— Собор, люди, священник, — пожал я плечами. — Солнце в окнах. Не скажу, что весело, но по ностальгии ударило.
— Я с мамой была, — глухо бросила Ира и внезапно зарыдала навзрыд.
Костя оказался с ней рядом в ту же секунду, и девушка вцепилась в гнома, словно утопающий в соломинку. Мы с Максом тактично отвернулись, осматривая пещеру более внимательно.
— Серый, здесь что-то есть, — голос друга отвлек меня от стены.
Подойдя к нему, мне удалось увидеть, как танк толкает дверь, которая при прикосновении стала похожа на зеркало. Черное, матовое, оно пошло волнами, стоило Максу только к нему притронуться.
Но вот он приложил силы чуть больше, чем следовало, и оно пошло трещинами, чтобы после разлететься на осколки и представить нашему вниманию новую комнату. А вот увиденное там не просто заставило замереть, оно вымыло из головы все мысли, какие только могли быть в ней.
Там посреди еще одной пещеры, стены в которой представляли собой черное зеркало, в воздухе висели наши тела. Я, Костя, Макс и Ира.
— ЧТО. ЭТО. БЛЯДЬ. ТАКОЕ? — вырвалось из меня прежде, чем снова всё померкло.
В следующий раз глаза я открывал уже с трудом. Не то чтобы было тяжело, но словно я только-только проснулся. Нега и лень завладели телом и прежде чем распахнуть глаза, зевок вырвался сам собой.
Уже после удалось разлепить веки и увидеть над собой молочный натяжной потолок. Бархатные обои, алого цвета с золотистыми узорами. Несколько вычурных светильников и тихая музыка, играющая на фоне.
Тут же попытка призвать Копьё, которая не увенчалась успехом. То есть — абсолютно. Ни интерфейса, ни скиллов. Чувства, будто тебя переживали, и выплюнули, но не более.
— Ну и чего ты всё еще в кровати? — вошедшая в спальню Алена, стала неприятным сюрпризом. — Идем завтракать.
Проводив её взглядом, я только прикрыл глаза, пытаясь найти в себе что-то. Но этого «что-то» не было. Достучаться до скиллов не вышло, как и призвать интерфейс. Медитация? Смешно. Мысли? Мимо. Я пытался, честно. Но ничего толкового не вышло. Лишь голова заболела, причем настолько сильно, что я почувствовал кровь, вытекающую из носа.
Что ж, зацепка есть, живем дальше.
На кухне девушка колдовала у плиты, готовя что-то очень вкусное. Сама кухня слишком светлая, как по мне, так что руку к этому приложил точно не я. Что еще бросалось в глаза? Огромное окно на пол стены и этаж, этак, восьмой навскидку. Ах да, еще солнце. Теплые лучики которого приятно скользили по коже, принося с собой тепло и покой.
— Садись, давай, — бросила Алена, с теплотой в голосе. — Сейчас уже готово будет.
Запах свежих овощей дразнил аппетит зверски. Девушка, видимо, это заметила и через полминуты на столе появилась большая тарелка с салатом. Простой, из огурцов и помидоров, да приправленным подсолнечным маслом, он, тем не менее, казался чем-то волшебным.
— Какой-то ты сегодня не разговорчивый, — девушка сложила руки на груди, и наклонив голову на бок, пристально смотрела мне в глаза.
— Не выспался, — просто пожал я плечами.
Еще несколько секунд игры в гляделки и девушка вернулась к плите.
Я же сосредоточился на своих ощущениях. Всё казалось реальным. Порой, даже слишком реальным, но я-то знал, что реальности вокруг нет.
Зубчики вилки вместо того чтобы устремиться к салату, проткнули кожу на моей ладони. Боль ощущалась так же, как и всегда. Слизав несколько капель крови, ощутил привкус железа на языке.
Что ж, придется через сознание.
Закрыть глаза, отвлечься от навеянной реальности и уйти в себя. Тут же головная боль начала накатывать волнами, вместе с которыми подступала и тошнота. Но всё это меркло перед тем, что я начал что-то ощущать. Боль усиливалась, на фоне раздавался голос Алены, сначала умиротворенный, через несколько минут он сменился на злой и громкий.
Дальше — больше. Ощущение теплых лучей солнца сменились обжигающим жаром от открытого огня. Снова гул, а точнее шепот, который теперь расслышать было практически невозможно.
Глубже, глубже.
По телу пробежала волна боли, но я не остановился. Погружаться внутрь собственных мыслей, зная, что за всё придется расплачиваться болью, было нелегко. Но когда перед глазами раскрылось окно интерфейса и окружающее пространство вокруг моргнуло, даже дышать стало легче.
Никакой второй комнаты, естественно, не было. И да, огромный Кристалл тьмы я всё-таки разбил. Правда сейчас из той пыли, что после него осталась, собирался уже второй. Я прямо-таки видел пылевые дорожки, что рвались к небольшому пока еще камню.
В этот раз Молния тьмы сорвалась с ладони и унеслась в цель. Вспышка, легкий хлопок и больше ничего. Лишь легкая слабость, да капли крови из носа, которые начали капать тут же. Головокружение удалось перебороть, так что сознание я не терял. Лишь аккуратно присел на землю, ненадолго прикрыв глаза.
Черт, как же это было реально. На коже всё еще присутствовало ощущение тепла солнечных лучей, а в ушах застыл голос Алены. Тут же следом в голове щелкнуло, и с места я поднимался быстрее обычного. Доступ к котомке, жидкость для розжига и спичке в руке. Судорожный взгляд по сторонам в поисках хоть каких-то веток и Прыжок внутрь собора. Скамейка разлетелась в дребезги, чтобы стать щепками для костра. Вновь Прыжок, уже к месту спавна кристалла и через десяток секунд пещеру озаряют лепестки пламени.
Не скажу, что сразу стало легче дышать, но что-то подобное ощутить можно было нутром. Та тьма, что поселилась здесь, начала втекать в стены, а пыль от кристаллов просто испарялась.
Ненавижу подобные игры с разумом. Сейчас я пребывал не в лучшем расположении духа. Это было, откровенно говоря, больно. Там словно другая реальность, без всех этих проблем и страха. Такая желанная и такая далекая.
Нет, определенно, как только разберусь с текучкой, пойду по глаза К’Туна. Всевидящий ужас приведет меня к месту, где находится Ящик Пандоры. Так или иначе.
Кряхтение Макса привлекло к себе внимание не только звуком. Танк ворочался, пытаясь подняться на ноги и хотя бы привстать на колени. Взгляд его блуждал по округе и был абсолютно пустым. Но вот он сосредоточил внимание на костре, а после пробежал глазами по округе и словно бы ожил.
— Сука, — прохрипел он практически шепотом. — Ненавижу. Мразь.
Тряхнув головой, он выдохнул и поднялся на ноги.
— Посиди с ними, — кивнул я головой, на пока еще не пришедших в себя Костю с Ирой. — Еще за дровами схожу.
Макс бросил на меня хмурый взгляд и кивнул.
Я же вновь метнулся в собор и разбил еще несколько лавочек. Доски от них послужили отличным топливом, и через десяток минут высота костра достигла метра полтора. Отсветы пламени разносились по пещере, а остатки черных кристаллов истаивали, словно снег под лучами летнего солнца. Они послужили и будильником сначала для Иры, которая точно так же, как и Макс, очнулась, словно от долгого сна. Следом за ней в себя пришел Костя. Гном выглядел неважно. Глаза на мокром месте и синяки под глазами, которых, совершенно точно, не было до этого.
— Вы как хотите, — нарушил Макс тишину, — но теперь всё брошу на прокачку ментальной сопротивляемости.
— Знать бы еще, как её прокачивать, — хмуро пробормотал Костя.
— Мне кажется, только предметами, — подала голос Ира. — Явно ведь не физический параметр.
Приложило всех, кажется, не хило.
— Сжигаем здесь всё к херам, — хлопнул я ладонями по коленям, — и на выход. Хватит этих посиделок.
Растормошить группу удалось с трудом. Для каждого эти наваждения прошлись наждачкой по самым больным темам. И дело даже не в воздействии на психику, всё намного глубже, пусть и лежит на поверхности. Никто не воздействовал на разум, лишь показали то, чего так хочется и как бы могло быть. Недостижимое, но такое желанное. И не надо тебе никаких тварей и чудовищ. Дай человеку увидеть, просто увидеть, и возвращаться уже не захочется.
Собор полыхал знатно. Занялся он буквально за несколько минут, так что сейчас мы стояли и просто смотрели. По пещере расходился не только жар от огня, но и свет, выжигающий всё лишнее. Не шибко приятное зрелище, когда с потолка медленно стягивается черная жижа и тут же испаряется под напором яркости пламени.
— Хорошо горит, — на удивление именно Ира не смогла смотреть на зарево в тишине.
Ну а на улице, по выходу из пещеры, нас ждал снегопад.
Крупные хлопья медленно опускались к земле с бездонной черноты сверху. Этот снег уже не был той мимолетной моросью, что сыпала с него ранее. Сейчас было полное ощущение, что он уже не растает.
Изо рта вырвалось небольшое облачко пара, а порыв холодного ветра забрался за шиворот и пробежался по спине.
— Зима близко, — попытался схохмить Макс, только вот никто даже не улыбнулся.
Она и правда оказалась ближе, чем того бы хотелось.
Глава 15
К Родно мы подходили с чувством выполненного долга. Снег так и не прекратился, да и к тому же усилился. Он толстым слоем покрыл землю, погребая под собой растительность. На деревьях образовались шапки, а ветви стали гнуться к земле. Видимость из-за снежной пелены упала метров до тридцати. Под ногами неприятно хлюпало и холодило ступни. Если одежда торса, да и штаны в целом позволяли игнорировать холод, то вот обувь была к такому не приспособлена.
Стоявший у ворот и нахохлившийся, словно воробей, Волт, представлял собой забавное зрелище. Здоровенный кабан кутался в тонкий плащ, который, к тому же, опускался лишь чуть ниже пояса. Было видно, как мужик старается оказаться поближе к одному из факелов, тем самым вырывая себе чуточку больше тепла.
— Вы там чего натворили? — недовольно проворчал он, но после не смог-таки удержать довольную улыбку. — Отец уже в курсе. Спасибо. А девушка еще одна где? Вас же пятеро было.
— У отца потом спросишь, — отмахнулся я. — Держи.
Сначала Волт не понял, что я ему протягиваю, но после, как разглядел, замер, словно соляная статую. Приоткрытый рот, глаза, распахнутые в немом изумление и, кажется, даже пар изо рта не вырывается. Был бы в игре, подумал бы, что непись завис. Но нет, мужчина отмер, бережно снял с моей ладони амулет и крепко-крепко зажмурился.