— Серый, в сторону! — рев Макса в наушнике не позволил засомневаться.
Я не стал что-то додумывать и ушел длинным рывком влево. В ту же секунду туда, где я стоял, рухнул трехметровый сталактит, а следом за ним на землю спустился и сам РБ. Грохот от его приземления заглушил любые другие звуки, и вместе с этим ощутимо затряслась земля. Существо имело приличные размеры, примерно с двухэтажный дом на два подъезда. Длинное склизкое тело, с множеством щупальцев-отростков и острые паучьи лапы, на которые тварь и приземлилась. На удлиненной голове белесым цветом выделялись десятки глаз, а рот больше походил на дыру с множеством острых зубов, уходящих вглубь глотки.
На осмотр существа я потратил меньше секунды и буквально одновременно с его приземлением, выпустил заряд молнии. Черная ветвистая линия добралась до цели и даже выжгла неплохой участок плоти, но какого-либо замедления не последовало. Зато этим я привлек внимание РБ и смог выпустить копье прямо в морду существа.
Параллельно с этим со стороны ребят полетело еще три флешки. Одна в сторону выемки, в которой копошились мелкие твари, и две к голове РБ. Я успел зажмурить глаза и вновь отпрыгнул назад, как очередные вспышки заставили монстра прервать свой рев. После этого по земле вновь пошла дрожь, но заметно более сильная, чем до этого. Треск разрываемого камня пронесся по пещере и ему вторил хруст отваливающихся сталактитов. Свет от гранат сильно опалил тело существа, превратив всю верхнюю часть в кисель. Обнажился скелет, а потеки мерзкой жижи крупными каплями падали на пол.
— Макс, танкуй, — бросил я в рацию. — Мелкие поперли на вас.
— Принял, — ответил друг.
Со стороны мне было хорошо видно, как десятки тварей поменьше медленно и явно контужено направились в сторону группы. Они были полными копиями РБ и оставляли после себя следы из черной субстанции. Падающие камни размазывали их по земле, но остальных это не останавливало.
Медлить было нельзя. Рванув вперед, я перекинул G36 за спину, так и не сделав ни единого выстрела. Арбалет тут же начал накапливать снаряд, а мозг вовсю просчитывал траекторию движения.
Макс в это время стоял на пути мелких особей, вполне успешно отбиваясь молотом. Редкие, но точные выстрелы со стороны Кости неплохо выбивали существ, а огнешар от Иры выкосил приличную поляну. Когда сверху посыпались сталактиты, причем с завидной меткостью, выстрелы прекратились, и Макс остался один на один с толпой темных. Я же за пару секунд сократил дистанцию в пятьдесят метров и оказался под РБ. Тварь отреагировала как надо, и те щупальца, что до этого висели простыми отростками плоти, выстрелили копьями. Мои движения были больше похожи на судорожные метания загнанного зайца. Малейшая задержка и будет больно. Как только я оказался практически под тварью, сразу два снаряда Копья ушло в голову существа. На прицельный выпуск скиллов пришлось потратить драгоценное время и, как я и подумал, было очень больно.
Стоило мне застыть на мгновение, как сразу несколько щупалец выстрелило в мою сторону. Я успел прицелиться и активировать умение, но при этом знатно подставился. Одно из щупалец, что приняло форму острейшего копья, пробило плечо, а второе летело прямо в грудь. Боль резанула по нервам, следом вспышка от амулета и словно удар поезда в грудь. Вполне отчетливо я услышал хруст собственных ребер, дыхание сперло и в глазах слегка потемнело. Спустя секунду полета меня остановила каменная стена, и очередная вспышка боли, хоть и заметно слабее. Я рухнул на пол, с трудом проталкивая в легкие воздух. Взгляд тут же заметался по округе и не зря. Удар откинул меня как раз к пленникам, но хорошего здесь было мало. Я успел поймать момент, когда черный кристалл, вместо того чтобы вытягивать свет из людей, стал наоборот напитывать их тьмой. Прямо на моих глазах один из пленников судорожно задергался, словно в припадке, а удерживающая его слизь впиталась в стену. Молодой парень в военной форме рухнул на пол с высоты пяти метров, но тут же подорвался, уже не являясь с собой. По телу шли метаморфозы и прямо на моих глазах, из обычного человека он превратился в двухметровое чудовище.
— Да чтоб тебя, — прохрипел я.
Тварь бросилась на меня, но выстрел из арбалета дал секунду передышки. Я смог встать на ноги, после чего активировал Стрелы злобы. Их скорострельность не зависела от возможностей самого оружия, так что шесть черных росчерков поставили точку в недолгом существовании одержимого.
Сразу после убийства, я почувствовал, как волна исцеления вымывает большую часть боли и только сплюнул. Кристалл напитывал тьмой еще несколько человек, а две вспышки со стороны РБ дали понять, что флешки закончились.
— Что там у вас? — мой вопрос потонул в очередном грохоте.
Я накинул на себя Восстановление маны, отмечая краем глаза, как сокращается откат умений. Оставшиеся заряды стрел улетели в кристалл, но на нем не появилось даже трещины. Зато босс, точнее та груда плоти, что от него осталась, понеслась в мою сторону. Уже готовя Прыжок, я рассчитывал использовать Цепи, но не успел. РБ рвался не ко мне, а к кристаллу. Тот выкинул вокруг себя целое облако тьмы, которое начало впитываться в людей. Босс в этом время обвился вокруг кристалла и стал его поглощать. Я видел, что флешки нанесли ему ощутимые повреждения, но вот беда, больше их у нас не было.
— Всё внимание на кристалл! — рявкнул я в рацию. — Надо добить тварь.
Вместо ответа откуда-то из темноты вырвалась янтарная кошка и налетела на РБ. Пантера начала рвать тварь когтями, но не прожила дольше трех секунд. Кристалл словно взорвался, осколками впитываясь в местного босса и явно даруя ему вторую жизнь. Скилл Иры рассыпался искрами, заставляя меня только крепче сжать оружие.
— У нас проблемы, — бросил Макс. — Мелких много, не дают прорваться к папочке.
— Решайте их, — сдержав маты, ответил я. — У нас минус семь пленников. Кристалл превратил их в одержимых. Тварь напитывается остатками тьмы и восстанавливается.
Выстрел накопленного арбалетом снаряда, потонул во вспышке тьмы, которую породил кристалл. Это дало понять, что пока изменения не завершаться, мы ничего не сможем сделать.
— Я к вам, — Прыжок на максимальную дистанцию и я позади той кучи, что перла на группу.
За моей спиной, сокрытые темной дымкой, менялись твари. РБ набирался сил, одержимые впитывали тьму и разгоняли свой потенциал. Семь возможных проблем и то, перед чем они меркнут. Кристалл встраивался в плоть монстра и напитывал его энергией тьмы.
Стоило мне оказаться пред мелкими копиями РБ, как ближайшая пятерка рванула прямо на меня. Выстрел из арбалета, взмах мечом и первая тварь расползается кучей вязкой субстанции. Длинный прыжок спиной назад, когда в мозгу вспыхнула четкая мысль. Эти темные не были проблемой и убивались достаточно легко. Арбалет в кобуру, меч за спину и G36 в руки. Разум начал работать на предельном уровне, и звук выстрелов слился в единую мелодию. Прицел на тварь, точка коллиматора на уровне головы и плавное нажатие на спуск. Ближняя четверка пала за пару секунд. Дальше автоматический огонь, где практически каждая пуля приводит к смерти монстра.
Двадцать восемь секунд огня, а после, когда патроны кончились, работа арбалетом и клинком. Защита окружала меня в несколько десятков слоев, привнося вместе с собой ощущение защищенности. Когда позади раздался громкий сухой треск, словно что-то вырвалось из стеклянного ящика, я уже не так сильно этого опасался.
— Давненько я выносливость до нуля не доводил, — устало прокряхтел Макс.
— Болас, — коротко бросил я, протягивая руку.
Танк передал мне наш единственный шанс на победу и ухнул рядом монумент. Я бросил взгляд на Иру с Костей и, получив в ответ их уверенные кивки, повернулся к обновленному РБ. Быстро перезарядив барабан, я закинул автомат за спину и приготовился.
— На вас одержимые, а я разберусь с босом, — выдохнул я, примерно прикинув план действий. — Макс, что по доспеху?
— Еще треть прочности, — хмуро ответил танк. — Может, не будешь геройствовать?
— Нормально, — отмахнулся я. — Костя кидай бафф, да я погнал.
Как только вокруг меня сомкнулась сфера его скилла, я рванул вперед прямо на тварь. РБ заметно изменился, исчезли все ранения, а осколки кристалла впаялись в его плоть, выступая этакими кристаллическими наростами. Вместо глаз, кстати, теперь так же выступали они. Позади твари на землю падали одержимые, каждый из них изменился в свою особенную форму и все они были не похожи друг на друга.
Мой рывок вперед и за мгновение до использования Прыжка, прямо из-под земли вырывается кристаллический шип. Двадцать четыре слоя защиты сносит, словно их и не было, а я использую Прыжок, чтобы оказаться немного позади РБ. Скилл выкинул меня в трех метрах за ним и в то же мгновение я запустил в тварь болас. Как только артефакт соприкоснулся с телом существа, то резко увеличился в размерах и опутал его по всем конечностям. Огромная тварь рухнула на землю, а я начал отчет тех семи секунд, что у нас были.
— Макс, отвлеки одержимых! — выкрикнул я, но это было лишнее.
Танк пронесся мимо РБ и Каменным кулаком снес ближайшую тварь. Сразу после этого на пути следующей появилась воздушная стена, и короткая очередь из АК-12 сбила её с траектории движения. Я еще успел заметить, как целый ворох воздушных игл устремляется к несущимся тварям, после чего полностью сосредоточился на боссе. G36 снова перекочевала в руки, а ствол был направлен на РБ. Длинная очередь, длительностью в четыре секунды и полсотни пуль разбивают приличный кратер в теле существа. Туда полетели все три моих РГДешки, после чего я стрелой понесся в сторону. Как только у боласа прошел срок действия, монстр подорвался на лапы и его громкий рев сотряс пещеру. Именно на этом моменте разом ухнули гранаты, и верхняя часть тела РБ просто лопнула. В стороны полетели внутренности и осколки кристалла, полоска опыта знатно скакнула вперед, но радоваться было некогда. На Макса насела сразу тройка одержимых, а еще двое неслись в сторону Кости и Иры. Я отбросил пустой автомат и рванул им наперерез. Как раз откатилось копье и тут же ушло на новую перезарядку. Скилл отправился в голову твари, но та успела увернуться, и ей всего лишь разорвало левую часть тела. Пришлось пускать в ход арбалет и после нескольких выстрелов заканчивать всё клинком.