Да начнется Великий финал!
Надпись, появившаяся пред глазами, вспыхнула ослепительным белым светом и сразу за этим всё вокруг пропало. На несколько мгновений я ощутил себя парящим в черной невесомости, будто бы в вакууме. Полное и абсолютное ничто.
Первым что я почувствовал, так это твердую поверхность под ногами. Следом в нос ударил запах мокрого леса, а после в мозг ворвались звуки окружения. Шелест листвы, отзвуки дождя и даже щебетание местной живности.
Зрение вернулось последним и тут же мне удалось осмотреться. Местный лес представлял собой что-то на подобии джунглей. Не было обильной кустовой растительности, лишь деревья схожие с пальмами, да тот же извечный папоротник.
Первым делом я вызвал интерфейс и перешел во вкладку карт. Остров Вознесения предстал перед глазами огромным серым монолитом, и лишь крохотная цветная точка моего местоположения хоть как-то бросалась в глаза. Поиграв с масштабом, я нехило так выпал в осадок. По всему выходило, что размеры острова варьировались в пределах двух тысяч квадратных километров. На границах уже была очерчена зона, а таймер отчета начал свой безжалостный ход.
— Ну, — выдохнул я, — никто не обещал, что будет легко.
Бросив взгляд по сторонам, я выбрал направление и неспешно пошел к центру острова. Как-то ускоряться или бежать было бы глупо, вокруг неизвестная местность, да и к тому же возможная встреча с другими искателями не будет предвещать ничего хорошего.
Лес вокруг меня был вполне живым. На глаза не раз попадалась местная живность по типу небольших птичек или чешуйчатых гадов, скользящих по ветвям деревьев. Последние, кстати, очень скоро разбавились какими-то размашистыми гигантами, коих я не встречал в привычном мире. Этакие небольшие зеленые крепости, с шириной ствола под пять метров точно. В высоту они так же внушали уважение, но рассмотреть верхушки не представлялось возможным. Все деревья ветвями сцеплялись друг с другом образуя этакое зеленое покрывало.
И была бы вокруг полная темнота, если бы не обилие светящегося мха. Он покрывал стволы этих гигантов, образуя вокруг них островки света. Именно из-за него местная живность и держалась в ареоле этих деревьев, благо мест на кривых стволах и мощных ветвях было предостаточно.
Совсем скоро я настолько разогнал свой разум, что все чувства обострились до предела. Сосредоточившись на окружении, ловил каждый шорох и был готов в любую секунду сорваться с места.
Без столкновений мне удалось пройти километров десять. Лишь изредка по спине пробегало неприятное ощущение чужого взгляда, но как бы я не старался найти источник и устроить засаду, ничего не выходило.
Когда до меня донеслись звуки взрывов, я как раз поднимался в крутую горку. Сухой оглушающий треск заставил меня замереть, а после рвануть в сторону, дабы избежать места сражения. Откровенно говоря, я не видел смысла включаться в каждый бой, тратя на это свои силы. Сейчас сюда сбегутся все, кто находится рядом, дабы добить выжившего и тогда начнется настоящая вакханалия. В моих же планах выиграть этот турнир, а не убить как можно больше соперников.
Уйти я успел километра на четыре, прежде чем впереди отчетливо увидел ауру искателя. Расстояние между нами было метров пятьдесят, но свит рассекаемого воздуха и полоска света, что пронеслась в паре сантиметров от головы, убила любую надежду на незаметность. Дальше медлить было нельзя. Прыжком я ухожу вперед к цели, но на ветку здорового дерева. Эльф-лучник увидел меня и тут же выпустил стрелу, что подобно прошлой понеслась полоской света. На это я вновь активировал Прыжок и оказался уже вплотную к искателю. Взмах моего меча пришелся на взметнувшийся зеленый побег и заставил лучник отпрыгнуть в сторону, в полете натягивая лук. Я же вновь ушел Прыжком как раз в то место, куда должен был приземлиться стрелок. Вытянутая левая ладонь и сразу два заряда Копья уходят в цель. И если первый пришелся на очередной зеленый побег, что словно бы впитал весь заряд, при этом, правда, рассыпавшись в пыль, то вот второй смел эльфа с траектории полета. Я рванул следом и как только эльф рухнул на землю, тут же послал следом Молнию. После был еще один рывок и всего лишь один короткий укол острием меча в лицо противника. Тот мгновенно превратился в пыль, а я заметил резко скакнувшую полоску опыта.
— Не понял, — выдохнул я, выпрямляясь.
Быстрый осмотр логов дал мне понять, что за убийство я получил двадцать два процента прогресса. И это с учетом того, что после приза за прошлый раунд я достиг двадцать девятого уровня. Теперь избегание драк не кажется таким уж правильным решением.
На принятие новых правил игры ушли считанные секунды. А виной тому стала непонятная тень, что появилась на месте смерти искателя. Мимолетная черная взвесь сначала колыхнулась бесформенной субстанцией, а после начал формироваться вполне отчетливый силуэт высокого существа. Мощные руки заканчивались длинными когтями, а на ногах появился дополнительный сустав, превращая их в подобие волчьих лап. Тело сгорбилось, а морда раздалась вширь, обзаведясь высоким гребнем на макушке.
Все эти метаморфозы произошли секунды за четыре, и даже выпущенные снаряды из «Алчности» никак не повлияли на скорость структурирования силуэта. В высоту он уже достиг отметки в два с половиной метра, и ждать его физического воплощения у меня не было ни малейшего желания. Я рванул в сторону, сразу развив приличную скорость. Взгляд, брошенный на иконки умений, позволил вычислить необходимую фору и дал сил ускориться еще на чуть-чуть. Предчувствие подсказывало, что враг не будет простым куском мяса, да и такое количество опыта не может даваться за просто так.
Мне удалось оторваться на несколько километров, прежде чем я услышал пробирающий до самых костей рев. Хваленая выдержка и закалка вдруг резко дали сбой, на мгновение превращая меня в сопливого юнца. Страх обжигающей волной прошелся по всем конечностям, холодным комом замирая где-то на загривке. Резко замерев на месте, я начал судорожно искать любую норку. Увидел массивное дерево и подобно белке влетел на него в самую крону. Только тут до меня начал доходить весь абсурд моего поведения, а паника, столь же резко, как и появилась, начала сдавать свои позиции.
— Уууу сука, — осознал я себя сидящим на ветке, и вцепившимся руками в ствол дерева.
Со стороны это точно смотрелось бы комично, если бы не сам факт, что подобное ментальное воздействие вообще сработало на мой двадцать девятый уровень.
Отметив это краем сознания, я сосредоточился на преследующей меня твари. Та, кстати, попала в поле зрения тут же, стоило мне подняться на ноги. Монстр выглядел внушительно и довольно сильно походил на привычного вида оборотней. Глаза испускали багровое свечение, из удлиненной пасти стекала слюна, а внушительные когти притягивали взгляд своей неестественной чернотой.
— Иди сюда пёся, — немного нервно усмехнулся я.
Уровня, как и имени над тварью не было совсем. Либо это что-то уникальное, либо существо на пару десятков левелов выше меня.
— Рразоррвууууу! — полурык-полувой твари стал для меня полной неожиданностью.
Монстр рванул к дереву скачками, постоянно меняя траекторию движения. Он был чертвоски быстр, и я даже мысли не допускал о том, чтобы использовать Копье. Глаз еле-еле поспевал за тварью, и чтобы её поразить, расстояние между нами должно быть минимальным
Вцепившись в дерево когтями, монстр стал легкой мишенью. Но, стоило мне вытянуть руку, как тот ушел рывком в сторону и начал крутиться вокруг оси дерева. Расстояние в пятнадцать метров он преодолел секунды за три, чтобы после сорваться в одном стремительном рывке. Я видел траекторию его полета, и она была не ко мне. Тварь сиганула чуть вбок и ввысь, на одну из веток, чтобы после оттолкнуться и уже рвануть на меня. Да, отличный план на случай выпуска Копья, но в этом случае я не стал рисковать. Черные цепи оплели тварь за мгновение, заставляя ту будто бы впечататься в стену. Не долетев до ветки считанных сантиметров, но, тем не менее, имея начальную скорость, оборотень пролетел мимо и понесся к земле. Быстрый взгляд на количество манны позволил понять, что её хватит на время падения. Сам я сделал шаг вперед и полетел следом, с предвкушением отмечая совсем не мягкое падение. Монстр рухнул на груду высоких камней, и сухой хруст его костей приятно резанул по ушам. Подлетев в плотную, я практически приставил ладонь к его голове и Копье не оставило от неё и следа.
Внимание! За убийство Ищейки Тьмы вы получаете 10% любой характеристики изначального носителя! Выберите параметр!
— Опачки, — замер я на месте. — Это уже интереснее.
Мысли понеслись в голове с безумной скоростью.
Да я теперь просто обязан собрать обильную жатву, прежде чем доберусь до верхушки турнира. Это ведь настолько мощная ступенька для рывка, что игнорировать её просто глупо. Хоть легко и не будет, но я сюда вообще-то и не на прогулку вышел.
— Ловкость, — ровно произнёс я, когда поток мыслей немного угас.
Надпись перед глазами моргнула и пропала, а я ощутил резкую вспышку боли. Она жаром пронеслась по всему телу, но не задержалась надолго. Через десяток секунд я стоял на месте и чувствовал себя немного по-другому. Тело ощущалось легче и как-то быстрее. Первую минуту я вообще не поспевал за движениями и лишь после смог настроиться. По всей видимости, ловкость у этого лучника была прокачена очень и очень хорошо. А теперь вот её кусочек довольно прилично усилил меня.
Ну а теперь немного мыслей на тему того, с кем мне лучше сражаться. Танки — сразу мимо. Дуэль с Максом позволила понять, что этот затяжной бой не всегда может закончиться в мою пользу. Лучники и маги — вот моя цель. Опять же именно ловкость и интеллект для меня в приоритете. Но и среди магов могут быть те, с кем лучше не пересекаться. Лучше бы и вовсе поиграть в «крысу», как это звучит на игровом жаргоне. Здесь, к сожалению, реальность, и воскреснуть после смерти в этом раунде мне не суждено.