Следующий километр я бежал под рев пробуждающихся ищеек. То с одной стороны, то с другой слух улавливал их рев и каждый из них был совершенно разным. Я слышал и тяжелый рев, похожий на рычание льва, и шипение, разнесшееся на многие километры. Что-то на подобии противного клеканья крупной птицы и будто бы грохот обвала. Окружающий лес наполнился безумием, и местная живность начала сходить с ума. Зная примерное расположение источников звука, я старался держать все направления в уме. Шел быстро, но старался держаться как можно более скрытно. И вроде бы контролировал каждый шаг, но избежать неприятностей не получилось.
Внезапный взрыв, а следом за ним и росчерки света вверх раздались в пятидесяти метрах передо мной. Я замер на месте, но видя разгорающееся сражение, медленно пошел навстречу. Совсем скоро начался резкий спуск, будто бы в овраг и вот там я приметил схватку. Человек в кожаной броне с двумя однолезвийными клинками сражался против монстра, в чьем внешнем виде читалось что-то птичье. Черная пупырчатая кожа, огроменный клюв и мощные трехпалые лапы с серпообразными когтями. Тварь металась вокруг своего противника, но искателю пока умудрялось парировать удары. Несколько раз он даже смог нанести пару довольно глубоких порезов, которые в ту же секунду начали дымиться. Это словно взбесило птицу, и та внезапно взорвалась сотней металлически перьев. Искатель в ответ на это вспыхнул сверхновой, а после раздался взрыв. Тварь смело в сторону с такой силой, что тело её пробило гигантское дерево. Лишь толстый ствол второго смог прервать полет монстра, но всё же он вошел достаточно глубоко.
Забавно, но над следующим шагом я даже и не думал. Прыжок перенес меня к дереву, а там сдвоенный заряд Копья и уже знакомая надпись перед глазами.
— Ловкость! — выпалил я, прежде чем ушел Прыжком вверх.
Обжигающая волна боли застала меня уже по выходу из скилла, и даже несмотря на неё, я был готов к нападению искателя. Но, что самое странное, его не последовало. Быстро найдя ауру, которая оказалась достаточно тусклой, я замер, приглядываясь к телу. То лежало в кустах и содрогалось. Через несколько мгновений зрение настроилось и мне удалось разглядеть разорванное горло и целую лужу натекшей крови. Искатель, а точнее искательница пыталась зажать рану руками, но у неё ничего не выходило. Так же еще несколько перьев застряло в теле девушки и сейчас они пульсировали чернотой.
Последний заряд Прыжка перенес меня к телу, но чуть в сторону. Я не собирался играть в героя, лишь выбирал удобную позицию. Рука вытянута, и Копье сносит девушке голову.
— Вот идиот! — прошипел я, и на всех парах рванул в сторону.
Два этих убийства это минус все заряды Копья и Прыжка. К тому же Цепи еще не откатились, а с тем, что есть, много не навоюешь. Восстановление маны я всегда активировал на автомате, за мгновение перед началом боя. И даже благодаря этому мне нужно несколько минут форы, а лучше все пять.
Перед глазами вновь проносятся деревья, тогда как позади раздается низкий утробный вой. Будто бы слон отрастил клыки, а хобот достиг размеров поезда.
Тварь нагнала меня спустя три минуты двадцать одну секунду. Одного только взгляда, брошенного назад, хватило, чтобы к горлу подкатил ком тошноты. У существа не было кожи. Одни лишь голые мышцы, покрытые бурой слизью. Вместо рук какие-то щупальца, а морда представляла собой нагромождение плоти. Мощные ноги были полностью человеческого строения, лишь россыпь глаз на них смотрелась до безобразия чуждо.
Бой с этой тварью я решил начинать по своему сценарию. Чуть подотстал, дабы подпустить её ближе, и взял курс на дерево. Быстрота этих существ не позволит мешкать и думать дважды. Лишь выверенные действия и идеальный рисунок боя.
Когда до дерева осталось чуть больше метра, я сиганул на него ногами вперед, ловя точку опоры. После был мощный толчок, и я подобно мощной пружине лечу к твари. Реакция той была подстать прошлым, но заряд Копья заставил её рвануть в сторону. Я же прямо в полете использовал Прыжок и очутился позади монстра. Копьё вплотную снесло часть плоти, но монстр выжил. В ответ он взорвался сотней щупалец, но меня там уже не было. Прыжок увел меня на десяток метров в сторону, и сразу три колбы с кровью полетело в цель. Тварь успела отмахнуться щупальцами, но те только приняли кровь на себя и начали пузырить и шипеть. Сам я поднырнул ближе, пользуясь тем, что существо стоит ко мне спиной и обрушил на него град ударов. Тварь извернулась, буквально выворачиваясь наизнанку, вмиг оказываясь лицом ко мне. Только вот третий заряд Прыжка вновь помог мне оказаться позади, и Копье в этот раз пришлось точнехонько в затылок. Я не стал останавливаться, ибо после предыдущего удара он выжил. Вновь взорвался градом ударов, обрезая кучу щупалец в надежде на пассивку. Та сработала ударе на двадцатом и в этот раз меч упал не колющим ударом, а подобно гильотине, разрезая тварь пополам. Мерзкая куча плоти просто опала на землю, а буквы перед глазами позволили понять, что в этот раз существо точно подохло.
Внимание! За убийство Ищейки Тьмы вы получаете десять процентов любой характеристики изначального носителя! Выберите параметр!
— Ловкость, — махнув рукой, бросил я.
Что ж, три Ищейки и два Искателя это хороший результат для первого часа финального раунда. Но всё еще только начинается.
Глава 26. Темный дождь К’Туна.
Макс пришел в себя на каменном полу сокровищницы. Тяжелая голова и сухость во рту мигом прояснили воспоминания танка. Тяжелый бой, куча, казалось бы, джокеров в рукаве, но итог один — проигрыш.
— Вот же ж сукин сын, — довольно прокряхтел Макс.
— Это ты о ком? — голос Клименкова прозвучал глухо.
— Долбанная система поставила меня с Серым, — хохотнул танк. — Как ты понимаешь, победа была не за мной.
— Шансы-то хоть были? — протягивая руку и помогая Максу подняться, спросил Майор.
— Да вот не поверишь, я был уверен в своей победе! — импульсивно произнес танк. — Чутка недожал.
— Либо он хотел, чтоб ты именно так и думал, — хмыкнул Клименков. — Но думаю, ты не видел следующее оповещение. Глянь в логах, хорошего настроения не гарантирую.
Макс нахмурился, не понимая сказанного, и полез в интерфейс.
Внимание, искатели!
Великий Турнир достиг своего апогея!
Впереди Великий Финал!
Внимание, погибшие в финальном раунде обретают вечный покой и не могут быть воскрешены.
Участников — 689.
Победитель — 1.
До танка с трудом дошло понимание написанного. Но когда фраза «обретают вечный покой» улеглась в мыслях, ледяной ветерок пробежался по спине.
— И в личку к нему не пробиться, — опередил Клименков мысли Макса. — Вообще ник неактивен. И началось это сразу, как перед глазами всплыла надпись.
— Млять, — тяжело выдохнул танк, проведя ладонью по лицу. — Да что ж ему так везет-то.
— Знаешь, пожив немного с вами, я вообще не понимаю каким образом здесь всё держится, — медленно покачал головой Майор. — По сути, я вижу лишь ваш авторитет, который словно цементный раствор превращает кучку людей во вполне себе дисциплинированное и крепкое общество. И ведь ни военных здесь не было, ни силовиков. А гляди-ка ты, именно вас я счел достойными на будущее для своей семьи.
— Такие вот мы ребята, — развел руками Макс. — Ну а если без шуток, то я бы выпил.
— Что, задетое самолюбие покоя не дает? — хохотнул Майор. — Идем, есть у меня чем тебя удивить.
Через десять минут они сидели вдвоем у бани и под жарящее мясо дичи резали свежие овощи. Майор в это время отошел куда-то на пару минут, а когда вернулся, то в руках нес запотевшую литровую бутыль с янтарной мутноватой жидкостью.
— Чисто для обработки душевных ран! — поднял он палец. — Сейчас баньку затопим, да надо еще Евгения и Мишу пригласить.
Макс, в который раз отметил, что Женьку тот называет только так — Евгений. Причем больше ни к кому такого обращения не было.
Спустя десяток минут к бане подошел Женя, а чуть погодя Михаил. Оба выглядели устало, но переговаривались где-то даже с энтузиазмом.
— Шестьсот с лишним человек, — покачивал головой Миша, — у меня в голове не укладывается, что практически все они погибнут. Это ж скольких сильных бойцов мы не досчитаемся.
— То-то и оно, — морщился Женя. — Попахивает какой-то не слишком честной игрой.
— Не думаю, что во всем мире не останется сильных искателей, — вставил своё слово майор. — Даже сейчас шестьсот человек это, грубо говоря, капля в море. Да, не спорю, сам факт подобного развития событий слегка удручает, но что-то мне подсказывает, что у подобного решения есть второе дно.
— Серый вернется и даст нам чуть больше инфы, — кивнул на это Женя.
— То есть, у тебя даже сомнений нет в его победе? — хмыкнул Миша.
— Ммм, — напоказ задумался Женя, — нет, нету.
— А ведь я его почти сделал, — тяжело вздохнул Макс.
— Ага, — повернулся к нему Женя, — и сейчас бы мы все дружно копали тебе могилу. Макс, без обид, но в таком месиве танк это не тот класс, который может победить.
— Да какие тут обиды, — с долей недовольства проворчал танк. — Просто вот крохотулички не хватило!
— Ладно-ладно, хватит терзать его душевные раны, — хохотнул майор, разливая по стопкам самогон. — Сейчас у нас на повестке дня немного другой вопрос.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно глянул на него танк.
— Со мной тут генерал на связь выходил, предложил довольно выгодную с первого взгляда сделку, — задумчиво начал майор. — Я про склады военного резерва. В общих чертах у них нет возможности собрать полноценную хорошо охраняемую колону, чтобы вывезти всё самим. Вот и предлагают нам поучаствовать, так сказать. С нас человек десять хорошей прокачки, ну и машины. Топливом нас обеспечат, нужно лишь согласовать время.
Задумались все.
— Как-то это подозрительно, — помахал рукой Макс. — С чего бы такая доброта?
— Если верить генералу, то у них дефицит хороших бойцов, — сморщился Клименков. — Но, скорее всего, просто не хотят рисковать своими топами.