— Как я уже говорил, мне нужны союзники, — тяжело вздохнул Тот. — Если не друзья, то просто союзники. Я на свою голову отхватил довольно много серьезных плюшек и сейчас представляю собой какой-то сборник роялей. Проблема в том, что мало кому могу доверять и банально нигде не чувствую себя в безопасности. Мне нравится то, что я вижу в тебе и хотелось бы иметь возможность периодически отдыхать в вашем поселке. Под отдыхом я имею в виду сон и возможно чаепитие в приятной компании.
На несколько секунд я так и замер, не понимая, шутит этот забавный разумный или нет. Подобное предложение звучит слишком глупо, чтобы быть подставой, а значит, скорее всего, ей не является.
— И тебя не беспокоит даже обстрел поселка минометами? — поинтересовался я для приличия. — Ну и надеюсь, ты понимаешь, что сначала я проверю координаты, а потом уже буду думать, не засланец ли ты часом.
— Минометы это грустно, — развел руками Тот, — но не смертельно. Кхм, прошу прощения, — видимо увидев что-то в моих глазах, извинился парень. — Я всё понимаю и поэтому информация о точном местонахождении базы «Витязей» лишь подарок, за который мне не нужна плата. Жест доброй воли, как я и говорил.
— Чем тебе деревня неписей не нравится? — решил я задать последний вопрос.
— Тем, что они неписи, — аж передернуло парня. — Мясные куклы с кукловодами на небесах.
— Для некоторых подобное обнуление только в радость, — пожал я плечами. — Ладно, это уже твои личные заскоки. Давай подробнее, где база «Витязей» находится?
Как оказалось, они расположились в соседнем городе, находящимся в ста двадцати километрах от нашего. Он был раза в два больше, и соответственно инфраструктура у него была намного более развитой. Вот на территории одного металлургического завода и расположилась база «Витязей». Оно и понятно, действующее предприятие, с большой огороженной территорией, огромными административными блоками и возможностью прибрать к рукам то сырьё, что хранилось на складах.
«Витязи» подмяли под себя весь городок. Ну как подмяли, просто собрали вокруг себя большинство выживших, навешивая на них свои правила и законы. Не лучше, но и не хуже, чем у других. Вроде даже цивилизацией кое-какой запахло. По-крайней мере в зверствах замечены не были, но порой жестили не по-детски с теми же бандитами и особо проблемными мародерами, например.
И всё бы ничего да присутствует в их укладе жизни такое понятие, как разделение по классам и отнюдь не игровым. Есть, непосредственно, «Витязи», а есть все остальные. У одних именная форма с самыми вкусными кусками всего, что только можно поделить на куски, а у остальных то, что осталось. Плата за спокойствие, так сказать. Ну, или кому-то боярщина в глаз попала.
Когда со всем этим было закончено, я озадачил Тота еще одной просьбой. Через пару часов я планировал вернуться в город, а уже после наведаться к «Витязям». Никого из своих тащить с собой не хотелось, так что кандидат на пост жреца для Танатоса будет неплохим напарником. Как раз и посмотрю, что он из себя представляет и как относится к жизни.
— Сделаю, — собранно кивнул нежданный союзник.
Парень вновь накинул капюшон на голову, скрыв свой ник и обозначение уровня, после чего немного отошел в сторону и просто растворился в тенях.
Долго сидеть на одном месте и размышлять о хреновом мире я не стал. Спустя две минуты таблетка ехала в нужную мне сторону, а я прогонял в памяти дорогу до нужной точки. Заполучить мотоцикл в качестве основного транспортного средства было не такой уж и плохой идеей. Я знал примерное место и знал, что выбор там приличный. Правда, оставался открытым вопрос о сегодняшнем дне и тех проблемах, что принесла с собой тьма. О том, что произошло в поселке, разум напрочь отказывался думать. Словно в голове появился какой-то стопор, позволяющий мыслить более-менее разумно, не скатываясь туда, куда весь наш мир тащила тьма.
Нужный мне околоток появился спустя минут десять неспешной езды. Двадцатилетняя стройка, огороженный хлипким забором участок с полуразрушенными еще советскими зданиями и старые склады. Последние-то и были мне нужны, ибо там располагалась фирма по продаже мотоциклов, вытащенных напрямую из Японии. Цены заметно кусались, зато выбор был приличным.
Я подогнал машину вплотную к воротам и заглушив двигатель, вышел наружу. Небольшая территория, огороженная забором из зеленого сайтинга и выбитая дверь. Аурный взгляд отмечал десятки аур внутри, что не позволяло расслабляться. Меч лег в правую ладонь, арбалет в левую и спокойным шагом я зашел внутрь. Буквально в ту же секунду сверху на меня рухнула массивная тень. Подшаг в бок, короткий взмах клинком и выстрел в подставившуюся голову. Скрежет разрываемого металла сбоку, рев трехметровой туши и заряд копья прямо ей в морду. Использовав Прыжок я поменял позицию и оказался почти у самой крышки. Здесь, стоя на небольшом выступе от криво встроенной балки, практически все одержимые оказались как на ладони. Стяжка в сторону самой большой группы и в качестве приятного довеска, к центру скилла стали стягиваться не только твари, но и вообще вся утварь, попавшая в его зону. Металлический хлам и три мотоцикла спаялись в центре Стяжки, и Копье поставило точку в их существовании. Стрелы злобы я активировал с небольшой задержкой, но два десятка снарядов ушли по целям буквально за несколько секунд. Откуда-то изнутри склада вырвался заметно более мощный одержимый, но Молния тьмы сбила с него всю спесь. Я довольно легко спрыгнул на землю и в течение секунды оказался рядом с тварью. Нелепый замедленный взмах когтистой лапой я пропустил над собой, ныряя под неё и всаживая клинок в бок существа, направляя острие в область сердца. К счастью тут же сработал и крошечный шанс на призрачный клинок, который появился прямо над темечком существа. Полупрозрачное лезвие вошло в голову твари по самую рукоять, навсегда вычеркивая одержимого из этого мира.
Когда тело одержимого с грохотом рухнуло на пол, я уже всматривался в десятки железных коней. Взгляд разбегался и впервые я почувствовал хоть что-то, кроме той ледяной пустоты, которая поселилась на душе. Какой-то детский восторг и азарт, что ли. Желтые, зеленые, синие. Шоссейники, дорожники и чоперы. Выбор был достаточно велик, но я прекрасно понимал, что большая часть из здешней техники мне просто-напросто не нужна. Необходима рабочая лошадка, которая и по грязи проедет, и на асфальте будет чувствовать себя уверенно. Единственная проблема заключалась в том, что я не был большим знатоком по железным коням. Так, поверхностные знания, часть из которых, скорее всего, окажется в корне неверной.
Спустя долгие шесть минут раздумий выбор пал на Suzuki DR 650 SE. Черный хищный красавец, который должен был подойти для нынешних условий лучше, нежели другие мотоциклы. Как только спор с самим собой закончился, я начал искать ключи. Те, правда, не были как-то спрятаны и нашлись в местном металлическом шкафчике. Навесной замок я сбил рукоятью меча и еще с минуту потратил на поиск нужного ключа. Дальше мото оказался размещен внутри кузова таблетки и в поселок я отправился уже в более спокойном расположении духа. Ничего не беспокоило, мысли пролетали фоном, совершенно меня не заботя. Сейчас передо мной стояла Цель, и пока кинжал Танатоса не напитается душами виновных, я не собирался сворачивать с этого пути. Умрет каждый, кто так или иначе причастен к нападению и именно Ворон останется на десерт.
— Как съездил? — встретил меня у самых ворот Макс.
— Посредственно, — рассеянно ответил я. — Вояк вычеркиваем из списка союзников. У них своё видение на счет всего этого. Генерал приказал Клименкову не делиться со мной информацией по базе «Витязей», ну а тот не стал нарушать приказа.
— Дерьмо, — выдохнул стоявший рядом Миша.
— Не нравится мне это, — медленно покачал хмурый Женя. — Гнильцой попахивает.
— Короче, мы сами по себе, — поставил я точку в дальнейших спорах. — Сейчас вежливо выпроваживаем посланцев Клименкова и разгребаем то, что имеем. Через пару часов я вас покину и попробую выйти на этих ублюдков, есть кое-какие мысли.
— Надо обезопасить себя от возможного повторного налета — сморщился Михаил, который был явно не в восторге от моего решения.
— И что ты предлагаешь? — хмуро бросил Макс. — Вот лично мне на ум нихера не приходит. А стоять на стене, как мы убедились, идея не из хороших.
— Если у меня всё выгорит, то витязям будет не до поселка, — криво усмехнулся я.
— Не сдохни там, — недовольно махнул рукой Макс, отправляясь к штабу. — В твоих авантюрах сам черт ногу сломит.
— Подмога точно не нужна будет? — поймав мой взгляд, спросил Миша.
— Если что-то измениться, я сообщу, — кивнул я серьезно.
— Лады, — хлопнул меня по плечу некромаг. — Если что, только маякни, этих уродов на мелкие ленты резать будем.
Когда нас с Женькой оставили одних, где-то наверху оглушительно загрохотали небеса. Вспышки молний не пробивались сквозь тьму, и даже намека на это не было. Всё та же безмолвная черная хмарь, которая навсегда изменила привычный уклад жизни.
— Не хочу нагнетать, но больно ты спокоен, — нарушил тишину друг. — Словно на тот свет собрался.
Вместо моего ответа — вновь раскат грома и первые тяжелые капли дождя.
— Сейчас я хочу убрать наш поселок из-под удара, — ответил я, подняв голову к небу. Дождь начал усиливаться и спустя несколько секунд он зарядил вполне основательно.
— Что-то мне подсказывает, что ты уже знаешь, где их база, — тяжело вздохнул друг. — Зачем сам? Возьми Мишу и его группу, ребята там толковые, обузой не будут.
— Они будут мне мешать, — пожал я плечами, так и не перестав вглядываться во тьму. — Да и поселок оставлять без хороших бойцов как-то не хочется.
— Понятно, — кивнул Женька, мазанув взглядом по небесам. — Удачи тебе, Серый. И это, возвращайся назад живым. У нас еще слишком много дел.
Друг накинул капюшон на голову, застегнул пуговицы кожаной куртки и как-то сгорбившись, отправился вглубь поселка. Под струями дождя я простоял еще минут пять, после чего подогнал таблетку к складу и вытащил мотоци