерзкого на вид медведя, и дальше уже шел немного аккуратней. Из оружия со мной был один из калашей, несколько гранат ну и пистолет на поясе.
Когда я увидел подсветку ауры, то решил немного повеселиться и, так сказать, испытать себя. В конечном итоге я незаметно пробрался к костру, спрятался в тени массивного дерева, метрах в десяти от них и молча наблюдал. Так я простоял минуты три-четыре, слушая ленивые и ничего не значащие разговоры, и только после решил себя обозначить. Дальше были довольно забавные эмоции, которые читались, словно в открытой книге. Ну и на десерт, теперь каждый просто-таки загорелся прокачаться до десятого уровня. Бонусы там были и, правда, впечатляющие.
Обо всем этом, а так же о многих других нюансах мы проговорили весь путь назад. Я пересказал всё то, что узнал по поводу своей охоты, немного осадил горячих парней в лице Кости и Егора на попытку военного вмешательства, а так же успокоил девчонок. Макс же молча слушал и мотал на ус информацию, довольно редко вставляя свои пять копеек. Зато, пока вокруг было спокойно, я проверил один небольшой вопросик, который возник у меня при выборе расы. А именно меня беспокоила чувствительность к свету. Ведь получив такой мощный бонус, должно быть что-то в противовес.
Сняв кольцо, я был вынужден тут же отворачиваться от фонарей, так как свет не просто резал глаза, а в прямом смысле вызывал боль. Да, спустя минуты полторы зрение смогло привыкнуть, и боль прошла, но вот резь и дискомфорт остались. Пришлось делать серьезную зарубку в памяти, а так же возвращать кольцо на место. Так же одним их главных вопросов для меня оставалось получения доступа к магии крови, ибо такое грех упускать. Но пока никаких квестов или подсказок не было, а поэтому всего лишь зарубка в памяти.
Сразу же выводить группу к дороге я не стал. Мы прошли по лесу в сторону поселка, благо чувство направления у меня развито на ура. Только спустя несколько километров я сделал крутой поворот, и повел всех к тому месту, где оставил крузак. Не знаю, насчет преследования, но немного поплутать, дабы запутать следы было необходимо. К таблетке мы само собой возвращаться не стали, ибо опасались возможной засады. А вот на спрятанный крузак я вышел только со второй попытки. Промахнулся на километр и вывел отряд дальше, чем было нужно. Благо Егор смог по карте сориентироваться и спустя еще десяток минут мы нашли нужное место. Дальше была тесная погрузка и довольные улыбки, когда обнаружился полный багажник различной снаряги. Макс сел за руль, я рядом на пассажирское сидение, Таня, Ира и Костя назад. А вот Егору пришлось забираться в багажник и устраиваться там. Благо крузак никогда не был тесной машиной.
— И как оно? — спросил Макс, после нескольких километров. — Второй раз возвращаешься из мертвых?
— Как бы это не вошло в привычку, — тихо усмехнулась Таня.
— Тьфу на вас, — хмыкнул я. — Как там Алена?
— Олеся её на транквилизаторы посадила, — тут же посмурнел парень. — Да и остальные, если честно, не лучше.
— Эх, надеюсь, меня таким примут, — вздохнул я, смотря в темноту леса.
— Ты это брось, — толкнула меня в плечо Таня. — Через пару недель подобных тебе будет много, так что ничего в этом страшного нет. Всё будет хорошо.
— Хотелось бы верить, — совсем тихо проговорил я.
Не знаю, как мою обновленную внешность воспримут другие, но это совершенно точно не пройдет незамеченным. Оставалось только надеяться, что предрассудки в прошлом и сейчас подобные изменения не вызовут волну страха или опасения. Да и Таня всё верно подметила, скоро ни я один буду столь сильно выделяться среди остальных.
— Да твою ж мать! — внезапно выдал Макс, ударив ладонью по рулю. — Рацию-то мы снова угандошили! В таблетке осталась.
— Так средняя же, — не понял его возмущения Костя. — Есть еще такие.