— Думаешь, оно того стоит? — бросив взгляд на соседний стол, куда трактирщик принес миски с едой, лениво поинтересовался Макс. — Мы их незнаем. Совсем. А вдруг там есть гнилые, или чего хуже, маньяки какие-нибудь. Не зря же гномы на них так зыркают.
— Обычно, это меня приходится уговаривать, — хмыкнул я. — Мне кажется, что вытащив отсюда эту группу, мы нехило прокачаем репутацию с местными. Да и нужно смотреть, как именно Строгост поможет миновать гиганта. Если получится стабильно мотаться сюда и обратно, то будет вообще хорошо. Проведи параллель с играми, прокаченная репутация это доступ к новым заданиями и товарам в магазинах. И этот доступ будет у нас одних. Сечешь, чем пахнет?
— Да это и дураку понятно, — отмахнулся друг. — Давай сначала посмотрим, что нам приготовил старейшина, потом я использую купон на оружие, а уже после будет думать.
— Отлично, — кивнул я. — Заодно надо посетить местные лавки, да я хочу себе арбалет обновить.
— М? — поднял на меня вопросительный взгляд Макс. — Неплохая же пулялка.
— В том-то и дело, что пулялка, — сморщился я. — Мне бы что-нибудь помощнее, но опять же это слишком сильно скажется на моей подвижности. Так что, я планирую использовать бонус от создания клана.
Дальше я парой коротких фраз объяснил всё Максу, и к этому времени как раз спустился Бук. Он был не один, а с еще тремя мужиками, примерно одинакового возраста и тоже шестого уровня. Из одежды на них были кожаные куртки, покрытые металлическими пластинами, и такие же штаны. Вид все имели довольно потрепанный, небритый и уставший.
— Здорова мужики! — поприветствовал нас один из них, самый молодой на вид. — Откуда вы такие богатые?
На этот грубый вопрос, я вопросительно приподнял бровь, а Макс поднял молот с пола, и с гулким ударом бросил его на стол.
— Эй-эй, потише ребят! — приподнял он руки в защитном жесте и бледно улыбнулся. — Не в обиду сказано, просто три сотни это же огромная сумма! Мы в день-то лишь по паре десятков из фарма выносим, а тут целое состояние! Нам бы такая сумма пригодилась наличкой да на более важные цели.
— Ага, — хмыкнул я, — А лучше сразу вам все свои шмотки отдать, и тихонько уйти восвояси.
— Парень, ты бы это, не перегибал что ли, — сморщился этот парень. — Накормили нас, и думаешь, грубить можно?
— Никто и не грубил, — улыбнулся я, разводя руками в сторону. — Идем Макс, нужно еще насчет возвращения со старейшиной пообщаться.
Танк так и не сказал ни слова. Он молча поднялся с места и, закинув молот к себе на плечо, замер в ожидании. Я одним глотком допил морс и, глядя на не самые радостные лица, поднялся следом за другом. Так под молчаливые взгляды этих выживших мы и покинули таверну. Остался небольшой неприятный осадочек, а так же ощущение, что с этой тройкой лучше держать ухо востро.
— Парни, постойте, — привлек наше внимание Бук, который вышел следом за нами. — Вы это, не обижайтесь на Костика, он у нас молодой просто, горячая кровь, сами должны понимать.
— Всё нормально Федь, — отмахнулся я. — Если человек нормальный, то всё будет путём, ну а если нет, то тьма его быстро к рукам приберет.
Охранник сморщился, но кивнул, не став нам больше докучать.
— Как-то ты жестко с ними, — спустя несколько минут тишины, произнес Макс. — Не перебор?
— Не нравится мне эта тройка, — сморщился я. — Какие-то они мутные, да и начинать разговор с претензий это такое себе.
— Уже передумал тащить их с собой? — усмехнулся друг.
— Не совсем, — задумался я на пару мгновений. — Давай сначала сделаем квест старейшины, а уже там посмотрим, что да как.
— Идет, — кивнул Макс.
Я шел за другом ни капли не жалея, что потратил три сотни золотых монет на этих выживших. Этот поступок, как раз потревожил мутную воду, и вывел на свет не очень приятные личности. Хотя, может я, и накручиваю, но доверять своему чутью привык.
Пройдя до центра поселка и встретив от силы десяток гномов, мы оказались перед, пожалуй, самым большим зданием этого поселения. Кузница имела три этажа, монументальность строения просто зашкаливала, а запах металла и гари забивал всё вокруг. Старейшина уже ждал нас возле порога, иногда прищуриваясь, да глядя по сторонам. Его умиротворенное выражение лица немного изменилось, когда он увидел нас. Пропала благодушная улыбка, а туман в глазах сменился хитринкой, с толикой настороженности. Они обменялись с Максом вроде незначительными фразами, и явно довольный гном открыл перед нами массивную резную дверь и пригласил пройти внутрь.
К моему удивлению, внутри кузницы было совсем иначе, нежели я представлял. Сразу по входу располагался просторный холл, хоть и без излишеств, но достаточно приятный на вид. Да, всё было каменным, из больших квадратных блоков, но горящий с левой стороны камин, добавлял немного уюта. У правой стены стояло несколько стульев, факелы по стенам в бронзовых подставках, и одна большая стойка, за которой скучал молодой гном. Старейшина указал мне рукой на стулья, а сам потащил Макса куда-то вглубь кузни. Мне ничего не оставалось, как оставить друга одного и пройти к стульям. Там я сосредоточился на игровом интерфейсе и стал искать оповещение о создании клана. На это не ушло много времени, и спустя минуту я уже выбирал свой одноручный арбалет в качестве цели для улучшения. Сначала произошло легкое зависание, уже привычное, в таких ситуациях, а после перед глазами вспыхнуло очередное окошко.
Успешное улучшение. Получен масштабируемый предмет — «Алчность»!
Хмыкнув на название, я потянулся к кобуре, где и лежал арбалет, а когда достал его, то понял, что изменения коснулись не только названия. Весь корпус оружия оказался оплетен тонкими черными нитями. На том месте, куда вставлялся магазин, теперь имелся закрытый прямоугольник, с мерцанием внутри. Сам арбалет стал заметно тяжелей, хоть в размерах и не изменился. Но, самым главным было не это. После улучшения изменился сам принцип работы. Теперь мне не нужны были стрелы, а на рукояти появился небольшой рычажок-переключатель. Вместо стрел арбалет теперь использовал и тратил энергию, запас которой равнялся сотне единиц. Имелось три режима стрельбы, а именно: разрывные снаряды, оглушающие, и бронебойные. Ну и самой главной особенностью, которая приглянулась мне больше остального, была возможность накапливать заряд, делая его мощнее, но тратя на выстрел больше энергии. Она кстати восстанавливалась со скоростью единички в минуту, что было достаточно долго.
Как итог, новый арбалет получался более интересен и универсален, с возможностью регуляции мощности. Такой же компактный и совсем не важно, что немного тяжелее.
После того, как с улучшением было закончено, я попытался ознакомиться с ассортиментом местной кузни, но был вежливо послан на стулья. Молодой гном даже не соизволил поднять на меня взгляд, а всё так же лениво, как до этого, продолжил начищать свой небольшой кинжал. Это немного злило, но я прекрасно понимал, что ничего сделать просто не смогу. Да и портить отношения с коротышками как-то глупо. Пришлось возвращаться на стул, присаживаться и просто ждать.
Друг вернулся спустя пятнадцать минут довольный донельзя, но уже без старейшины. В руках у Макса был новый молот, скорее всего, легендарный по купону, так как выглядел он более чем внушительно. Длинное древко, сделанное, словно из темно-синего льда, вокруг которого шла черная витая окантовка. Несколько уплотнений по ходу рукояти, видимо для разного хвата, и массивный двойной отбойник. С одной стороны был чистый молот, здоровый, мощный, а со второй отбойник был вдвое короче, но заканчивался изящным лезвием в виде полумесяца. Рукоять же, не заканчивалась прямо в отбойнике, а выходила за него сантиметров на двадцать плоским наконечником копья.
— Мощь! — восхищенно кивнул я, показывая Максу большой палец.
— А то! — гордо улыбнулся танк. — Хоть не зря подыхал.
— Оно того стоило, — пожал я плечами. — Ладно, пока мы здесь, узнай, что здесь есть на продажу. А то мне ничего не говорят.
— Репутация не прокачена, — ответил Макс. — Старейшина немного пояснил, что из-за моего класса ко мне тут относятся тепло. Людей они не жалуют, а вот ледяные витязи это святое. И не важно, какой они расы.
— Тогда тебе и флаг в руки, — хмыкнул я. — Давай, уточняй, что у них есть в продаже, да записывай цены.
Кивнув, друг прошел к стойке, а там застрял на целых пятнадцать минут. Молодой гном оживился и буквально не давал раскрыть рта. Макс только и успевал, что записывать в свой небольшой блокнотик, то море информации, которой вываливал на него разговорчивый продавец.
Уже после, когда мы покинули кузню, Макс стал делиться информацией. С разрешения от старейшины и после призыва нового молота, на него были установлены руны. Если точнее, то одна на рукоять, а вторая на отбойник. Первая давала сопротивление эффектам воздействия на разум, тогда как вторая разъедала при ударе вражескую броню. Пока уровень рун был слишком слабым, эти эффекты не отличались большой силой. Но, они прокачивались и с каждым разом становились всё сильней и сильней, имея, впрочем, свой потолок. Дальше уже требовалась замена рун на старшие, которые так же прокачивались, но имели более высокие статы. У рун так же имелась градация, от обычных к легендарным и мифическим. Обычная прокачка, в общем.
Из товаров на продажу в кузне имелся начальный набор авантюриста, который именно так и назывался. В него входил простой меч, не очень хорошего качества кожаная броня, а так же три эликсира на лечение. Стоит такое счастье тридцать монет и является хорошим выбором для голимых новичков. Кроме этого набора в продаже имелся различный дроп. Около трех десятков наименований, совершенно разных форм и размеров. Так же, только Максу могут продать и более сильные эликсиры, нежели те, что шли в начальном наборе. Из оружия и доспехов ничего не было, но это, скорее всего, из-за слабой прокачки репутации.
— После выполнения квеста заскочим еще раз, — подытожил я рассказ друга. — Вдруг ассортимент обновится.