— Ужас ночи, значит, — криво усмехнулся Макс. — А то, что сейчас ночь двадцать четыре часа, неплохо так её апает.
— Серый, у нас гости! — отвлек нас голос Барта.
Я перевел взгляд туда, куда он указывал и неприятно поморщился. Трещины снова выплюнули темных, только вот в этот раз это была не лавина. С десяток существ, заметно более проблемных и чем-то неуловимо отличающихся от обычных тварей. Каждый из темных, так или иначе, представлял собой человеческий каркас. Они не рванули бесцельно на нас, а встали сразу по выходу и словно начали осматриваться. Мой острый глаз уже рассмотрел каждого вновь прибывшего и увиденное мне, откровенно говоря, не нравилось.
— Тридцатые уровни, — подошла ко мне Багира. — И они какие-то странные. Слишком очеловеченные.
— Обнова подъехала, — хохотнул Макс, не разделяя нашей озабоченности. — Не зря ж пантеоны ввели.
Впереди двенадцати темных стояло существо, явно женского пола. Две пары черных кожистых крыльев, вместо волос багровые извивающиеся щупальца, а всё тело покрыто черными костяными наростами. В её взгляде был разум, и его я прекрасно ощущал. Это не тупая тварь, нацеленная лишь на убийство, это что-то другое. Что-то новое и еще более опасное.
— Размялись и дОбро, — тяжело выдохнул Барт, немыслимо быстрым движением стряхивая кровь со своего фламберга. — Серый, пусть слабые уйдут, этот бой не для них. Волт, сынок, вернись в деревню и активируй камень.
— Отец, я не... — начал, было, мужик, но тут же получил смачную оплеуху.
Лишь на мгновение староста позволил эмоциям выйти наружу, но тут же взял себя под контроль.
— Сын, если твари пройдут через нас, то у людей за твоей спиной не будет и шанса, — медленно покачал головой Барт. — Ты их единственная возможность выжить. Как только ты поймешь, что мы не справляемся, то бросай деревню, бросай всё, но вытащи людей. Дом можно отстроить заново, а вот людские души не вернешь.
— Вот именно, — с горечью бросил Волт, и как деревянный болванчик развернулся к деревне. — Вот именно — не вернешь.
Короткая, но емкая фраза в чат, и лишние стали покидать поле боя, скрываясь за частоколом деревни. Остался лишь десяток стражников во главе с Бартом, я со своей группой и Багира. Волк, что самое интересное, никуда не ушел. Лишь расчехлил короткие кинжалы, которые поему-то держал за спиной обернутыми в шелковую ткань, и сосредоточил взгляд на темных. Карамазов же, словно из воздуха достал небольшой жезл и таким же способом призвал каплевидный щит.
Всё это время я не сводил взгляда с темной. Как только все наши приготовления оказались закончены, она оскалилась и медленно пошла в нашу сторону. С десяток метров она шла, словно позируя, а после рванула вперед. За ней понеслись и остальные твари, внешний вид которых так же внушал опасения. Слишком очеловеченные, слишком непривычные для темных.
Староста и его стражники первыми вступили в бой. Барт просто размазался в воздухе и появился уже перед тварями, тогда как остальные лишь на немного опоздали. Мы тоже не остались на месте, а Макс так и вовсе влетел в замес с высокого прыжка. Волна холода разошлась от удара молота, но танк в ту же секунду получил прямой пинок от трехметрового подобия человека с двумя парами рук и отлетел метров так на тридцать. Тварь лишь частично пострадала от осколков льда и без задержки рванула за Максом.
Дальше глазеть по сторонам мне не дала темная. Она рухнула передо мной откуда-то сверху и тут же попыталась полоснуть своими крыльями. Опрыгнув спиной назад, я выкинул руку вперед и запустил в тварь Копьё. Та резко ушла вправо, попросту пропустив скилл мимо себя, и снова рванула ко мне. Прыжок отправил меня к ней за спину и на мгновение сбил темную столку. Стяжка еще сильнее усугубила ситуацию, стянув её немного в бок и позволяя мне выпустить Копьё прямой наводкой. Скилл вошел точнехонько в спину твари и пробил её насквозь. Мимолетная улыбка сменилась матом, когда тело темной просто моргнуло и исчезло, не оставив после себя ничего. А уж когда над полем боя пронесся зловещий хохот, я понял, что просто не будет.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, я сразу же нашел себе место. Прыжок вплотную к темному, что выглядел как смесь человека и рептилии с гипертрофированными передними лапами и активация Копья. Эта тварь даже не успел на меня среагировать, полностью насев на одного из стражников. Скилл пришелся в спину темному, и пробил того насквозь. С громким хрипом существо рухнуло на колени, где одним плавным движением стражник снес ему голову.
Радости не было, лишь необходимость продолжать.
Молния тьмы пришлась в спину другому темному, но крылатая тварь рухнула передо мной и тут же пошла в атаку. Её длинные когти мелькали перед глазами, а я отступал шаг за шагом, лишь провожая их взмахами дрянного меча. Искры летели во все стороны, пока внезапно клинок не звякнул, ломаясь у самой рукояти. Тварь радостно зашипела, но тут же была вынуждена взмыть вверх. Только вот это не помогло. Золотистые росчерки стрел устремились следом за ней, даруя мне легкую передышку.
Вокруг творился самый настоящий хаос. Грохот, скрежет и разного рода выкрики. Темные сражались на удивление молча, лишь изредка сопровождая свои действия какими-то звуками, тогда как остальные ни в чем себя не ограничивали. Барт бился с худощавой, но высокой тварью, чьи руки в локтях разделялись на пары. Двое из его соратников лежали разорванными на части, но и трое темных представляли собой лишь груду мертвой плоти. Твари не показывали каких-то умений, правда и без них они представляли собой грозную силу. На моих глазах Багира выпустил с двух рук толстый фиолетовый луч, который должен был разорвать тварь на части. Но существо, словно сотканное из одних только щупалец спокойно пережило удар, лишь чуточку обгорев. Его человеческая голова довольно оскалилась, показавшись на поверхности плоти.
— Да сдохни ты уже! — рявкнула девушка, срывая с пояса небольшую колбу и запуская в темного.
Тот даже не пытался уйти в сторону, видимо рассчитывая на свою непробиваемость. Оглушительный взрыв, пламя которого отдавало белизной, неприятно удивил тварь. Я еще успел заметить, как большую часть щупалец разметало по местности, прежде чем вновь стал мишенью для крылатой твари.
Сначала чувство опасности завопило во весь голос, вынуждая меня использовать Прыжок буквально наобум. После, когда я обернулся, то даже не успел отреагировать. Меня снесло черным снарядом, отбросив в сторону, словно пушинку. Я кубарем летел по земле, ощущая боль во всем теле, и лишь чудом оставался в сознании.
Еще даже не успев остановиться, меня сжало железной хваткой и потащило куда-то ввысь. Лишь спустя несколько мгновений, когда мельтешение в глазах прекратилось, я увидел перед собой мерзкую рожу темной и её довольный оскал. Щупальца с головы твари плотно обвили моё тело, а её руки сжимали, словно стальной пресс. Темная хотела что-то сказать, но не преуспела. Резкий удар головой оказался для неё полной неожиданностью и пришелся прямиком в нос.
Дальнейшее же стало полной неожиданностью уже для меня.
Действуя на непонятно откуда взявшихся инстинктах, я вгрызся в шею твари и вырвал из неё огромный кусок плоти. Черная горячая кровь хлынула мне в рот, перед глазами мелькнуло оповещение, но мне было не до него. Захват щупалец немного ослаб, и этого хватило на доворот ладони и активацию Сетей тьмы. Черные звенья скилла за мгновение оплели тело твари, срезая на нет все щупальца и надменное выражение лица. Полет замедлился, а после и прервался вовсе.
Застыв на секунду в воздухе, мы медленно, но неотвратимо начали падать на землю. Темная успела взмыть метров на двадцать, которые не были для меня проблемой. Пассивка Танатоса обещала мягкое приземление.
На этом моменте тело пронзило болевым спазмом, и мир вокруг стал серым. Интерфейс развернулся сам по себе, позволяя мне увидеть, что иконки всех умений перестали быть активными. Еще один удар сердца, по интерфейсу пробегает дрожь, и он пропадает вовсе, оставляя меня с безумным хороводом мыслей в голове. Разум начал судорожно биться в поисках выхода, но никак его не находил.
— Макс, нужна помощь! — успел я крикнуть в рацию, прежде чем подтянул тело темной к себе.
Та извивалась, визжала и хрипела. Темные цепи сжимали её тело, дробили кости и выжигали плоть. В глаза твари я видел страх и отчаянье, а не царившее да этого превосходство.
— Тупая идея, тупая идея, — повторял я, падая вниз.
Не знаю, насколько правдивы ситуации из фильмов, когда при падении используешь чье-то тело в качестве смягчения. В жизни же, да еще и с двадцатиметровой высоты это выглядит маловероятно.
Уже перед самым приземлением я поставил ноги на грудь уже хрипящей темной и приготовился к удару. Носки немного вперед, колени полусогнуты, тело расслабленно насколько это вообще возможно при таком всплеске адреналина. За мгновение до удара цепи растворяются черной пылью, обозначая конец своего действия. Тварь успела наградить меня взглядом полным ужаса, как сила притяжения добилась-таки своего.
Время замедлило бег словно издевка.
Вот я вижу, как тело твари соприкоснулось с землей, и боль в её глазах пришлась мне по душе. Следом действие гравитации ощутил и я. Ноги пробивают костяную броню и проходят через грудную клетку темной. Её кости не лопаются просто так, а остаются штырям, что срывают плоть с моих ног. Дальше боль перекатывается по голени вверх и уходит через колени в таз. Идёт по всему телу, по каждому нервному окончанию, пока не добирается до мозга. Вспышка сверхновой и багровые пятна перед глазами, тогда как тело заваливается вперед, всё еще не погасив импульс падения.
На несколько секунд я точно потерял сознание, потому что когда открыл глаза, то обнаружил себя немного в стороне от тела темной. Слух не работал, в глазах всё плыло, а сильная дезориентация не позволяла собраться мыслям в единый поток.
Лишь спустя некоторое время шум в голове начал проходить и вместе с этим восстанавливалось зрение. Я смог увидеть вокруг себя зеленый туман, который заключал меня в этакий кокон. До слуха доносились раскаты выстрелов, причем это было далеко не штатное вооружение. Что-то по типу пулеметов или вовсе станковые пушки БТРов.