— Усилок поставить несложно, — бросил Крыж. — Правда, помочь вам тут никак. Самим придется.
— Вот и ладненько, — выдохнул я. — Миш, ты пока попробуй не с таким наскоком в город зайти. Медленно, планомерно, дом за домом. Глядишь и выгорит что.
— Займемся, — кивнул некромаг. — Всё лучше, чем сидеть и ждать от вас весточки.
— Это точно, — недовольно бросил Дромлин. — Менталисты сраные, развелось тоже мне.
Поход надолго решили не откладывать. Допили, доели и в путь.
— Прошлая вылазка таким составом, — начал, было, Макс, но тут же споткнулся об уплотнившуюся тьму у его ног.
— Давай без этого, — одернула его Багира. — Живы, да и ладно.
Танк только виноватый взгляд на девушку бросил.
Лес на местности выделялся от привычного. Проходимость до ужаса проблемная. Эти кривые, тянущиеся по земле ветви, в прямом смысле слова, норовили ухватить тебя за ноги. Двигались, словно живые. Хорошо хоть резкости в них не было, как и пока еще силы. Но что-то мне подсказывало, что еще чуть-чуть и к ним лучше вообще не подходить.
Живность, кстати, была. Мерзкие на вид птицы, с мокрыми перьями и глазами, горящими зеленцой. Они словно гнили, что давал понять запах и местами их разлагающая плоть. Но даже так летали они шустро, в чем мы убедились спустя минут десять ходьбы.
В какой-то момент всеобъемлющий шелест раздался отовсюду, заставляя нас замереть на месте. А уж когда удалось увидеть, как стая этих птичек, голов так в несколько сотен, сливается в единый организм, что, застыв в воздухе, начинает пикировать в нашу сторону, стало и вовсе невесело. Их мерцающие глаза, которые моргали в такт друг другу, завладели нашим сознанием в ту же секунду. Тело одеревенело даже у меня, правда только на мгновение и пара свет-шашек сорвались тварям навстречу. Благо даже с уклоном в ловкость моей силы хватило, чтобы бросить их на три сотни метров ввысь, в самый центр этого крылатого ада.
Вспышка, как таковая, до нас не дошла. Шашки вспыхнули внутри этого облака из птиц и те впитали в себя всю мощность света. Остальные затерялись во тьме, и даже света их глаз не было видно.
— Ненавижу, — тряхнул головой Макс, — сука.
И тут же его желудок выкинул наружу всё то, что он ел у костра. Следом за ним стошнило и остальных, тогда, как я, ощутил лишь небольшую тошноту.
Еще в самом начале процесса очистки желудка, Ира активировала скилл и теплые волны исцеления разошлись от неё в разные стороны. Следом я кинул на неё восстановление маны, чтобы сократить время отката и не оставлять нас без лечения.
Дальше мы пошли чуточку быстрее. Благо больше сюрпризов на пути не оказалось, и высокий забор военной части стал для нас приятным зрелищем.
Искать вдоль него проход, естественно, не стали. Макс своей тушей продавил сайдинг и вот мы уже на территории. Причем даже на тропинке, которая хорошо угадывалась посреди засохшей травы прошлого газона.
Первым, что попалось нам на пути, было административное здание. Двухэтажное, с резной облицовкой и веселыми окошками со ставнями. Чисто символическая лестница на три ступени, широкое крыльцо и вбитая внутрь металлическая дверь. Так же можно было отметить аккуратные клумбы, на которых сейчас росло черное слизистое нечто, обилие фонарных столбов и скамеек. В целом, раньше здесь было, наверно даже красиво. Огромный плац перед зданием с различной разметкой на асфальте и заметные в стороне казармы. Уже за ними еле угадывались сквозь густой туман ангары с резервом. Ну а уже где-то там должны были быть солевые шахты, которые в наше время переделали под бункерное хранение более ценных вещей, нежели ППШ, да мосинки.
— Ну и где нам искать местное чудо-юдо? — тихо бросил Макс.
— Предлагаю покричать, — хмыкнул Костя. — Авось прокатит.
Багира молча развела руки в стороны и перед ней прямо из-под земли вырвались две тени. Деталей строения у них было, просто два аморфных черных силуэта и всё.
Девушка позволила им слизать со своей ладони по капли крови, после чего они споро разлетелись в разные стороны.
— Ищейки, — пожала та плечами на наши взгляды. — По идее должны быть незаметны.
«По идее» не сработало.
Сначала каждый из нас ощутил, как воздух становится подобен киселю и не хочет пробиваться в легкие. После вокруг на мгновение стало светло, словно днем, исчезли все признаки прихода Тьмы, но тут же всё вернулось в обычный вид. Где-то в стороне казарм прогудел разочарованный рев и снова тишина. Только вот теперь эта тишина была неправильной. Слишком сильной, если так можно выразиться. Биение собственного сердца заполнило мозг, следом стал слышен и ток крови по венам. А когда я повернулся к своим, чтобы увидеть их состояние, то сделал это, как никогда вовремя.
Молот, что опускал на меня Макс, несся в полной тишине. Костю застал в отпрыге назад и направленном на меня арбалете. Багира сделала шаг в сторону и два её кинжала устремились ко мне снизу-вверх. Ира же уже выпустила в мою сторону несколько воздушных игл, которые сейчас практически достигли моего лица.
Времени не было даже на удивление.
Прыжок уносит за спину Кости и тяжелый удар локтем тому в затылок, приземляет парня на землю. Сознание он не потерял, но поплыл. Пришлось добавить еще раз, но уже ногой и прямо в лицо со всего маха.
Реакция от других последовала моментально, но не та, которую ожидал я.
Молот Макса изменил траекторию и вошел Багире в бочину, а воздушные иглы Иры теперь уже неслись в Макса. Два кинжала вампиршы, прошлись остриями по доспеху танка, но не найдя прорех, устремились к лицу. Сам танк уже покрывался ледяной корочкой, когда с ревом на него насела изумрудная кошка Иры. Багира каким-то нечеловеческим движением извернулась и ушла за спину Макса, где её кинжалы устремились тому в затылочную область под шлем доспеха.
Молния тьмы первым зарядом унеслась к Ире, а вторым уже в Багиру. Сам я Прыжком оказался вплотную к нашему целителю и совершенно себя не сдерживая, влепил той удар кулаком в висок. Это сбило её с каста следующего скилла, но сознание девушка не потеряла. Зато её пантера оттолкнулась от танка и рванула ко мне. Еще один удар, под которым явно хрустнули кости носа, и девушка оседает на землю, вместе с чем рассыпается изумрудными искрами и призванный пет.
Эти два удара пусть и продлились секунды полторы, но этого хватило, чтобы Багира оказалась пробита ледяным копьем от доспеха Макса. Девушку пригвоздило к земле, тогда, как сам танк уже занес над ней молот. Прыжок и удар — это два действия, а потому из-под земли вырывались черные цепи и оплели друга по рукам и ногам. Мана быстро побежала к нулю, как и доспех Макса начал терять свою прочность.
Зато Багира оценила это по-своему и разбив ледяные колья, уже напружинилась, чтобы броситься вперед. Тут и второй заряд цепей вырвался и оплел уже её. Мана начала убывать скачками под оглушающий стук сердца. Прыжок! И в висок уже Багире летит локоть. Удар, еще удар, еще! И наконец-то вампирша без сознания на земле, тогда, как с Макса спадают цепи, а у меня не остается, ни капли маны. Танк опускает свой молот уже на меня, но делает это слишком медленно. Подныриваю под удар, уходя тому за спину, и когтями разрываю доспех на груди друга. Следом вспарываю ледяной доспех у того и на спине, чем окончательно увожу его прочность в ноль. Тут уже слышу гул опускаемого монумента, прекрасно понимая, что за этим последует. Еще успеваю нырнуть вбок, как черная молния срывается с него, но попадает в Макса, не наносит тому, впрочем, никакого урона. Зато я выиграл момент и успел-таки сорвать с головы друга его сраный шлем. Подобно обезьяне, отталкиваясь от тела танка, взмываю вверх и опускаю тому на темечко локоть… и тут же получаю в грудь куском льда, что относит меня метров на пять. Тем не менее, еще в полете Прыжком перемещаюсь снова к другу, и снова страдает его голова. Под бафом на ловкость в скорости со мной ему не тягаться. А вот в стойкости, пожалуй, эта глыба больше тянет на камень. Разворачивался ко мне Макс уже с вытянутой рукой, и чтобы не тратить время вновь ухожу тому за спину Прыжок. Град ударов в затылок и танк наконец-то оседает на одно колено. И тут же пытается с ревом подняться. Успеваю оттолкнуть его вытянутую руку вверх, отмечаю краем глаза унесшийся туда поток красной взвеси и вновь серия мощных ударов, которая превращает лицо друга в настоящее месиво.
Остановился только тогда, когда Макс начал заваливаться навзничь. Вместо лица — просто каша. Свернутый нос, разбитые вдребезги зубы и заплывшие глаза. Как таковой формы головы и не видно, одна сплошная гематома.
— Х-хорошо, — прошипел в моей голове голос, — а теперь прими меня!
Ощущение чужого присутствия долбануло по нервам разрядом тока.
Резко развернувшись на месте, вижу высокий силуэт в распахнутом балахоне. Там, где обычно у людей голова, у этого существа росли руки. Они уходили ввысь и сжимали в ладонях глаз.
— Ну, ссука, — выдохнул я. — Сейчас я тебя так приму.
Темный вздрогнул. Вот точно вздрогнул.
Прыжок унес меня к тому за спину, и меч наконец-то вышел из ножен. Сначала на тварь легла Метка охотника, после классовый скилл Жнеца. Существо даже повернуться не успело, как меч вонзился тому в спину и сработал трехпроцентный шанс на теневой удар. Откуда-то сверху появилась точная копия моего меча, только сотканная из тьмы. Она вонзилась в глаз темного, заставляя того судорожно махнуть своими нормальными руками. Те в одно мгновение превратились в огромные лапищи, одна из которых устремилась ко мне, а вторая к теневому мечу. И понятное дело, что первая хватанула лишь воздух, а вот вторая цели тоже не нашла. Вновь Прыжок, который в этот раз унес меня буквально на метр вверх и лезвие уже физического меча проходит сквозь пальцы, сжимающие глаз.
И снова три процента в мою пользу!
В этот раз теневой клинок рухнул вертикально и вошел в глаза по самую рукоять.
Помня о прошлом появлении рук, отталкиваюсь от корпуса твари, и отпрыгиваю в сторону.