Мысли, мысли, мысли. Сложно сосредоточиться, когда их сотни и каждая мнит себя самой важной. Единственное, что я осознавал, что могу шевелиться, а значит, шанс есть. Рука скользнула на пояс и, уйдя по нему вбок, наткнулась на ножны с кинжалом. Вытащив клинок на свет, рука начала медленно подниматься к шее, и я довольно четко понял зачем. Больше не было смысла сопротивляться, и я полностью расслабил своё тело, отдавая его во власть тьмы. Ладонь взметнулась вверх, и лезвие кинжала перерезало плоть, словно масло.
С ослепительной вспышкой света развеялась и окружающая тьма. Сразу за этим раздалась пара хлопков и еще две вспышки заполнили собой всё. Я чувствовал, что лежу на полу, с безумной улыбкой на губах и льющейся на пол кровью. Эффект от монумента я почувствовал практически сразу, хоть и не мог пошевелиться. Лезвие кинжала хорошо поработало с шеей и вошло довольно глубоко. Я не мог говорить, да и дыхание-то давалось с трудом. Всё, что получалось, так это считать гильзы от пуль, которые валялись прямо передо мной.
Когда меня перевернули на спину и начали вливать зелье исцеления прямиком в разрез на горле, я уже практически отключился. Я увидел над собой бледное лицо Иры и словно сквозь толщу воды до слуха доносились далекие выстрелы. В очередной раз я отметил железобетонное спокойствие девушки и ни капли суеты. Хоть её руки и были по локоть в крови, но действовала она четко и без промедления. С каждой каплей, что проникала внутрь тела, возвращалось и сознание. Боль как-то отошла на задний план, тогда как на передний буквально вылетела невозможность вдохнуть. Воздух отказывался проникать в легкие. Мне казалось, будто в горло набили ваты. Лишь спустя долгую минуту, когда в глазах снова начало темнеть, исцеления хватило настолько, что я смог перевернуться на живот и выблевать всю кровь. Рвало меня нещадно и вместе с красной жидкостью выходило и содержимое желудка. Спустя пару секунд стало заметно легче, и мой первый глоток воздуха оказался настолько вкусным, что на мгновение я и забыл, где нахожусь.
— Это жесть какая-то, — прохрипела Ира.
Девушка сидела рядом со мной, облокотившись спиной о стену, и трясущимися руками пыталась оттереть с себя мою кровь.
— А с ним по-другому и не бывает, — устало опустился Макс там же у стены. — Постоянно дичь какая-то происходит.
— Черт, — голос Кости оказался сухим и очень тихим. — Как же меня накрыло.
— Напомните больше не жрать перед данжем, — хрипло выдохнул я. — Либо жрать, но крем-суп какой-нибудь, чтоб легче выходило.
Дикий хохот Макса разнесся по коридору столь неожиданно, что я невольно вздрогнул. Спустя секунду ржали уже все, совершенно не обращая внимания на то, что мы как бы посреди подземного бункера на глубине в до хрена метров. Монумент мерно гудел посреди коридора, а я лежал на спине подальше от всего выблеванного, и пустым взглядом смотрел в потолок. Это хождение по лезвию дается слишком тяжело и невольно я начинал завидовать тем, кто остался в поселке.
— Где там то, ради чего я себе горло резал? — отбросив лишние мысли, с хеканьем поднялся я на ноги. — Макс, куда тварюшку упинал?
— Первый поворот налево, — вяло отмахнулся друг. — После флешек от неё мало что осталось, но всё же пришлось поработать ручками.
— Ага, — криво усмехнулся я, — печальный удел холостяка.
Новый взрыв смеха от этой уже заезженной шутки и я неспешно топаю до ближайшей открытой двери. Сундук и вправду оказался здесь, а помещение больше походило на какую-то небольшую жилую комнату. По сторонам у стен стояли двухъярусные кровати, а между ними располагалась самая обычная тумбочка.
Всё это я отметил краем глаза, тогда как основным вниманием завладел черный сундук, сделанный, словно из стекла. Он не был большим, но в наличии шкатулок я был уверен. Хотел уже забить свои слоты до конца и вплотную заняться прокачкой умений.
— Так, посмотрим, чем ты нас порадуешь, — пробурчал я, подходя ближе.
Крючки-защелки поддались легко, а вот тяжеленную крышку удалось поднять только со второго раза. Когда она с грохотом откинулась к задней стенке, взгляд наконец-то добрался до лута. Я даже не удивился, увидев четыре серебряных шкатулки и столько же медных. Отдельно в стороне лежала пара массивных кастетов, с широкими лезвиями, а так же небольшой деревянный футляр, внутри которого обнаружились рецепты. Их я проверил на месте и уже был вынужден признать, что сходили мы не зря. Во-первых, шло три рецепта из кулинарии, которые, как я понял, не были ни к чему привязаны. Всего лишь нужно было найти некоторые ингредиенты по типу чертополоха отмеченного тьмой, или мясо полуночного оленя, да следуя рецептуре, приготовить из них определенное блюдо. Что самое приятное, так это перманентный бонус к характеристикам. Жаль лишь разово. Съел ты такой супчик и получил плюс два процента, например к ловкости, если речь идет о шашлыке, приготовленном из мяса звездного окуня, да...
— Что тут у нас? — надолго оставить меня одного Макс, конечно же, не смог.
— На, прочти, — хмыкнул я, протягивая другу кулинарные рецепты. — Забавное чтиво.
Пока танк с подозрением поглядывал на листки бумаги я перешел к во-вторых. Пять рецептов к ящику обмена, качество которых приравнивалось к редкому. Арбалет, лук, три варианта доспехов и одноручный топор. Будет чем теперь дрова колоть.
— Очень смешно, — хмуро выдал Макс. — И где найти, погоди... Левая печень медведя крушителя? Или вот еще: стебель тростника, омытый сотнями небесных слез? Больше похоже на бред.
— Ага, — поддакнул я, но спустя пару секунд тишины продолжил. — Скажи, ты бы отказался от перманентного увеличения силы или выносливости? Вот то-то и оно. Эти ингредиенты нужно искать в любом случае. Судя по всему, такие кулинарные рецепты будут влиять именно на разовое увеличение характеристик, тогда как алхимия и зелья отвечают за временные баффы. В любом случае отказываться от подобного глупо и нецелесообразно.
— Не буду спорить, — поднял Макс руки ладонями ко мне. — Слишком заманчиво и вкусно звучит.
На этом моменте в помещение зашли и Костя с Ирой. Они заинтересованно погрузились в чтение рецептов, иногда сопровождая это либо недовольным бурчанием, либо веселыми смешками. Я же в этот момент плавно перешел к третьей части рецептов, которые являлись вишенкой на торте. О нет, они не были рецептами в привычном понимании этого слова. Скорее этакими ключами, которые открывали доступ к дополнительным функциям у Сердца города. Первый давал возможность, ни много ни мало, устанавливать на стены стихийные кристаллы, атакующие нежеланных врагов выбранной стихией. Только для этого нужен был третий уровень самого Сердца. Ну и второй ключ открывал доступ к возведению такой постройки, как хранилище. Здесь уже хватало второго уровня, который, по идее, уже должен был прокачаться.
— Так, разбираем шкатулки, хвастаемся, да потихоньку топаем дальше, — произнес я, закидывая рецепты Кости в рюкзак.
— Уверен, что уже готов? — пристально посмотрел в мою сторону Макс.
Я невольно потер шею, чувствуя под рукой толстый шрам, но всё-таки кивнул. Кроме зуда никаких неприятных последствий я не ощущал, так что пока на танке всё еще висит доспех, можно пройти чуть дальше.
Из двух шкатулок первой я открыл бронзовую. Приятный прохладный ветерок прошелся по телу, даруя мне чуточку облегчения. Очередная иконка заполнилась пока еще мутным стилизованным изображением, но описание я уже смог получить. Увеличение сопротивляемости к эффектам ментального воздействия были как нельзя кстати. Жаль, конечно, что двадцать процентов не столь серьезная цифра, как того бы хотелось, но спасибо и на этом. Из активного мне попалась довольно бесполезная Метка убийцы. Я мог отмечать одну цель и на протяжении двух минут видел её даже сквозь стены. Пятиминутный откат и сомнительный функционал заставили меня недовольно сморщиться. Не такое умение я хотел получить в столь негостеприимном месте.
Как оказалось, спустя пару минут, в бронзовых шкатулках у всех была одинаковая пассивка. Каждый получил увеличение ментальной сопротивляемости, и обсуждать тут было нечего. А вот по активным скиллам у остальных всё было намного радужнее, нежели у меня. Макс получил умение бафф, который сроком на две минуты увеличивал его стойкость, силу и выносливость на двадцать процентов. Ира обзавелась Духом янтарной пантеры. Этаким полноценным бестелесным петом, пока еще довольно слабым, но в перспективе обещающим стать довольно неплохим подспорьем. Косте досталась Хватка земли, и контроль на три цели с откатом в две минуты уж точно не будет лишним.
— Все Макс, двигай, — сказал я, когда со шкатулками было закончено.
— Угум, — с ленцой кивнул тут, но тряхнув головой, собрался и уже более уверенно вышел в коридор.
Примерно метров через сорок коридор уткнулся в дверной проем, где двери не было вовсе. Лишь кровавые разводы от широких ладоней по стенам, да заметно пошарканные чем-то острым, стены. Сразу за проемом нас встретил невысокий просторный зал, из которого вперед шел коридор, а сразу в бок уходили помещения явно жилого назначения. В свете фонарей нам удалось разглядеть диван, массивный двуспальный и осколки стекла, бывшие раньше стеклянным столиком. По полу шел густой след уже засохшей крови, и следы волочения прямо-таки бросались в глаза.
Макс бросил на меня взгляд и после кивка, пошел по следу. Мы прошли несколько комнат общего назначения с телевизорами, шкафами и столами. Везде была разруха и явные следы борьбы. Кровавый след вел нас к самому дальнему помещению, которое сейчас было закрыто гермодверью. Круглый поворотный диск так же оказался измазан кровью, но Макс даже не поморщился. Мы заняли позиции по сторонам и танк, прислонив молот к стене, начал открывать дверь. Со скрипом диск поддался, и как только появилась небольшая щель, мощный удар сорвал дверь с петель и вместе с Максом запустил её в ближайшую стену. Из проема вырвалось нечто мерзкое, с множеством рудиментных рук по всему тучному телу.